ファルコン対ジョン・ウォーカー：キャプテン・アメリカの理想的な後継者は誰？

アベンジャーズのリーダー、キャプテン・アメリカの遺産を引き継ぐマーベル・スタジオとディズニープラスの6話限定シリーズ「ファルコンとウィンター・ソルジャー」は、ファルコン（アンソニー・マッキー）がキャプテン・アメリカのタイトルを継承したサム・ウィルソンに照準を合わせています。しかし、サムは今後、キャップ役を演じるにあたり、潜在的なハードルに直面します。番組の中で紹介されたのは、サムの旅路における肉体的、精神的な引き立て役の役割を果たすジョン・ウォーカー（ワイアット・ラッセルが演じる）です。

ザ・パッシング・オブ・ザ・シールド

マーベル・スタジオの2019年のシネマティック・クロスオーバー・イベント「アベンジャーズ・エンドゲーム」は、マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）のキャプテン・アメリカ/スティーブ・ロジャース（クリス・エヴァンスが演じる）が、妻のペギー・カーター（ヘイリー・アトウェル）と平和な生活を送るために、キャプテン・アメリカとしての職務を放棄したところで終わります。スティーブは、ヒドラの洗脳された暗殺者「ウィンター・ソルジャー」として暴力的な任務を終えようとしている幼なじみのバッキー・バーンズ（セバスチャン・スタン）に盾を渡すのではなく、同じくらい親しい友人で同志のサム・ウィルソンの中から最も論理的な選択肢を選びます。MCUに所属する数少ないアフリカ系アメリカ人のアベンジャーズの1人であるサムは、この誰もが欲しがるタイトルを獲得した結果として生じる反発とプレッシャーにすぐに気づきました。

ウィルソンは超能力に欠けているだけでなく、現代のアメリカでは黒人だ。サムが最終的に盾を引き継ぐことで、アメリカ政府は理想のキャプテン・アメリカ候補のアフガニスタン戦争退役軍人ジョン・ウォーカーに盾を渡すことができた。ウォーカーは過去のツアーに加え、自身のパートナーであるラマー・ホスキンズ、別名「バトルスター（クレ・ベネット）」も同行している。

共通の脅威

ブロンドの髪と青い目をした高度な訓練を受けた白人兵ジョン・ウォーカーは、まさに米国政府が思い描いているキャプテン・アメリカの縮図ですが、キャプテン・アメリカのあるべき姿を完全に裏切っています。ジョンは勇敢で、戦いの最前線に飛び込むことをためらわないが、ウォーカーにはキャプテン・アメリカのマントを真に体現するのに必要な気質や抑制力がまったくない。すべての戦いを拳で戦う必要はありませんが、正確かつ思慮深く戦う必要があります。

このシリーズでは、ファルコン候補とウォーカー候補の両方が、カーリ・モーゲンソー（エリン・ケリーマンが演じる）が率いるフラッグ・スマッシャーズとして知られる政治的過激派のグループで、理想的な脅威に対処しています。フラッグ・スマッシャーのコアメンバーはそれぞれ、キャップのスーパー・ソルジャーの血清を動力源としており、彼らのアジェンダを最後までやり遂げるために、企業によるサボタージュや爆撃、さらにはシリーズ終盤にかけて都市全体での全面的な買収などを通じて、その存在をすぐに知れ渡らせています。

サムは、フラッグ・スマッシャーの試練を戦闘で解決するのではなく、もっと戦術的な手段、つまり言葉でカーリを倒そうとします。スティーブ・ロジャースが以前そうしていたように、サムは時間をかけてカーリをまず人として、次に敵対者と見なします。これは間違いなく一種の弱点かもしれません。

過去の恐怖を克服する

「星条の男」の第2話で 「ファルコン」と「ウィンター・ソルジャー」が紹介する、マイナーでありながら重要なキャラクターは、アイザイア・ブラッドリー（カール・ランブリーが演じる）です。ブラッドレー自身も元キャプテン・アメリカであり、朝鮮戦争に従軍し、戦時中の敵の中でも特にウィンター・ソルジャーと戦うために、スーパー・ソルジャーの血清の変種を与えられました。ブラッドリーの国への多大な貢献の見返りとして、イザヤ自身の政府は彼を何十年も投獄し、戦争の英雄をあたかも存在しないかのように追放しました。

過去の遺物であったアイザヤは、やがてアメリカとキャプテン・アメリカ全体の称号に幻滅するようになりました。サムはイザヤ書を通して、自分がマントを引き継いだらどこまでたどり着けるかという潜在的な道を見出しました。それはサム自身の最悪の恐怖と不安が、もう一人の黒人ヒーローを通して体現されたのだ。

ウィルソンは、スーパーヴィランだけでなくマスコミからも直面しそうなハードルを認識していますが、サムは続けて必要なことをします。シリーズ「ワン・ワールド、ワン・ピープル」のシーズンフィナーレになって初めて、サムはワカンダ製のキャプテン・アメリカのコスチュームと盾を手に積極的に犯罪と戦い始めます。

サムのように、ウォーカーはキャプテン・アメリカとしての役割においていくつかの不安に直面しています。その中で最も明白なのは、最初はスーパー・ソルジャーの血清が不足していたことです。スーパー・ソルジャーの血清は、スティーブ・ロジャースの体力と運動能力を大幅に強化した化学物質です。スーパー・ソルジャーの血清を手に入れると、ウォーカーは次世代のキャップにとって理想的な選択肢ではなかったことが明らかになります。

血清はジョンの英雄的傾向を改善するどころか、ウォーカー内に存在する精神的不安定性や暴力的な性質をすべて高めるだけです。これは、番組の第4話「全世界が監視している」の最後に浮かび上がります。このエピソードでは、ジョンのパートナーであるバトルスターの残忍な死に巻き込まれた暴走したフラッグスマッシャーを、数人の見物人の前で超強力なジョンが暴力的に排除します。ウォーカーが公の場で暴力を振るうと、国民や政府との間に残っている善意は失われてしまう。ジョンの行動は、ヒーローを作るのは血清や鎧ではなく、性格の内容であることを強調するだけだ。

最終評決

サムは不安を克服し、キャプテン・アメリカとしての新たな役割を完全に受け入れる一方で、キャプテン・アメリカとしてではなく、謎の恩人ヴァレンティーナ・アレグラ・デ・フォンテーヌ（略してヴァル）（ジュリア・ルイーズ・ドレイファスが演じる）の米国エージェントとしてシリーズを締めくくるのはジョンです。ヴァルのジョンに対する意図はまだ明らかになっていないが、ヴァルは彼女と彼女の上司がフラッグスマッシャーに犯した彼の暴力行為を支持していたことを知らせた。

フリーエージェントにとっては理想的な仕事ですが、キャプテン・アメリカのようにインスピレーションを与えることを意図した仕事ではありません。その点で、サムは星条旗を引き継いでいるのに対し、ジョンは自分の性格やスキルセットにはるかに合った、より暗くて立派な役割を引き受けています。

キャプテン・アメリカの4作目がマーベル・スタジオの制作中であることが発表された今、MCUの新しいキャップとしてのサムの役割の選択は、今後さらに強化されるでしょう。