Cosas que debes saber antes de empezar a tener tu propio huerto

Vivimos en un mundo muy aislado de la naturaleza. Muchos de nosotros obtenemos todos nuestros alimentos de restaurantes y supermercados y trabajamos en espacios cerrados, aislados de la luz solar directa y del aire fresco. Una excelente manera de volver a estar en contacto con la naturaleza, sin importar cuánto espacio tengas, es empezar un huerto.

La jardinería se puede practicar de muchas formas diferentes, pero si desea tener un pequeño jardín de hierbas en el alféizar de la ventana o plantar muchas frutas y verduras en el exterior, o si desea añadir algunas flores nuevas a su casa y jardín, la jardinería es una excelente manera de volver a estar en contacto con la naturaleza.

Sin embargo, si eres como yo, darle vida a las plantas es mucho más difícil de lo que parece en la televisión. Por eso, he elaborado una guía rápida, pero completa, de cosas que deberías preguntarte antes de empezar a tener tu propio jardín.

1. ¿Qué quieres cultivar?

Lo primero que debes preguntarte es qué quieres cultivar en tu huerto. Tal vez quieras cultivar algunas verduras para poder incorporarlas a tus comidas.

O tal vez esté cansado de pagar $5 por unas cuantas onzas de cilantro para usar solo ⅛ de este antes de que el resto se eche a perder y desea comenzar un pequeño jardín de hierbas. Tal vez esté pensando en colocar finalmente esas flores en el patio delantero. El tipo de jardín que desea cultivar afectará en gran medida el nivel de investigación que debe realizar antes de plantar para garantizar un crecimiento exitoso.

Los jardines de hierbas son increíblemente fáciles de empezar y necesitan poco espacio y mantenimiento para florecer. La mayoría de las hierbas prosperarán si se dejan en una maceta en el alféizar de una ventana y se riegan una vez a la semana. Comenzar un jardín de hierbas es una excelente manera de condimentar de manera económica sus comidas durante la semana, y necesita tan poco mantenimiento que cualquiera puede mantenerlo.

Si quieres cultivar tus propias frutas y verduras, tendrás que invertir una buena cantidad de tiempo y energía en investigar y empezar a cultivar tu huerto. Deberás prestar mucha atención a los consejos que aparecen a continuación y, probablemente, consultar algunos de mis enlaces útiles una vez que estés listo para empezar.

Si quieres decorar tu jardín con bonitos canteros de flores, estos consejos te serán de gran ayuda. Deberás tener mucho cuidado y leer sobre el suelo en el que vas a plantar, ya que la acidez del suelo puede afectar el color de las flores.

2. ¿Cuánto espacio tienes disponible en tu jardín?

Este es bastante simple: debes saber con cuánto espacio cuentas para trabajar cuando comiences a cultivar tu jardín. Ya sea que tengas hectáreas de tierra a tu disposición o solo un alféizar bien iluminado, puedes comenzar a cultivar plantas.

La cantidad de espacio que tengas establecerá límites a lo que puedes cultivar. Por ejemplo, si vives en un complejo de apartamentos, probablemente no tengas espacio para un huerto de verduras, pero sí para un jardín de hierbas o algunas plantas de interior.

Si tiene un jardín grande y está buscando cultivar algunas frutas o verduras para alimentarse, le indicará qué tamaño debe tener su jardín y cuántas plantas de cada tipo debe cultivar para sustentar a su familia.

3. ¿Cuánto tiempo puedes invertir en el jardín?

Antes de comenzar, debe preguntarse cuánto tiempo y dinero realmente podrá dedicar a su jardín. A menos que esté abordando un proyecto de paisajismo importante, comenzar un jardín no debería llevarle más de un día o dos, pero el verdadero compromiso está en el mantenimiento y la conservación.

No se necesita mucho dinero para cultivar la mayoría de los tipos de jardines, pero necesitarás distintos niveles de tiempo dependiendo de lo que estés cultivando y dónde.

Si tienes un huerto en un terreno al aire libre, tendrás que controlar la frecuencia con la que llueve para asegurarte de que tus plantas no reciban agua de más ni de menos. También tendrás que controlar la cantidad de luz solar que reciben tus plantas y evitar que las malas hierbas las ahoguen. Esto significa realizar controles diarios y mantenimiento semanal según la rapidez con la que las malas hierbas echen raíces en tu jardín.

Si opta por algo más pequeño, como un jardín de hierbas o algunas plantas de interior, el mantenimiento será menor. La mayoría de las hierbas solo necesitan regarse una vez a la semana, por lo que un jardín de hierbas es increíblemente fácil de mantener, incluso si no tiene buena mano para la jardinería.

4. ¿En qué zona de rusticidad vives?

El lugar donde vives afectará lo que puedes cultivar y dónde. Por ejemplo, si vives en la región del Medio Oeste de los Estados Unidos, no podrás cultivar plantas nativas de climas tropicales al aire libre a menos que tengas un invernadero.

Puede averiguar fácilmente en qué zona de resistencia vive siguiendo este enlace a climate.gov . Si planea hacer jardinería al aire libre, este es un paso que no puede omitir. Una vez que conozca las temperaturas y las precipitaciones promedio de la zona donde vive, puede usar esta guía para ver qué plantas crecerán mejor en cada una de las 13 zonas de resistencia.

5. ¿Cómo es el suelo donde vives?

Ya sea que estés pensando en comenzar a cultivar un jardín al aire libre o en tener algunas plantas en macetas en el interior, es importante saber con qué tipo de suelo estás trabajando. Todas las plantas necesitan nutrientes del suelo, pero es importante saber cómo las plantas que cultivas se verán afectadas por el contenido del suelo en el que crecen.

Por ejemplo, el maíz absorbe grandes cantidades de nitrógeno y fósforo del suelo, y si esos nutrientes no se reponen, el suelo no podrá soportar otra plantación de maíz. Soy de Indiana y, si bien el estado puede ser famoso por sus hileras y hileras de campos de maíz, lo que los lugareños saben es que, cada dos años, estos campos no tienen tallos altos de maíz, sino pequeñas plantas verdes de soja.

La soja absorbe muy poco nitrógeno y fósforo del suelo en comparación con el maíz, y alternar la siembra de estos cultivos le da al suelo la oportunidad de recuperar los nutrientes que pierde, lo que le permite seguir utilizando la misma parcela de tierra para plantar y cosechar casi continuamente. Es una práctica sustentable que debe implementar si desea que su jardín le brinde beneficios a largo plazo.

Si planeas plantar en el exterior, es fundamental que conozcas algunas cosas sobre el suelo que rodea tu casa. El nivel de acidez del suelo puede afectar el crecimiento de las plantas. Por ejemplo, las flores que crecen en suelos ácidos se ven más azules porque las raíces pueden absorber más aluminio, lo que da a los pétalos un tono azul.

Puedes comprobar fácilmente si tu suelo es ácido: toma una pequeña muestra de tierra del área donde planeas colocar tu jardín y mézclala con ½ taza de agua. Luego, agrega ½ taza de bicarbonato de sodio a la mezcla y, si burbujea, sabrás que tu suelo es ácido.

El rango general de pH para el cultivo de alimentos es de 5,5 a 7,5, pero las patatas y la mayoría de las bayas en realidad crecen mejor en suelo ácido, así que no te desanimes si tu mezcla de tierra burbujea, aún puedes cultivar alimentos deliciosos y hermosas flores.

Comenzar tu primer jardín puede ser intimidante, especialmente si, como yo, tienes un historial terrible con las plantas de interior. Durante años no pude mantener viva ninguna y no podía entender qué estaba haciendo mal.

Resulta que hay muchas más cosas que pueden impedir que tus plantas prosperen además de las malas prácticas de riego y la luz solar insuficiente. Los consejos y enlaces de este artículo se han seleccionado a partir de mi propia investigación sobre cómo empezar un jardín.

Quería cultivar algunas verduras fuera de mi apartamento para poder comer comidas más baratas y saludables. Investigué y planifiqué mi huerto, ¡pero me di cuenta de que me mudaría de este apartamento antes de poder cosechar los frutos!

Entonces, cambié de rumbo y comencé a cultivar un pequeño jardín de hierbas. Nunca pensé que podría mantener un jardín, ¡pero hasta ahora está funcionando muy bien! Si te intimida comenzar un jardín grande, prueba a usar estos consejos para mantener algunas plantas de interior o un pequeño jardín de hierbas.

Descubrirás que es mucho más fácil mantener vivas tus plantas y tendrás una sensación de logro que podrás utilizar para abordar ese proyecto de jardinería más grande en el futuro. ¡Sal y comienza a plantar!