ニューヨーク市グランドセントラル駅の不滅化：フィオナ・デイビスによる傑作

同じくフィオナ・デイビスの「ライオンズ・オブ・フィフス・アベニュー」をむさぼり食った直後にマスターピースを見つけました。私は彼女が私の新しいお気に入りの作家だと決めたので、彼女の他のすべての本を一冊ずつ楽しみ続けたいと思いました。五番街のライオンズと同じように、私はオーディオブック版を聴きました。通常、私はオーディオブックをLibbyアプリから無料で探しています。このアプリは、ボストン公共図書館のカードとアカウントで使用できます。

フィオナ・デイビスはニューヨークタイムズのベストセラー作家です。彼女の他の著書には、「ドールハウス」、「ザ・アドレス」、「ライオンズ・オブ・フィフス・アベニュー」などがあります。彼女はバージニア州のウィリアム・アンド・メアリー大学とコロンビア・ジャーナリズム・スクールを卒業し、ニューヨーク市に住んでいます。

マスターピースとは?

フィオナ・デイビスの傑作は、ニューヨーク市を拠点とする歴史小説です。クララ・ダーデンとヴァージニア・クレイという2人のキャラクターが描かれています。クララの物語は、彼女のキャリアが本当に始まる直前の1920年代に始まります。ヴァージニアの物語は1970年代を舞台にしています。そこで彼女は、つながっている不思議な絵がもともとクララによって描かれていたが、彼女が別の名前で署名したことを発見します。

「傑作」の本の裏から:

この魅力的な小説では、ニューヨークタイムズのベストセラー作家フィオナ・デイビスが読者をグランドセントラルターミナル内の魅力的なロストアートスクールに連れて行きます。そこでは、50歳離れた2人のまったく異なる女性が、自分にとって不利な世界で自分の足跡を残そうと努力しています。

ほとんどのニューヨーカーにとって、グランドセントラルターミナルは至宝であり、デザインの傑作です。しかし、クララ・ダーデンとヴァージニア・クレイにとって、それはまったく異なる何かを表しています。

Claraにとって、ターミナルは彼女の将来への足がかりです。1928年、クララは名高いグランド・セントラル・スクール・オブ・アートで教鞭をとっています。学校の名声でさえ、「女性アーティスト」に対する一般の軽蔑に勝るものはありませんが、燃えるようなクララは、まったく異なる2人の男性の愛情を両立させながらも、あらゆる創造的な成功を達成しようとひたむきに探求しています。しかし、彼女と彼女の自由奔放な友人たちは、迫り来る大恐慌に目がくらむことになるとは思いもしません... そして、貧困と飢餓でさえ、クララがこれから起こる大きな悲劇に備えるのにほとんど役立たないことを知っています。

1974年までに、ターミナルはバージニア・クレイの寿命とほぼ同じくらい急激に衰退しました。荒れ果てて危険なグランド・セントラルは、激しい訴訟の真っただ中にあります。かつては壮大だったこの建物は、保存すべきランドマークなのか、それとも取り壊すべき癌なのか。バージニアにとって、それは彼女の最後の手段に過ぎません。最近離婚した彼女は、自分と大学時代の娘ルビーを養うために、情報ブースでの仕事を引き受けたところです。しかし、バージニアはターミナル内の廃校となった美術学校に出くわし、印象的な水彩画を発見し、朽ち果てた優雅さに目を向けます。彼女は、サインのない傑作のアーティストを探す旅に乗り出します。その熱烈な追跡により、ヴァージニアはグランドセントラルを救うための戦いに参加するだけでなく、1931年に歴史から姿を消した1920年代の有名なイラストレーター、クララ・ダーデンの謎に深く入り込むことになります。

マスターピースの登場人物

クララ・ダーデンはとても決意のあるキャラクターですが、初めて彼女に会ったときはそうではないようです。そして、私が「会う」と言うのは、私のようにオーディオブック版を聴いても、聴かないにしても、実際に本を読んでいるような気分にはならないからです。その代わり、すべてを視覚化することになります。クララと彼女のアートクラスについての描写、彼女が感じている気持ち、そして彼女が2人の男性と築き上げてきた関係。最初はクララとの関係がかなり不安定だったオリバー、そして次にレヴォンは、私にはクララと完璧にマッチしているように思えたが、恐ろしいことに彼女との関係は壊滅的な悲劇で終わる。

クララについて私が本当に気に入ったのは、彼女のキャラクターの進化が上下していることです。彼女は失敗、そして成功、そして失敗、そしてまた成功を経験しました。そしてその間ずっと、彼女は続けました。彼女は自分の父親に、自分が芸術家になることはあり得ないと言わせましたが、物語を読み続けるうちに、彼女はまさにそうならずにはいられないことがはっきりとわかります。彼女は時々インスピレーションを感じるのに苦労しているときでさえ、その事実に気づいています。

しかし、クララは、自分を疑う人々に立ち向かうとき、非常に率直な態度をとります。グランド・セントラル・アート・スクールのディレクターが彼女を行かせると、彼女は他の場所で仕事を探すことを余儀なくされますが、彼女は仕事を取り戻すことを決して求めません。監督に彼女を留まらせるよう説得してほしいと頼むと、彼女はレヴォンと友情を築きますが、結局はうまくいきません。クララは美術学校に留まるつもりはなかったようだ。少なくとも最初は、彼女は好かれるインストラクターではなかったように思えた。

オリバーと過ごした時間を通して、彼女が元気である一方で、彼との関係に何か問題があることがわかります。彼が詩人として成功したいと願っていることと矛盾している一方で、彼女が自分のコンフォートゾーンから抜け出すように勧めるとき、彼はそれがあまり好きではないという点で矛盾している。さらに悪いことに、彼はすぐに嫉妬深く、支えのない人になり、ビーチで彼女とレヴォンに何が起こったのかをクララが説明しようとしても、クララの言うことを聞きません。彼はちょうどその週末に出会ったある女優と駆け落ちしただけだった。

ヴァージニア・クレイは押し下げられ、ダウンしたままだったようです。彼女はすべてが下り坂になる前の生活を維持するために絶えず努力しています。ストーリー全体を通して、彼女はそれが自分の望むものではないかもしれないことに気づきます。仕事に就き、グランドセントラル駅に着くと、彼女はゆっくりと変化し、まっすぐ立ち上がって自分の意見を言い、謎と冒険を追い求めます。バージニアは、特に結婚生活において、多くのことを経験してきました。

彼女は乳がんを患い、片方の乳房を切除しなければならず、その後、夫は彼女の世話をほとんどせず、バージニアが強くなろうとする間、距離を置きました。物語の最中にもバージニアは元夫に法的援助を求め、夫は彼女を解雇し、結婚はしていなくても友人であり味方だった関係が築けなかったのはとても悲しいことです。

彼女はとても勇敢なキャラクターで、クララもそうです。彼らはフェミニズムの象徴であり、どちらにも欠点はありますが、私はすぐに彼らに夢中になりました。

フィオナ・デイビスの文体

クララの筋書きは少し予測可能だと思っていましたが、バージニアの筋書きはもう少しエキサイティングでした。クララにはオープンブックのように思わせる何かがあったのに対し、ヴァージニアはかなりミステリアスで、彼女の章の最後までたどり着きたかったので、本を聞くのをやめられないことがよくありました。過去と現在の違いは本当によくできていたと思います。なぜなら、それは登場するキャラクターだけではなく、グランドセントラルだからです。クララが解雇される前にしばらく教えていたグランド・セントラル・アート・スクールから、バージニアが情報ブースを管理していた現在の荒れ果てたグランド・セントラルへと変わりました。

あるレヴォンとのクララの恋愛を、すっかり楽しめました！それは美しくて本物で、お互いに自分のコンフォートゾーンから抜け出すように励まし合っていました。そして、ストーリーのその側面を体験するのは楽しかったです。ヴァージニアの娘ルビーがヴァージニアの親友みたいなところも楽しかったです。ヴァージニアと19歳のルビーはお互いに色んなことを共有していて、とにかく甘いです。また、ヴァージニアがデニスという男と特別な短い付き合いをしていたのは少し面白いと思いました。デニスは本当に気難しいキャラクターのようでしたが、思っていたようにはなりませんでしたので、面白くも嬉しい驚きもありました。

フィオナ・デイビスのマスターピースへのコメント

ブロガーのデボラ・カルブとのインタビューで、フィオナは「マスターピース」のインスピレーションは、彼女の著書「ドールハウス」の著者トークに出席した読者の功績によるものだとしている。その読者は、デイビスに次の本のために、グランド・セントラルについて調べるべきだと勧め、デイビスのためにツアーを予約することさえ申し出た。

デイビスが他に言及したのは、彼女がこの本のために行った研究には、コロンビア大学の建築図書館で間取り図の研究が含まれ、キャンベルアパートメントやオイスターバーなどのターミナルのホットスポットについてオンラインで調査したことについても言及したということです。彼女はまた、幸いなことに、彼女の研究に役立つ本やドキュメンタリーもたくさんあると言いました。

デイビスは、彼女の他の本もニューヨークの歴史的建造物に関するものであるため、他の歴史書との類似点と相違点は何かと尋ねられました。デイビスは、似たようなことは、彼女が書いたすべての建物が変容したということだと言いました。しかし違いは、グランド・セントラルは交通の要衝であるのに対し、ニューヨーク公共図書館にはかつてライオンズ・オブ・フィフス・アベニューの登場人物が住む生活空間があり、バルビゾン・ホテル・フォー・ウィメンはコンドミニアムになったということです。

マスターピースについての最後の考え

全体として、歴史小説をたくさん読む読者でも、このジャンルに慣れていない人でも、この本を誰にでもお勧めします。また、詳細な設定や没入感のある登場人物の視点が好きなら、この本を具体的に読むべきだとも言えます。

そうは言っても、どのフォーマットを選ぶかはあなた次第だと思います。個人的には、以前は紙の本を読むのが好きだったので、その本のハードカバー版を購入したいと思っていました。しかし、2018年に大学に入学して以来、紙の本を詰める時間やスペースがまったくなかったので、オーディオブックを聴き始めました。

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