Made For Love, een must-see voor tv

HBO Max heeft een nieuwe comedyserie uitgebracht met Cristin Milioti, Ray Romano en Billy Magnussen in de hoofdrol. Het heet Made For Love. Op de ochtend van 1 april werd een capsuledruppel van de eerste drie afleveringen aan alle gebruikers van de streamingdienst bezorgd. De show is duister komisch, met scènes van geweld, intense luxe en een futuristische kijk op seks.

Seizoen 1 van Made For Love is nu beschikbaar om te streamen op HBO Max. Met een sterrencast met Cristin Milioti, Ray Romano en Billy Magnussen in de hoofdrollen, is dit een sciencefictiondrama waarin de technologie verkeerd is gegaan.

Cristin speelt Hazel Gogol (Née Green), een vrouw die tien jaar geleden techmagnaat Byron Gogol ontmoette. Ze zijn al dat hele decennium getrouwd en hebben hun leven samen geleefd in een bubbelruimte die bekend staat als The Hub. De Hub bestaat uit virtual reality-kubussen die samenkomen om een prachtige omgeving te creëren die niet echt is.

Byron is zeer manipulatief en een uiterst machtige techmagnaat. In zekere zin is hij een parodie op Elon Musk, maar hij is ook een samensmelting van andere machtige mannen uit de 21e eeuw en recente sciencefictionfilms. Hij is niet uiterlijk slecht, maar hij is onzeker en egoïstisch. Hij wil Hazel helemaal voor zichzelf hebben, vandaar dat hij haar heeft opgesloten in een VR-kubus in de woestijn.

Ik heb altijd genoten van comedyseries van HBO, zoals de veelgeprezen Barry, de bizar grappige Girls en vooral The Righteous Gemstones. Dus toen ik erachter kwam dat Made For Love naar HBO zou komen, was ik enthousiast om het uit te proberen. Hazel is zonder twijfel een van de beste personages in al deze shows.

Hazel heeft een andere achtergrond. Haar geboortestad was klein en verarmd. Ze komt haar dagen bij The Hub door Byron passief-agressief de vinger te geven achter haar roddelbladen, die ze loungend bij het zwembad leest. In het zwembad bevindt zich de dolfijn Zelda, die Byron als proefkonijn gebruikt voor zijn nieuwste techproject.

Hij is van plan een chip in de hersenen van alle stellen te steken, zodat ze kunnen communiceren in „... authentieke en eerlijke relaties”. Byron noemt dit plan „Made For Love”. De chip zou beide geliefden in het hoofd van de ander brengen, waardoor privacy en geheimhouding niet meer nodig zijn. Om zijn toewijding aan het project te tonen, stelt hij voor dat hij en Hazel als eerste de sprong wagen.

Hazel wordt al snel ingewijd als „User One”, tegen haar wil. Hoewel ze denkt dat het project een toekomstig project is, komt ze er al snel achter dat Byron een paar dagen eerder een chip in haar hersenen heeft geïmplanteerd. Haar leven in The Hub was soms vreemd en beheerst. Haar dutjes zijn gepland en ze wordt getjilpt door robotuilen die haar laten weten wat ze moet doen.

De wereld van HBO's Made For Love

Hazels seksuele interacties met Byron moeten door haar worden beoordeeld, en tijdens het spelen van een vliegsimulatorspel wordt ze gebombardeerd door de pop-ups van Byron's team. Ze is hier begrijpelijkerwijs door uitgeput en ze wordt boos en zelfgenoegzaam in haar leven met Byron.

Als de show begint, wordt ons haar ontsnapping getoond, wat later een mislukte zelfmoordpoging blijkt te zijn. Als Hazel in het zwembad springt, gekleed in de jurk die ze droeg op de avond dat ze Byron ontmoette, heeft ze ook de uilen in een zak om haar nek die ze van het beddengoed heeft gemaakt. Dit is precies hetzelfde beddengoed waarin haar orgasme eerder plaatsvond. Het is een symbolische dood en ze wil dat het allemaal voorbij is. Maar Zelda, de dolfijn, prikt op een knop die een deur onthult waar Hazel naar binnen kan ontsnappen, en ze besluit het leven buiten te proberen.

Terwijl ze in een stripclub een hilarische scène speelt met een van Byron's handlangers, gebruikt ze een noodvuurbijl om zijn vingers eraf te hakken en te ontsnappen. Dit is waar Made For Love uitblinkt, omdat het gewelddadige scènes bevat die niet grappig zijn. Maar de manier waarop de scène zich afspeelt, met Hazels snelle verontschuldiging aan hem terwijl ze zijn hand doormidden snijdt, is hilarisch getimed. Ze vlucht naar het huis van haar vader, heel goed wetende dat Byron en zijn gezelschap haar door de chip in haar hoofd volgen.

Een flashback tussen de familie van Hazel toont Herb, haar vader, die probeert een vliegtuig te repareren dat hij onlangs heeft gekregen in ruil voor hun stationwagen. Haar moeder staat sceptisch tegenover zijn vermogen om het probleem op te lossen, en Herb blijkt een drankprobleem te hebben. Toch is de herinnering goed, en Hazel gebruikt haar Gogol-software om haar vader in de gaten te houden terwijl ze in The Hub is.

Made For Love aflevering 2 „Ik wil een scheiding”

Vervolgens hebben we aflevering 2. Wanneer Hazel naar haar ouderlijk huis ontsnapt, komt ze haar vader tegen terwijl ze seks heeft met zijn „synthetische partner” Diane. Ray Romano speelt de vader met hilarische schaamte en ijver en past zijn gebruikelijke komische timing toe aan het personage. Hij en Milioti hebben een goede chemie, ze maken gemakkelijk grapjes over elkaar en delen ook tedere vader-/dochtermomenten. Haar vader Herb gaat ermee akkoord haar te helpen. Hij heeft het vliegtuig verkocht aan een lokale familie, de Voss. Ze reizen naar de taverne van de stad om Ma Voss ervan te overtuigen dat ze het vliegtuig mogen gebruiken om uit Byron te ontsnappen.

Dit gaat niet goed, want Herb's positie in de gemeenschap is sterk gedaald sinds zijn relatie met de pop, Diane, begon. Een flashback waarin een jonge en uitgehongerde Hazel haar vader bewusteloos vindt vlak voor dezelfde taverne, na het winnen van de mechanische stierenrijwedstrijd, wordt belangrijk nu Ma Voss twintig jaar later Herb weer wil zien rijden.

Met dat in gedachten moet hij haar zoon verslaan om het vliegtuig terug te halen. Hij gaat akkoord, om het vliegtuig te krijgen, en in een zeer humoristische scène, die we nooit zien, gaat Herb van de stier naar op de grond, er zeker van dat zijn „blaas barst”, evenals andere hilarische opmerkingen over zijn medische toestand.

Hazel neemt de autosleutels van haar vader, met de bedoeling deze plek te verlaten, maar al snel ontdekt ze dat een van de zonen van Voss Diane uit de auto steelt. Ze probeert hem tegen te houden, maar een man slaat hem in zijn achterhoofd en helpt haar. Dit is dezelfde man die aardig tegen haar was in de bar, en zoals Byron aan haar chip kon zien, had hij haar opgewonden gemaakt met zijn geur. De geur wordt later een belangrijk hulpmiddel en ook een clou.

Made For Love aflevering 3 „Ik wil dit ding uit mijn hoofd”

Na de battle of the bull ride hebben we aflevering 3, die leidt tot een confrontatie tussen Hazel en Byron. De Hub beschikt over alle voorzieningen die je maar kunt wensen, zonder dat je er een geur van ruikt. Volgens Hazel: „Byron gelooft niet in geur.” Dit is slechts een van de grappigere zinnen in de show waarnaar wordt verwezen in aflevering 3, wanneer Byron probeert Hazel terug te lokken naar The Hub met de belofte van een nieuw „geurblokje”.

De aflevering bevat een flashback naar een interview met het voorheen gelukkige stel. Byron en zijn handlangers organiseren momenteel een top voor het stel terwijl ze de verschillen in hun relatie bespreken.

In dezelfde aflevering bespreken Byron en Hazel deze verschillen bij haar vader thuis, en eindelijk doorziet ze zijn narcistische manieren. Ze vraagt om een wandeling te maken, omdat ze heel goed weet dat hij zal zien wat zij ziet.

Vervolgens gaat ze op zoek naar de man die haar heeft geholpen, gebruikmakend van haar reukvermogen, en zorgt ervoor dat Byron kan toekijken, geeft ze de jongeman opdracht zijn broek uit te trekken en zichzelf aan te raken voor haar. Byron is verbolgen van woede, terwijl Hazel zich naar de camera draait en zegt: „Ik weet niet wat ik wil. Maar ik weet dat ik jou niet wil, Byron.” De aflevering eindigt daar.

Waarom je Made For Love moet kijken

HBO Max heeft een goed eerste jaar achter de rug met drama's zoals mijn persoonlijke favoriet Perry Mason, I Know This Much Is True en het favoriete Love Life van mijn vrouw. Maar 2021 heeft tot nu toe aangetoond dat HBO Max ook een plek is voor geweldige originele komedies. De humor is goed geschreven en de casting is goed. Milioti en Magnussen brengen hun grappige teksten met uiterste precisie over.

Wat dit laat zien, is de timing. De grappen zijn niet zo origineel of overdreven, het zijn gewoon gewone dingen die grappig worden door de manier waarop ze worden overgebracht. Hazels verontschuldiging aan Lyle toen ze zijn vingers eraf hakte, is een goed voorbeeld. De slow-motionscene waarin Hazel vrolijk een Byron-piñata doodslaat op de melodie van een charmant nummer, is recht op zijn geld.

Naast het komische ritme helpen ook de flashback-sequenties de show. Het niet-lineaire verhaal is zeer effectief. Je kunt er zeker van zijn dat mysteries zullen worden opgelost, want niet alles wordt meteen duidelijk gemaakt. Dit zorgt ervoor dat de kijker naar meer verlangt en het antwoord wil vinden op een vraag uit de vorige aflevering.

De cast van Made For Love

De cast van Made For Love kent veel lichtpuntjes en alle artiesten komen samen om een hilarische en dramatische show neer te zetten. Hier is de hoofdcast die in de show verschijnt:

• Cristin Milioti als Hazel Green
• Billy Magnussen als Byron Gogol
• Ray Romano als Herb Green
• Noma Dumezweni als Fiffany
• Patti Harrison als Bangles
• Caleb Foote als Bennett
• Dan Bakkedahl als Herringbone
• Augusto Aguilera als lever
• Kym Whitley als Judiff
• Raymond Lee als Jeff

Cristin Milioti als Hazel Green

Milioti's optreden als Hazel is ook geweldig. Ze is heel echt en kwetsbaar, en over het algemeen behoorlijk verdrietig. In The Hub speelt ze een nepversie van zichzelf en zingt ze duetten met Byron om zijn bestuursleden te vermaken. Maar deze behoefte om dingen te vervalsen zorgt ervoor dat ze zelfmoord probeert te plegen, wat een heel duister tafereel zou zijn zonder de hulp van Zelda.

Deze donkere momenten krijgen een komisch licht met dat soort grappige voorvallen. Milioti's controle in de scene met de jongeman is sexy. Er wordt aangetoond dat ze de macht terugneemt en Byron laat zien dat ze hem niet meer nodig heeft. Hierin doet ze zich gelden als vrouw en neemt ze het op tegen de onzekere pestkop Byron Gogol.

Het belangrijkste is dat Milioti een charismatische actrice is. Ze kan met gemak een dramatische en droevige scène neerzetten, maar ze schittert echt op komische momenten. Haar eigen charisma, gekoppeld aan haar chemie met haar costars Ray Romano en Billy Magnussen, geeft de show een geloofwaardig gevoel.

Ze speelde ook in The Sopranos, ze speelde de dochter van Johnny Sack in het laatste seizoen. Het is goed om haar hier in een centrale rol te zien spelen. Ze heeft altijd potentie gehad, ze is een buitengewoon mooi meisje met een lieve persoonlijkheid en je hoopt dat deze nieuwe show haar eigen persoonlijke showcase kan zijn. Haar komische timing en charme zijn goed.

Ze heeft ook haar tanden gezet in de theaterindustrie en won een Grammy Award voor haar rol in Once. Ze speelde ook een kleinere rol tegenover Leonardo DiCaprio in The Wolf of Wall Street uit 2013, waarin ze de eerste vrouw van Jordan Belfort speelde.

Milioti is misschien het best bekend vanwege haar rol als moeder in How I Met Your Mother. Ze verschijnt alleen in het laatste seizoen, en veel critici en fans klaagden over de moord op haar personage. Cristin is ook singer-songwriter en heeft een aantal singles van haar werk uitgebracht.

Billy Magnussen als Byron Gogol

Magnussen is net zo magisch als Byron. Zijn oppervlakkige overtuigingen en achtergrond maken hem een gemakkelijk doelwit voor humor. Het feit dat hij niet in geur gelooft is best grappig. Hij lijkt in zijn eigen realiteit te leven.

In veel opzichten lijkt hij op Griffin, uit The Invisible Man. In de film uit 2020 gebruikt Griffin zijn technologische kennis om een pak te bouwen waarmee hij zijn ex-vriendin kan stalken. Ze zat ongeveer op dezelfde manier vast als Hazel. De parallellen liggen voor de hand, maar omdat deze show een duistere komedie is, zijn vrijheden toegestaan.

Magnussen en Milioti werkten eerder samen aan de veelgeprezen aflevering van Dark Mirror uit 2018, die vier Primetime Emmy's won. De speelfilm, „USS Callister”, ging over soortgelijke thema's als vrouwenhaat en technologisch misbruik, die in Made For Love met zo'n groot effect worden gebruikt. Het is moeilijk voor te stellen dat HBO niet profiteert van het succes van die specifieke aflevering van Dark Mirror.

Cristin Milioti en Billy Magnussen vertellen hoe ze hun chemie hebben opgebouwd.

Ray Romano als Herb Green

De naamsbekendheid die Romano naar de show brengt, valt ook niet mee te tellen. Met twee rollen die zijn carrière herleven in The Irishman en Get Shorty, laat ook deze show zijn komische grandeur voortleven. En hij speelt Milioti goed af en voegt een extra laag absurditeit toe aan hun interacties. Hij is tenslotte een komische televisielegende.

Al met al heeft Made For Love een optimistische toekomst. Milioti's komische timing, maar ook charisma en charme, maken haar hier een must. Het schrijven is grappig als het zover is en Ray Romano brengt echt zijn hilarische zwaartekracht naar de set. De combinatie van Milioti en Romano is een openbaring en je kunt je voorstellen dat het alleen maar beter wordt naarmate de tijd verstrijkt.

De muziek van Made For Love

De soundtrack is fris en krachtig. Met muziek van Keefus Ciancia en meer geselecteerde deuntjes is de sfeer fris. Er zijn een paar nostalgische stukken die goed passen bij Hazels reis terug naar huis. Het muzikale duet tussen de hoofdpersonages is meestal een onderbenut apparaat.

In films over liefde, vooral twee charismatische individuen, kan een duet heel goed worden gespeeld. Samen zingen ze „Love is Strange” van Mickey & Sylvia. Wij, als publiek, genieten van de keerzijde, omdat we alleen weten dat ze het moeilijk hebben, en dat ze allebei nep moeten zijn op een feestje. Dit is een voorbode van de vernietiging van het paar in de toekomst.

De soundtrack bevat een diverse groep opvallende artiesten van de psychedelische Weyes Blood en de Japans-Amerikaanse singer-songwriter Mitski. Deze geluiden spelen een belangrijke rol bij het bepalen van de algemene toon van de show en voegen een belangrijk element toe aan het verloop van de scènes.

Hierboven deelt Cristin Milioti haar waanzinnige ervaring met het filmen van Made For Love voor HBO Max.

Made For Love seizoen 2

De seizoensfinale van Made For Love werd creatief voor onbepaalde tijd gelaten, voor het geval deze werd verlengd voor een tweede seizoen. Het is nog niet verlengd voor een tweede seizoen, maar het is ook niet geannuleerd. We hopen echt dat het wordt verlengd, en de fans zijn het daarmee eens, want het heeft momenteel een score van 93% op Rotten Tomatoes.