"Tuca & Bertie" is absoluut een topper in het tweede seizoen

„Tuca & Bertie” heeft net het tweede seizoen afgerond, wat een enorme prestatie is, niet alleen omdat het maar liefst tien afleveringen waren, maar ook omdat het met succes werd overgezet naar Adult Swim nadat Netflix de stekker eruit had getrokken.

Maak je geen zorgen; seizoen drie werd aangekondigd tijdens een advertentiepauze toen de laatste aflevering op televisie werd uitgezonden.

Alles wat leuk was aan het eerste seizoen was weer in volle gang, inclusief verhaallijnen waarin problemen waarmee specifiek vrouwen te maken hebben, serieus worden genomen.

Vouge vroeg de maker van de show, Lisa Hanawalt, of er een reactie van fans was die ze altijd graag hoorde. Ze antwoordde: „Het is zo leuk als mensen zeggen: 'Oh, ik voel me persoonlijk aangevallen. ' [LACHT] Zo van: 'Dit is mijn probleem, en ik zie het op tv. ' Het is gewoon fijn dat mensen zich vertegenwoordigd voelen en zich betrokken voelen bij de show.”

Er was genoeg te vertellen over dit seizoen. De afleveringen hadden tijd nodig om specifieke verhalen voor Tuca of Bertie afzonderlijk in evenwicht te brengen, maar ze brachten ook de verhaallijnen met elkaar in verband en pakten alles zo perfect samen als... wat is er in de show? Net zo perfect in elkaar verpakt als de inrichting van Bertie's appartement. De belangrijkste rode draad betrof gesprekstherapie en de tekenen van een toxische relatie.

De eerste aflevering begint met Bertie die op zoek is naar een nieuwe therapeut. Gedurende het hele seizoen beseft ze dat ze zichzelf niet hoeft te 'repareren' om geliefd te zijn, confronteert ze haar ouders, begrijpt ze hoe haar opvoeding haar omgaan met emoties heeft gevormd, en uiteindelijk beseft Bertie dat therapie misschien niet van sessie tot sessie lijkt, maar in feite haar effectieve copingstrategieën biedt.

Dit staat allemaal in contrast met Tuca's strategie om nooit over haar gevoelens te praten. Zoals Tuca uitlegt, is het beter om „al die slechte gevoelens in een beker te spuwen, die om te draaien en ze achter het toilet te duwen”. Dit werkt natuurlijk averechts voor de seizoensfinale, want door de storm (zowel echt als symbolisch) voelt Tuca zich te veel tegelijk. Met hulp van Bertie en haar therapiesessies kan Tuca één voor één haar 'gevoelscups' doornemen.

De bekers zijn een voorbeeld van een briljante strategie van de show, namelijk het implementeren van visuele metaforen in gekke cartoonrealiteit. Objecten die anders een visueel hulpmiddel zouden zijn voor het publiek, veranderen in iets dat ook daadwerkelijk door de personages van de show kan worden gezien. In dit geval worden de bekers ook kleine zwevende geesten. Dit wordt ook gedaan met lichtslingers en Bertie's innerlijke „bro”.

Verhalen zoals deze over geestelijke gezondheid worden meestal niet op televisie gezien, maar zijn enorm nuttig om zowel de strijd als het proces van het zoeken naar hulp te destigmatiseren.

Het is niet moeilijk om een verband te leggen tussen dit seizoen en de persoonlijke ervaring van Lisa Hanawalt, aangezien ze openlijk heeft gesproken over het omgaan met angst en agorafobie.

Toen Vogue vroeg of Bertie's angst iets was dat ze uit het leven putte, zei Hanawalt: „Ja, ik bedoel, ik ben een angstig persoon. Ik heb veel rare coping-mechanismen, en ik heb dat nog niet eerder op dezelfde manier weergegeven gezien. Bertie vond ik dus een goed, origineel personage, en het is gewoon leuk om een personage met die problemen in verschillende scenario's te plaatsen en te zien hoe ze reageert.”

Terwijl de rode draad van Bertie over angst ging, zorgde Tuca's verhaal voor een fantastische weergave van een homoseksuele relatie... door een absoluut vreselijke queerrelatie te tonen.

Tuca begint het seizoen op zoek naar een date, dus organiseert ze een busrit om „een niet-op televisie uitgezonden, niet-gefilmde reality-datingshow” te worden, en herstelt ze ook voor het publiek dat ze bi is. Ze start de deelnemers links en rechts uit om soms vrij onbeduidende redenen. We moeten ervan uitgaan dat de wederzijdse afhankelijkheid van Bertie en Tuca Tuca mogelijk met rust houdt... tenzij... is er iets diepers aan de hand?

Halverwege het seizoen krijgt Tuca een relatie met Kara, een fulltime verpleegster die in een vuurtoren woont. Later is vastgesteld dat deze relatie zeker niet gezond is. Kara is snel veroordelend en snauwt om Tuca ertoe te brengen haar gedrag voortdurend te heroverwegen om beter te kunnen dienen wat Kara wil. Ze is gewoon gemeen tegen Tuca en veegt elke kans op onenigheid onder het tapijt. Als Bertie Kara eindelijk ontmoet, merkt ze meteen hoezeer Tuca zichzelf heeft gekrompen voor de relatie.

Hoewel sommige aspecten van de Tuca- en Kara-dynamiek met cartooneske overdrijvingen zijn gedaan, is het hopelijk een afbeelding die bij kijkers nog steeds tot zijn recht komt. Misschien zien ze een slechte relatie waarin ze (of iemand die ze kennen) zich momenteel bevinden, of kunnen ze er in de toekomst een herkennen. Dit is met name het geval voor vrouwen die van vrouwen houden, die niet veel voorbeelden van hun relaties in de media hebben, maar die er echt baat bij kunnen hebben om te zien hoe een vriendin giftig kan worden.

Nu de Amerikaanse televisie steeds meer homoseksueel wordt weergegeven, kunnen we verder gaan dan de trope van het perfecte eenmalige koppel dat de hetero personages (en kijkers) normaliteit bewijst. Nu beginnen shows eindelijk verschillende soorten homoparen te zien. Wat is er beter om homoseksuele relaties te normaliseren dan alle aspecten ervan te laten zien?

Tuca dient ook als een venster op hoe iemand een slechte relatie zou kunnen rechtvaardigen. Dat is het geval wanneer Tuca zegt: „Ze is soms aardig tegen me. Is dat niet beter dan niets?” Of hoe wanneer Bertie wijst op de rode vlaggen die ze heeft gezien, Tuca zegt dat Bertie maar één kant van de relatie heeft gezien, maar „als het goed is, is het zo goed”. Tuca zinspeelt zelfs op het hartverscheurende idee dat ze, omdat ze moeilijk is om van haar te houden of „meestal te veel voor mensen”, elke relatie moet behouden die ze kan vinden... omdat dat haar enige kans zou kunnen zijn.

Deze ontstaan rond het zeer reële probleem dat het makkelijker is om in een giftige relatie terecht te komen als je jezelf onderwaardeert en daarom iedereen overwaardeert die bereid is je het absolute minimum te geven.

Het publiek geeft om Tuca en weet niet alleen dat ze een betere relatie kan vinden, maar ook dat geen enkele relatie oneindig veel beter zou zijn dan samen te zijn met iemand die zo slecht voor haar is. Als het publiek dit voor Tuca kan geloven, dan kunnen ze geloven dat het voor zichzelf waar is.

Dit is natuurlijk niet de enige belangrijke relatie die in de show te zien is. De romance van Speckle en Bertie speelt zich dit seizoen doelbewust af in tegenstelling tot die van Kara en Tuca. Tuca heeft helemaal niet het gevoel dat ze met Kara kan communiceren... zelfs niet om elkaars welzijn en locaties tijdens een natuurramp te verifiëren. Niemand zou het gevoel moeten hebben dat ze zo hard moeten vechten voor basiscommunicatieniveaus... zelfs niet een fictieve Toucan-vrouw.

Speckle en Bertie hebben echter een bijzonder sterke relatie vanwege de manier waarop ze communiceren. Speckle raakt nooit boos op Bertie als ze uitlegt dat ze een bepaald emotioneel probleem heeft. Hij geeft haar nooit het gevoel dat ze tot last is en is geneigd te luisteren wanneer ze dat nodig heeft. Heel belangrijk is dat hij ook communiceert over zijn eigen behoeften en gevoelens.

Speckle is ook zoveel meer dan „Bertie's aardige vriend”. Hij is een grappig, goed ontwikkeld mannelijk personage in een show die soms uiting geeft aan frustratie over giftige mannelijkheid. Hij is het antwoord op de personages en afleveringen van „men are trash”. Hij is de positieve mannelijkheid die mogelijk is en legt de lat hoger dan gewoon geen „broer” zijn om als een goede man in hun universum te worden beschouwd.

Zoals Salon uitlegt, is Speckle „ook een van de manieren waarop 'Tuca & Bertie' laat zien dat shows gemaakt in en voor de vrouwelijke blik inclusief en aantrekkelijk zijn voor iedereen. Daarom was er in de eerste plaats zoveel verontwaardiging over de voortijdige annulering van de show door Netflix.”

Adult Swim, wiens programma's meestal gericht zijn op een jongere mannelijke doelgroep, lijkt „de wens te tonen om met de programmering maatschappelijk relevante gesprekken te inspireren... wat ons herinnert aan de vele manieren waarop animatie multidimensionale verhalen vertelt die iedereen aanspreken, niet alleen de jongens”.

Door deze balans te vinden en het succes van de show te zien, kunnen dit netwerk en anderen meer risico nemen op ongeteste ideeën en makers. „Tuca & Bertie” is op zichzelf belangrijk, maar ook vanwege het potentieel om in het kielzog nog meer verhalen naar voren te brengen.

Een laatste aspect van dit seizoen dat niet onderschat mag worden, is de overvloed aan homocontent. In deze show stond niet: „Oh, Tuca is groot? Heeft ze een relatie met een vrouw? Oké, we hebben genoeg gedaan.” In plaats daarvan keek „Tuca & Bertie” naar alle paaseieren, eenmalige personages en achtergrondgrappen en vroeg: „Waarom zou standaard hetero zijn?”

De oudere man die gewoon met Bertie's datingshowbus naar huis wil, heeft een man. Een therapeut kleedt zich om indruk te maken op haar secretaresse en volgt danslessen bij haar. De vogel met een irritante stem en valse wenkbrauwring wordt door Tuca afgewezen, maar wordt in de auto van haar volgende vriendin opgestart.

Als een jongere Bertie uitkijkt op een restaurant vol stelletjes, blijken er één beide vrouwen te zijn. Een bejaarde vogel roept hartstochtelijk „Oh, mijn woord! Ik ben homo!” na het zien van foto's van Tuca en Kara die zoenen en wordt later gezien op een saffische date.

Er zijn waarschijnlijk nog meer voorbeelden... en is dat niet geweldig? Een show vol homo-content, zowel van het hoofdpersonage als van zoveel achtergrondpersonages, dat het makkelijk is om er zelfs een paar te missen?

Met een fantastisch seizoen vol serieuze berichten en gekke geanimeerde humor, is het goed om te onthouden dat dit niet zou zijn gebeurd zonder de overstap naar Adult Swim. Hoewel er absoluut andere geweldige voorbeelden op televisie zijn over twee vrouwelijke hoofdrolspelers, zijn er nog steeds niet zoveel. Het is altijd leuk om een show te zien waarin vrouwen elkaar steunen in een liefdevolle en gekke vriendschap die tegenpolen aantrekken.

Bedankt, Adult Swim, dat je dit briljante stuk media niet hebt laten verdwijnen op het kerkhof van afgelaste shows, en dat je fans hebt laten uitkijken naar een seizoen drie.