Het verhaal van FRIENDS! Alles wat je nodig hebt om je voor te bereiden op de reünie

Op 22 september 1994 werd een nieuwe pilot van een comedyshow uitgezonden op NBC. Oorspronkelijk genaamd Insomnia Café, daarna Six of One, daarna Friends Like Us, totdat het uiteindelijk werd afgekort tot Friends, werd de show van David Crane en Marta Kauffman een van de grootste televisieshows aller tijden.

Nu, zeventien jaar na de seriefinale van 6 mei 2004, komen de acteurs eindelijk weer bij elkaar om de show en de impact ervan te vieren, niet alleen op hun leven, maar ook op de generaties kijkers over de hele wereld. Of je nu een doorgewinterde fan bent of nog nooit een aflevering hebt gezien en benieuwd bent waar de hype over gaat, dit artikel helpt je je voor te bereiden op de reünie-aflevering.

Wat kun je verwachten van de Friends Reunion

De reünie-aflevering, ook getiteld „The One Where They Get Back Together”, gaat op 27 mei 2021 in première op HBO Max. Tijdens deze reünie zal de cast als zichzelf verschijnen; met andere woorden, verwacht niet dat Rachel, Monica en de anderen zich op het scherm zullen herenigen.

Volgens een exclusief interview met People magazine, hoewel de castmates vrienden zijn gebleven en elkaar door de jaren heen regelmatig hebben ontmoet, zal dit een van de eerste keren zijn dat ze elkaar in dezelfde kamer ontmoeten. Om dit in een nagemaakte set te doen, zal het extreem emotioneel en dynamisch zijn om de show opnieuw te beleven die hun leven en popcultuur tot op de dag van vandaag heeft gevormd.

In de trailer spelen de vrienden een trivia-game uit „The One with the Embryos” na en lezen ze een oud script uit „The One Where Everybody Finds Out” door. De volledige inhoud van de reünie blijft tot aan de release echter een mysterie.

Vrienden! De samenvatting van de zes belangrijkste personages

Als het een tijdje geleden is dat je de show hebt gezien, is hier een korte opfriscursus van onze zes belangrijkste personages en wat ze aan de serie toevoegen.

Rachel Green (gespeeld door Jennifer Aniston)

Wanneer we Rachel voor het eerst ontmoeten, is ze kletsnat en draagt ze een bruidsjurk. Deze chaotische energie vat samen hoe haar leven er in de eerste paar seizoenen uitziet; nadat ze is weggelopen van een huwelijk met een man van wie ze niet houdt, wordt Rachel afgesneden van haar rijke familie en gedwongen om voor het eerst haar eigen weg te gaan. Ze wordt opgenomen door haar beste vriendin van de middelbare school, Monica, en snel geadopteerd in de vriendengroep.

Na verloop van tijd baant Rachel zich een weg van serveerster bij Central Perk naar een zakenvrouw die in de mode werkt, een vakgebied waar ze duidelijk een passie voor heeft. Deze passie beïnvloedt het ontwerp van haar personage; Rachels looks worden nog steeds bewonderd en haar iconische kapsel 'de Rachel' was een fenomeen in de jaren negentig. Haar karakter evolueert van een verwend kind naar een goedhartige, nuchtere vrouw die alles zou doen voor haar vrienden.

Ross Geller (gespeeld door David Schwimmer)

Als je David Schwimmer ziet optreden, is het geen verrassing dat de rol van Ross Geller oorspronkelijk met hem in gedachten is geschreven. Dit, gecombineerd met het feit dat het de chemie tussen hem en Jennifer was die het hoofdkoppel in de show veranderde van Monica en Joey naar Ross en Rachel, maakt duidelijk dat de aanwezigheid van Schwimmer een belangrijke rol speelde in de show.

In eerste instantie lijkt het kenmerkende kenmerk van Ross zijn jarenlange liefde voor Rachel te zijn. Het wordt echter duidelijk dat Ross een gevoelig, intelligent lid van de groep is. Hij werkt als paleontoloog en is gepassioneerd door dinosaurussen en de academische wereld. Daarnaast is hij bereid om samen te werken met zijn ex-vrouw en haar nieuwe partner, die hij niet mag, om deel uit te maken van het leven van zijn zoon. Hoewel Ross een aantal frustrerende beslissingen neemt (ze hadden geen pauze), werkt hij er altijd aan om ze te corrigeren en een betere versie van zichzelf te worden.

Monica Geller (gespeeld door Courtney Cox)

Toen Courtney Cox werd gerekruteerd voor Friends, kreeg ze oorspronkelijk de hoofdrol van Rachel aangeboden. Cox verzette zich hiertegen en vroeg in plaats daarvan om Monica te spelen omdat ze het sterke karakter bewonderde.

Monica's kracht komt tot uiting in elke aflevering waarin haar personage zich bevindt. Competitief, assertief en ongelooflijk clean, Monica Geller is een kracht om rekening mee te houden. In veel opzichten is het Monica die de groep bij elkaar houdt; Phoebe voegt zich bij de vrienden omdat Monica een plekje voor haar vrijmaakt. Jaren later wordt Rachel ook door Monica opgenomen. Het is Monica's appartement dat dient als thuisbasis voor de bende. Haar kracht komt ook tot uiting in haar relaties; ze verlaat een ongelooflijke relatie omdat hij haar geen kinderen wil geven. Monica is een personage dat nooit genoegen neemt. Ze eist het beste voor zichzelf en voor haar naasten, en dat is wat haar zo belangrijk maakt.

Joey Tribbiani (gespeeld door Matt LeBlanc)

Joey, een acteur met een hart van goud, is in veel opzichten het hart van deze vriendengroep. Zijn karakter zorgt voor een groot deel van het komische reliëf door aanzienlijk minder intelligent te zijn dan de anderen. Toch is hij serieus als het echt telt en aarzelt hij nooit om een stap verder te gaan als een vriend hem nodig heeft. In één seizoen verandert Joey zijn appartement in een kinderdagverblijf wanneer Rachel en haar baby onverwachts moeten verhuizen. Later geeft hij een relatie met Rachel op omwille van Ross, die toen al jaren niet meer met haar was uitgegaan.

Behalve dat hij een fervent liefhebber is van sandwiches, houdt Joey ervan om met mooie vrouwen te daten. Het is bijna verrassend dat hij van alle mensen aan het einde van de serie zonder romantische partner terechtkomt. Hij beleeft echter wel zijn grote doorbraak als acteur en komt uit seizoen tien met een kamer in het huis van Monica en Chandler en een groep vrienden die net zoveel om hem geven als om hen.

Phoebe Buffay (gespeeld door Lisa Kudrow)

Van iedereen is Phoebe zeker de wildcard van de groep. Tijdens haar auditie besloot Lisa Kudrow om het achtergrondverhaal van het personage op een eenvoudige manier te benaderen, waarbij ze haar tragedies uit het verleden op een rijtje zette en de anderen niet zeker wisten hoe ze moesten reageren. Door dit te combineren met haar gitaarspel en songwriting, haar kijk op de wereld en haar interacties met anderen, is het gemakkelijk om Kudrow te begrijpen als ze zegt dat Phoebe een ander 'referentiepunt' heeft voor wat normaal is.

Phoebe is een vrijwel onbaatzuchtig personage, dat zonder twijfel vrijwillig optreedt als draagmoeder voor haar broer en zijn vrouw, ook al keurde ze hun relatie aanvankelijk af. Ze behandelt haar vrienden met harde liefde, laat ze nooit te ver afdwalen en roept ze uit als ze het mis hebben. Daarnaast betuigt ze sympathie en empathie aan haar vader en tweelingzus, met wie ze geen van beiden op goede voet staat. Over het algemeen is het personage van Phoebe misschien wel de aardigste van de vrienden, zo niet de meest verrassende.

Chandler Bing (gespeeld door Matthew Perry)

Als laatste, maar zeker niet minder belangrijk, is Chandler Bing mijn persoonlijke favoriet. Zijn sarcastische gevoel voor humor en droge humor dragen bij aan een groot deel van de komedie van de show en de manier waarop hij de spot drijft met de andere leden van de groep en met zichzelf, maakt de meeste scènes interessant en luchtig. Chandler heeft echter wel zijn serieuzere momenten, die tot uiting komen als een ondersteuningssysteem wanneer anderen in nood verkeren. Zijn financiële steun aan Joey is daar slechts een voorbeeld van.

Van elk personage maakt Chandler de meeste groei door (behalve Rachel misschien). Hij verandert van een onhandige, zelfspot eenling die doodsbang is voor toewijding aan een toegewijde echtgenoot en vader naar Monica. Zijn carrière verschuift ook, van statistische analyse en herconfiguratie van gegevens naar een succesvolle plaats in de reclame. Toch verliest hij nooit zijn gevoel voor humor of zijn vermogen om hen en het publiek aan het lachen te maken.

Top tien; De beste afleveringen van Friends ooit

IDMB heeft de populairste aflevering van Friends gerangschikt.

10. „Degene met de bruiloft van Monica en Chandler, deel 2" (7.24)

De trouwdag van Monica en Chandler staat op de rand van een catastrofe in deze tweedelige finale. Chandler raakt in paniek en gaat ervandoor, Ross en Phoebe achterlatend om hem op te sporen. Dan vinden Phoebe en Rachel een positieve zwangerschapstest in de vuilnisbak waarvan ze denken dat die van Monica is. Ten slotte zit Joey vast op de set van zijn film en filmt hij een scène met een andere acteur die zwaar bedwelmd is en klaar moet zijn voordat hij kan vertrekken om de huwelijksceremonie te leiden. De aflevering eindigt met de plotselinge onthulling dat Monica toch niet zwanger is, maar een van de vrienden wel.

9. „Degene met alle Thanksgiving/Degene met de Thanksgiving-flashbacks” (5.8)

In deze aflevering vol flashbacks vertellen de vrienden de verhalen van hun ergste dankbetuigingen. We zien Monica, Rachel, Ross en Chandler met elkaar omgaan als middelbare scholieren en ontdekken dat Chandler toen al geïnteresseerd was in Monica, maar dat hij haar gewicht belachelijk maakte. Het verhaal maakte Chandler uiteindelijk zo van streek dat Monica hem probeert op te vrolijken door een kalkoen op haar hoofd te leggen en te dansen. Dit is ook de eerste keer dat Chandler toegeeft dat hij van Monica houdt, hoewel hij onmiddellijk daarna in paniek raakt.

8. „Degene met de bruiloft van Ross, deel 2" (4.24)

Ross is van plan om met Emily te trouwen, een vrouw die hij nog maar kort kent, maar komt tot stilstand als hij bij het altaar de verkeerde naam zegt. In de slotscène van deze seizoensfinale, die vanwege de cliffhanger zonder live studiopubliek moest worden gefilmd, noemt Ross Emily 'Rachel' tijdens zijn geloften. Rachel, die met spoed naar Londen was gegaan om de bruiloft stop te zetten, maar daar vanwege zijn geluk van afzag, zit totaal geschokt in het publiek.

Deze aflevering markeert ook het begin van de relatie tussen Monica en Chandler. Volgens IMDB moest deze scène opnieuw worden opgenomen vanwege de verrassende reacties van het publiek.

7. „Degene met het gerucht” (8.9)

Triggerwaarschuwing: Houd er rekening mee dat in deze aflevering ongevoelig wordt ingegaan op het onderwerp interseksualiteit. Volgens Medline Plus is intersekse „een groep aandoeningen waarbij er een discrepantie bestaat tussen de uitwendige geslachtsorganen en de interne geslachtsorganen”. Hoewel er zelden over wordt gesproken, komt deze aandoening zeer vaak voor en mag deze nooit als onderwerp van spot of minachting worden gebruikt.

Brad Pitt speelt in deze aflevering een hoofdrol als een middelbare schoolvriend van Monica. Zijn personage, Will, heeft een hekel aan Rachel Green (wat vooral grappig is gezien de relatie tussen Brad en Jennifer Aniston van 1998-2005; deze aflevering werd gefilmd tijdens hun huwelijk in 2001!). Deze aflevering is een Thanksgiving-special, iets dat gedurende de vele seizoenen een traditie is geworden in Friends.

6. „Degene met de videotape” (8.4)

Nadat is onthuld dat Ross de vader is van Rachels verwachte kind, ontstaat er een discussie over hoe het is gebeurd. Ross en Rachel zijn het uiteindelijk oneens over wie op wie terecht is gekomen. Ross onthult dat hij per ongeluk hun avond samen op video heeft opgenomen, en natuurlijk besluiten de zes vrienden om het begin van de tape te bekijken om te zien wie de waarheid vertelt.

5. „Degene met het voorstel, deel 2” (6.25)

De relatie tussen Monica en Chandler is een van de beste delen van de serie, en in dit tweedelige deel heeft Chandler eindelijk besloten zijn angst voor toewijding opzij te zetten en een voorstel te doen. In een poging Monica te verrassen en bang dat ze weet wat er gaat komen, doet hij alsof hij nooit wil trouwen en lacht hij bij het idee om een aanzoek te doen. Het wordt ingewikkeld wanneer Monica's ex-vriend, Richard, weer verschijnt en zijn liefde voor haar bekent en zijn bereidheid om te trouwen en kinderen met haar te krijgen, precies wat in eerste instantie tot hun breuk leidt. Natuurlijk loopt het goed af voor Chandler, met een verrassend voorstel bij kaarslicht tot gevolg.

4. „Degene met de Prom-video” (2.14)

In deze aflevering blikt de bende terug op een video waarin Rachel en Monica zich klaarmaken voor hun schoolbal. Ross lijkt echter terughoudend om mee te doen en probeert de groep ervan te weerhouden ernaar te kijken. De reden waarom wordt duidelijk wanneer wordt onthuld dat Ross, die al jaren verliefd is op Rachel, van plan was haar mee te nemen naar het schoolbal nadat haar date niet was gekomen. Maar Rachels date kwam op het laatste moment en de meisjes wisten pas wat Ross had gedaan toen ze het op film zagen. Nadat ze zich realiseert hoeveel Ross altijd om haar heeft gegeven, kust Rachel hem en begint de tien jaar durende on-again-off-again relatie waar fans tot op de dag van vandaag nog steeds geobsedeerd door zijn.

3. „Degene met de embryo's” (4.12)

Phoebe besluit draagmoeder te worden voor haar broer en zijn vrouw. In deze aflevering wordt een verhaallijn geschreven om de echte zwangerschap van Lisa Kudrow te verklaren. Deze aflevering is echter beter bekend vanwege het spel tussen Monica en Rachel (de meisjes) en Chandler en Joey (de jongens). Na een gesprek over wie de anderen het beste kent, besluiten ze om deel te nemen aan een spel in Jeopardy-stijl, geschreven door Ross. De vragen zijn hilarisch persoonlijk en er staat steeds meer op het spel, waardoor Monica uiteindelijk op haar appartement gokt en verliest.

2. „De laatste/Degene waar ze afscheid nemen” (10.17, 10.18)

In de belangrijkste en meest trieste aflevering van Friends geeft Rachel een baan in Parijs op om bij Ross te blijven (waarmee ze een tien jaar durende relatie tussen testament en niet willen), worden de kinderen van Monica en Chandler geboren (verrassing! Het is een tweeling!) en de zes vrienden gaan uit elkaar om aan het volgende hoofdstuk van hun leven te beginnen. Als je naar de laatste emotionele scène kijkt, een opname van zes sleutels die in een leeg appartement liggen, is het onmogelijk om niet overweldigende droefheid en dankbaarheid te voelen voor de tienjarige reis die deze show heeft afgelegd.

1. „Degene waar iedereen erachter komt” (5.14)

Het bijna seizoenlange geheim van de relatie tussen Monica en Chandler wordt eindelijk onthuld in deze favoriete aflevering van fans. Terwijl ze een appartement aan de overkant van hun straat bekijken, ziet Phoebe Monica en Chandler samen door het raam zien. Ze ontdekt dat Rachel en Joey allebei hun geheim voor hen hebben bewaard en besluit zelf wat kattenkwaad te doen door met Chandler te flirten om hem bang te maken. Chandler en Monica begrijpen het plan echter vrij snel. In plaats van eerlijk te zijn, proberen beide partijen de ander te dwingen toe te geven wat ze weten, wat resulteert in een hilarische nepdate tussen Chandler en Phoebe en een ware liefdesbekentenis van de verbintenisvrezende Chandler.

Een kritiek op vrienden; de grootste mislukkingen van de show

Elk medium is op de een of andere manier problematisch, en het is belangrijk om de dingen die we leuk vinden met een kritische blik te bekijken. Hoewel Friends veel kenmerken had, en ook pogingen had gedaan om inhoud te verbeteren die bij die tijd paste, zijn er dingen die hadden moeten worden weggelaten, herzien of gewoon op een betere manier behandeld hadden moeten worden.

Het erkennen van de tekortkomingen van een televisieshow betekent niet dat je er niet nog steeds van kunt genieten. Het betekent alleen dat we aandachtig blijven en elkaar en onszelf zowel in het heden als in de toekomst aan een hogere standaard houden.

Er zijn drie hoofdcategorieën waarin Friends zich beter had moeten inspannen:

1. Friends heeft een gênant gebrek aan raciale diversiteit

Ondanks dat ze in New York wonen, bevat de show maar heel weinig personages die niet blank zijn. Een uitzondering hierop is Dr. Charlie Wheeler, gespeeld door Aisha Tyler. Haar personage verschijnt pas halverwege het negende seizoen. Deze kritiek wordt door veel critici van Friends herhaald (terecht) en wordt zelfs genoemd in de Netflix Original Series Unbreakable Kimmy Schmidt.

2.

Als het enige personage met een grote maat in een televisieshow een magere actrice is die een dik pak draagt om een grap te maken, hebben de schrijvers van de show een groot deel van hun publiek in de steek gelaten. Kijkers met een grotere omvang, of kijkers die worstelen of hebben geworsteld met hun relatie met eten en eten, zien Monica in flashbacks en alternatieve afleveringen uit het universum die tot een grap zijn gemaakt. In de show wordt duidelijk gemaakt dat Monica's eten voortkomt uit emotionele problemen, waaronder het gevoel minderwaardig te zijn ten opzichte van haar oudere broer, Ross, een thema dat in de serie terugkeert. De opname van 'Fat Monica' was echter smakeloos en kon het beste helemaal uit de show worden weggelaten.

3. Friends behandelt zijn LGBTQ+-personages ten onrechte

De progressieve stappen die zijn genomen om Carol en Susan als lesbisch koppel op te nemen en hen zelfs te laten trouwen, worden ondermijnd door hun vreselijke behandeling van de vader van Chandler Bing. Het personage wordt voorgesteld als een drag queen, maar gecodeerd als een transgender-vrouw; desalniettemin worden hij/hem voornaamwoorden en een mannelijke naam gebruikt. Transfobe grappen worden vaak gemaakt ten koste van het personage.

Er zijn ook ongevoelige grappen verspreid over de serie, van onhandige opmerkingen over Carol en Susan tot 'The One with the Rumor', een aflevering met een gerucht over interseksualiteit.

De casting van Chandlers vader is ook een punt van aandacht; een cisgender-actrice genaamd Kathleen Turner speelt de rol. [In een artikel op Huffington Post zegt de actrice dat ze de rol niet opnieuw zou spelen. Ze moet bewonderd worden omdat ze van de ervaring heeft geleerd en stappen heeft ondernomen om zichzelf en haar begrip van LGBTQ+-kwesties te verbeteren.]

Een persoonlijke opmerking; Waarom Hayley K van vrienden houdt

Vóór HBO Max was Friends beschikbaar op Netflix van 1 januari 2015 tot en met 31 december 2019. De streamingdienst maakte het toegankelijk voor een nieuwe generatie fans. Een van die fans was ik.

Tijdens mijn eerste jaar op de universiteit, toen ik voor het eerst ver van huis woonde, stond ik voor talloze uitdagingen. Ik voelde me overweldigd, uitgeput en had dringend behoefte aan een anker in mijn leven. De Friends-poster op de muur van mijn nieuwe kamergenoot leidde tot een van onze eerste gesprekken. Ze was stomverbaasd toen ze hoorde dat ik nog nooit een aflevering van Friends had gezien en stelde die aan me voor (in ruil daarvoor liet ik haar Supernatural en Doctor Who zien). Binnen één seizoen was ik verslaafd.

De relaties tussen deze personages maakten hen zowel benijdenswaardig (ondanks hun ongelukken) als leuk om naar te kijken; niet alleen was het schrijven hilarisch, maar toen ik zag hoe deze zes gebrekkige mensen hun weg in de wereld begonnen te vinden, voelde ik me minder hopeloos en alleen. Tijdens mijn hele eerste jaar was Friends mijn favoriet na elke stressvolle test en elke slechte dag; kortom, elke keer dat ik een lach of een pauze nodig had, was Friends er.

Ik zal een van de eersten zijn om toe te geven dat deze show zijn gebreken heeft, maar voor mij zullen Friends altijd speciaal zijn. Het is de show waar mijn kamergenoot en ik voor het eerst een band kregen, de show die me aan het lachen maakte toen niets anders kon, en de show waar ik steeds weer naar terugkom.

Ondanks de tekortkomingen is Friends een ongelooflijke show waar miljoenen mensen dol op zijn.