A imortalização do Grand Central Terminal da cidade de Nova York: a obra-prima de Fiona Davis

Se você sempre quis ir para Nova York, este livro é para você! Repleto de descrições lindas, personagens femininas fortes e um enredo emocionante, The Masterpiece é, como seu nome, uma obra-prima literária que vale a pena ler.

Encontrei The Masterpiece logo após ter devorado The Lions of Fifth Avenue, também de Fiona Davis. Decidi que ela era minha nova autora favorita e, por isso, queria continuar curtindo todos os outros livros dela, um por um. Assim como The Lions of Fifth Avenue, eu escutei a versão em audiolivro. Normalmente, encontro meus audiolivros gratuitamente por meio do aplicativo Libby, que você pode usar com seu cartão e conta da Biblioteca Pública de Boston.

Author Fiona Davis

Fiona Davis é autora de best-sellers do New York Times. Seus outros livros incluem The Dollhouse, The Address e The Lions of Fifth Avenue. Ela se formou no College of William & Mary, na Virgínia, e na Columbia Journalism School, e mora na cidade de Nova York.

O que é The Masterpiece?

A obra-prima de Fiona Davis é um romance histórico baseado na cidade de Nova York. Segue duas personagens, Clara Darden e Virginia Clay. A história de Clara começa na década de 1920, pouco antes de sua carreira realmente começar, e a história de Virginia se passa na década de 1970, quando ela descobre que uma pintura misteriosa conectada foi originalmente feita por Clara, mas ela a assinou com um nome diferente.

Na parte de trás do livro The Masterpiece:

Neste romance cativante, a autora best-seller do New York Times, Fiona Davis, leva os leitores à glamorosa escola de arte perdida no Grand Central Terminal, onde duas mulheres muito diferentes, com cinquenta anos de diferença, se esforçam para deixar sua marca em um mundo contra elas.

Para a maioria dos nova-iorquinos, o Grand Central Terminal é uma joia da coroa, uma obra-prima do design. Mas para Clara Darden e Virginia Clay, isso representa algo bem diferente.

Para Clara, o terminal é o trampolim para seu futuro. É 1928 e Clara está lecionando na elogiada Grand Central School of Art. Embora nem mesmo o prestígio da escola possa superar o desprezo do público por uma “artista feminina”, a impetuosa Clara é obstinada em sua busca por alcançar todo o sucesso criativo, mesmo quando lida com o afeto de dois homens muito diferentes. Mas ela e seus amigos boêmios não têm ideia de que logo serão surpreendidos pela iminente Grande Depressão... e que mesmo a pobreza e a fome farão pouco para preparar Clara para a maior tragédia que está por vir.

Em 1974, o terminal declinou quase tão drasticamente quanto a vida de Virginia Clay. Em ruínas e perigosa, a Grand Central está no centro de uma feroz ação judicial: o prédio outrora grandioso é um marco a ser preservado ou o câncer a ser demolido? Para Virginia, é simplesmente seu último recurso. Recentemente divorciada, ela acaba de aceitar um emprego no estande de informações para sustentar a si mesma e sua filha em idade universitária, Ruby. Mas quando Virginia se depara com uma escola de arte abandonada no terminal e descobre uma aquarela impressionante, seus olhos se abrem para a elegância por trás da decadência. Ela embarca em uma missão para encontrar o artista da obra-prima não assinada — uma perseguição apaixonada que atrai Virginia não apenas para a batalha para salvar a Grand Central, mas também para o mistério de Clara Darden, a famosa ilustradora dos anos 1920 que desapareceu da história em 1931.

Personagens de The Masterpiece

Clara Darden é uma personagem muito determinada, mas esse não parece ser o caso quando você a conhece pela primeira vez. E eu digo “conheça” porque não é provável que você sinta que está realmente apenas lendo o livro, quer você ouça a versão em audiolivro como eu fiz, ou não. Em vez disso, você visualizará tudo. A descrição de Clara e sua aula de arte, os sentimentos que ela sente e os relacionamentos que ela desenvolve com dois homens, primeiro Oliver, cujo relacionamento com Clara era bastante difícil, e depois Levon, que para mim parecia a combinação perfeita para Clara, e cujo relacionamento com ela, para meu horror, termina em uma tragédia devastadora.

O que eu realmente gostei em Clara foi que ela teve uma evolução de personagem de altos e baixos. Ela experimentou um fracasso, depois um sucesso, depois um fracasso e outro sucesso. E durante todo esse tempo, ela continuou. Ela fez com que seu próprio pai lhe dissesse que não havia como ela ser artista, mas à medida que você continua lendo a história, fica claro que ela simplesmente não consegue deixar de ser exatamente isso, e ela está ciente desse fato, mesmo quando às vezes luta para se sentir inspirada.

Clara tem uma atitude muito direta, no entanto, ao confrontar as pessoas que duvidam dela. Quando o diretor da escola de arte Grand Central a deixa ir, ela é forçada a encontrar trabalho em outro lugar, mas nunca implora por seu emprego de volta. Ela desenvolve uma amizade com Levon quando pede que ele convença o diretor a deixá-la ficar, mas acaba não dando certo. Parece que Clara não deveria ficar presa na escola de arte, onde parecia que, pelo menos inicialmente, ela não tinha sido uma instrutora muito querida.

Através do tempo que ela passou com Oliver, você pode ver que enquanto ela está bem, algo está acontecendo com o relacionamento dela com ele. Ele é contraditório, por um lado, ele quer ser um poeta de sucesso e, por outro, quando ela o encoraja a sair de sua zona de conforto, ele não gosta muito. Para piorar as coisas, ele rapidamente se transforma em uma pessoa ciumenta e sem apoio, e não escuta Clara quando ela tenta explicar o que aconteceu com ela e Levon na praia. Ele simplesmente fugiu com uma atriz que conheceu naquele mesmo fim de semana.

Virginia Clay, ao que parece, foi empurrada para baixo e permaneceu no chão. Ela trabalha constantemente para manter a vida que tinha antes de tudo piorar e, ao longo da história, percebe que talvez não seja bem isso que ela quer. Depois de conseguir o emprego e a Grand Central Station, ela muda lentamente, começa a se levantar mais ereta, expressando sua opinião, perseguindo mistérios e aventuras. Virginia passou por muita coisa, especificamente com seu casamento.

Ela tinha câncer de mama e teve que remover um seio. Depois disso, o marido não cuidou muito dela e se distanciou enquanto Virginia tentava ser forte. Mesmo durante a história, Virginia pede ajuda jurídica ao ex-marido e o marido a demite, e é muito triste que eles não pudessem ter um relacionamento em que não fossem casados, mas fossem amigos e aliados.

Ela é uma personagem tão corajosa, assim como Clara. Elas são ícones do feminismo e, embora ambas tenham suas falhas, eu me apaixonei por elas rapidamente.

Estilo de escrita de Fiona Davis

Achei que a trama de Clara era um pouco previsível, mas a trama de Virginia era um pouco mais empolgante. Havia algo em Clara que a fazia parecer um livro aberto, enquanto Virginia era muito misteriosa e muitas vezes eu não conseguia parar de ouvir o livro porque só queria chegar ao final de seus capítulos. Acho que as diferenças do passado e do presente foram muito bem feitas, porque não são apenas os personagens que você veria, é a Grand Central. Foi da Grand Central Art School, onde Clara lecionou por um tempo antes de ser dispensada, até a atual, decadente Grand Central, onde Virginia administrava o estande de informações.

Gostei muito do romance de Clara com um certo Levon! Era lindo e genuíno e os dois se encorajaram a sair da zona de conforto. E eu me diverti vivenciando esse lado da história. Também gostei do fato de que a filha de Virginia, Ruby, parece ser a melhor amiga de Virginia. Virginia e Ruby, de 19 anos, compartilham muito uma com a outra, e é simplesmente fofo. Também achei um pouco divertido que Virginia tivesse um breve relacionamento particular com um homem chamado Dennis, que parecia ser um personagem muito nojento, e não saiu do jeito que eu esperava, então fiquei ao mesmo tempo divertida e agradavelmente surpresa.

Comentários de Fiona Davis sobre The Masterpiece

Em uma entrevista com a blogueira Deborah Kalb, Fiona credita sua inspiração para The Masterpiece a uma leitora que assistiu à palestra da autora sobre seu livro The Dollhouse. O leitor recomendou que Davis pesquisasse a Grand Central para seu próximo livro e até se ofereceu para reservar uma excursão para Davis.

Outra coisa que Davis mencionou é que a pesquisa que ela fez para o livro envolveu o estudo de plantas baixas na biblioteca de arquitetura da Columbia University e ela também mencionou fazer pesquisas on-line sobre os pontos turísticos do Terminal, como o Campbell Apartment e o Oyster Bar. Ela também disse que, felizmente, existem muitos livros e documentários que também ajudaram em sua pesquisa.

Davis foi questionada sobre quais são as semelhanças e diferenças entre seus outros livros históricos, porque seus outros livros também tratam de edifícios históricos em Nova York. Davis disse que algo semelhante é que todos os edifícios sobre os quais ela escreveu passaram por transformações. A diferença, porém, é que a Grand Central é um centro de transporte, enquanto a Biblioteca Pública de Nova York costumava ter um espaço onde moravam os personagens de The Lions of Fifth Avenue, e o Barbizon Hotel for Women se tornou um condomínio.

Considerações finais sobre The Masterpiece

Em suma, eu recomendaria este livro a todos, seja você um leitor que lê muita ficção histórica ou se é novo no gênero. Eu também diria que, se você gosta de muitos detalhes nas descrições dos cenários e de um ponto de vista envolvente do personagem, deve ler este livro especificamente.

Dito isso, acho que o formato escolhido dependeria de você. Pessoalmente, eu gostava de ler livros físicos e adoraria comprar uma versão de capa dura do livro. Mas desde que comecei a faculdade em 2018, eu realmente não tinha tempo nem espaço na minha bolsa para embalar um livro físico, então comecei a ouvir audiolivros.

Se você optar por ouvir um audiolivro, provavelmente poderá obtê-lo em sua biblioteca e, se não, poderá tentar obtê-lo via Scribd. O Scribd é um serviço de assinatura de audiolivros que custa $10,99 por mês. Ao contrário do Kindle, ele não dá aos membros um crédito por mês. Em vez disso, oferece aos membros uma quantidade ilimitada de audiolivros e e-books, e geralmente tem livros recém-lançados disponíveis.

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Opinions and Perspectives

Nunca esperei estar tão investido em uma história sobre um terminal de trem, mas aqui estamos nós!

5

A dinâmica mãe-filha entre Virginia e Ruby pareceu tão autêntica e cheia de nuances.

5

Me peguei procurando fotos antigas de Grand Central enquanto lia. Incrível o quanto mudou.

4

A evolução de Clara como artista capturou perfeitamente a cena artística em transformação da década de 1920.

8

Este livro me fez apreciar muito mais a preservação histórica. Nunca imaginei o quão perto chegamos de perder Grand Central.

4

Os detalhes do mundo da arte da década de 1920 foram fascinantes. Aprendi muito sobre aquela época.

4

Realmente senti por Virginia durante suas cenas de recuperação do câncer. Uma representação tão vulnerável.

8

A forma como Davis descreve a arquitetura do terminal me faz notar novos detalhes cada vez que visito.

6

Interessante como ambas as mulheres tiveram que lidar com homens as subestimando, só que em décadas diferentes.

5

Ainda pensando naquela tragédia devastadora com Levon. Não vi isso chegando de jeito nenhum.

6

A amizade entre Clara e seus colegas artistas adicionou detalhes tão ricos às cenas da década de 1920.

3

Apreciei como Davis mostrou as diferentes maneiras que as mulheres tinham que navegar pelos desafios de carreira em ambas as épocas.

3

Aquela cena em que Virginia descobre o espaço da escola de arte me deu arrepios.

7

O ritmo foi perfeito. Ficava alternando entre as linhas do tempo nos momentos certos para me manter preso.

5

Adorei como ambas as mulheres encontraram sua força através da arte, embora de maneiras muito diferentes.

0

As descrições da cidade de Nova York dos anos 1970 foram tão vívidas. Realmente capturou aquele período sombrio.

2

Mais alguém percebeu as referências sutis à história da arte ao longo do livro? Davis claramente fez sua lição de casa.

6

O contraste entre os dois relacionamentos românticos de Clara realmente mostrou o desenvolvimento de sua personagem.

4

Acho que o trabalho de Virginia no balcão de informações foi perfeito para mostrar como o Grand Central conectava todos os tipos de pessoas.

8

Os bloqueios criativos de Clara pareceram tão autênticos. Como artista, eu realmente me conectei com esses momentos.

3

O detalhe sobre o Campbell Apartment foi fascinante. Nunca soube sobre essa joia escondida no Grand Central.

6

Me vi ficando com raiva de como o ex-marido de Virginia a tratava. Infelizmente, muito realista para a época.

5

Adoro como Davis incorporou eventos históricos reais na narrativa sem parecer forçado.

1

A forma como Virginia encontra a pintura parece um pouco conveniente, mas eu estava muito envolvido na história para me importar.

7

A determinação de Clara em ter sucesso como artista, apesar de todos os obstáculos, foi verdadeiramente inspiradora.

5

O que mais me impressionou foi o quão relevante o debate entre preservação e progresso ainda é hoje.

3

Eu li todos os livros de Davis e este pode ser o meu favorito. A linha do tempo dupla realmente funciona aqui.

4

O final me atingiu forte. Não esperava ficar tão emocionado com a preservação de um prédio!

8

Não tenho certeza se acredito em Dennis como personagem. Ele me pareceu um pouco caricaturalmente vilanesco.

7

As cenas na escola de arte foram minhas favoritas. Eu praticamente conseguia sentir o cheiro das tintas a óleo e da terebintina.

6

Concordo que Grand Central é a estrela. A forma como Davis entrelaça sua história através de ambas as narrativas é incrível.

5

Mais alguém acha que a verdadeira estrela do livro é o próprio Grand Central Terminal? A forma como ele conecta tudo é magistral.

6

A transformação de Virginia ao longo do livro é sutil, mas profunda. Adoro como ela encontra sua voz.

6

A descrição de Nova York durante a Grande Depressão foi reveladora. Realmente mostrou como as fortunas podiam mudar rapidamente.

5

Aquela cena em que Clara confronta o diretor da escola de arte ainda me dá arrepios. Um momento tão poderoso.

0

Achei interessante como ambas as protagonistas enfrentaram diferentes formas de discriminação em suas respectivas épocas.

1

O narrador do audiolivro fez um trabalho maravilhoso distinguindo entre os dois períodos. Tornou a experiência ainda mais imersiva.

0

Mais alguém ficou fascinado pela batalha legal pela preservação do Grand Central? Eu entrei em uma toca de coelho lendo sobre a história real depois de terminar o livro.

8

A pesquisa que Davis fez realmente transparece nos detalhes históricos. Cada cena em ambos os períodos parece autêntica.

5

Eu entendo o que você quer dizer sobre Oliver, mas acho que seu personagem serviu para destacar o contraste com Levon e mostrar o crescimento de Clara.

5

O relacionamento entre mãe e filha de Ruby e Virginia foi um destaque para mim. Tão revigorante ver uma dinâmica tão solidária.

8

O aspecto de mistério com a pintura me manteve adivinhando, mas achei a resolução um pouco previsível.

8

Apreciei particularmente como Davis lidou com a jornada pós-mastectomia de Virginia. Pareceu honesto sem ser melodramático.

2

Este livro me deu muita vontade de visitar o Grand Central Terminal. A maneira como Davis descreve a arquitetura e os espaços escondidos é simplesmente mágica.

4

Tive dificuldades com o personagem de Oliver. Ele parecia quase estereotipadamente pouco solidário. Gostaria de mais complexidade ali.

6

O paralelo entre a restauração do terminal e o renascimento pessoal de Virginia foi brilhantemente feito. Realmente apreciei esse simbolismo.

5

As descrições da Grand Central School of Art foram incríveis. Eu não fazia ideia de que tal lugar existia! Alguém sabe se existem fotos da escola original?

4

Na verdade, achei o relacionamento de Levon e Clara perfeitamente ritmado. A paixão compartilhada deles pela arte e a maneira como se inspiravam mutuamente me pareceu muito natural.

2

Sou só eu que senti que o romance com Levon foi um pouco apressado? Embora doce, gostaria de ter visto mais desenvolvimento ali.

3

Achei a história de Virginia mais atraente do que a de Clara. Havia algo tão identificável em sua jornada de autodescoberta enquanto trabalhava no balcão de informações.

7

A representação de Clara como uma artista lutando por reconhecimento na década de 1920 realmente ressoou em mim. Uma representação tão poderosa dos desafios que as mulheres enfrentaram naquela época.

2

Acabei de terminar este livro e adorei como Davis dá vida ao Grand Central Terminal em duas épocas diferentes. O contraste entre o glamour dos anos 1920 e a decadência dos anos 1970 foi fascinante.

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