A imortalização do Grand Central Terminal da cidade de Nova York: a obra-prima de Fiona Davis

Encontrei The Masterpiece logo após ter devorado The Lions of Fifth Avenue, também de Fiona Davis. Decidi que ela era minha nova autora favorita e, por isso, queria continuar curtindo todos os outros livros dela, um por um. Assim como The Lions of Fifth Avenue, eu escutei a versão em audiolivro. Normalmente, encontro meus audiolivros gratuitamente por meio do aplicativo Libby, que você pode usar com seu cartão e conta da Biblioteca Pública de Boston.

Fiona Davis é autora de best-sellers do New York Times. Seus outros livros incluem The Dollhouse, The Address e The Lions of Fifth Avenue. Ela se formou no College of William & Mary, na Virgínia, e na Columbia Journalism School, e mora na cidade de Nova York.

O que é The Masterpiece?

A obra-prima de Fiona Davis é um romance histórico baseado na cidade de Nova York. Segue duas personagens, Clara Darden e Virginia Clay. A história de Clara começa na década de 1920, pouco antes de sua carreira realmente começar, e a história de Virginia se passa na década de 1970, quando ela descobre que uma pintura misteriosa conectada foi originalmente feita por Clara, mas ela a assinou com um nome diferente.

Na parte de trás do livro The Masterpiece:

Neste romance cativante, a autora best-seller do New York Times, Fiona Davis, leva os leitores à glamorosa escola de arte perdida no Grand Central Terminal, onde duas mulheres muito diferentes, com cinquenta anos de diferença, se esforçam para deixar sua marca em um mundo contra elas.

Para a maioria dos nova-iorquinos, o Grand Central Terminal é uma joia da coroa, uma obra-prima do design. Mas para Clara Darden e Virginia Clay, isso representa algo bem diferente.

Para Clara, o terminal é o trampolim para seu futuro. É 1928 e Clara está lecionando na elogiada Grand Central School of Art. Embora nem mesmo o prestígio da escola possa superar o desprezo do público por uma “artista feminina”, a impetuosa Clara é obstinada em sua busca por alcançar todo o sucesso criativo, mesmo quando lida com o afeto de dois homens muito diferentes. Mas ela e seus amigos boêmios não têm ideia de que logo serão surpreendidos pela iminente Grande Depressão... e que mesmo a pobreza e a fome farão pouco para preparar Clara para a maior tragédia que está por vir.

Em 1974, o terminal declinou quase tão drasticamente quanto a vida de Virginia Clay. Em ruínas e perigosa, a Grand Central está no centro de uma feroz ação judicial: o prédio outrora grandioso é um marco a ser preservado ou o câncer a ser demolido? Para Virginia, é simplesmente seu último recurso. Recentemente divorciada, ela acaba de aceitar um emprego no estande de informações para sustentar a si mesma e sua filha em idade universitária, Ruby. Mas quando Virginia se depara com uma escola de arte abandonada no terminal e descobre uma aquarela impressionante, seus olhos se abrem para a elegância por trás da decadência. Ela embarca em uma missão para encontrar o artista da obra-prima não assinada — uma perseguição apaixonada que atrai Virginia não apenas para a batalha para salvar a Grand Central, mas também para o mistério de Clara Darden, a famosa ilustradora dos anos 1920 que desapareceu da história em 1931.

Personagens de The Masterpiece

Clara Darden é uma personagem muito determinada, mas esse não parece ser o caso quando você a conhece pela primeira vez. E eu digo “conheça” porque não é provável que você sinta que está realmente apenas lendo o livro, quer você ouça a versão em audiolivro como eu fiz, ou não. Em vez disso, você visualizará tudo. A descrição de Clara e sua aula de arte, os sentimentos que ela sente e os relacionamentos que ela desenvolve com dois homens, primeiro Oliver, cujo relacionamento com Clara era bastante difícil, e depois Levon, que para mim parecia a combinação perfeita para Clara, e cujo relacionamento com ela, para meu horror, termina em uma tragédia devastadora.

O que eu realmente gostei em Clara foi que ela teve uma evolução de personagem de altos e baixos. Ela experimentou um fracasso, depois um sucesso, depois um fracasso e outro sucesso. E durante todo esse tempo, ela continuou. Ela fez com que seu próprio pai lhe dissesse que não havia como ela ser artista, mas à medida que você continua lendo a história, fica claro que ela simplesmente não consegue deixar de ser exatamente isso, e ela está ciente desse fato, mesmo quando às vezes luta para se sentir inspirada.

Clara tem uma atitude muito direta, no entanto, ao confrontar as pessoas que duvidam dela. Quando o diretor da escola de arte Grand Central a deixa ir, ela é forçada a encontrar trabalho em outro lugar, mas nunca implora por seu emprego de volta. Ela desenvolve uma amizade com Levon quando pede que ele convença o diretor a deixá-la ficar, mas acaba não dando certo. Parece que Clara não deveria ficar presa na escola de arte, onde parecia que, pelo menos inicialmente, ela não tinha sido uma instrutora muito querida.

Através do tempo que ela passou com Oliver, você pode ver que enquanto ela está bem, algo está acontecendo com o relacionamento dela com ele. Ele é contraditório, por um lado, ele quer ser um poeta de sucesso e, por outro, quando ela o encoraja a sair de sua zona de conforto, ele não gosta muito. Para piorar as coisas, ele rapidamente se transforma em uma pessoa ciumenta e sem apoio, e não escuta Clara quando ela tenta explicar o que aconteceu com ela e Levon na praia. Ele simplesmente fugiu com uma atriz que conheceu naquele mesmo fim de semana.

Virginia Clay, ao que parece, foi empurrada para baixo e permaneceu no chão. Ela trabalha constantemente para manter a vida que tinha antes de tudo piorar e, ao longo da história, percebe que talvez não seja bem isso que ela quer. Depois de conseguir o emprego e a Grand Central Station, ela muda lentamente, começa a se levantar mais ereta, expressando sua opinião, perseguindo mistérios e aventuras. Virginia passou por muita coisa, especificamente com seu casamento.

Ela tinha câncer de mama e teve que remover um seio. Depois disso, o marido não cuidou muito dela e se distanciou enquanto Virginia tentava ser forte. Mesmo durante a história, Virginia pede ajuda jurídica ao ex-marido e o marido a demite, e é muito triste que eles não pudessem ter um relacionamento em que não fossem casados, mas fossem amigos e aliados.

Ela é uma personagem tão corajosa, assim como Clara. Elas são ícones do feminismo e, embora ambas tenham suas falhas, eu me apaixonei por elas rapidamente.

Estilo de escrita de Fiona Davis

Achei que a trama de Clara era um pouco previsível, mas a trama de Virginia era um pouco mais empolgante. Havia algo em Clara que a fazia parecer um livro aberto, enquanto Virginia era muito misteriosa e muitas vezes eu não conseguia parar de ouvir o livro porque só queria chegar ao final de seus capítulos. Acho que as diferenças do passado e do presente foram muito bem feitas, porque não são apenas os personagens que você veria, é a Grand Central. Foi da Grand Central Art School, onde Clara lecionou por um tempo antes de ser dispensada, até a atual, decadente Grand Central, onde Virginia administrava o estande de informações.

Gostei muito do romance de Clara com um certo Levon! Era lindo e genuíno e os dois se encorajaram a sair da zona de conforto. E eu me diverti vivenciando esse lado da história. Também gostei do fato de que a filha de Virginia, Ruby, parece ser a melhor amiga de Virginia. Virginia e Ruby, de 19 anos, compartilham muito uma com a outra, e é simplesmente fofo. Também achei um pouco divertido que Virginia tivesse um breve relacionamento particular com um homem chamado Dennis, que parecia ser um personagem muito nojento, e não saiu do jeito que eu esperava, então fiquei ao mesmo tempo divertida e agradavelmente surpresa.

Comentários de Fiona Davis sobre The Masterpiece

Em uma entrevista com a blogueira Deborah Kalb, Fiona credita sua inspiração para The Masterpiece a uma leitora que assistiu à palestra da autora sobre seu livro The Dollhouse. O leitor recomendou que Davis pesquisasse a Grand Central para seu próximo livro e até se ofereceu para reservar uma excursão para Davis.

Outra coisa que Davis mencionou é que a pesquisa que ela fez para o livro envolveu o estudo de plantas baixas na biblioteca de arquitetura da Columbia University e ela também mencionou fazer pesquisas on-line sobre os pontos turísticos do Terminal, como o Campbell Apartment e o Oyster Bar. Ela também disse que, felizmente, existem muitos livros e documentários que também ajudaram em sua pesquisa.

Davis foi questionada sobre quais são as semelhanças e diferenças entre seus outros livros históricos, porque seus outros livros também tratam de edifícios históricos em Nova York. Davis disse que algo semelhante é que todos os edifícios sobre os quais ela escreveu passaram por transformações. A diferença, porém, é que a Grand Central é um centro de transporte, enquanto a Biblioteca Pública de Nova York costumava ter um espaço onde moravam os personagens de The Lions of Fifth Avenue, e o Barbizon Hotel for Women se tornou um condomínio.

Considerações finais sobre The Masterpiece

Em suma, eu recomendaria este livro a todos, seja você um leitor que lê muita ficção histórica ou se é novo no gênero. Eu também diria que, se você gosta de muitos detalhes nas descrições dos cenários e de um ponto de vista envolvente do personagem, deve ler este livro especificamente.

Dito isso, acho que o formato escolhido dependeria de você. Pessoalmente, eu gostava de ler livros físicos e adoraria comprar uma versão de capa dura do livro. Mas desde que comecei a faculdade em 2018, eu realmente não tinha tempo nem espaço na minha bolsa para embalar um livro físico, então comecei a ouvir audiolivros.

Se você optar por ouvir um audiolivro, provavelmente poderá obtê-lo em sua biblioteca e, se não, poderá tentar obtê-lo via Scribd. O Scribd é um serviço de assinatura de audiolivros que custa $10,99 por mês. Ao contrário do Kindle, ele não dá aos membros um crédito por mês. Em vez disso, oferece aos membros uma quantidade ilimitada de audiolivros e e-books, e geralmente tem livros recém-lançados disponíveis.