This Is Lovecraft Country: un'immersione profonda nel mondo del libro più venduto e della serie di successo della HBO

Il romanzo Lovecraft Country di Matt Ruff del 2016 era famoso per la sua originalità fantascientifica e la sua spietata interpretazione del razzismo negli anni '50. Ha avuto un tale successo che è stato trasformato in una serie di streaming altrettanto acclamata su HBO Max. La serie ha avuto come protagonisti Jurnee Smollett e Jonathan Majors.

Sebbene sia il romanzo che la serie contengano mostri e idee tratti dall'iconica bibliografia di H.P. Lovecraft, sono incentrati anche su culti fantastici e su interpretazioni accese del razzismo dell'era della segregazione. I fan della serie che non hanno letto il libro potrebbero chiedersi quali siano effettivamente le somiglianze tra i due.

Lovecraft Country, il romanzo rivoluzionario del 2016 di Matt Ruff, è stato adattato in una serie HBO del 2020 prodotta da J.J. Abrams e Jordan Peele. La serie presenta mostri tratti dalla tradizione di H.P. Lovecraft e un'interpretazione unica dell'America di Jim Crow, tra cui la segregazione e le relazioni razziali negli anni '50

Di cosa parla Lovecraft Country?

Da un lato, Lovecraft Country è una storia sulla vita degli afroamericani nell'era della segregazione in America. Si svolge principalmente nella Chicago degli anni '50. D'altra parte, è una storia di bestie fantastiche, attività paranormali, maledizioni, demoni, tra molti altri luoghi comuni della fantascienza. È un romanzo ambizioso che commenta il razzismo del passato mentre dipinge un quadro spaventoso del nostro mondo in generale.

I nostri personaggi principali sono Atticus Freeman, un veterano della guerra di Corea che torna a casa, e Letitia Lewis, una ragazza sfortunata che sta solo cercando di farcela in America. Ci sono anche riferimenti a eventi reali come l'uccisione di Emmet Till e la violenza del Dipartimento di Polizia di Chicago contro gli afroamericani.

Oltre a questi conflitti razziali, la storia è anche una storia d'amore che parla di ciò che serve per superare la difficoltà di stare insieme. Sia nel libro che nello spettacolo, Atticus e Letitia vengono fatti a pezzi da forze esterne, comprese quelle soprannaturali e politiche.

La settimana scorsa abbiamo parlato di Giuda e il Messia Nero, una storia in cui viene ritratta la famigerata uccisione di Fred Hampton a Chicago. Ciò avviene più avanti nella storia dell'America, nel 1969, ma i parallelismi tra questi due lavori sono evidenti. Entrambe le storie mostrano come furono trattati gli afroamericani nell'America del dopoguerra.

Stagione 1 di Lovecraft Country

Il primissimo episodio di Lovecraft Country si apre con una scena impressionante, in cui Atticus, con il suo equipaggiamento dell'esercito americano, è impegnato in una guerra di trincea con i combattenti coreani. Mentre si dirige verso i bombardieri aerei, viene avvicinato da una grande navicella spaziale e da una donna che sembra essere una specie di dea.

Mentre lei gli sussurra qualcosa all'orecchio in coreano, un mostro delle creazioni di H.P. Lovecraft si avvicina dietro di lui solo per essere diviso in due da Jackie Robinson dei Brooklyn Dodgers. Il fortunato numero 42 usa la sua mazza da baseball per distruggere il mostro prima che Atticus si risvegli su un autobus segregato diretto a Chicago.

L'aspetto razzista dello spettacolo viene rappresentato all'inizio quando l'autobus si rompe, e i passeggeri bianchi vengono accompagnati in città mentre Atticus e un'anziana donna nera sono costretti a camminare verso il posto successivo.

Dopo la loro sentita riunione, in cui ci vengono presentate sua zia Hippolyta e sua cugina Diana, Atticus e George partono per il Massachusetts alla ricerca del padre di Atticus, scomparso da tempo. Prendendo spunto da una lettera scritta dall'alcolista Montrose, i nostri personaggi vengono condotti ad Arkham, Massachusetts.

Allo stesso tempo, Letitia li accompagna, desiderosa di vedere un suo familiare. L'emozione dell'episodio aumenta quando incontrano lo sceriffo della contea di Devon che insiste sul fatto che si tratta di una «contea del sole». Quando vengono ulteriormente molestati da questi agenti di polizia, vengono attaccati da mostri della tradizione di Lovecraft noti come shoggoth.

Successivamente, i mostri vengono richiamati via da un fischio, e mentre i poliziotti muoiono tutti, i nostri eroi vengono salvati e accolti in una villa da uno strano uomo di nome William. È qui che viene rivelata la vera premessa della storia. È una faccenda piuttosto complicata, ma l'idea di base è che Atticus abbia una relazione di sangue con un antico gruppo magico chiamato The Sons Of Adam.

Il luogo in cui sono detenuti è noto come Ardham Lodge e ospita questo gruppo di maghi occulti che costituiscono i Figli di Adamo. Viene rivelato che Montrose è stato preso come un modo per attirare Atticus verso di loro. Atticus è imparentato con il creatore di questa loggia, Titus Braithwaite. Titus violentò uno dei suoi schiavi e Atticus, molti parenti dopo, è di questa stessa stirpe.

A causa di questa connessione, l'attuale leader, Samuel Braithwaite, intende usare Atticus come sacrificio di sangue nel suo ultimo incantesimo per raggiungere l'immortalità. Ci viene anche presentata sua figlia, Christina, che in precedenza aveva salvato i nostri eroi dagli automobilisti razzisti nell'episodio 1. I nostri eroi scappano in un villaggio vicino per riconquistare Montrose, ma vengono fermati da Samuel. Spara sia a Letti che a George e Atticus viene portato all'altare sacrificale.

Samuel tenta il suo incantesimo cerimoniale ma viene trasformato in pietra dall'arrivo dell'antenato di Atticus. La loggia viene distrutta e quando Atticus riesce a fuggire, scopre che Letti è stato ucciso così come George. Letti viene resuscitata da Christina e chiarisce che non le importava di suo padre o degli altri membri misogini dei Figli.

I prossimi otto episodi seguono i nostri eroi mentre cercano di svelare i misteri di questo culto del sangue e mentre cercano di stare un passo avanti a Christina, che sta provando il suo incantesimo magico per diventare immortale. Avrà bisogno di Atticus nello stesso modo in cui aveva suo padre, ma vuole offrire ad Atticus e alla sua famiglia delle alternative, come concedere a Letti l'immunità dai danni attraverso un marchio magico.

I migliori episodi di Lovecraft Country

Poiché Lovecraft Country ha un ottimo materiale originale e produttori eccezionali come J.J. Abrams, gli episodi presentano una presenza incredibile con incredibili scene d'azione e fantastici flashback storici. Il mio episodio preferito, che mi ha lasciato a bocca aperta, è il sesto episodio della prima stagione, «Meet Me In Daegu».

Dato che ci viene reintrodotta la donna dall'inizio del primo episodio, è importante capire chi è. Si chiama Ji-Ah, è un'infermiera della Corea del Sud, che Atticus incontra e di cui si innamora. Prima di saperlo, però, apprendiamo la sua storia e che soffre di una tragica malattia. Simile al Kitsune giapponese, Ji-Ah è un Kumiho. È una donna che ha bisogno di nutrirsi di giovani uomini.

Per farlo con successo, li attira in un incontro sessuale e poi usa le sue code nascoste per estrarre le loro anime e ucciderli. Interpretata alla perfezione dall'attrice Jamie Chung, ci vengono date scene umoristiche e cruente in cui Ji-Ah prende le anime degli uomini che incontra.

Ci viene anche fornito un fantastico background sulla storia della guerra di Corea, come le conseguenze per sospette spie o comunisti. L'amico di Ji-Ah viene ucciso per mano di Atticus, che, nel suo ruolo nell'esercito americano, sta giustiziando prigionieri. Ji-Ah decide di inseguire Atticus sentimentalmente, con l'intenzione di ucciderlo.

Tuttavia, si innamora di lui e quando consumano la loro relazione, cerca di resistere esponendogli la coda e uccidendolo. Quando vede la sua coda, ne è disgustato e scappa. Prima che lasci la Corea, lei gli racconta la visione che ha del suo futuro e il fatto che morirà presto.

I set di questo episodio sono bellissimi, con paesaggi innevati surreali sulle montagne della Corea. La scena d'amore di Ji-Ah con Atticus, così come il giovane che incontra all'inizio dell'episodio, presenta una fantastica CGI e una violenza davvero spaventosa e folle. In effetti, è così cruento e ridicolo che è quasi comico.

Da solo, questo è il miglior episodio di Lovecraft Country, secondo me. C'è solo un altro episodio che si avvicina a questo e quello è l'ottavo, «Jig-A-Bobo».

Simile a «Meet Me In Daegu», anche questo episodio ha una base storica. Include il vero funerale di Emmet Till. Diana era una cara amica di Emmet, che chiamava affettuosamente «Bobo». La famiglia Freeman partecipa tutti al funerale in una calda giornata estiva e gli ospiti escono dal funerale disgustati dalla violenza razzista che ha causato la morte del giovane Till. È noto che sua madre ha scelto di lasciare il suo cadavere in mostra per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla ferocia della violenza razziale.

Dopo il funerale, Atticus incontra Christina, desiderosa di concludere un accordo per imparare a usare il suo sangue magico per lanciare incantesimi. Lui le scambia la chiave dell'orrery che Letti ha trovato in casa sua e lei gli insegna un modo semplice per lanciare incantesimi. Tenta di lanciare un incantesimo di immunità per se stesso, e più avanti nell'episodio, viene messo alla prova.

Diana viene aggredita dal capitano Lancaster dopo il funerale e quando sputa sugli agenti di polizia e si rifiuta di aiutarli a localizzare l'orrery, Lancaster usa la magia di Sons of Adam per lanciarle una maledizione. La maledizione permette a due sorelle demoniache, Topsy e Bopsy, di inseguirla per la città e alla fine farle gravi danni.

Ci vengono date delle foto eccezionali di Chicago nel 1955 e il set è mozzafiato. I demoni inseguono Diana per tutta la città, eseguendo danze spaventose mentre la inseguono con le loro unghie lunghissime. Questa è una delle sequenze più spaventose dell'intero spettacolo.

Diana viene colpita terribilmente da questi demoni e sviene per il dolore mentre sua cugina cerca di salvarla. Il modo in cui questo spettacolo fonde i generi e utilizza la narrativa storica come sfondo per dipingere la loro rappresentazione fantascientifica del razzismo è davvero originale e unico. Questa è una delle ragioni principali per cui il libro è stato un successo così rinfrescante.

La relazione tra Ruby e Christina continua ma vacilla quando Christina confessa che non le importa della morte di Emmet. Ji-Ah riappare in questo episodio, sconvolgendo Letti, che ormai è innamorato di Atticus e porta in grembo suo figlio.

Per mettere alla prova la sua immortalità, Christina rievoca l'omicidio di Till con lei come vittima. Ruby si riconnette con lei dopo questo e poi confessa a sua sorella Letti la natura della sua relazione con Christina.

La scena finale presenta nuovamente il capitano Lancaster, che è venuto a casa di Letti per prendere l'ordine, e i suoi poliziotti sparano alla casa. Atticus viene in suo soccorso e cerca di difenderla. Proprio mentre un ufficiale della polizia di Chicago tenta di sparare ad Atticus, appare uno shoggoth che decima l'intera forza di polizia. Poi lo shoggoth strappa il braccio di Lancaster, uccidendolo.

Atticus scopre che il suo incantesimo di immunità funziona quando lo shoggoth non gli fa del male. Questo pone le basi affinché Atticus possa combattere Christina come rivale con i suoi nuovi poteri magici.

Entrambi questi episodi spingono la storia di Lovecraft Country a un livello superiore, ma il loro uso di riferimenti storici e fantascientifici li rende uno spettacolo strabiliante. Il valore della produzione è elevato e a ogni episodio viene assegnato un «budget pari a Game of Thrones».

Ci sarà una seconda stagione di Lovecraft Country?

Sebbene HBO non abbia dichiarato ufficialmente se Lovecraft Country sia stato rinnovato o meno per una seconda stagione, va notato che gli sceneggiatori ci hanno comunque lavorato. Casey Bloys di HBO ha parlato con Deadline e ha dichiarato: «Misha sta lavorando con un piccolo team di scrittori e stanno elaborando una versione. Aveva un libro da scrivere nella prima stagione, lei e gli sceneggiatori volevano andarsene e prendersi del tempo per uscire e capire, senza un libro con questi personaggi, qual è il viaggio che vogliamo intraprendere. Vogliamo tutti essere sicuri che abbia una storia da raccontare. È lì che si trova adesso, a lavorare su quelle idee».

Successivamente, Bloys ha dichiarato di essere «molto fiducioso» per una seconda stagione. A causa del problema di cui sopra, che fa riferimento alla mancanza di materiale originale per una seconda stagione, va notato che ci sono sottotrame e scene del libro che non sono state incluse nello spettacolo. Questi soggetti potrebbero forse dare ispirazione agli scrittori per questa nuova stagione.

In effetti, Misha Green ha un'idea di come sarebbe una seconda stagione. Parlando con Rolling Stone, ha commentato: «Immagino una seconda stagione che porti avanti lo spirito del romanzo di Matt Ruff [con lo stesso nome] continuando a rivendicare lo spazio narrativo di genere da cui le persone di colore sono generalmente escluse».

Successivamente, Misha ha continuato dicendo: «Questa dichiarazione può aprire un mondo e il mondo creato nella prima stagione può essere aperto in tanti modi. Questa è stata una delle cose che abbiamo esplorato con l'idea di andare in Corea e capire che la magia non si limita solo al Libro dei Nomi. È ovunque. È una cosa che esiste in tutto il mondo. I nostri mostri non sono gli unici che esistono».