De beste dingen die ik leerde tijdens mijn reis door de VS
De Verenigde Staten zijn een enorm groot land met veel verschillende culturen. Elk segment van de VS is een beetje anders en elk heeft zijn eigen flair. In 2015 ging ik met mijn zus, ouders en grootouders van de staat New York naar Californië. We namen een tot de nok toe volgepakte minibus, meer dan 150 uur rijden gedurende drie weken. In dat korte tijdsbestek zal het je kijk op het land waarin we wonen echt veranderen.
Hier zijn enkele van de beste dingen die ik heb geleerd toen ik door de VS reisde.
1. Het landschap verandert snel en vaak
Van de uiterste rand van de oostkust tot de Appalachen, alles is bergachtig met hoge bomen. Voorbij kom je korenvelden en vlakten. Voorbij dat begin je de prairie in te dwalen. Het duurt niet lang voordat je weer in de bergen bent, maar de bergen in het westen zijn heel anders dan die in het oosten. De planten, de ecosystemen, de uitzichten - het verandert allemaal zo snel en zo vaak. In de drie weken dat ik op reis was, ging ik door een berg, door de prairies, door steden, over een berg, in een woestijn en liep zelfs over een strand.
2. De afstand tussen plaatsen is verbluffend
Ik ben het grootste deel van mijn leven opgegroeid in het driestatengebied, en je kunt in minder dan 5 uur van New York naar Boston reizen. Als je naar het westen kijkt, kan het DAGEN duren om van de ene stad naar de andere te rijden. Als je naar Yellowstone gaat, is het bijna 4 uur rijden naar de dichtstbijzijnde stad aan weerszijden (Cody aan de ene kant en Jackson aan de andere kant). Rijtijd van San Francisco naar LA? Ongeveer drie en een half uur, zonder verkeer in LA. Dan had ik het nog niet eens over hoe ver het is van de ene toeristische stop naar de andere, zoals van Mount Rushmore naar Yellowstone.
3. Mensen kunnen zien waar je vandaan komt, gewoon aan de hand van hoe je spreekt
Ik ben overal geweest en het lijkt erop dat elke staat een ander accent heeft. En mensen kunnen zien dat je niet lokaal bent, alleen al door de manier waarop je je mond opendoet. Sommige van de beste zijn als je naar het zuiden gaat, ze praten veel langzamer. Als je naar New Jersey gaat, hebben ze een ander jargon. Als je naar het westen gaat, noemen ze dingen verschillende namen, zoals frisdrank en boodschappenkarren. Enkele van de meest controversiële dingen om uit te spreken zijn water, Reese's Peanut Butter Cups, pecannoot en krijt.
4. Als je zegt dat je uit New York komt, zal iedereen denken dat je Manhattan bedoelt
Ik ben geboren in de staat New York en toen ik naar het westen reisde, namen we de minibus van mijn grootouders met New Yorkse kentekenplaten. Als je zegt dat je uit New York komt als iemand ernaar vraagt, gaat bijna iedereen ervan uit dat je uit Manhattan komt. Het is alsof de rest van de staat niet bestaat. Albany, Syracuse, Buffalo, Rochester, Binghamton - die zijn niet eens echt in vergelijking met het 22 mijl lange eiland in de Hudson.
5. De wegen bieden geweldige uitzichten en een beetje angst
Dus in het westen wordt het vrij snel bergachtig en staan ingenieurs voor een grote vraag: gaan we over de berg, rond de berg of door de berg? Er gaan veel wegen overheen en het is een uur lang zigzaggend omhoog naar de top van de berg en weer terug naar beneden. De wegen bieden werkelijk fantastische uitzichten, maar ze zijn niet geschikt voor mensen die bang zijn voor hoogtes of kliffen. Mijn moeder is enorm bang voor kliffen, dus sommige van deze wegen waren niets voor haar. Ik heb ook de neiging autoziek te worden, dus het constante heen en weer weven was niet goed voor mijn maag. Het was echter een geweldige rit.
6. Niemand houdt zo van toeristische trekpleisters als Amerikanen
Ik ben in ongeveer 45 staten en 10 landen geweest en niemand doet toeristische trekpleisters zoals de VS. Alleen hier rijden mensen uren, zo niet dagen, om te zien hoe de hoofden van vier kerels in de flank van een berg zijn uitgehouwen. Attracties langs de weg, themaparken, filmlocaties, stadslegendes, verlaten gebouwen - in de VS wordt alles een toeristische trekpleister. Ik heb eerder 20 dollar uitgegeven om gewoon door een zonnebloemveld te lopen, mijn familie heeft ooit uren gereden om een paar gedomesticeerde herten te aaien. Het is waanzinnig hoe gemakkelijk het is om mensen binnen te krijgen om geld uit te geven en foto's te maken.
7. De dingen zijn veel minder ontwikkeld naarmate je verder landinwaarts gaat
Hoe verder je van de oceaan verwijderd bent, hoe minder ontwikkeld het land buiten de steden lijkt te zijn. Er zijn delen van het middenwesten waar zodra je de snelweg verlaat, deze overgaat in een onverharde weg. Je kunt van de snelweg af kijken en kilometers ver kijken, je ziet alleen maar prairie of woestijn. Je kunt kilometers rijden voordat je een afrit van de snelweg krijgt. Ik herinner me dat mijn familie ooit uitgehongerd was en we allemaal zeiden „bij de volgende uitgang stappen we uit om eten te halen”. Op het moment dat we het zeiden, stond er letterlijk „volgende afslag 50 mijl” op het bord. Onnodig te zeggen dat mijn familie die dag mueslirepen at voor de lunch.
8. Er zijn zoveel nationale parken in Midden-Amerika waar je nog nooit van hebt gehoord
Je kunt eigenlijk elke dag gewoon dwars door een nationaal park rijden als je dat zou willen. Er zijn er zoveel dat het eigenlijk verbluffend is. We waren net op doorreis en kwamen terecht in Badlands National Park. We reden ook door Bighorn National Forest en Grand Teton National Park. En dan hebben we het nog niet eens over de paar parken die we van plan waren te bezoeken, zoals Mesa Verde National Park, Arches National Park, Grand Canyon National Park, Great Sand Dunes National Park en natuurlijk Yellowstone National Park.
9. Het „" het is een droge hitte "” betekent gewoon dat banken je zullen verbranden.”
De dag nadat mijn familie naar LA was gegaan, reden we richting Las Vegas. De dag dat we wakker werden, waren we helemaal klaar om te rijden en de strip uit te checken, misschien naar een casino te gaan voor de lunch - tot het buiten 108 graden was. We stopten bij de Hoover Dam voor Vegas en er waren borden op de bronzen banken met de tekst „niet zitten, zal verbranden” omdat ze zo heet waren van de zon. Mijn vader weigerde de auto in Vegas te parkeren vanwege de temperatuur. Veel mensen in het westen zullen je vertellen: „het is gewoon droge hitte”, wat eigenlijk betekent dat de lucht niet plakkerig is, maar nog steeds superheet.
10. Je kleine stad is echt een kleine stad in het algemeen
Een van de belangrijkste lessen van de hele reis was dat ik besefte hoe klein mijn geboortestad eigenlijk is. De VS is enorm en als je door het land rijdt, besef je dat. Het duurde bijna drie weken (met tussenstops en omwegen natuurlijk) om door het land te reizen en uiteindelijk de Stille Oceaan in te stappen. Elke stad had een kruidenierswinkel en elke stad had lokale bewoners. Het was een vreemd gevoel om te beseffen dat iedereen leefde zoals ik - ze gingen naar de dokter, ze gingen naar hun werk, ze gingen naar school, ze zagen vrienden - maar ze deden het allemaal in een andere stad, in een andere staat. Het is een surrealistisch gevoel om te beseffen dat iedereen om je heen een bepaalde afstand heeft afgelegd om te komen waar jullie allebei staan - en de mijne is misschien wel drie keer zo ver als zij.
In de drie weken dat ik door de VS reisde, heb ik veel geleerd. Als je met je gezin vastzit in een minibus, kun je veel over elkaar leren. Het is een geweldige ervaring die ik iedereen zou aanraden. Als je de kans krijgt om te reizen, doe het dan. Je mag de kans om meer te leren nooit voorbij laten gaan.
Opinions and Perspectives
Ik vind het geweldig hoe dit artikel de uitgestrektheid van Amerika vastlegt. Toen ik afgelopen zomer door het land reed, was ik verbaasd over hoe drastisch het landschap van staat tot staat veranderde.
Dat gedeelte over New York klopt helemaal! Ik woon in Rochester en wanneer ik reis, gaan mensen er automatisch van uit dat ik uit de stad kom. Het wordt na een tijdje vervelend.
De afstand tussen plaatsen kwam echt bij me binnen. Omdat ik uit Europa kom, was ik geschokt toen ik me realiseerde dat het rijden van LA naar San Francisco ongeveer even lang duurt als het doorkruisen van mijn hele thuisland.
Die bergweggetjes klinken angstaanjagend! Ik had een soortgelijke ervaring toen ik door Colorado reed. De uitzichten waren adembenemend, maar mijn knokkels waren de hele tijd wit.
Ik ben het niet eens met de bewering dat toeristenvallen uniek Amerikaans zijn. Ben je wel eens in Parijs geweest? De hele stad is eigenlijk één grote toeristenval!
De opmerking over de droge hitte deed me lachen. Ik ben van Florida naar Arizona verhuisd en ik kan je vertellen dat ik droge hitte boven vochtigheid verkies, elke dag van de week.
Wat me het meest opviel, was het punt over nationale parken. We hebben echt een ongelooflijke verscheidenheid aan natuurlijke wonderen in dit land.
Vindt iemand anders het ook fascinerend hoe je kunt horen waar iemand vandaan komt aan hun accent? Ik werk in de klantenservice en het is net een leuk raadspelletje.
Dat is een geweldige observatie over kleine steden. Ik had er nog nooit op die manier over nagedacht - hoe elk klein puntje op de kaart gevuld is met mensen die hun dagelijks leven leiden.
Drie weken lijkt veel te gehaast voor een reis door het hele land. Ik heb er twee maanden over gedaan en had nog steeds het gevoel dat ik nauwelijks aan de oppervlakte had gekrabd.
Helemaal mee eens. Ik heb het in zes weken gedaan en voelde me gehaast. Er is gewoon zoveel te zien en te beleven.
Mijn familie probeerde dat bankjes-ding ook in Vegas te doen! We leerden snel onze les over die droge hitte.
Het stuk over onverharde wegen in het Midwesten klopt helemaal. Ik woon in Kansas en soms probeert GPS me via die twijfelachtige achterafweggetjes te leiden.
Ik ben eigenlijk dol op die toeristische trekpleisters! Wall Drug in South Dakota is mijn favoriet. Natuurlijk is het cheesy, maar dat is deel van de charme.
De voedselverschillen tussen regio's zijn ook fascinerend. Dat hadden ze in het artikel moeten opnemen.
Het verbaast me dat ze niet hebben vermeld hoe sterk de benzineprijzen per staat verschillen. Dat was een grote eye-opener tijdens mijn roadtrip.
De opmerking over Manhattan resoneert echt. Ik kom uit Albany en ik heb het opgegeven om aan mensen van buiten de staat uit te leggen waar dat ligt.
Die stukken van 80 kilometer tussen afritten zijn geen grap. Ik ben ooit bijna zonder benzine komen te zitten in Wyoming omdat ik de afstand had onderschat.
Ik vond de taalverschillen fascinerend. In Minnesota zeggen we duck duck grey duck in plaats van duck duck goose!
Omdat ik uit Boston kom, kan ik me inleven in dat accent-ding. Mensen vragen me altijd om te zeggen: 'park the car in Harvard yard'.
Dat is interessant over de ontwikkeling in het binnenland. Ik had me nooit gerealiseerd hoe veel leger het wordt weg van de kusten.
Ik geef eigenlijk de voorkeur aan de minder ontwikkelde gebieden. Er is iets vredigs aan die weidse open ruimtes.
Probeer eens door Texas te rijden. Je zult echt begrijpen wat ze bedoelen met afstand tussen plaatsen!
Het artikel slaat de spijker op zijn kop over het isolement van Yellowstone. We waren niet voorbereid op hoe ver het van al het andere was.
Ik wou dat ze meer hadden gezegd over de verschillen in eetcultuur tussen regio's. Dat is een groot onderdeel van een reis door het land.
Die bergweggetjes zijn geen grap. Eens door de Rockies gereden en mijn moeder weigerde uit het raam te kijken.
Ik vind het verbazingwekkend hoeveel microklimaten je kunt ervaren in slechts één dag rijden.
Dat stukje over borden die waarschuwen om niet op bankjes te zitten, doet me denken aan toen ik me brandde aan een autodeurklink in Phoenix.
Kleine stadjes komen echt anders binnen na een cross-country trip. Het doet je beseffen hoe groot en toch verbonden alles is.
Geweldig de observatie over dat iedereen zijn eigen lokale supermarkt en routine heeft. Het relativeert de dingen echt.
Mijn kinderen telden nummerborden tijdens onze roadtrip. Verbazingwekkend hoeveel verschillende staten je daar ziet.
Dat stuk over de Appalachen versus de westelijke bergen is zo waar. Het zijn compleet verschillende ervaringen.
Nooit eerder nagedacht over de technische beslissingen voor bergwegen. Interessant punt over eroverheen, eromheen of erdoorheen.
Het accent-ding werkt twee kanten op. Als ik naar het noorden reis, weten mensen meteen dat ik uit het zuiden kom.
Is het iemand anders opgevallen dat de rustplaatsen steeds slechter worden naarmate je westwaarts gaat? Die in het noordoosten zijn net mini-winkelcentra!
Ik waardeer hoe de auteur de familiedynamiek van lange roadtrips vastlegt. Het is absoluut een unieke hechte ervaring.
Interessant dat ze niet vermeldden hoe radiostations vervagen en weer opkomen door het hele land. Dat was voor mij memorabel.
Het contrast tussen de architectuur aan de oost- en westkust is ook fascinerend. Ik wou dat ze dat hadden aangestipt.
Drie weken in een minivan met familie? Dat is ofwel dapper of gek. Misschien wel beide.
Het is bizar hoe je in het westen op één dag door meerdere klimaatzones kunt rijden.
Ik heb al snel geleerd om contant geld mee te nemen voor die toeristische trekpleisters. Niet overal accepteren ze kaarten in the middle of nowhere.
Klinkt als een heel avontuur! Hoewel ik niet zeker weet of ik 150 uur rijden zou aankunnen.
Dat punt over Manhattan laat echt zien hoe de media de perceptie van mensen over plaatsen vormt.
De manier waarop ze de landschapsveranderingen beschrijven, doet me denken aan mijn eerste cross-country trip. Het is alsof je naar een time-lapse van geografie kijkt.
Omdat ik in het Midwesten ben opgegroeid, realiseerde ik me nooit hoe speciaal onze prairies waren totdat ik de reacties van bezoekers erop zag.
Het artikel vangt dat gevoel van avontuur dat je krijgt op Amerikaanse wegen. Er is altijd iets nieuws om de hoek.
Grappig hoe ze de uitspraak van 'crayon' noemen. Ik kreeg daar ooit ruzie over bij een rustplaats in Ohio.
Die nationale parken zijn onze best bewaarde geheimen. Europeanen die ik ken, zijn er altijd verbaasd over.
Een minivan volgepakt met drie generaties? Dat is pas een echte Amerikaanse roadtrip!
Het stuk over ontwikkeling in het binnenland is interessant. Hoewel ik zou beargumenteren dat sommige van die gebieden er beter van worden.
Dit herinnert me eraan waarom roadtrips zo speciaal zijn. Je kunt gewoon niet dezelfde ervaring krijgen als je overal overheen vliegt.
Geweldig hoe ze de verschillen tussen oostelijke en westelijke bergen benadrukken. Totaal verschillende sferen.
Die observatie over dat iedereen aanneemt dat New York Manhattan betekent, klopt helemaal. Probeer maar eens uit Buffalo te komen!
Zo'n geweldig perspectief op hoe onderling verbonden maar toch divers ons land is. Het zet je echt aan het denken.
De beschrijving van de hitte in de woestijn bracht herinneringen terug. Niemand gelooft je over die hete banken totdat ze het zelf ervaren!
Nooit eerder nagedacht over dat supermarktgedoe, maar het klopt. Elke stad heeft zijn eigen kleine ecosysteem van het dagelijks leven.
Geweldig artikel, maar ze zijn vergeten te vermelden hoe regionale voedselketens een grote rol gaan spelen als je reist.