De beste aflevering van Mad Men en waarom het belangrijk is

De beste aflevering van Mad Men

Hoewel er veel memorabele afleveringen zijn in de catalogus van AMC's Mad Men, zijn er maar weinig die de stelling van de serie vastleggen, zoals „The Strategy”. De zesde aflevering van het laatste seizoen van de show, „The Strategy”, gaat over familie. Familierelaties zorgen voor constante strijd in de serie.

In deze aflevering wordt ons echter getoond dat de relaties die tijdens ons werkleven ontstaan soms bijna net zoveel betekenen als de willekeurige familierelaties waarin we geen keus hebben. De aflevering bevat een gemeenschappelijke structuur voor Mad Men.

Hoewel de aflevering de ontwikkeling en presentatie van een pitch bevat, valt deze ook samen met misschien wel de belangrijkste historische gebeurtenis van de jaren zestig. We volgen Peggy terwijl ze Burger Chef achtervolgt, een klant die van 1954 tot 1996 fastfoodfranchises exploiteerde. Ze zijn gevestigd in Indianapolis en het hele team neemt een vlucht om hun strategie aan de klant te presenteren.

Naast de pitch wordt de aflevering gevolgd door de maanlanding van juni 1969 door de bemanning van de Apollo 11 van de Verenigde Staten. Deze grote prestatie wordt getoond in de volgende aflevering, „Waterloo”, en beide afleveringen zijn onomkeerbaar met elkaar verweven. De lucht wordt hier gebruikt als metafoor voor succes. Het team van SCP stelt zich ten doel Burger Chef te contracteren terwijl de astronauten proberen geschiedenis te schrijven en de mensheid naar een nieuwe dimensie te katapulteren.

De speciale relatie tussen Peggy en Don

Wat Peggy Olsen en mentor Don Draper betreft, kiest „The Strategy” ervoor om wat warmere momenten tussen de twee te laten zien. Er zijn veel afleveringen geweest die de ontberingen in hun werk- en persoonlijke relaties met elkaar hebben aangetoond, maar deze aflevering is een van de weinige die ons bewijst hoeveel ze om elkaar geven.

Hoewel de aflevering aangrijpend spreekt over familie en de vrienden die we maken tijdens ons werkleven, bevestigt het ook Don's toewijding aan Peggy en zijn latere trots op haar succes. Vóór deze aflevering bestond er nogal wat jaloezie tussen Ted Chaough en Don Draper. Dit was grotendeels te danken aan hun concurrentie op de werkvloer, maar al snel raakte Peggy betrokken.

De buitenechtelijke affaire van Ted met Peggy zorgt voor grote onenigheid in het bedrijf en in het persoonlijke leven van Peggy. Ted verhuist naar Californië om bij haar weg te komen, en ze blijft achter met Don. Het zijn ook moeilijke tijden geweest voor Don.

Don is onlangs teruggekeerd van een pauze vanwege zijn dwangmatig alcoholgebruik, en in deze aflevering staat hij voor een andere professionele hindernis. Jim Cutler heeft besloten om Don te proberen te ontslaan wegens contractbreuk vanwege zijn inmenging in hem en Lou Avery's achtervolging van Commander Cigarettes.

Hoewel Don dit voornamelijk deed om zichzelf te redden, is hij redelijk gedesillusioneerd over SCP en reclame in het algemeen. Peggy wordt uitgenodigd voor een ontmoeting met Pete Campbell en Ted Chaough, waarin ze allebei hun wens uitspreken om Don de presentatie te laten pitchen voor Burger Chef, ook al is Peggy degene die de presentatie heeft gemaakt.

Peggy accepteert het met tegenzin en is begrijpelijkerwijs verbijsterd dat ze haar plek aan Don verliest. Don, die denkt dat het Peggy's idee was, is enthousiast over het idee om eindelijk weer te presenteren, maar is geschokt door het conflict dat hij heeft met het bedrijf. Peggy begint uiteindelijk haar benadering van de Burger Chef-pitch in twijfel te trekken en belt Don om haar wat hulp te geven.

Wat volgt is misschien wel een van de warmste momenten in de geschiedenis van Mad Men, aangezien de twee hun krachten bundelen om een betere pitch te creëren. Ze beginnen te drinken en ideeën op elkaar af te wisselen. Don zet Peggy ertoe aan zich echt af te vragen wat familie betekent, niet alleen met betrekking tot de Burger Chef-commercial, maar ook wat het betekent om een familie te zijn in 1969.

Dit leidt tot een huilende ontmoeting waarin Peggy de droefheid uitdrukt rond de afleiding van hun moderne tijd. Peggy's idee is dat Burger Chef de enige plek in de wereld kan zijn, zonder televisie en zonder ruzies, waar gezinnen samen brood kunnen breken. Don is het eens met de ontroering van het idee, en de twee kijken elkaar welbewust aan terwijl Frank Sinatra's „My Way” op de achtergrond speelt.

Wanneer Don het nummer ironisch noemt, gezien Peggy's drang om onafhankelijk te zijn van zijn succes. Ze veegt het echter weg en zegt dat het de hele dag op de radio is geweest. Don zegt dat het geen toeval is en steekt zijn hand uit naar zijn protegé. Hij vraagt haar om met hem te dansen en wenkt haar dichterbij, waarbij hij haar schouders bedekt met zijn omhelzing.

Hoewel Peggy aanvankelijk terughoudend is, nestelt ze zich lekker in zijn borst en troost zich in de dwaze langzame dans tussen de twee. Don houdt haar stevig vast en ruikt haar haar en kust dan de bovenkant van haar hoofd om haar te verzekeren dat alles goed komt.

De karaktergroei van Don Draper

Hoewel Don Draper lange tijd een bron van frustratie is geweest voor fans, vooral vanwege zijn antiheld en immorele karakter, geeft deze aflevering ons een helder beeld van de hoop op wat de hoofdrolspeler zou kunnen zijn. Don zou misschien een betere man kunnen zijn als hij in deze aflevering altijd zijn gevoelens zou tonen zoals hij dat doet.

Ook al is hij goed in een crisis, het kan Don in zijn professionele en persoonlijke leven goed doen om zijn gevoelens intiemer te omarmen. Zijn bijzondere hechtingsmoment met Peggy leidt ertoe dat hij haar confronteert in haar hotelkamer, de avond voor het veld in Indiana.

In de aflevering die hierop volgt, de finale halverwege het seizoen van seizoen 7, „Waterloo”, gaat het thema Maanlanding verder, terwijl we ontdekken dat de astronauten succesvol zijn geweest in hun inspanningen.

Na een speciale reeks, waarin we al onze personages de maanlanding zien zien bekijken en een aansluitend citaat van Neil Armstrong, gaat Don naar Peggy's kamer om haar iets heel belangrijks te vertellen. Hij bekent dat het bedrijf hem probeert te verdrijven, en ze is bedroefd om hem.

Tot nu toe stond Peggy niet echt aan de kant van Don, ze ziet hem als concurrentie in haar nieuwe rol als copychef. Deze eerlijkheid van Don opent haar geest echter voor iets belangrijks. Don verklaart dat zij degene moet zijn die een presentatie moet geven aan Burger Chef. Het was tenslotte haar idee, en hij is klaar om opzij te gaan om haar in de schijnwerpers te zetten.

Dit speciale moment overrompelt Peggy, en ze is zenuwachtig. Volgens haar is het te kort om zich voor te bereiden. De twee gaan samen zitten en omarmen de late avond waarin ze elkaar moeten voorbereiden op de pitchpresentatie. De volgende dag, tijdens de vergadering, klinkt er een zacht gezoem op de achtergrond terwijl Peggy zich steelt voor de toespraak die ze moet houden.

Omdat de astronauten moeilijk te volgen zijn, is ze begrijpelijkerwijs zenuwachtig. Eerder, toen ze dacht dat Don degene zou zijn die de toespraak zou houden, zou ze hem op een interessante manier voorstellen: „Elke goede advertentie vertelt een verhaal, en hier om dat verhaal te vertellen is Don Draper.”

Als de camera eindelijk weer naar Peggy draait en iedereen verwacht dat Don zal spreken en de toespraak zal houden, doet hij eindelijk zijn mond open. Nadat hij haar blik heeft ontmoet en bevestigend glimlacht, waaruit blijkt dat hij dol is op Peggy, zegt hij eindelijk de woorden die niemand dacht dat ze er waren om te horen: „Elke goede advertentie vertelt een verhaal, en hier om dat verhaal te vertellen is Peggy Olsen.”

Het is moeilijk om de emotie in deze scène niet te voelen. Het doorgeven van de fakkel tussen de egoïstische Don en de hardwerkende Peggy is een prachtig moment. Peggy, die er net zo mooi uitziet als altijd, vertelt welsprekend over wat ze de avond ervoor allemaal hadden gezien.

Ze zet de toon, een plek waar gezinnen eindelijk samen kunnen zijn. Ondanks de moeilijke tijden van de jaren zestig, met Vietnam en de verschillen tussen de oudere en jongere generaties, spreekt ze haar hoop uit dat Burger Chef een plek wordt waar gezinnen eindelijk weer samen kunnen zijn. Later wordt ons getoond dat ze het account wint en de klanten tranen in de ogen brengt.

Het thema van Family in Mad Men

Pete en Don maken in deze aflevering allebei een echtelijke scheiding door. Peggy is net klaar met haar affaire met Ted. Toch hebben deze drie samen veel meegemaakt. Peggy werd zwanger van Pete toen ze een indrukwekkende jonge beginneling was bij de firma. Ze werd gedwongen het kind af te staan voor adoptie om haar carrière voort te zetten.

De man naast haar bed in het ziekenhuis die dag, bijna tien jaar eerder, was niemand minder dan haar baas Donald Draper. Hij zei tegen haar: „Het zal je verbazen hoezeer het nooit is gebeurd.”

Natuurlijk verwijst dit ook naar Don's ervaring met geheimen, waaronder zijn frauduleuze identiteit. Dit heeft Pete in het verleden geprobeerd aan het licht te brengen, maar de twee hebben het nu goed gemaakt en hebben ook een zeer hechte relatie.

Alle drie onze personages hebben een relatie met het Burger Chef-account. Pete voelt zich overschaduwd door nieuwkomer Bob Benson, en dit account is eindelijk zijn kans om indruk te maken op de nieuwe Californische markt. Peggy kan eindelijk haar eigen idee gebruiken als basis voor een pitch, en Don zoekt verlossing door deze strategie aan de klant voor te leggen.

In tegenstelling tot Don's eerdere houding verrast hij Pete wanneer de drie collega's elkaar ontmoeten bij Burger Chef om de pitch te bespreken. Hij laat Pete weten dat Peggy's nieuwe idee degene is die hij wil presenteren. Pete is verward over de verandering, maar begint al snel te glimlachen als Peggy hem een hamburger en frisdrank brengt.

De drie collega's worden de familie waar Peggy het over had tijdens haar pitchvoorbereiding met Don. Ze glimlachen naar elkaar, breken samen brood en bespreken de grappige aard van de hechte relaties die we ontwikkelen met de mensen met wie we werken.

Als je voortdurend contact hebt met je collega's, ontwikkel je kameraadschap en familiewaarden. Je vecht voor elkaar en juicht als een van jullie slaagt. Deze drie personages zijn niet altijd zo geweest, maar na bijna tien jaar samen zaken te hebben gedaan en in dezelfde loopgraven te hebben gevochten, zijn ze één geworden.

De scène wordt luchtig gemaakt wanneer Pete per ongeluk ketchup op zijn gezicht smeert van de burger, en Don hem vraagt zijn gezicht af te vegen. Peggy grinnikt en geeft haar voormalige minnaar een servet terwijl de twee gescheiden mannen troost vinden in hun gezelschap met elkaar.

De camera trekt weg van het raam van het restaurant omdat we niet kunnen horen waar de drie over praten. Het enige wat we weten is dat ze het naar hun zin hebben in het gezelschap van echte familieleden.

Waarom „" de strategie "” belangrijk is”

In onze moderne tijdlijn van de COVID-19-pandemie en de gedwongen scheiding van onszelf van onze dierbaren heeft deze episode een nieuwe betekenis. Nadat we onze nucleaire familieleden niet hebben kunnen zien, kunnen we het verdriet begrijpen dat deze personages voelen.

Eind 2021, nu ver verwijderd van de quarantainefase van de pandemie, zijn velen van ons weer aan het werk gegaan. We hebben onze werkvrienden nog meer kunnen waarderen. Misschien realiseerden we ons niet eens hoe erg we ze misten tot deze vreselijke pandemie plaatsvond.

Het is zowel grappig als droevig hoe we onze collega's als vanzelfsprekend beschouwen. Aangezien we elke dag volledige diensten van 8 uur samen doorbrengen, is het geen wonder dat we zo hecht zijn met onze collega's. Als u volwassen bent in Amerika, is dit waarschijnlijk veel meer tijd dan u met uw echte familie doorbrengt, vooral als u van het huis van uw ouders bent verhuisd.

De manieren waarop „The Strategy” ons de familieband laat zien die op de werkvloer kan ontstaan, zijn opvallend. Na het zien van de ingewikkelde, maar liefdevolle aard van de relatie tussen Don en Peggy, kunnen ook wij onze eigen collega's waarderen.

De offers die we voor elkaar maken als we samenwerken als onderdeel van een team is een van de meest eervolle dingen die we kunnen doen. Werken aan een gemeenschappelijk doel en streven naar succes is een nobele onderneming. We zouden allemaal het een en ander kunnen leren van de manier waarop Don Peggy helpt haar ware potentieel te bereiken door een stap opzij te zetten. Hij dwingt haar om voor zichzelf te pleiten en het vertrouwen te accepteren waarvan ze weet dat ze het van binnen verdient.

Naarmate we verder komen in de toekomst van hoe het leven eruit zal zien na de pandemie, kunnen we onze collega's dicht bij elkaar houden, wetende dat ze op dezelfde manier met deze gekke tijden worstelen als wij. Er voor elkaar zijn is een van de vriendelijkste dingen die we kunnen doen als de toekomst zo onzeker is.