De sex kråkorna: är de som deras namne föreslår?

Böckerna Six of Crows and the Crooked Kingdom utgör Six of Crows duologi av Leigh Bardugo; duologin följer en grupp tjuvar och brottslingar från Barrel i Ketterdam (löst inspirerad av Amsterdam) som försöker genomföra sitt livs rån och förtjäna de friheter de strävar efter. Böckerna berättas i en nära tredjepersons POV efter sex karaktärer: Kaz, Inej, Jesper, Nina, Wylan, och Matthias, på deras resor som de sex kråkorna från Ketterdam.

Netflix sände en ny serie i april 2021 som kombinerar Six of Crows Duology med Bardugos andra trilogi Shadow and Bone som utspelar sig i samma universum. När Shadow and Bone äger rum två år före händelserna i Six of Crows, kråkorna fick en ny berättelse för tittarna att följa, och Netflix lyckades med det mycket framgångsrikt.

Så, efter Netflix officiella bekräftelse på att Shadow and Bone kommer att få en andra serie, det verkar bara logiskt att titta närmare på de älskvärda skurkarna från Ketterdam och se hur många egenskaper de delar med kråkemblemet de agerar under. Kråkens figur är utbredd i mytologin, rik på symbolik och tros ha speciella färdigheter, precis som Leigh Bardugos karaktärer...

1. Kråkor har mörka fjädrar och Kaz bär svart

Så för ett tag sedan - och med det menar jag sedan medeltiden - snarare än att framsteg inom vetenskapen var i framkant, var vidskepelse den dominerande kraften. Religiösa ledare i Amerika och Europa betonade vikten av att berömma ljuset och fördöma mörkret, och någonstans längs vägen översattes detta till att fördöma kråkor också.

Enligt författaren till Tr uth and Symbolism: Mythological Perspectives of the Wolf and Crow Karen Elizabeth Bukowick - aka någon som vet mycket om det här - innebar kråkarnas mörka fjäderdräkt att de, precis som svarta katter, ”kom att betraktas som representanter för Evil” (s.18).

I Leigh Bardugos Six of Crows Duology är Kaz Brekkers mörka kläder en av de många anledningarna till att han sticker ut från andra gängledare, och den första och mest uppenbara likheten Kaz delar med kråkan. Kaz är inte en som följer publiken och du skulle inte fånga honom död i några ”glittriga västar, klockbyxor prydda med falska pärlor, byxor i alla tänkbara tryck och färger” eller något som är den nuvarande modetrenden för andra gängledare i Barrel (Bardugo, s.25).

Istället väljer Kaz en mer hotfull svart garderobsanpassning för att följa hans rykte som en demon och ingjuta rädsla hos andra. Han använder den också för att håna de uppriktiga köpmännen i Ketterdam, vilket återspeglar den lekfulla naturen hos kråkor som har varit kända för att dra i svansarna på vargar bara för skojs skull. Jag är säker på att Matthias skulle ha något att säga om det.

2. Att lämna Edens trädgård smutsar kråkor, lämnar sin fars gård smutsar Kaz

Det visar sig att inte bara Adam, Eva och alla djur kastades ut ur Edens trädgård när ormen (som kanske eller kanske inte var demonen Crowley från Good O mens) förförde Eva till att äta äpplet utan, enligt ukrainsk kristendom, de ändrades också. Kråkorna brukade vara ”vita och hade ett mycket sött samtal”, men på grund av den irriterande ormen började de ”äta kadaver, vilket gjorde dem svarta och surade deras röster” (Bukowick, s.20).

I Six of Crows är Kazs bakgrundshistoria, som i stort sett alla i Bardugos värld, tragisk. Liksom kråkorna i Eden, när Kaz först kommer till Ketterdam är han söt, oskyldig, och ren. Men efter att ha blivit lurad av Pekka Rollins tvingas han bo på gatorna. Om det inte räcker, drabbas han också av drottningens Lady Plague, samma sjukdom som dödar hans bror Jordie (Saints Bardugo, ge pojken en paus).

Även om han överlever sjukdomen, till skillnad från Kaz från Netflix's Shadow and Bone spelad av Freddy Carter vars röst är polerad som din mormors silver, sitter Kaz av böckerna kvar med en ”stensalt rasp”, en garderob utan färg och en hänsynslös attityd (s.17).

3. Kråkor är förknippade med mörker

På grund av dessa religiösa läror och vidskepelser som varnade människor bort från allt som är förknippat med mörker, blev ”kråkan ett omedvetet offer” för samhället (Bukowick, s.18). Precis som Kaz, Inej, Jesper, Nina, Matthias och Wylan - de sex kråkorna - alla är ”omedvetna offer” för Ketterdam och Barrel i någon egenskap, oavsett om de har varit fångar, hemlösa eller förlorat nära och kära, går de igenom mycket. (Jag börjar misstänka att Bardugo är lite sad istisk).

Även Leigh Bardugo själv associerar upprepade gånger sina karaktärer med skuggor. Inej beskrivs som en figur som ”kom ut ur skuggorna” (s.91) och har förmågan att ”smälta in i skuggorna” (s.21), medan Kaz liknas vid ”en skugga i ett upplopp av färg” och det är bara de första hundra sidorna (s.78).

4. Kråkor är symboler för döden

Förutom vidskepelsen att de representerade ondska, sågs kråkor i tusentals år också som symboler för döden - igen, särskilt i europeiska och amerikanska kulturer (indiansk kultur är ett undantag). ”Forntida folksagor hävdar att kråkor kan lukta döden genom väggarna i ett hus, och en kråka som flyger in i eller sitter ovanpå ett hus indikerar att någon som bor där snart kommer att dö” (Bukowick, s.18).

Detta härrör förmodligen från det faktum att kråkor är åtätare och äter kadaver för att överleva - inklusive andra kråkor och människor! De är alltid omgivna av döda. Ett rykte som inte förbättras av deras vana att hänga runt kyrkor och kyrkogårdar.

En kyrkogård blir också livsmiljön för Leigh Bardugos kråkor, tydligen är en grav ett perfekt gömställe för att planera sina nästa drag i den andra boken, Crooked Kingdom. Som om de inte kunde komma närmare döden kretsar en extra morbid detalj kring Ninas hjärtskärande förmågor.

När hennes makt förändras och bara är effektiv på lik, stjäl och transplanterar hon dött kött på människor i nöjeshus och spelsalonger för att få det att se ut som om en pest har brutit ut. Precis som kråkor stjäl dött kött för att äta. Förlåt om du har tappat aptiten.

Å andra sidan får Inej dig att tänka på döden helt enkelt genom att nämna epitetet som Kaz gav henne och populariserat av invånarna i fatet: ”Wraith”. En wraith är en uppenbarelse eller spöke som vanligtvis manifesteras strax före eller efter att någon dör, den förra i Inejs fall med tanke på att hon är den som dödade.

I Netflixs Shadow and Bone ser vi Inej kämpa med vikten av sin religiösa tro och moral mot sin frihet, följt av hennes reaktion på att döda för allra första gången - en känslomässig resa vackert porträtterad av Amita Suman - när Six of Crows kommer runt har Inej utfört sitt första mord och nått en nivå av acceptans och säger att hon är ”mördad för Dregs, stulen, lutad ner dåliga män och gott” in i hennes titel ”Wraith” mer än någonsin (s.73).

Och så finns det Kaz. Stackars olyckliga Kaz; inte bara drabbas han av en pest som permanent förändrar hans röst, men han misstas också för död och laddad på Reaper's Barge Among Saints vet hur många kroppar. Precis som kråkor äter döda kroppar för att överleva, använder Kaz kroppen av sin döda bror för att hålla honom flytande tillräckligt länge för att nå stranden.

Till skillnad från Hank i Swiss Army Man -spelad av Paul Dano som blir vän med en död kropp (Daniel Radcliffe) och kråkorna vars liv förbättras, lämnas Kaz ärrad och utvecklar haphefobi (rädsla för att bli rörd) och mentaliteten att ”överlevnad inte var nästan så svår som han trodde när han lämnade anständigheten bakom sig” (s.335). Jag menar, han stjäl bokstavligen godis från ett barn, och om det inte räckte kastar han barnets byxor i kanalen!

5. Kråkor är besittande över territorium

Vad med alla kopplingar till dödskråkor man trodde ha, kan det tyckas föga förvånande att det kollektiva substantivet för en grupp kråkor är ett ”mord”; men det finns faktiskt fler idéer bakom namnet än du kanske tror.

Européer trodde att ”grupper av kråkor skulle prova andra kråkor som hade kommit till deras territorium, som i ett domstolsförfarande, och döda dem om de befanns skyldiga” (Bukowick, s.19). Mycket demokratisk för en grupp fåglar, ganska progressiv också... om det inte vore för allt det påstådda dödandet. Denna tro har inte visat sig vara sant, även om kråkor blir mycket territoriella och jagar alla inkräktare.

Denna besittning över territorium illustreras i början av Six of Crows när Kaz och Dregs konfronterar ett rivaliserande gäng Black Tips, som hade ”gjort problem för Dregs hela året och inkräktat på femte hamnen” utan tillstånd (s.26-7).

Till en början är allt civilt; i alla fall, när det blir klart att Black Tips inte kommer att samarbeta, och har brutit mot förhandlingsreglerna, byter Kaz från förhandlare till domare, jury och bödel. Han tvingar inte bara Black Tips att backa och betala Dregs ersättningar, men han tvekar inte heller att få Big Bolliger (en av hans sekunder) skjuten efter att ha funnit honom skyldig till att förråda Dregs och byta lojalitet till det rivaliserande gänget.

Trots att de känner sympati för Big Bolliger respekterar Jesper och Inej Kazs beslut och låter honom blöda ut (liksom de andra Dregs-medlemmarna). Man kan säga att Big Bolliger inte längre är en del av deras mord och det är bara en annan herrelös fågel som ska prövas.

6. Kaz och Inej hanterar information som kråkor i nordisk mytologi

Under dessa förhandlingar använder Kaz information som lämnats till honom av Inej, ett annat drag de har gemensamt med kråkorna i myter och folklore. Kråkor betraktades ofta som samlare och förmedlare av information och enligt Michael Ferber, författare till A Dictionary of Literary Symbols (en annan kille som vet mycket), ”sägs ibland vara Apollos följeslagare eller budbär are” (Ferber).

Mer populära kråkor är de två som presenteras i nordisk mytologi som tillhör Odin: Huginn och Muninn, tanke och minne. De representerar ”sinnets fakulteter som snabbt flyger över rum och tid” och tjänar Odin genom att ge honom information från hela världen (Ferber).

Även om Inej är känd för sin otroliga atletiska förmåga, hennes vanliga mål är att smyga in i hem, kontor, och territorier för rivaliserande gäng och andra viktiga figurer och samla in information för Kaz, precis som Huginn och Muninn.

'Iney kände till styrkorna och svagheterna hos varje medlem av Black Tips, för att inte tala om Harleys Pointers, Liddies, Razorgulls, Dime Lions och alla andra gäng som arbetade på Ketterdams gatorna' (s.24). Som Kaz gillar att säga handlar han inte med mynt: ”Jag handlar med information” (s.31). En skrämmande tanke för alla politiker.

Kaz har också ett otroligt minne, eftersom Inej konstaterar att han ”gjorde Crow Club-räkningar i hans huvud” och när han läste, ”varje ark skulle gå in i hans minne med knappt en blick” (s.70-71). Detta länkar inte bara till Muninn (Memory), utan också verkliga kråkor; kråkor lever extremt länge i förhållande till andra fåglar och många djur, lever i cirka fyrtio år.

Som sådan är ”särskilt viktigt att de kan komma ihåg och lära sig. Kråkor kan få en extremt stor mängd information ”(Bukowick, s.22). Så mycket att det kan vara konstigt för människor som bor nära dem; Bukowick beskriver det som att du ”förföljs av en svart skugga” (Bukowick, s.22), och om det inte sammanfattar känslan människor måste få när de träffar Kaz och Inej, vad gör det?

7. Kråkor i myter har en benägenhet för förklädnader

Med det sagt, många av de människor som bandet interagerar med är inte ens medvetna om att de just har träffat en grupp misfits från Barrel eftersom kråkorna har en benägenhet för förklädnader, vilket sammanfaller med en annan viktig symbol kråkan faller under Trickster.

En av Aesops fabler berättar om en örn som har problem med att knäcka en mutter och rekommenderas av en närliggande korp (korp och kråkor är ofta utbytbara) att flyga så högt som möjligt och släppa muttern på klipporna. Örnen följer korpens råd och det fungerar, men innan örnen hinner flyga tillbaka ner till nöten sveper korpen in och äter den (Bukowick, s.40).

En Athapascan Native American Tribe-berättelse har ett annat exempel, eftersom en kråka förkläder sig som en rik man för att gifta sig med dottern till ett gammalt par och stjäla bort henne (Bukowick, s.43).

Leigh Bardugo får ständigt kråkorna att klä upp sig för att möta tillfället, oavsett om det är i fängelsetasor, vaktuniformer, keftor, eller Komedie Brute-kostymer och släppet av Netflix Shadow and Bone tillåter oss att se några av dessa kläder och upptåg som följer med dem väcks till liv.

För att smyga in i Lilla palatset döljer Inej och Jesper sig som artister med Markos Travelling Troupe och låter oss bevittna mer av Inejs akrobatiska färdigheter och Jespers (Kit Young) kanonskicklighet.

En riktig njutning var att kunna se Kaz klädd som en ”känd” skulptör, agera på ett sätt som de som har läst böckerna vet att han skulle hitta helt förödmjukande, komplett med en stor flamboyant fluga och basker, för även konstnärer i Os Alta bär basker, rätt?

Det är dock inte bara kläderna som förvandlar kråkorna, Nina kan tala många språk och är en begåvad skådespelerska som kan klippa den ”kloka Grisha Priestess-akten” med en droppe, och till och med Kaz erkänner att hon ”missade sitt sanna kall på scenen” (s.82).

En glimt av detta ses i Netflix Shadow and Bone när Nina (Danielle Galligan) och Matthias (Calahan Skogman) pratar om vart de kanske vill åka, och Nina drar fram accenten från de vandrande öarna - presenterad som irländsk, Danielle Galligans inhemska accent (vilket betyder att hon var tvungen att justera sin accent för showen, fantastiskt).

I boken får Kaz också Nina att använda sina skräddarsydda förmågor och knyta in stackars Wylan också. Kaz får Nina att skräddarsy Wylan för att se ut som Kuwei (en nästan permanent förändring för det oturliga barnet, kan jag tillägga), så att de kan lura Jan Van Eck och avslöja hans sanna natur.

8. Kråkor är lurare

Mer än kläder och röster lyckas Kaz göra ännu större knep - han är trots allt Kaz. När de förbereder sig för att segla till Fjerda arrangerar kråkorna att träffas på ett fartyg som heter Ferolind; i alla fall, de attackeras av rivaliserande gäng innan de kan segla.

Naturligtvis förväntade Kaz detta och den faktiska Ferolind ligger i en annan kaj och drar ett slags bete och växel. Han använder en liknande bluff som bryter sig in i Ice Court när de byter ut sex fångar och tar sina platser, agerar som något han och Jesper kallar en våningskex.

9. Kråkor är smarta och resursfulla

Kråkens status som en lurare kan komma som ett resultat av artens kusliga intelligens och människor blir nervösa av tanken att de kan vara kapabla till mer än människor är medvetna om. Till exempel är kråkor en av få djurarter som kan använda verktyg.

De råd som korpen ger örnen i Aesops fab el är en legitim taktik som används av kråkor för att bryta upp nötter och musslor, de har till och med lärt sig att placera maten längs vägar så att bilar kommer att köra över den och bryta upp den för dem! De använder kvistar för att dra ut insekter och larver från bark och som markörer för matförråd de har begravt kan ekorrar förmodligen lära sig en sak eller två av dem.

Som Fabrikator använder Jesper sina förmågor för att hjälpa besättningen genom att göra låsplockar och andra verktyg. Eftersom hans Fabrikator-status inte är känd för många under tiden för Netflix Shadow and Bone, ingår ett härligt litet påskägg för dem som har läst duologin, vilket antyder hans förmågor när det avslöjas att Jesper var den som fixade Kazs käpp efter att den är trasig.

Mer än så är Jesper dock känd för sina gevärsförmåga, och han skulle inte kunna visa upp sina skjutfärdigheter om han inte hade rätt verktyg till hands, dvs sina ”pärlhanterade revolvrar” (s.233).

I Shadow and Bone visas Jespers hastighet verkligen när han distraherar några vakter genom att skjuta skylten bakom dem, hölja sina vapen utan att de ser honom, även om han står precis framför dem när han gör det! Mycket imponerande arbete från Kit Young med tanke på att han inte hade lång tid att träna med vapnen; Jim (Gene Wilder) från filmen Blazing Saddles skulle vara stolt.

Liksom Jesper har varje medlem av kråkbesättningen en särskild kompetens och kräver som sådan mycket specifika verktyg för att utföra sina jobb. Kaz har ständigt några låsval på sig, liksom hans pålitliga käpp och handskar.

Inej bär alltid sina gummitofflor så att hon kan klättra vad som helst, för att inte tala om en mängd knivar på henne hela tiden, med Amita Suman som bär hela fjorton under Netflix Shadow and Bone.

Även om Nina främst är en Heartrender, har hon ett skräddarsytt kit som hon använder för att skräddarsy olika medlemmar i Dregs och för att dölja Matthias när de når Fjerda.

Wylan använder möjligen mest utrustning, vad med alla ingredienser och kemikalier som behövs för att göra alla de olika sprängämnen han bär runt, föremål som blir desto viktigare när Wylan börjar bli mer säker på sina färdigheter, något som förhoppningsvis kommer att vara bra att se på skärmen under kommande säsonger av Shadow and Bone.

10. Kråkor är mycket anpassningsbara

Förutom att kråkor är intelligenta nog att använda verktyg och resurser, gör deras intellekt dem också mycket anpassningsbara, kan snabbt anpassa sig till förändrade miljöer, och ingen behöver anpassa sig mer än Matthias.

Om det inte räckte att lyckas hålla sig vid liv efter att ha förlisats, måste han hantera det faktum att den enda andra personen som överlever är en Grisha, en varelse han har preparerats för att frukta och slåss mot.

Precis när han kommer runt, blir han stämplad som slavare och kastas i fängelse där han inte bara kämpar för sitt liv utan också lyckas plocka upp Kerch på vägen. När han väl är ute måste han kämpa med det faktum att han måste arbeta med den person som han tror lurade honom att förråda sitt land och folk för att få sin frihet. Bara din genomsnittliga söndag, verkligen.

11. Kråkorna lämnar signalerar slutet på monarkin, Kaz & co. lämnar signalerar slutet på Per Haskell

På tal om förräderi av länder säger en engelsk legend att om korparna som bor vid Tower of London flyr marken, signalerar det den nuvarande monarkins fall och ”till denna dag har korparna vid Tower of London sina vingar klippta för att hålla dem fångar” (Bukowick, s.18).

Eftersom Kaz och de andra spelar en viktig roll i framgången för Dregs-gänget och Kråkklubben, när de kommer tillbaka är gänget i oordning och Per Haskell ställer sig till och med på Pekka Rollins - bokstavligen killen Kaz hatar mest - att vända Dregs mot dem. i alla fall, Kaz som han är börjar snabbt rätta till den situationen och tar slutligen kontroll över gänget.

Så i grund och botten är Leigh Bardugos sex corvid misfits mycket mer som kråkor än du förmodligen trodde att de var, kråkor har en mycket rikare bakgrund än deras upprörande kawing låter på (de är faktiskt ganska fantastiska), och jag har mycket mer kunskap om kråkor än jag förmodligen någonsin kommer att behöva i en praktisk situation.

Om du inte har sett Shadow and Bone ännu, vad gör du när du läser en spoilerfylld artikel om det? Gå och kolla in det! Här är trailern:

Om du är fascinerad av mitt korta omnämnande av Amazons Good Omens, kolla in trailern.

Vill du veta vad i helvete Swiss Army Man handlar om? Släpvagn.

Kan du inte sluta tänka på Jim från Blazing Saddles? Jag har täckt dig med trailern, njut.