5 maneras de ayudar a alguien que tiene problemas con su imagen corporal

¿Cuándo fue que nuestros cuerpos se convirtieron en mercancías intercambiadas por el elogio y la aprobación de los demás?

¿Fue el momento en que, en una entrevista de 2009, Kate Moss ofreció “nada sabe tan bien como sentirse delgada” como un mantra para vivir? ¿O fue antes, cuando la propia Moss se convirtió en el rostro de una industria que glorificaba las siluetas demacradas de los adictos a la heroína?

Sea cual sea el origen de la fijación de la sociedad con los cuerpos, una cosa que es cierta es el daño que causa colectivamente: en Gran Bretaña, hoy en día, el 35% de los adultos se sienten deprimidos , el 20% se sienten avergonzados y el 19% sienten asco por sus cuerpos. Una proporción significativa de la población mundial vive atada a sentimientos de desdén hacia sus cuerpos.

Estos recipientes, sin los cuales la vida misma sería imposible, han sido convertidos en objetos de enemistad y oposición: sentimientos que solo han crecido con el auge de las redes sociales.

Entonces, ¿cómo podemos aliviar nuestros problemas con la imagen corporal? ¿Cómo podemos prepararnos para defendernos de las fotos retocadas de famosos, los feeds repletos de selfies retocadas con Facetune y las críticas centradas en el cuerpo que se han convertido en la norma en las conversaciones?

Aquí hay cinco estrategias que he desarrollado para ayudarme a mí y a las personas que me rodean a mantener relaciones positivas y que inspiren confianza con nuestros cuerpos:

1. Consuma los medios de comunicación de manera consciente

En primer lugar, practico (y animo a quienes me rodean a participar) en el consumo consciente.

Esto significa que promuevo la interacción con contenido que muestre cuerpos reales, naturales y no manipulados. Dar este paso forma una base sólida desde la que puedes comenzar a desaprender el escrutinio y la intolerancia que se desarrollan en la era digital sobre la autoestima, la identidad y la imagen corporal.

Cuando recordamos nuestra infancia, estoy segura de que todos podemos recordar con vago algún encuentro con un estereotipo de belleza.

Para mí, cuando crecí a principios de los años 2000, lo que más me gustaba eran las estrellas esbeltas y tonificadas del pop y el R&B. Britney Spears, con su cintura pequeña y su abdomen definido, era un ejemplo de lo que aprendí a considerar "atractivo".

Cuando ves que este estándar se repite en videos musicales, películas, programas de televisión y publicidad, se te inculca una expectativa sutil: así es como se ve una mujer que logra el éxito, la popularidad y la fama. Este es el estándar que debes emular si quieres ser tan hermosa como estas mujeres.

Por supuesto, todos queremos ser bellos. Aprendemos en la edad de formación que la belleza es sinónimo de atención y elogios, y más adelante en la vida, que la belleza es parte integral de la atracción y el amor. Somos, en esencia, seres sociales: anhelamos la intimidad y la conexión con los demás más que cualquier otra cosa, por lo que este entrelazamiento de belleza y amor nos influye de manera natural.

Por lo tanto, si tenemos una percepción distorsionada o singular de la belleza, podemos inconscientemente considerarnos indignos de amor y afecto, lo que puede ser extremadamente dañino para nuestro sentido de identidad.

Por eso, le doy mucha importancia a relacionarme con personas que muestran su cuerpo natural . Ya sea que busques la neutralidad corporal o la positividad, abrir los ojos a la realidad de cómo luce el cuerpo de la mayoría de las personas puede transformar la forma en que te ves a ti mismo.

Si bien hay mucha diversidad entre los cuerpos, todos compartimos características comunes que se han convertido en inseguridades: acné corporal, vello corporal, celulitis, estrías, rollitos en el estómago, muslos y brazos suaves.

Descubrir que, si bien estas características están subrepresentadas en los medios de comunicación tradicionales y en las fotografías seleccionadas de las celebridades, son extremadamente comunes y en la vida real es crucial para desaprender el estigma que proyectamos sobre nuestros propios cuerpos.

2. Reflexiona sobre los sentimientos centrados en el cuerpo

En segundo lugar, me insto a mí mismo y a quienes me rodean a examinar los orígenes de sus sentimientos hacia sus cuerpos.

Siempre que me doy cuenta de que estoy criticando mi cuerpo, me pregunto si estoy seguro de que es mi opinión, mi propio juicio personal, el que estoy emitiendo.

Siempre descubro que, si busco un poco, desenterro algo que en un principio no surgió de mí. Ya sea un comentario que se hizo sobre mí en el pasado, algo que aprendí de las personas que me rodeaban o algún medio que consumí, mis propios sentimientos de insignificancia suelen alimentarse de algo externo que he absorbido.

Cuando se produce este tipo de toma de conciencia, considero que la mejor acción que se puede llevar a cabo es preguntarse si se valora la creencia y su origen. ¿Es esta creencia un hecho o representa la opinión de alguien? ¿Valoro la fuente de la que procede esta creencia? ¿Puede la fuente de esta creencia beneficiarse de algún modo de mi inseguridad?

Abordar tu inseguridad con curiosidad te llevará a menudo a descubrir que tu vergüenza no es tuya, sino que simplemente eres el anfitrión de la técnica publicitaria de una empresa, de las proyecciones de la propia imagen corporal negativa de alguien o de una imagen retocada para ocultar los sentimientos de insignificancia de otra persona.

Tener la capacidad de manejar nuestros sentimientos de inseguridad, decepción y resentimiento de esta manera es fundamental para detener el ciclo de autocastigo por existir en tamaños y formas con los que nuestros cuerpos se sienten satisfechos.

3. Reescribir la narrativa sobre la evaluación

En tercer lugar, me desafío a mí mismo y a los demás a reescribir la narrativa que se perpetúa en torno al aumento de peso y el “aumento de tamaño”.

En la sociedad actual, el aumento de peso se celebra por dos razones: una persona tiene bajo peso, se está recuperando de un trastorno alimentario o ha ganado peso en los lugares "correctos" de la "manera correcta".

¿Cómo se manifiesta esta segunda forma de aumento de peso?

En el caso de las mujeres, la figura tiene forma de reloj de arena, con senos grandes, caderas prominentes y trasero regordete, una distribución del peso que no muchos cuerpos configuran de forma natural. En el caso de los hombres, el aumento de peso se celebra únicamente en conjunción con el trabajo para lograr un torso tonificado y músculos visibles en todo el cuerpo.

Intento promover una visión diferente:

Desde el momento en que nacemos, nuestro cuerpo se va desarrollando. Entre el nacimiento y el primer año de vida de un niño, se producen tantos cambios que se vuelven irreconocibles. Pero esto lo celebramos, porque nos han enseñado que es natural que un niño crezca y evolucione, mientras que los adultos deberían dejar de desarrollarse a cierta edad.

¿Cómo podemos aceptar esto como verdad cuando nuestros cuerpos se adaptan constantemente a cosas diferentes?

La función de nuestro cuerpo es ayudarnos en cada nueva etapa de la vida en la que entramos, un esfuerzo que puede ir acompañado naturalmente de un aumento de peso.

A medida que envejecemos, nuestros cuerpos pueden depender de diferentes reservas de peso para facilitar los cambios que ocurren, como por ejemplo, cuando los hombres desarrollan su masa muscular máxima y las mujeres alcanzan su punto más fértil entre los veinte y treinta años de edad.

¿No se deduce de ello que el vientre de una mujer no se mantendrá plano a medida que su cuerpo desarrolle una capa de grasa para proteger sus órganos reproductivos? ¿No tendría sentido que la reserva de grasa de un hombre se desarrolle en conjunción con su densidad muscular?

Una vez que estamos dispuestos a ver nuestros cuerpos como seres inteligentes y adaptables y reconocemos las increíbles hazañas que facilitan, el aumento de peso y el "aumento de tamaño" se convierten en cosas que podemos aceptar e incluso comenzar a apreciar.

4. Exponer la insensatez de la humillación corporal

En cuarto lugar, trato de exponer la insensatez de nuestras perspectivas de avergonzar el cuerpo.

Para ello, podría pedirle a alguien que tenga problemas con la imagen corporal que describa a las personas más especiales de su vida.

¿Cómo crees que podrían responder?

“Mi madre es la persona más cariñosa. Sea cual sea el problema que le plantees, ella se sentará y lo resolverá contigo”.

“Mi novio es muy divertido, ¡juro que es sobrehumano! Si alguna vez me siento mal, él sabe exactamente qué hacer para levantarme el ánimo y acabar con mi mal humor”.

“Mi mejor amiga es muy alentadora, ve cosas en mí que nadie más ve. ¡Me inspira a ser la mejor versión de mí misma!”

Cuando describimos a quienes nos rodean, nos damos cuenta de que vemos a las personas por lo que son, no por su apariencia.

Para nosotros, los cuerpos de nuestros seres queridos son solo recipientes que contienen aquello que realmente valoramos: ellos: su capacidad para elevarnos, nutrirnos y ayudarnos a disfrutar de la vida es lo que encontramos encantador en ellos, no su forma o tamaño.

Pensar en lo poco que la apariencia del cuerpo de las personas influye en nuestros sentimientos hacia ellas puede ayudarnos a desafiar los pensamientos negativos sobre nosotros mismos.

¿Por qué tu cuerpo debería hacerte sentir indigno cuando no afecta el valor de otra persona? ¿Por qué tu cuerpo debería disminuirte cuando otros se sienten orgullosos y buscan la vida con formas y tamaños similares? ¿Cómo influye realmente la apariencia de tu cuerpo en tus habilidades, tus cualidades fundamentales, en quién eres en realidad?

Aprender que nuestro valor y valía son intrínsecos y no se modifican por nuestra apariencia puede ayudarnos a poner menos énfasis en la apariencia de nuestro cuerpo. Cuanto menos energía invirtamos en resentirnos con nuestro cuerpo y en reprimirnos por él, más tiempo podremos pasar viviendo la vida a través de él.

5. Tome el control de los sentimientos centrados en el cuerpo

Finalmente, la quinta forma en la que creo que puedes ayudar a alguien que tiene problemas con la imagen corporal es enseñándole que tiene el control de cómo se siente consigo mismo.

No, esto no significa que vivamos en una utopía donde la publicidad no retrate los rasgos naturales como defectos, o donde las celebridades no reclamen sus cuerpos mejorados quirúrgicamente como resultado del ejercicio.

No, esto no significa que seamos inmunes a las narrativas, históricas y modernas, que rodean las formas y tamaños de nuestros cuerpos.

Lo que esto significa es que tenemos la opción de permitir que estas influencias penetren en nuestro sentido del yo, nuestra autoestima, nuestra confianza, o detenerlas en las puertas de nuestra mente.

Podemos optar por desconectarnos de contenidos y debates que glorifican estándares poco realistas y promueven formas poco saludables de relacionarnos con nuestro cuerpo. Podemos optar por aceptar la idea de que la belleza es individual. Podemos optar por aceptar que nuestro cuerpo no es estático, que está en nuestro ADN que fluctúe y se adapte a medida que avanzamos en la vida.

Equiparnos con narrativas alternativas a las que nos enseñaron los medios tradicionales es clave para construir resiliencia contra los mecanismos que prevalecen hoy: las empresas que desarrollan tés para aplanar estómagos y corsés para contorsionar cuerpos no tendrán inseguridad de la cual beneficiarse si no permitimos que las creencias en las que se basan nos hagan sentir inadecuados.

Darnos cuenta de que tenemos el poder de protegernos de las tendencias, creencias y perspectivas corporativas que rodean a nuestros cuerpos es fundamental para recuperar nuestros sentimientos hacia ellos. Una vez que aprendemos que tenemos la capacidad de apreciar nuestros cuerpos en cualquier forma o tamaño, comenzamos a desarrollar relaciones con ellos que nos permiten vivir libremente.

Y, para contrarrestar a gente como Kate Moss, dicen que la libertad tiene dulce sabor.