Por qué “El cuento de la criada” es una lectura obligada

No es ningún secreto que la novela de Margaret Atwood, El cuento de la criada, es una especie de obra maestra literaria; la novela de 1985 todavía se menciona y reconoce ampliamente hoy en día.

Se encuentra en muchas especificaciones de inglés de nivel avanzado, además de tener un exitoso programa de televisión basado en él. Además, en 2019 se lanzó una secuela muy esperada de la novela, titulada The Testaments . Los disfraces de la criada son bastante icónicos, universalmente reconocidos y a menudo se usan en protestas en torno a los derechos y la igualdad de las mujeres.

Teniendo todo esto en mente, cabe preguntarse: ¿por qué tanto revuelo? ¿Por qué esta novela es tan poderosa y por qué sigue siendo relevante hoy en día?

Bueno, aquí hay algunas razones por las que el cuento de la criada es una lectura obligada.

1. La representación de las mujeres y la exploración del feminismo

En La República de Gilead, el mundo distópico ficticio que Atwood ha creado, las mujeres se redefinen y se ven obligadas a vivir sometidas a una sociedad patriarcal. Los reflejos de las mujeres asignadas por el gobierno, como las criadas, las empleadas domésticas y las tías, son representaciones de los pecados anteriores de una mujer.

Un ejemplo de uno de los pecados retratados es la infidelidad, el acto de ser infiel a la pareja. En el texto, las mujeres son despojadas por completo de sus derechos humanos y su voz es completamente silenciada. Lo más notable es que se les oprimen sus derechos reproductivos; también se les quita la capacidad de leer y escribir.

La privación de derechos que sufren las mujeres es sumamente deshumanizante, ya que no pueden vivir su vida ni registrar su historia. Esta representación de las mujeres resulta chocante para los lectores, ya que nos muestra lo que podría pasarles a las mujeres, o a cualquier persona, bajo un régimen gubernamental estricto.

Las notas feministas entrelazadas a lo largo de la novela son piezas de escritura extremadamente poderosas y son responsables de los ideales feministas de muchas mujeres.

2. Relevancia histórica de la novela

Otra razón por la que esta novela es de lectura obligada es porque todo lo que en ella se cuenta ha sucedido en el pasado, en algún lugar de la historia.

Este es el aspecto de la novela de Atwood que me parece probablemente más intrigante. Aunque la novela es una obra de ficción distópica, ninguno de los elementos clave son producto de la imaginación de Atwood, todo sucedió en la vida real, en algún momento de la historia. La propia Atwood citó una vez:

“Una de mis reglas era que no incluiría en el libro ningún acontecimiento que no hubiera sucedido ya… ni ninguna tecnología que no estuviera ya disponible. Nada de artilugios imaginarios, ni leyes imaginarias, ni atrocidades imaginarias. Dicen que Dios está en los detalles. Y también el diablo”.

A continuación se presentan algunos ejemplos de acontecimientos históricos dentro de la novela que se relacionan con el Holocausto, un acontecimiento histórico clave:

Un aspecto de la novela que se relaciona con el Holocausto es el maltrato a las mujeres, que se relaciona con el maltrato de los nazis a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial.

Así como los judíos que eran considerados no aptos para trabajar eran enviados a campos de concentración y asesinados, las mujeres que eran consideradas infértiles en Gilead eran enviadas a las Colonias, etiquetadas como “no mujeres” y sentenciadas a una muerte segura limpiando desechos radiactivos y tóxicos.

Otro ejemplo de la relación entre El cuento de la criada y el Holocausto es la eliminación de la identidad. En la novela de Atwood, las criadas pierden su nombre y pasan a ser propiedad de su comandante, el hombre con el que deben mantener relaciones sexuales y luego quedar embarazadas de su hijo.

La protagonista de la novela, Offred, se llama así porque es propiedad 'de' su Comandante, 'Fred'; ella literalmente es su propiedad, como lo son todas las sirvientas de sus respectivos Comandantes.

No tienen individualidad, ni nombre, y sus cuerpos y rostros siempre se mantienen ocultos y escondidos. De manera similar, los judíos en el Holocausto también fueron despojados de sus identidades, perdieron sus ropas y fueron tatuados con un número, y así era como se los conocía.

3. Relevancia para la sociedad contemporánea

Además, otra razón por la que la novela es de lectura obligada es que sigue siendo relevante hoy en día. Un ejemplo que muestra la relevancia de la novela de Atwood en la sociedad moderna es el índice de ventas en momentos clave de la historia reciente.

Por ejemplo, cuando Donald Trump llegó al poder en 2016, más de 30 años después de que se escribiera la novela, las ventas de El cuento de la criada se dispararon. El publicista de Atwood afirmó que "desde la elección, las ventas aumentaron un 200 por ciento".

4. La popularidad del programa de televisión

Además, también hay un programa de televisión que se emite actualmente en Hulu, este programa ha producido 4 temporadas y una quinta está en camino, aunque la trama que sigue directamente al libro ya se ha completado.

El exitoso programa acompañado de la secuela de la novela titulada Los Testamentos , que se lanzó en 2019, sirven para demostrar cómo la novela sigue siendo relevante hoy en día.

Las próximas 5 temporadas del programa demuestran por qué vale la pena seguir adelante con el concepto; si no fuera así, el programa ya no seguiría en emisión.

El hecho de que el programa se transmita en múltiples plataformas (Hulu y Channel 4) refuerza aún más la popularidad del programa, porque múltiples plataformas de televisión transmiten el programa, lo que significa que lo ven personas de todo el mundo, no solo en un país, ya que Channel 4 es una plataforma británica y Hulu es estadounidense.

Esto demuestra que el programa ha generado interés mundial y ha tenido un impacto global.

5. La admirable valentía de Atwood al escribir

No hay miedo a explorar cuestiones políticas difíciles, estigmatizadas o tabú a lo largo de la novela.

Atwood no es ajena a abordar temas difíciles y no tenía miedo de hablar de ellos en El cuento de la criada . Tanto es así que fue “prohibida y cuestionada por blasfemias y por ‘vulgaridad y matices sexuales’”.

Personalmente, admiro a Atwood por su valentía al explorar estos temas, llamando la atención y generando conciencia sobre conceptos como la infertilidad o el totalitarismo, que merecen ser abordados.

6. La poderosa novela inspiró las protestas políticas

La influencia de su exploración de estos temas en la novela ha llegado a simbolizar movimientos políticos muy importantes. Por ejemplo, véase la Figura 1, de una protesta contra Trump, con la que las mujeres comparan la percepción que Trump tiene de las mujeres como iguales a la que tiene Gilead de ellas.

7. La novela es un símbolo de superación de la adversidad

Hay muchas citas icónicas y famosas en la novela, una de las cuales es un símbolo brillante que representa la superación de la adversidad. Dice “nolite te bastardes carborundorum”, que se traduce como “no dejes que los bastardos te destruyan”. ¡Esta es una gran filosofía para aplicar en la vida y que resuena enormemente en mí!

En particular, cuando era adolescente y estaba en la escuela, me enfrenté a algunas adversidades y, en ese momento, me afectaban mucho las reacciones de la gente ante mi forma de ser. Pero ahora, después de haber comprendido verdaderamente el mensaje de Atwood en esa simple frase, me doy cuenta de que la adversidad que enfrenté no fue culpa mía, por lo que no debo permitir que la ignorancia o la arrogancia de los demás afecten la forma en que me veo a mí mismo.

Cuando me miro al espejo, ya no veo a una persona rota o dañada, veo a alguien que se siente fortalecida por la adversidad que ha enfrentado y que no “dejaré que esos bastardos me destruyan”. En una novela que explora temas desafiantes y angustiosos, que no son optimistas ni tienen un final feliz, Atwood aún incluye esta afirmación, y la admiro por predicar la resiliencia y la valentía en esta novela.

8. Offred es una superviviente y alguien a quien todos podemos aspirar a parecernos de alguna forma

Esto no es muy diferente al punto planteado anteriormente, pero me encanta cómo Atwood no solo usa una frase (“nolite te bastardes carborundorum”) para simbolizar la resiliencia, sino que también usa un personaje: Offred.

Admiro la valentía del personaje a lo largo de la novela, Offred soportó mucho a lo largo del libro, y me llevó dar un paso atrás y mirar la novela como un todo para darme cuenta de que ella es un símbolo de valentía.

Muchas de las criadas acaban muertas o se vuelven mentalmente inestables; Offred sufre un colapso mental en un momento dado, pero en general se mantiene muy bien. En esencia, el mero hecho de haber sobrevivido hasta el final de la novela es en sí mismo un logro.

Personalmente, aspiro a ser como Offred por eso. Ella soporta tantas dificultades en la novela y enfrenta tantos desafíos que creo que es una especie de heroína. Se enfrenta a la adversidad, al dolor y al abuso, pero lo supera. Aspiro a poseer las cualidades resilientes y valientes que tiene Offred.

Está muy bien escrito con maravillosos juegos de palabras y exploración de significados.

Esto es mucho menos político que los otros puntos de esta lista, pero aun así creo que vale la pena mencionarlo.

Esta novela me hizo llorar en algunos momentos, en otros me sentí incómoda y en otros no pude dejar de leerla. Los mensajes y significados que contiene no serían ni la mitad de poderosos para los lectores si la novela no estuviera bien escrita.

Sin embargo, la atención de Atwood a los detalles, acompañada de su habilidad, dan como resultado una novela excepcionalmente bien escrita, llena de significado y espacio para la exploración. Me sumergí por completo en la novela mientras la leía; me pareció muy bien escrita; es una novela que estoy segura de que nunca olvidaré leer.