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Los perros tienen un sentido innato de alegría, lealtad y amor incondicional que todo el mundo puede percibir. Tanto los perros como los humanos tienen una necesidad básica de compañía. La forma en que nuestros perros se relacionan con nosotros puede brindarnos valiosas lecciones sobre nuestras propias relaciones con los miembros de nuestra familia, compañeros de trabajo, cónyuges e incluso con nosotros mismos.
En noviembre, nuestra familia de 6 se convirtió en una familia de 7 cuando un bebé de cuatro patas con pelo rizado negro entró en nuestra sala de estar y, en consecuencia, en nuestro corazón. Como sucede con cualquier relación, esta nueva bola de pelo negra y el resto de mi familia han estado tratando de encontrar nuestro lugar en el orden jerárquico de la vida y aprendiendo unos de otros a medida que avanzamos. Resulta que no solo me está enseñando a relacionarme con los perros, sino también a mostrarme mejor como madre, esposa y amiga, y también a amarme mejor a mí misma.
En junio de 2020 perdimos a nuestro querido gato a la edad de 20 años. Era verdaderamente una parte de nuestros corazones. Como mi hijo menor era alérgico a los gatos, era realmente irremplazable. Al hablar con el alergólogo y saber en qué estado se encaminaba la salud mental de mi hija (una en particular), nuestra familia dio el salto y se convirtió en dueños de perros. Debo confesar que nunca deseé ser dueño de un perro y, ciertamente, nunca soñé con tener un cachorro, ni siquiera cuando era pequeña, pero era la mejor opción para mi hija, así que acepté de mala gana.
Pensamos que habíamos tenido suerte los primeros meses con este dulce niño. Nunca ladraba, quiero decir, nunca. Tenía miedo de la gente y de otros perros e incluso del viento, por lo que no salía a hacer pis en los días ventosos. Apenas tres meses después, ¡boom! Encontró su voz y su coraje. De repente, estábamos en serios problemas.
Fue como si un ciego guiara a otro ciego. Se invirtieron miles de millones de minutos en vídeos de formación de YouTube y nada funcionaba. Un día, cogió un pastel de frutas entero del mostrador y se comió quién sabe cuántas grosellas tóxicas. Supimos que no estábamos cualificados y que YouTube no era suficiente. Así que contratamos a un formador.
Este entrenador nos abrió los ojos a una forma de comunicación con un perro de la que nunca habíamos oído hablar antes. En todos los vídeos que vimos, nadie nos lo explicó como él lo hizo. La aventura de relacionarnos con nuestro dulce pero decidido cachorro protector nos ha abierto los ojos sobre cómo deberíamos relacionarnos entre nosotros a un nivel humano, no solo con nuestro amigo canino. La clave fue aprender sobre su cableado y los instintos y valores innatos de ser parte de una manada.
Esto es lo que aprenderá sobre cómo mantener relaciones saludables después de convertirse en dueño de un cachorro.
Los perros circulan por su territorio para asegurarse de que ningún gato desconocido o poco confiable, ni ningún conejo desprevenido, entren en él. Se mantienen firmes y defienden su guarida y a las personas que se encuentran en ella sin miedo y nunca dudan ni dudan de dónde está ese límite.
Al principio no le pusimos límites claros a nuestro cachorro, principalmente porque no teníamos claro cuáles debían ser. Nuestro adiestrador nos dijo que debíamos mantenerlo fuera de la cocina y punto. Cuando le quedó claro ese límite, lo reforzamos. La preocupación de que ingiriera la comida equivocada y de que se subiera a la encimera se redujo considerablemente. Los límites claros y concisos eliminaron el miedo y lo hicieron más seguro tanto para el perro como para nosotros.
Para tener relaciones saludables, tenemos que saber cuáles son nuestros propios límites y respetar los límites de los demás. Podemos mantener estos límites de manera amable cuando se los respeta. Cuando nos esforzamos por los demás, estamos constantemente rompiendo nuestros propios límites y eso es perjudicial para nosotros mismos.
Es agotador y no es útil ni para ti ni para tu cónyuge. Es la misma consecuencia cuando no se respetan tus límites. Tengan conversaciones abiertas y honestas sobre sus límites personales y trabajen duro para brindarse ese regalo de seguridad mutuamente.
Cuando los cachorros empiezan a olfatear frenéticamente, sabes al instante una de dos cosas: están buscando comida o necesitan orinar. Si se tumban boca arriba, reciben una recompensa instantánea cuando alguien les acaricia la barriga instintivamente. Si ladran, sabes que están defendiendo su guarida. Se inclinan para pedirte que juegues con ellos. Rara vez tienes que adivinar lo que tu perro necesita realmente, no tienen intenciones ocultas.
¿Por qué tenemos tanto miedo de comunicar a nuestras parejas lo que necesitamos? Estoy bastante segura de que una de mis funciones como madre es la de ser lectora de mentes. Los niños no siempre tienen las palabras para describir lo que sienten y eso requiere un trabajo de detective, pero no deberíamos tener que ser lectores de mentes.
Cuando no comunicamos nuestras necesidades, nos adentramos en un túnel engañoso de engaño y traición. Podemos recurrir a la manipulación para hacernos entender o a un comportamiento pasivo-agresivo. También nos traicionamos a nosotros mismos al no luchar por lo que necesitamos. Esto expone a nuestras parejas al fracaso en un juego de adivinanzas que nunca resolverán. Es una situación en la que nadie sale ganando y puede ser tóxica para nuestras relaciones.
Aprende de tus amigos peludos y no temas expresar tus necesidades con claridad. ¿Acaso no queremos siempre hacer a nuestros perros lo más felices posible? Todos deseamos contribuir a la felicidad de nuestros seres queridos tanto como lo hacemos con nuestros perros. Si no les dejamos saber lo que necesitamos, les estamos negando la oportunidad de ayudar. Así que no temas pedir tiempo a solas, más abrazos, tiempo de calidad, más juegos.
La última vez que lo comprobé, los perros no se comunican entre sí mediante palabras unidas en oraciones. Ladran y aúllan, gimen y chillan, gruñen y aúllan. Pero nunca he oído a un perro decir palabras. También se comunican con sus cuerpos. Observar cómo sostienen la cola, las orejas e incluso la forma en que muestran los dientes o las posiciones en las que duermen pueden ser formas en las que los perros comunican sus necesidades.
Una de las primeras lecciones que nos enseñó nuestro entrenador fue cómo gruñir, como un perro. Créanme, todavía me siento un poco ridícula cuando paseo a mi cachorro y en cuanto se enoja con algo empiezo a gruñir. Mi ego se ve afectado cada vez, pero está funcionando. Como madre, inmediatamente digo "PARA" cuando mis hijos muestran señales de incitación y comportamiento no deseado, como lanzar un dardo a la calle o agarrar algo para lanzarlo.
Pero es un cachorro y si su madre estuviera cerca, le gruñiría por su comportamiento. Mi cachorro no entiende lo que significa parar (aún), así que gruñir es lo que lo detiene. Comunicarse a su nivel es algo que expande la mente y abre el corazón.
A veces, también podemos sentir que nuestras parejas son de una especie diferente. No recuerdo cuántas veces mi marido y yo hemos estado presentes en la misma conversación y ambos hemos tenido interpretaciones completamente diferentes de lo que se dijo.
Si nos tomamos el tiempo de investigarnos mutuamente a un nivel más profundo, qué nos motiva, cuáles son nuestros valores fundamentales, entender cómo fuimos criados y educados y cómo eso afecta nuestras interpretaciones del mundo, eso abriría nuestra comunicación a un nivel completamente nuevo.
Desde que tenemos a nuestro perro, he aprendido que mi marido actúa con un valor fundamental: mantener la paz. No se involucra en ningún drama porque dice que no alimentará ese fuego. Ni siquiera intenta calmarlo, simplemente lo ignora por completo.
Yo solía interpretar esto como que a él no le importaba e incluso que no me defendería ni me defendería cuando sentía que estaba bajo ataque (y había momentos en que quería desesperadamente que me rescatara y me defendiera). Conocer este valor fundamental suyo, e incluso comprender que es en un extremo cuando el estrés del conflicto en cualquier nivel puede paralizarlo, me permite ver este tipo de situaciones bajo una luz completamente nueva.
La comunicación pacífica nos dará mejores resultados a ambos. Comprender los valores fundamentales y los métodos de trabajo del otro es fundamental si queremos hablar el mismo idioma. Es revelador y necesario para lograr una conexión más profunda.
La ternura, la fortaleza, la capacidad de crear espacios seguros para los demás y, lo más importante, asegurarse de que sus acciones sean coherentes con sus palabras son elementos necesarios para desarrollar vínculos con nuestros amigos peludos. También son fundamentales para generar confianza.
Como dije antes, a nuestro cachorro le encantaba sentarse en la encimera. Después de la tercera vez, este mestizo ingirió sustancias tóxicas, mi esposo y yo recurrimos a descubrir el método del peróxido de hidrógeno para hacerle vomitar en lugar de tener que acudir de nuevo a la clínica de urgencias veterinarias. Mi confiado cachorro se acercó al cuenco de agua con "medicamentos" y lo bebió al instante.
Bueno, no voy a mentir, después de todo, estamos hablando de confianza. El peróxido hizo su trabajo y evitamos una visita al veterinario, sin embargo, la siguiente vez que le puse un recipiente con agua frente a él, no corrió hacia él. No confiaba en lo que le estaba dando, esta vez me miró con dudas. Realmente se me hundió el corazón. Afortunadamente, con un poco de aliento, elogios y paciencia, vino hacia mí y bebió el agua.
Generar confianza con los seres humanos es un poco más difícil, pero se aplican las mismas técnicas. Debes ser coherente con tus palabras y acciones para generar confianza con cualquier persona (o con cualquier ser). ¿Cuántas veces hemos dado palabras de promesa, a menudo solo en un intento de llegar al final de la conversación, y luego nuestras acciones no han sido suficientes?
Esto no demuestra integridad ni honestidad. O bien mentimos sobre nuestras intenciones o somos incapaces de cumplir con nuestras palabras. La confianza se rompe instantáneamente cuando nuestras acciones y nuestras palabras no son coherentes. Nuestro cachorro nos ha recordado lo importante que es cumplir con nuestra palabra y decir la verdad cuando se trata de mantener la confianza en nuestras relaciones. Sé responsable cuando cometas un error, admítelo y vuelve a intentarlo.
Como los perros no hablan inglés, buscan otras formas de entendernos. Nuestros bebés peludos leen nuestro lenguaje corporal, nuestras expresiones faciales, nuestros gestos, nuestra entonación, nuestro lenguaje verbal, nuestro lenguaje no verbal y, quizás menos conocido, pueden interpretar nuestra energía. Los perros buscan comprender antes de ser comprendidos. Si malinterpretan, lo intentan de nuevo.
Me encanta cuando estamos en medio de algo y mi perro inclina la cabeza hacia un lado como si dijera "¿Qué?". Es una de mis expresiones favoritas de él. Pero puedo ver la concentración en su rostro y la intensidad con la que intenta escuchar y darle sentido a mi jerga humana. Está presente, está concentrado y realmente está haciendo todo lo posible por comprender.
Si nuestras dos especies pueden aprender a comunicarse bastante bien, ¿por qué los humanos tenemos tantas dificultades? En general, porque la mayoría de nosotros nos comunicamos para ser escuchados y validados, pero rara vez nos comunicamos con el propósito de comprender.
Para comunicarnos eficazmente con nuestros seres queridos, debemos aprender a escuchar activamente. Cuando alguien a quien amamos acuda a nosotros con la necesidad de ser escuchado y validado, percibamos activamente todas las señales expresivas, verbales y no verbales que pueda estar utilizando. Por el bien de todas las relaciones, no hablemos y abramos los sentidos. Estémos presentes, concentrémonos y escuchemos para comprender.
Los perros, al igual que los niños, parecen estar programados de manera innata para perdonar. No parecen capaces de albergar el resentimiento y la ira que los adultos sentimos cuando se cometen errores. Los perros no guardan rencor ni se sienten culpables, están diseñados para vivir y amar en el momento y dejar ir el resto. No llevan una herida consigo durante días, semanas e incluso años, como hacemos nosotros los adultos.
Cometí un gran error. Grité, no grité, descargué la ira de la furia sobre mi dulce alma de cuatro patas. Todo el contenido de mi manto cayó sobre mi hijo de siete años y antes de que me diera cuenta de lo que había pasado, mi sistema nervioso, que ya estaba sobrecargado, entró en pánico y todo el infierno salió de mi boca y aterrizó de cara sobre mi nuevo cachorro.
Esta dulce bola de pelo que corrió hacia mí y se acurrucó para echarse una siesta en mi regazo empezó a temblar como una hoja y se fue directo a su cama con la cola entre las piernas, aterrorizado por mí. Ay, la culpa.
No se me acercó durante casi 24 horas después de eso. Le di su espacio y seguí acercándome para reconectarme y lo hizo cuando estuvo listo. Una vez que tomó la decisión, estuvo listo para perdonarme. Eso quedó completamente atrás y ahora es como si nada hubiera pasado. Todavía me estoy castigando por eso, pero él lo ha olvidado por completo y somos los mejores amigos nuevamente.
Todos cometemos errores. Debemos aprender a perdonarnos unos a otros y a nosotros mismos. Los errores pueden doler y los que más duelen y son más duros requieren tiempo para recuperarse. En lugar de asociar sus errores con su personalidad y etiquetarlo como malo, aprendí a centrarme en esa dulce personalidad que tiene mi cachorro y separarla de sus errores.
En cambio, puedo verlos como un proceso de aprendizaje. Qué regalo sería para mi esposo o para mis hijos no enfocarse en los errores, practicar el perdón y amarlos incluso en sus imperfecciones. Qué regalo sería recibir ese tipo de amor. Realmente es incondicional.
Un animal no parece tener la verdadera capacidad de ser otra cosa que fiel a su naturaleza innata. Los perros no juzgan tus motivaciones ni te piden explicaciones cuando cometes errores. No ponen expectativas en nosotros ni nos piden que cambiemos. Simplemente nos aman y nos aceptan tal como somos.
¿Por qué los humanos intentamos constantemente ser alguien que no somos? Somos críticos con nosotros mismos y con los demás, y eso siempre nos mete en problemas cuando nos relacionamos con los demás. Tenemos expectativas para nuestros hijos, nuestros cónyuges y parejas, nuestros compañeros de trabajo, nuestros padres y hermanos. Rara vez llegamos a la mesa sin expectativas. Los perros son todo lo contrario.
Nunca esperé que mi perro fuera otra cosa que un perro. Una vez que tuve esta idea, tuve que pensar en ella durante un minuto. Lo amo tal como es. Su personalidad es dulce, cariñosa, es sumamente paciente con mis hijos. Si pudiera concentrarme en esto, ¿te imaginas cómo me convertiría en una mejor persona con la que estar?
Los perros necesitan hacer ejercicio y tiempo para desahogarse. Si no los alimentamos, los sacamos a pasear o jugamos con ellos, no nos lanzarán bolas de fuego ladrando furiosamente si no satisfacemos sus necesidades todos los días. Se vuelven más traviesos, más traviesos, por así decirlo, porque necesitan esta salida para obtener energía. Pero así es como se cuidan a sí mismos. Hacen lo que necesitan hacer de la única manera que saben hacerlo. Y no podía responsabilizarlo por eso. Estaba satisfaciendo sus necesidades.
Este año, con el aprendizaje en línea intermitente, hubo días en los que simplemente no podía darle a mi perro la atención que necesitaba. Nuestro cachorro se apoyaba más en la encimera y mordía más en un intento de comunicar que necesitaba jugar, y yo no podía responsabilizarlo por eso. Estaba haciendo todo lo posible por satisfacer sus necesidades. Esto era una señal para mí de que debía dejarlo salir al patio trasero y darle la libertad que necesitaba.
Por alguna razón, las mujeres en particular necesitamos permiso para cuidar de nosotras mismas. Cuando nuestras necesidades no están satisfechas, tenemos la tendencia a ignorarlas y a ignorarlas. Nosotros, los humanos, también nos convertimos en la peor versión de nosotros mismos cuando nuestras necesidades no están satisfechas, pero a menudo no lo reconocemos. Cuando nuestras necesidades están satisfechas y practicamos nuestro propio autocuidado, nos convertimos en mejores parejas, mejores padres y mejores amigos.
¿Alguna vez has notado que tu perro te responde cuando lloras o cuando tu hijo grita porque es el primero en llegar? Los perros parecen saber exactamente cómo te sientes y qué necesitas sin que se lo digas. ¿Cómo es posible? Los perros leen nuestra energía. Emitimos una determinada frecuencia emocional que ellos captan y muestran un nivel de empatía al que todos podemos aspirar.
Cuando estamos tristes, no intentan solucionar nada, simplemente se sientan con nosotros hasta que la emoción pasa. Si estás en problemas, te defenderán hasta que la amenaza de tu padre monstruo de las cosquillas retroceda. Cuando estás triste o necesitas que alguien te defienda, dejan todo y te demuestran que están ahí pase lo que pase. Están presentes constantemente y su presencia significa todo para nosotros.
En el mundo actual, nuestros teléfonos y nuestras agendas nos alejan constantemente de lo que realmente importa, lo que nos hace desconectarnos unos de otros. Cuanto más prioricemos estar verdaderamente y completamente presentes el uno para el otro, más fuertes serán nuestros vínculos. Cuanto más fuertes sean nuestros vínculos, más seguridad y protección podremos brindarnos mutuamente.
Estar completamente presente es el mejor regalo que nos dan nuestros bebés peludos. Es el mejor regalo que podemos dar a quienes amamos. Dejen de lado los teléfonos, las agendas y los horarios, y si tienen que agregar cosas a su lista de tareas pendientes y comunicarse con su cónyuge, su madre o sus hijos a través de su teléfono, háganlo.
Pregúntale cómo estuvo tu día y luego escucha atentamente su respuesta. Haz tiempo para acurrucarte en el sofá. Deja todo de lado cuando veas que tu pareja tiene problemas con algo. Al permitir que cada persona tenga un espacio seguro para expresar sus emociones en lugar de reprimirlas, pueden evitar discusiones, pero también ser el mayor sistema de apoyo mutuo. Eso incluye el emocional. Todos anhelamos estar en relaciones que nos apoyen. Así que vuélvanse hacia el otro y practiquen la presencia a diario.
Los perros son inquebrantables en su lealtad. Es algo realmente hermoso en ellos. Son seres leales por naturaleza. Irónicamente, la lealtad ha sido un poco cuestionada en mi familia durante generaciones. Me interesé en saber por qué los perros eran tan intensamente leales y aprendí mucho. Se escribió un excelente artículo sobre la lealtad innata de los perros que dice:
" La lealtad en una manada es crucial. Para que una manada sobreviva en la naturaleza, sus miembros deben trabajar juntos para superar los peligros. Confiar, cooperar y poner los intereses de la manada en primer lugar son aspectos naturales de la supervivencia. Esto explicaría por qué los perros a menudo ponen en peligro sus propias vidas para proteger a sus dueños; sus instintos de manada se lo exigen ".
Los humanos también estamos programados para la conexión, así que ¿por qué nos cuesta tanto la lealtad? Hemos olvidado en gran medida cómo trabajar juntos y nos hemos dividido en nuestras creencias y, a menudo, en nuestros valores. Dentro de una unidad familiar, a medida que crecemos y cambiamos en la vida, a menudo estas cosas también cambian. A menudo nos centramos más en nuestro propio crecimiento individual que en mantener a nuestro grupo unido y hacernos más fuertes juntos, incluso cuando nuestros valores cambian. Es algo realmente complicado de abordar.
La lealtad nace del corazón, no de la mente. Hemos olvidado cómo actuar desde el corazón y a menudo permitimos que la mente tome el control. No siempre tenemos que estar de acuerdo para ser leales unos a otros.
Los perros siempre están a tu lado, pase lo que pase. Son constantes en su intento de ayudarte cuando estás molesto. Están presentes, mantienen el espacio. Los perros no responden con soluciones ni palabras ni historias propias.
He notado que cuando nuestros hijos están angustiados, mi perro suele percibirlo antes que yo. Responde a su angustia colocándose lo más cerca posible de ellos. No intenta decirles que sus sentimientos son irracionales ni intenta resolver el problema. Simplemente absorbe lo que le estás expresando como un mensaje de que necesitas su cuerpo a tu lado y le entrega su pelaje a una mascota para que te ayude a tranquilizarte.
Cuando las personas que amamos están tristes, heridas o estresadas, eso también suele afectarnos a nosotros. Las emociones fuertes, en particular, pueden provocar que nos estresemos. Nos volvemos reactivos e intentamos resolver sus problemas, detener sus emociones y regresar lo más rápido posible a un espacio más cómodo.
La mayoría de las veces, lo que necesitan las personas que amamos es un espacio seguro para sentir lo que sienten y tiempo para procesar las cosas sin juzgarlas. ¡Eso es lo que hacen nuestros perros! Nos muestran que el mero hecho de estar ahí, en silencio y con amor, es suficiente.
Los perros son muy buenos para mantener un alto nivel de felicidad. Saltan, juegan y disfrutan de un buen momento. Nunca reprimen sus sentimientos de alegría, sino que los disfrutan en toda su plenitud.
Esto es algo con lo que tengo que luchar. He aprendido en los últimos tiempos que reprimo mis expresiones externas de alegría. A mí también me encanta saltar y tiendo a ponerme un poco nerviosa cuando expreso mi alegría. He aprendido a contenerme debido a la retroalimentación que he recibido cuando lo hago. Me han dicho cosas como "Eres una niña" o "Te encanta que todos te miren, ¿no?". Mi expresión de alegría era demasiado exuberante para que muchos la manejaran, así que la reprimí pensando que no era aceptable.
Al ver a nuestro perro saltar, jugar y correr, es difícil no transmitir esa alegría que expresa a mis hijos y a mi marido cuando lo hace. Al final del día, cuando jugamos con él, nos alivia el ánimo y el estrés.
Si su alegría auténtica puede contagiar a los demás, la mía también debería hacerlo. Quienes se sienten incómodos con mi expresión de alegría están proyectando su propia falta de capacidad para aceptarla. Mi amigo me ha enseñado a no preocuparme por esas cosas y a compartir mis momentos de alegría en lugar de asumir las proyecciones negativas de otros que me malinterpretan.
Los perros necesitan hacer ejercicio y jugar, especialmente cuando son cachorros. Esto también se puede ver en los niños. Parecen tener cantidades infinitas de energía y, cuando están cansados, se tiran al sofá y se quedan dormidos tan rápido y tan profundamente como juegan. Todos necesitamos formas de liberar energía y energía.
Si nuestro cachorro no sale a pasear todos los días, se desata el caos. Se nota la diferencia en su comportamiento, parece estar directamente relacionado con sus paseos, cuanto más largos, mejor. ¿Por qué? Porque necesita hacer ejercicio, como todos nosotros. A nadie le gusta estar encerrado todo el día.
Este en particular se relaciona con mi relación conmigo misma. Considero que caminar es realmente útil. He llegado a depender de caminar para ayudarme a regular mis emociones. Caminar me brinda una sensación de paz. Es un lugar donde puedo dejar mis pensamientos y concentrarme en los pájaros cantores que me rodean, el calor del sol y la suave brisa entre los árboles.
Puedo olvidarme de la interminable lista de tareas que se pueden retomar cuando vuelva a casa y realmente puedo darle a mi cachorro lo que necesita durante este tiempo juntos. También es una mini cita para mí y mi esposo.
En las raras ocasiones en las que podemos caminar juntos sin niños, podemos tener conversaciones interesantes y caminar sincronizados, tomados de la mano. Valoro mucho estos paseos. Caminar fomenta la conexión entre todos nosotros, ya sea entre nosotros, con nosotros mismos o con este hermoso mundo en el que vivimos.
Al final, tener un cachorro es un trabajo duro. Requiere atención y cuidados constantes. Requiere esfuerzo y paciencia. Cuando nos esforzamos, somos recompensados con una lealtad intensa y un amor verdadero e incondicional.
Si pusiéramos la misma cantidad de atención, cuidado y amor en todas nuestras relaciones, ¿te imaginas cómo cambiaría tu vida? Tener un perro no es una relación que tomamos a la ligera, y el amor tampoco debería serlo.
Pero cuando damos ese salto, se requiere esfuerzo y merece todo el esfuerzo que podamos poner para fortalecer ese vínculo. Al comprender mejor la mentalidad de manada y aprender más sobre sus técnicas innatas de supervivencia, nos abrimos a algo más que simplemente entender nuestra relación con nuestro perro.