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2019年の夏、世界中のコミックファンがコミックブックの真のパイオニアに別れを告げました。アーティストであり、時折作家でもあったスティーブ・ディトコは、1950年代初頭にコミックの世界に足を踏み入れ、その鮮明な想像力でコミックの世界を完全に高めました。
スティーブ・ディトコとスタン・リーのコラボレーションは、おそらくマーベルコミックの最も象徴的なスーパーヒーローである「アメイジング・スパイダーマン」に取って代わられました。
スパイダーマンがすぐに成功を収めた後、ディトコとリーは別の新しいヒーロー、黒魔術師を共同制作しました...ドクター・ストレンジ
スパイダーマンとドクター・ストレンジは定評のある映画シリーズになりましたが、ディトコの数々のコミック作品はハリウッドの脚光を浴びる時間がありませんでした。スーパーヒーローマニアが史上最高潮に達した今、スティーブ・ディトコのコミックの天才が認められるには今が絶好のタイミングだと思われます。

映画のような冒険に値する、過小評価されているスティーブ・ディトコのコミック作品5選をご紹介します。
DCユニバースで頻繁にペアを組んだ兄弟のハンクとドン・ヒルは、犯罪と闘うスーパーヒーローのデュオとして正義のために戦うためにから力を得ました。ホークとダブというあだ名で呼ばれるハンクとドンは、バットマンやフラッシュなどの定評のあるDCスーパーヒーローと時折触れ合うこともあります。
ホークとダブは平均的な超強さ、耐久性、スタミナを備えていますが、早期警戒感のあるヒーローでさえ、ディトコの他のクラシックなスーパーヒーローと変わりません。ホークとダブの伝説は、ヒルズを越えて、ホリーとドーン・グレンジャーという別の兄弟デュオにまで及んでいます。
マーベル・シネマティック・ユニバース(MCU)が紹介したように、スーパーヒーローのアンサンブル・フィーチャーは、まさに観客を引き寄せる傾向のあるギャンブルです。
ホークとダヴはまだ大画面に躍り出ていませんが、HBO Maxのタイタンズなど、さまざまなアニメ番組や実写テレビ番組で記憶に残る出演を果たしています。
DCコミックショーケース #73 で紹介されたのは、テレビのニュースレポーター兼トークショーショーショーショーショーの司会者ジャック・ライダー、別名ザ・クリーパーです。日常のコミュニケーションに特化した性格のライダーの感性は、犯罪撲滅活動家としてゴッサムの街を守っていた彼の夜にも自然に引き継がれました。
一般的に風変わりな作品であるクリーパーは、徐々にバットマンのコミック神話に移行する前は、ディトコのもう一つの奇妙な作品でした。クリーパーがユーモラスなキャラクターとして進化し始めると、他のクリエイターがライダーをコミックのジャンルの風刺に近いものにし、シーハルクやデッドプールなどにも匹敵するようになりました。
ホークやダヴと同様に、クリーパーや民間人の分身であるジャック・ライダーは、テレビアニメやビデオゲームの出演を通じてスクリーンに翻訳されています。バットマン映画は常に暗闇と現実に包まれてきましたが、今こそ物事を切り替えて、ダークナイトの初期の野暮ったい陽気な性格を再訪する時かもしれません。

ハイメ・レイズ版の『ブルー・ビートル』をベースにしたHBO Maxの長編映画が制作中ですが、このキャラクターの伝説的なコミックの歴史は、まさにテッド・コードから始まりました。
コードは1983年の『キャプテン・アトム #83』でスティーブ・ディトコの厚意により放送され、ブルー・ビートルのマントを引き継いだ2人目の人物となりました。テッドの力は、天才レベルの知性と武術に加え、アクロバット、スパイ活動、ハッキングにも長けています。前任者のようなスカラベを駆使した超能力がなかったため、コードは他のヒーローよりもさらに高度なテクノロジー、陸上競技、戦闘力に頼る必要がありました。
CWのスーパーマンの前編「スモールビル」でのマイナーな出演は別として、コードと彼の分身はテレビや映画番組のDCから遠ざかっています。ブルー・ビートルの特集には、レイズとの現在の話を取り上げる前に、少なくともいくつかのイースターエッグや、コードがビートルとして在任していたことへの言及を含めることもできます。

ドリーン・グリーン、別名スクワレル・ガールは、スティーブ・ディトコがコミック本の読者に影響を与えた最近の作品の1つです。1992年の『マーベル・スーパーヒーローズ #8』で初公開されたスクワレル・ガールは、最初はマーベル・ユニバースにほとんど刺激を受けなかったかもしれませんが、革新的な新しいマーベル・ヒーローに取って代わられたのはディトコの優先順位でした。
グレート・レイク・アベンジャーズの仲間入りをしたのは、グリーンのファンからの圧倒的な人気でした。ディズニー+の発売の数年前、マーベルはフリーフォーム向けにニュー・ウォリアーズ(スクワレル・ガール共演)のテレビシリーズを依頼するところだったが、最終的にはネットワークにやめられた。
創刊から数十年の間に、リスガールはマーベルコミックスのページの中で非常に愛され、過小評価されているヒーローになりました。このキャラクターがプレミア大悪のドクター・ドゥームにとって脅威となっていることは言うまでもありません。

DCユニバースの最も偉大な探偵(バットマンよりもそう)として称賛されているヴィック・セイジ、別名ザ・クエスチョンは、スティーブ・ディトコがコミックで成し遂げたこととはまったく異なります。スティーブがマーベルの「ドクター・ストレンジ」で大々的に頑張ったのに対し、ディトコの「質問」は、あるレベルで活躍する根っからのヒーローとともに、作家/アーティストを現実に戻しました。
犯罪が蔓延するハブシティを拠点に活動する探偵ザ・クエスチョンは、自分の街の健康を害することが判明した犯罪を定期的に解決しています。
セージはもともとチャールトン・コミックスに出演していたが、1983年にワシントンDCのコミックシリーズに転向した。大規模なクロスオーバーイベント「クライシス・オン・インフィニット・アース」にちょうど間に合ったのだ。クエスチョンは、犯罪やパズルを解く際の知性で仕事をやり遂げるために腕力やユニークな力に頼るスーパーヒーローではありません。クエスチョンの無表情な顔のデザインだけでも、大画面でも小画面でも映画のような描写に向いています。
近々予定されているマーベル・シネマティック・ユニバースのベンチャーである「スパイダーマン:ノー・ウェイ・ホーム」と「ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス」は、コミックの二大主力作品に命を吹き込んだスティーブ・ディトコのおかげです。
ファンがマーベルやDCコミックスのアーティストについて考えるとき、頭に浮かぶ明らかな才能のいくつかは、ジャック・カービー、フランク・ミラー、ジム・リー、またはダーウィン・クックです。ディトコは個人のプライバシーを最大限に活用したクリエイティブでしたが、今こそ大手リーグがスティーブの他の作品の映画的メリットを認める時です。
ディトコが、ザ・クエスチョンのようなキャラクターに客観主義哲学を吹き込みながら、同時に彼らを面白い存在に保っていたのは、いつも興味深いと思っていました。
まだスクイレルガールの映画が作られていないなんて信じられません。彼女はマーベル最強のヴィランたちを打ち負かしており、MCUにとても楽しいエネルギーをもたらすでしょう。
私はいつも、ザ・クエスチョンはもっと評価されるべきだと思っていました。彼の探偵としての手腕と哲学的なアプローチは、素晴らしいノワール映画になるはずです。