Wonder Egg Priority: Hur man släpper bollen helt med en fantastisk berättelse

Det är en vanlig tankegång att den svåraste delen av en berättelse att komma igenom inte är början på historien, utan slutet. Början är ofta grov på grund av att författaren fortfarande tar tid att helt fastställa vilken typ av berättelse de försöker skriva, men du kan sluta med en bra historia om du lyckas hålla fast vid den tills dess.

Slutet, i alla fall, måste vara perfekt, eller åtminstone något anständigt, för att förstöra slutet på din berättelse, särskilt en riktigt bra historia, kan omedelbart förstöra all välvilja som byggdes upp innan dess; Game of Thrones, till exempel, hade ökänt ett slut så hemskt att showen mer eller mindre försvann från popkulturens zeitgeist som ett resultat och bara dyker upp igen när människor trasar på det.

Det är väldigt lätt för en bra historia att förstöras helt av sitt slutspel, och en berättelse som nyligen föll in i den tragedin är den annars utmärkta anime Wonder Egg Priority.

Showen var på väg till en lovande start

Wonder Egg Priority hade verkligen mycket på gång i början av sin körning. Showen började som en episodisk serie som hade var och en av huvudpersonerna - Ai, Neiru, Rika, och Momoe - in i ett magiskt drömlandskap för att skydda andan hos en tjej som nyligen begick självmord av en eller annan anledning, med deras yttersta mål att återuppliva sina egna vänner som begick självmord.

Det är en mycket surrealistisk tolkning av den ständigt populära magiska tjejgenren, ett ramverk som underbart förbättrades av oklanderliga bilder och animationer från begåvade veteraner och nybörjare, både. Inte bara det, men showen behandlar också allvarliga frågor i en grad som de flesta andra berättelser inte gör, förutsatt att de till och med försöker närma sig dem; det ovannämnda självmordet är en sak, men det finns också diskussioner om ämnen som depression, självskada, sexualitet, könsidentitet, och våldtäkt, som alla hanteras med den typ av nåd och mognad du inte skulle förvänta dig av en berättelse riktad till barn.

Sammanfattningsvis samlades välviljan kring Wonder Egg Priority från att den tog itu med tunga verkliga teman som de flesta andra berättelser inte närmar sig och gör det med vackra bilder, fantastisk animation och en underbart surrealistisk atmosfär. Allt detta skapade en entydigt vinnande kombination, och det var lätt nog att se det som en modern klassiker på gång.

De första tecknen på problem i showen

Sedan började sprickorna visa sig. Det började i avsnitt nio som, samtidigt som man höll sig till showens anda, avleddes från saker genom att fördjupa sig i hårda vetenskapliga teman som kretsar kring parallella världar; de diskuterade idéerna var kopplade till showens diskussion om självmord, men den övergripande karaktären av allt kändes fortfarande i strid med vad showen gjorde under veckorna innan.

Av@@ snitt nio som helt enkelt var en engångsföreteelse i en episodisk berättelse kunde ha ursäktat det, men sedan hade avsnitt tio sitt eget sätt att få människor att klia sig i huvudet. Å ena sidan, det var ett annat avsnitt fokuserat på teman om sexualitet och könsidentitet, förmodligen showens bästa avsnitt för att ta itu med dessa teman.

Å andra sidan kastade avsnittets slut plötsligt in huvudantagonisten för huvudpersonerna att konfrontera, förekomsten av en sådan karaktär antyds inte alls ordentligt i avsnitten tidigare, och till och med avsnittet, i sig själv, gjorde inte mycket för att utveckla antagonisten utöver att bara säga att de existerar.

Med bara några avsnitt kvar i showen och inget som tyder på att det skulle bli en andra säsong, de återstående episoderna behövde absolut leverera om showen ville hålla fast vid den goodwill den hade tjänat fram tills dess.

När saker verkligen började gå nedförsbacke

Åsikterna kan variera, men populär åsikt är att Wonder Egg Priority inte gjorde det. Nästa avsnitt ägnade hela sin körtid åt en exponerande flashback, något som alltid är svårt att göra roligt för människor, och medan det var trevligt att få information om antagonisten som vi först nu fick veta fanns, den faktiska informationen var knappast vad någon ville ha.

Väsentligen, seriens huvudantagonist är Frill, en android skapad av Acca och Ura-Acca, de två männen som hjälper huvudpersonerna i deras strävan att få sina nära och kära tillbaka till livet, av deras önskan att få en egen dotter.

När Acca gifte sig dödade Frill, som kände sig avundsjuk och inte hade rätt kunskap om hur man skulle hantera det, Accas fru, var inlåst i en källare i tretton år, manipulerade på något sätt Accas dotter till att döda sig själv, och sedan, efter att ha förstörts av Ura-Acca, steg på något sätt upp till ett högre existensplan för att tvinga flickor runt om i världen att begå självmord vid slumpmässiga tidpunkter.

Det hela var tjugotre minuter av vag pseudovetenskap som var kontraintuitivt mot vad showen hade gjort sig till den punkten och plotvridningar som saknade någon form av ordentliga förklaringar till dem; avsnittet förklarade mycket, men samtidigt, det förklarade väldigt lite, och det var inte vad folk ville ha ut av showen så nära slutet.

Samma tankegång överfördes till de negativa reaktioner människor hade på avsnittet som följde det, vilket är det sista avsnittet som har sänts vid denna tidpunkt. Handlingen kring Frill pressades till vägkanten för att stänga Ais karaktärsbåge, som kretsade kring hennes behov av avslutning med hennes bästa väns självmord och mysteriet kring deras lärares koppling till allt, och det åstadkoms genom att inte riktigt säga mycket av någonting.

Anledningen till att hennes vän bestämde sig för att döda sig själv klargörs aldrig, inte heller den exakta karaktären av lärarens engagemang om han ens hade något, och Ai har det bra med det eftersom hon inser att hon aldrig riktigt kunde förstå vad hennes vän kände. Det är tänkt att vara ett stort karaktärsmoment för Ai, men det faktum att showen retade på ett mysterium från dag ett bara för att säga att det inte spelar någon roll är i slutändan en besvikelse som tar sin övning av ”show, don't tell” för långt.

Det är knappast något som någon vill ha för huvudpersonen i en serie, och för att göra saken värre, det finns bara ett avsnitt kvar för konflikten med Frill att lösas, en konflikt som knappt har utvecklats och en som showen inte har gett någon förklaring till hur den kan lösas.

Det är alltid tråkigt när de bra showerna blir dåliga

I huvudsak, vad som har hänt med Wonder Egg Priority är ett annat exempel på en fantastisk historia som helt faller isär när den når sitt slutspel. Det som började som en rolig, surrealistisk romp sammanvävd med relevant drama förvandlades till en röra av invecklade vändningar och otillfredsställande utbetalningar. Är det allt showen måste bli ihågkommen för? Yevgeny Zamyatin, författaren till den dystopiska romanen Vi, hade en gång detta att säga om slut: ”En man är som en roman: tills den allra sista sidan vet du inte hur det kommer att sluta. Annars skulle det inte vara värt att läsa.”

Den tron kan mycket väl spela in här när det gäller Wonder Egg Priority. Med ett enda avsnitt kvar, det är möjligt att hela röran kommer att vändas tillräckligt för att åtminstone påminna människor om den typ av show de trodde att de var i för alla dessa veckor sedan. Det är också möjligt, och mycket troligt, att finalen blir den sista spiken i kistan på något som en gång lovade så mycket bara för att leverera så mycket av vad folk inte ville ha. Hur som helst, det kan inte förnekas att Wonder Egg Priority slutade med att bli något som ingen förväntade sig att det skulle vara någonstans längs linjen.

Kolla in videon nedan för att lära dig mer om filosofin om Wonder Egg Priority.