過去20年間にわたり、「ザ・シムズ」のゲームは何百万人ものファンを獲得し、フランチャイズのゲーム史に名を残してきました。今日に至るまで、史上最も売れているPCゲームの1つであり、コンソール版も大きな売り上げを記録しています。

では、ここ何年もの間ファンを魅了し続けてきたのは何ですか?簡単に言えば、開発者はコミュニティからの批判に耳を傾け、新しいゲームがリリースされたときに適切な修正を行うことに長けています。各ゲームには長所と短所がありますが、全体像を見ると、「ザ・シムズ」のゲームはどんどん良くなっていることがわかります。

私が言いたいことを理解するには、個々のゲームの機能を見て、その後にリリースされたゲームと比較する必要があります。簡潔にするために、スピンオフゲームについては説明せず、4つのベースゲームについてのみ説明します。

ザ・シムズ

最初のシムズゲームは2000年2月4日にリリースされました。ゲーマーはカスタマイズ可能なライフシミュレーションゲームのコンセプトに興味を持っていたため、リリースに関する話題は大きかった。その後、1,100万本以上を売り上げ、今後何年にもわたって忠実であり続けるファン層を築き上げました。

最初のゲームが他のゲームよりも優れているのは、これらの開発者によるこの種の最初のゲームであったため、比較するための設計図や前例がなかったことです。これにより、プレイヤーは自分のシムのニーズ（特に空腹、睡眠、楽しみ、社会的な関与、快適さ、膀胱室、衛生状態、部屋）を監視し、決定をコントロールすることでシムをコントロールできるようになりました。言うまでもなく、キャラクターモデルは時代を考えるとかなり詳細でした。

ベースゲームだけでは不十分であるかのように、最初のシムズゲームのもう1つの特典は、拡張パックの入手可能性です。もちろん、他のシムズゲームにも拡張パックがありますが、これらのパックは今回の登場でさらに重要になりました。繰り返しになりますが、このゲームは先駆者であり、すでに多くの機能を備えているように見えるゲームにとって、さらに多くのプレイ可能なコンテンツを含む拡張パックがリリースされたのは当時は不可解でした。

オリジナルのゲームには、現在見られるのと同じゲームプレイ機能がたくさんあり、今後のシリーズのゲームプレイを形作る上で欠かせないものになるでしょう。しかし、このようなよく開発されたシリーズの最初のゲームであることには、欠点もあります。当時はまだ新しいゲームでしたが、振り返ってみると、ベースゲームには人生の重要な特徴の多くが欠けていました。

最初に目立って欠けているのは、週末または休日です。現在のシムズゲームでは、シムが仕事や学校を休み、充電やその他のことに時間を割けるようにしています。「ザ・シムズ」では、キャラクターは毎日婚約に参加することになっており、欠場が多すぎると罰せられます。

このゲームで多くのプレイヤーが抱えていたもう1つの問題は、キャラクター作成画面の多様性の欠如でした。さまざまな肌の色やヘアスタイルなど、文化に関連する機能の多くは、拡張パックでしか利用できませんでした。当時の状況を考えるとこれらの機能が利用可能だったのは素晴らしいことですが、一部のファンは、自分に似たシムを作るために余分なお金を費やさなければならないという意見に賛成しませんでした。

最後に、このゲームでは老化のプロセスはほとんどありませんでした。大人のシムが自然死することは決してありません。彼らを殺すには何か意図的なことをしなければなりません。幼児はやがて子供まで成長しますが、その後は永遠に子供のままです。これは後のゲームで最終的に修正された問題です。

ザ・シムズ2

シリーズの待望の第2弾「ザ・シムズ2」は、オリジナルから4年後の2004年9月14日に最初にリリースされました。グラフィックが改善され、ゲームプレイの選択肢が広がりました。開発者は、新しいテクノロジーと最初のゲームからの建設的な批判に応えて、待望のイメージチェンジを行うことができました。

「The Sims 2」の最初の利点は、前作の経年劣化の問題に対する解決策が導入されたことです。それは、各シムに時間固有のライフステージが追加されたことです。「The Sims 2」では、生まれたばかりのシムは赤ちゃん、次に幼児、次に子供、ティーン、ヤングアダルト、大人、そして最後に年長を経て自然死します。これにより、ゲームプレイがよりリアルになり、ゲームに一種の時間制限が追加されました。

さらに、シムズの生活をよりカスタマイズしやすくするために、願望、欲望、恐れがすべてゲームに追加されました。この追加により、ゲームの方向性と構造がより深まりました。願望はシムズに努力すべき何かを与え、望みと恐れはシムを幸せにしたり動揺させたりする行動を示唆しています。全体として、ゲームのプレイ方法が完全に変わりました。

コンソール版の「The Sims 2」にはストーリーモードがあり、シムはゲーム内で定められたマイルストーンを達成しないと先に進み新しいロットをアンロックできません。フリープレイモードよりもさらに構造化された別のゲームプレイスタイルが提供されました。

最も印象的な改善点はビジュアルでした。グラフィックが改善され、Create-A-Sim機能が拡張されました。その結果、「ザ・シムズ」はよりリアルに見えました。また、開発者はゲームのデフォルトビューを変更し、より多くのカメラアングルを導入して、プレイヤーがスペースを最大限に活用できるようにしました。

これらの追加はプレイヤーを興奮させ、ゲームはすべてのプラットフォームで1,300万本以上売れました。しかし、ファンがMaxisに何ができるかを知った今、次回作への期待は高まりました。

私が初めてプレイしたSimsゲームは、PlayStation 2のThe Sims 2でした。私の唯一の大きな不満は、世界がもっとオープンだったらいいのに、ということでした。移動はできましたが、基本的には家だけの「区画」の間しか移動できませんでした。実際にはそれほど遠くまで歩くことはできませんでした。

私が抱えていた小さな不満は、さまざまな新しい服やビルドモードのアイテムがありますが、それらの多くはロック解除する必要があり、ロックを解除するのが少し難しいということでした。選択肢はたくさんありましたが、最終的に全員にアクセスできるようになるまで、しばらくの間、ゲームの半分しか利用できなかったような気がしました。しかし、これはチートで修正できることが後でわかりました。

ザ・シムズ3

ザ・シムズ3は2009年6月2日にファンの手に渡りました。開発者が前作ほど多くの機能を追加しなかったため、「ザ・シムズ2」と「ザ・シムズ3」にはそれほど大きな違いはありませんでした。しかし、ファンが期待していたように、グラフィックとキャラクター作成機能は改善されました。

確かに、「The Sims 3」の唯一のメジャーアップグレードは、本当に必要な唯一のアップグレードです。Maxisらしいやり方で、開発者はファンの要望に応え、プレイ可能な世界を広げました。「The Sims 3」では、実際に自分の敷地を出て周辺の街を探索できます。私が求めていたのは文字通りそれだけです。これ以上わくわくしたことはありません。

この時点で、ファンは各ゲームが前回よりも見栄えが良く、新しいアイテムや機能が含まれていることを期待していました。「The Sims 3 Create-A-Sim」は前回よりもさらに詳細になり、ファンは自分に似たキャラクターの作成に近づきました。スキンとボディタイプのオプションは拡張されましたが、それでもすべてのタイプを表現するには至りませんでした。

アップデートされたもう一つのシムの作成機能は、パーソナリティ形成でした。以前のゲームでは、シムの性格はポイント制で、異なる特性間でポイントが配分されていました。「The Sims 3」では、プレイヤーがシムに持たせたい特性を選択するだけの新しいシステムが導入されました。

今回の記事では、微調整が必要な新しい設定も導入されました。これには、シムのライフスパンを調整するオプションも含まれていました。これにより、プレイヤーはゲームの持続時間と達成できる量をより細かく制御できるようになりました。

欠点としては、「ザ・シムズ3」は「ザ・シムズ2」のほぼ2倍のスペースを占有していました。ただし、これはゲームに追加されたすべてのアイテムやその他のコンテンツによるものです。これ以外に、このゲームに関する大きな不満はあまりありませんでした。主な理由は、開発者が安全にプレイし、要求された変更のみを行ったためです。

ファンが次回作で本当に期待していたのは、開発者がグラフィックを更新するパターンを続けることだけで、期待を裏切りませんでした。

ザ・シムズ 4

最後になりましたが、フランチャイズの最新作は2014年9月2日にリリースされました。1か月弱前の8月12日、MaxisはCreate-A-Simデモをリリースしました。これにより、ファンはゲームの公式リリース前に新機能を試すことができます。新作で最も期待されていたのは、非常に詳細な新シムの作成画面でした。この予想外の早期リリースは、ファンを熱狂させました。

すぐにダウンロードして、さまざまなディテールを微調整してシムを自分らしく見せることができることに畏敬の念を抱いたことを覚えています。まぶたのサイズや頬骨の高さなど、特定の機能を変更できる詳細編集モードも追加されました。さらに、さまざまな肌色のオプションがついに私の期待どおりになりました。

ゲーム本編がリリースされたとき、豊富な新しい服のオプションやボディ改造ツールなど、新機能を存分に体験することができました。ピンチコントロールとプルコントロールにより、ゲームがこれまでに見たことのないような精度がシムズの作品に加えられました。新しい「シムの作成」画面には、性別や性別の選択肢だけでなく、新しい願望や特徴も追加されました。

ゲームの広告には、新しく改良されたシムはより賢く、より正確な感情を持っていると記載されていました。また、ギャラリーも導入しました。ギャラリーでは、プレイヤーが自分の作品を展示して他のシムズプレイヤーに見せることができます。

どのマップでも、ある地域には複数のエリアがあり、それぞれのエリアには異なる雰囲気がありました。一部のエリアは私有地専用でしたが、他のエリアはより公共でバー、公園、その他の共有場所があります。

今回の拡張パックでは、新しいマップや多数の新しいオブジェクト、インタラクションの選択肢が追加され、コンテンツがさらに拡張されました。これだけでは不十分な場合は、

私自身の経験から、「The Sims 4」は前作と比較して最高の機能、最高のビジュアル、そして最もスムーズに動作することは明らかです。

どのシムズゲームから始めたか、これから始める予定があっても、いつでも楽しい体験ができます。シリーズに新たに追加されるたびに、ゲームに新たな可能性が加わり、ファンには一流のライフシミュレーションが提供されています。

フランチャイズは、長年にわたって批判に耳を傾け、それに応じて新作を改善することで、ファンを受け入れていることが証明されています。だからこそ、このゲームはこれまでずっと重要な存在であり、ファンがいつもゲームに戻ってくる理由だと私は信じています。

時が経つにつれ、キャラクター作成ツールの改良、新しいビルドモードアイテム、構築オプション、シムのパーソナリティ選択ツール全体の見直し、新しいエリア、ソーシャルオプションとアクションオプションの拡大が見られました。開発者が私たちに何かを示してくれたとしたら、それはゲームがどんどん良くなっているということであり、私たちは次回の記事を心待ちにしているはずです。

「The Sims 5」の正式リリース日はまだ発表されていませんが、シリーズの現在の軌跡からすると、ファンはそれが並外れたものになることを期待しています。これまで見てきたことを踏まえると、これまでにないほど優れたグラフィック、ビジュアル、ゲームプレイが期待できることは間違いありません。ドロップまでの日数を数えています！