¿Cuántos tipos de dragones hay y qué pueden hacer?

No existe una respuesta sencilla a la pregunta "¿cuántos tipos de dragones existen?". Los dragones están profundamente arraigados en muchas culturas diferentes y la mitología y el folclore que los rodea son tan vastos que es prácticamente imposible determinar cuántos hay. Algunas fuentes afirman que hay 73 tipos, otras que solo hay 50.

Aquí hay una lista de 10 tipos de dragones y lo que pueden hacer.

1. El dragón chino

También conocidos como el Dragón Oriental o del Este, los dragones chinos ocupan un lugar destacado en la cultura china como símbolos de poder y buena suerte. Tienen afinidad con el agua, ya que pueden invocar la lluvia para poner fin a las sequías y controlar otros fenómenos relacionados con el agua; por lo tanto, no debería sorprendernos que los dragones chinos vivan en el fondo de los mares y otros cuerpos de agua, como ríos y lagos.

Suelen ser más serpentinos que los dragones occidentales, que son más parecidos a lagartos o dinosaurios, con cuerpos alargados y garras como las de un halcón. Una de las leyendas más populares sobre el origen del dragón chino es la teoría del culto a los tótems, que afirma que los dragones surgieron porque el emperador amarillo Huangdi fue a la guerra con otras nueve tribus.

Después de derrotar a cada tribu, agregaría los tótems de las otras tribus a su propio tótem de dragón, por lo que el dragón se convirtió en un híbrido de muchos otros animales con ojos como un camarón, astas como un ciervo, una boca grande como un toro, una nariz como un perro, bigotes como un bagre, melena de león, una cola larga como una serpiente, escamas como un pez y garras como un halcón.

El dragón chino se puede dividir en nueve subcategorías más, todas con diferentes atributos y habilidades, como el Bixi (bee-sshee). Es el más antiguo y tiene forma de tortuga con dientes afilados, le gusta cargar objetos pesados ​​y suele aparecer en tumbas y monumentos.

2. El dragón occidental estándar

El dragón occidental es probablemente la imagen que primero viene a la mente cuando se piensa en dragones y abunda en los medios modernos. Tienen cuatro patas, alas grandes, cola larga y tendencia a escupir fuego. El dragón occidental es un término general que agrupa a los dragones europeos.

En las ilustraciones de la Edad Media, los dragones eran representados como grandes lagartos con alas demasiado pequeñas para poder volar; sin embargo, la anatomía del dragón fue influenciada después de que se crearon las primeras reconstrucciones de dinosaurios.

Cuando la gente se dio cuenta de que los dinosaurios eran más parecidos a las aves y los mamíferos que a los lagartos, la imagen de los dragones cambió y comenzaron a representarse de pie, con grandes alas.

Mientras que los dragones orientales actúan como guardianes y simbolizan la prosperidad y el poder, los dragones occidentales simbolizan la destrucción, la muerte y a menudo se los asocia con el Diablo.

3. El Wyvern

El dragón inglés se diferencia del dragón occidental estándar en que es bípedo, es decir, solo tiene dos patas en lugar de cuatro. Suelen ser más pequeños que otros dragones y, a veces, tienen aguijones o dardos venenosos en los extremos de la cola. Se sabe que rara vez exhalan fuego y, supuestamente, tienen una vista excelente.

Para algunos, el Wyvern representa protección, fuerza y ​​valor, pero también puede ser un signo de venganza. Un Wyvern famoso es el Dragón de Mordiford. La leyenda local cuenta que una joven, Maud, quería desesperadamente una mascota y encontró un bebé Wyvern en el bosque y se lo llevó a casa sin darse cuenta de lo que había encontrado.

Cuando su madre lo vio, le exigió a Maud que lo devolviera al lugar de donde había salido. Aunque Maud fingió hacerlo, en realidad lo escondió en el bosque y lo crió, jugando con él y alimentándolo con leche. Sin embargo, pronto el Wyvern se convirtió en adulto y la leche ya no era suficiente para saciarlo, por lo que comenzó a matar animales de granja.

Como podéis imaginar, los granjeros y los habitantes del pueblo no estaban dispuestos a soportarlo y algunos de ellos se dispusieron a matar a la bestia. Sin embargo, el Wyvern los mató y se los comió, desarrollando el gusto por la carne humana y pronto el dragón mató a todo lo que se cruzó en su camino, excepto a Maud, a quien consideraba una amiga.

Finalmente, un noble acudió en ayuda de los habitantes del pueblo y se enfrentó al Wyvern con una armadura completa, logrando apuñalarlo en el cuello. Con el Wyvern muerto, Maud enloqueció de dolor y rabia. No es la historia más feliz, pero sigue siendo parte de la cultura de Mordiford hasta el día de hoy.

4. La Hidra

La característica más notoria de la hidra es el hecho de que cuando se le corta una cabeza, al menos otra crece en su lugar. A veces, cada cabeza de hidra tiene una habilidad diferente, como escupir veneno o escupir fuego, y, por lo general, la sangre y los colmillos de la hidra también son muy venenosos. Todo esto hace que sea extremadamente difícil matarlas.

Según la mitología griega, la Hidra de Lerna era la descendencia de Tifón y Equidna, un dragón acuático serpenteante con guarida en el lago de Lerna en la Argólida. El número exacto de cabezas que tiene una Hidra varía según la fuente, pero en la mitología griega se dice que la Hidra tiene más cabezas de las que los pintores de vasos podían pintar, y una de ellas es inmortal.

La Hidra de Lerna es derrotada por Heracles como uno de sus doce trabajos. Al descubrir que dos cabezas vuelven a crecer cuando corta una, Heracles llama a su sobrino Yolao para que lo ayude. Yolao procede a cauterizar las heridas de la Hidra después de que Heracles corta las cabezas del dragón, quemando los tocones frescos antes de que puedan regenerarse. Finalmente, Heracles corta la cabeza inmortal de la Hidra y la entierra bajo una roca.

5. El dragón japonés

Los dragones japoneses son amalgamas de dragones de la mitología china, india y coreana combinadas con el folclore local. Al igual que muchos dragones del este de Asia, los dragones japoneses son casi siempre dioses del agua asociados con la lluvia, las tormentas, los océanos y los cuerpos de agua. Estos dragones suelen representarse como criaturas serpentinas sin alas, que tienen patas con garras (si es que las tienen).

También pueden tener la capacidad de asumir una forma humana, ya sea de hombre o de mujer. Los japoneses tienden a distinguir a los dragones japoneses y del este de Asia de los dragones occidentales por el lenguaje que se utiliza para referirse a ellos, utilizando "doragon" cuando se habla de dragones occidentales en lugar de otros sustantivos como "ryū" o "tatsu" para los dragones asiáticos.

Hay muchos dragones japoneses, uno de ellos famoso es Ryūjin, un dios del mar y maestro de las serpientes que vive en un palacio bajo el mar. Si bien generalmente se lo considera bueno, aparece en varios cuentos, a veces ayudando a los protagonistas, pero ocasionalmente también convirtiéndose en un obstáculo.

6. El Druk

El Druk, también conocido como dragón del trueno, proviene de la mitología tibetana y butanesa y es un símbolo nacional de Bután. Los líderes butaneses reciben el nombre de "Druk Gyalpo", que se traduce como "reyes dragones del trueno". Aparece en la bandera con cuatro joyas en sus garras para representar la riqueza.

Una rama budista tibetana llamada Drukpa Kagyu adoptó el Druk como su emblema después de que el fundador de la secta percibiera un presagio mientras construía el Monasterio Ralung.

Mientras se construía el monasterio, se desató una tormenta eléctrica y como se pensó que el trueno era el rugido de un dragón, el fundador tomó esto como una señal y rebautizó el monasterio como Drug Ralung y los discípulos pasaron a ser conocidos como Drugpa "los del trueno".

Los dragones tibetanos tienen un cuerpo largo y delgado, lo que se supone que es una adaptación a la gran altitud en la que viven. Tienen cuatro patas con cinco dedos en cada pie y son de colores brillantes (a menudo rojos y amarillos), ya que no necesitan camuflaje. Viven en montañas nevadas y se desplazan más arriba a medida que la nieve se derrite; los dragones más antiguos viven en las cumbres del Himalaya.

Los dragones tibetanos parecen ser muy virtuosos; son sabios y capaces de discernir lo que es verdad y lo que es mentira. Se dice que se unen a los monjes en la meditación, pero, aunque los dragones son más que capaces de comunicar ideas y pensamientos de forma articulada, se les prohíbe hablar con ellos, al menos verbalmente.

Los dragones tibetanos son seres solitarios e invisibles para los humanos; sin embargo, harán notar su presencia con un rayo, que tendrá el beneficio adicional de hacer que las personas que están siguiendo el camino equivocado se den cuenta de sus errores y comiencen a vivir sus vidas virtuosamente.

7. El dragón africano

Estos dragones no son tan conocidos como los dragones occidentales o asiáticos y tienen una naturaleza increíblemente similar a la de las serpientes; la mayoría de las veces se los representa sin patas. Aunque no son tan conocidos fuera de África, siguen siendo una parte importante de las culturas, religiones y mitos de ese continente.

Existe un mito africano de la creación que afirma que un dragón ayudó a crear el mundo. La leyenda dicta que el mundo fue creado por el primer dios primordial Nana-Buluku, pero como no pudo hacerlo solo, Nana-Buluku creó un compañero: el dragón-serpiente arcoíris Aido-Hwedo. Las espiras del dragón se utilizaron para crear ríos y valles, mientras que sus excrementos crearon montañas y alimentaron la tierra para que crecieran las plantas.

Sin embargo, una vez terminada la construcción de la Tierra, estaba tan llena de plantas, animales y montañas que Nana-Buluku temía que fuera demasiado pesada y se derrumbara sobre sí misma. Para evitar que esto sucediera, Aido-Hwedo enroscó su cuerpo alrededor de la Tierra, mordiéndose la cola con la boca (como la antigua serpiente egipcia Ouroboros).

Sin embargo, Aido-Hwedo no soportaba el calor, por lo que Nana-Buluku creó un gran océano en el que pudiera vivir y le proporcionó monos rojos que le llevarían comida. Sin embargo, si los monos no consiguieran alimentarlo, Aido-Hwedo comenzaría a comerse su propia cola, lo que provocaría la destrucción de la Tierra.

8. Los Gaasyendietha

En los primeros relatos de los iroqueses y los algonquinos se hablaba de una raza de dragones serpentinos gigantes que vivían en el lago Ontario, y los seneca estaban convencidos de la existencia de la Gaasyendietha, una serpiente gigante con cabeza de hidra y la capacidad de volar y escupir fuego. Se decía que vivía principalmente en el lago Ontario, pero que podía viajar a otros cuerpos de agua de Canadá.

Existen dos leyendas orales tradicionales sobre el nacimiento del Gaasyendietha: la primera sostiene que procede de huevos de serpiente, mientras que la otra afirma que llegó a la Tierra en un meteorito (lo que técnicamente lo convierte en un extraterrestre). Por ello, al Gaasyendietha también se lo conoce como el "dragón meteorito" y se dice que vuela por el cielo en un camino hecho de fuego.

9. El Quetzalcóatl

Con un nombre que significa "serpiente emplumada", el Quetzalcóatl es un dragón cuya fisiología combina las características de las aves y las serpientes de cascabel, y es uno de los dioses más venerados de la antigua Mesoamérica. Tiene conexiones con los dioses de la lluvia, el viento y el amanecer, y fue el dador del maíz a los aztecas, que era muy importante para una sociedad que dependía de un próspero sector agrícola para sobrevivir.

También actuaba como protector de los artesanos y era el dios patrono del conocimiento, la ciencia y las artes, pues los aztecas creían que había inventado los libros y los calendarios. Quetzalcóatl incluso fue responsable de la organización del cosmos original y contribuyó a la creación de los humanos. Era tan respetado que los sumos sacerdotes aztecas incluían su nombre en sus títulos para enfatizar su rango.

10. El Vishap

La serpiente alada Vishap, que tiene su origen en la mitología armenia, está fuertemente asociada con el agua y está formada por partes del cuerpo de otros animales. Cuando ascienden a los cielos o descienden a la tierra, provocan eclipses y/o tormentas eléctricas.

Representan el agua, la fertilidad, la riqueza y un poder increíble, pero tienen un lado vil, ya que se sabe que roban niños humanos y los reemplazan con sus propios descendientes. También hay historias de Vishaps que obligan a las personas a sacrificar mujeres en su honor, pero estas mujeres finalmente serían salvadas por héroes que mataron a los dragones.

Según la leyenda, los Vishaps viven en los cielos y las nubes, en altas montañas y en grandes lagos, y los Vishaps que alcanzan más de mil años tienen el potencial de tragarse el mundo.

Aunque los medios occidentales quieren hacernos creer que todos los dragones son enormes monstruos reptiles que escupen fuego, solo la muestra de dragones incluidos en esta lista muestra que muchos dragones mitológicos en realidad tienen una mayor afinidad por el agua que por el fuego y están más estrechamente relacionados con las serpientes que con los lagartos o los dinosaurios.

La imagen del dragón ha cambiado tanto a lo largo de los años que los dragones antiguos ahora parecen extraños y ajenos. Creo que sería fantástico ver a los medios modernos retratar a más dragones que no sean simplemente dinosaurios de cuatro patas con alas y la capacidad de escupir fuego. ¡Saquen a algunos de los otros!