Michael K. Williams, titã da televisão, morre aos 54 anos

É com grande tristeza que informamos a morte do lendário ator Michael K. Williams.

O ator Michael K. Williams, mais conhecido por seu papel como Omar em The Wire, foi encontrado morto em sua casa em 6 de setembro de 2021. Ele deixou seu único filho.

Williams era conhecido por seus retratos vulneráveis e corajosos de gângsteres, especialmente para a HBO. Seu papel como Omar Little em The Wire, que ele começou em 2002, foi o primeiro retrato de um personagem LGBTQ multifacetado no gênero policial da televisão.

Williams usou sua experiência de crescer nos Projetos Vanderveer de Flatbush, Brooklyn, para dar a Omar Little a resistência e o realismo necessários para um papel de gângster. Sua profunda conexão com o papel era evidente, e ele falou abertamente sobre isso.

Sobre o gângster violento, mas descarado, que ele retratou em The Wire, Michael K. Williams disse: “Omar é esse homem franco de pele escura no bairro que não se importava com o que as pessoas pensavam dele. Ele é tudo o que eu queria ser.”

No começo

Michael K. Williams lutou quando jovem, vivendo na pobreza no Brooklyn. Seu primeiro emprego real foi como temporário na Pfizer Pharmaceuticals, mas ele logo deixou a escola e deixou o emprego. Williams se inspirou profundamente no quarto álbum de estúdio de Janet Jackson, Rhythm Nation 1814, quando decidiu seguir a carreira de dançarino.

Depois de um período difícil de falta de moradia intermitente, ele alcançou o sucesso ao conseguir empregos como dançarino de apoio com George Michael e Madonna. Esses contatos o ajudaram muito em sua carreira.

Embora o interesse inicial de Williams tendesse à coreografia, ele logo encontrou uma maior oportunidade como ator. Em 1996, ele estrelou ao lado do rapper Tupac Shakur em Bullet. Essa entrada permitiu que ele conseguisse papéis adicionais como personagem do tipo bandido em vídeos de rap. Shakur, um ator lendário por direito próprio, teria escolhido Williams para esse papel depois de ver sua foto em uma pilha de polaroids.

Uma das características mais notáveis de Michael K. Williams era uma grande cicatriz que ele exibia no rosto. Em seu 25º aniversário, enquanto bebia na Avenida Jamaica, ele foi cortado com uma lâmina de barbear. Ironicamente, esse incidente traumático deu a ele uma vantagem física confiável em sua carreira de ator como durão e gangster de rua.

The Wire e Omar Little

Quando a série inovadora de David Simon, The Wire, começou a ser filmada em 2002, Michael K. Williams estava em uma lista restrita de atores desejados pelo novo drama policial. Depois de uma única audição, Simon ofereceu a Williams o papel de Omar Little, um gangster homossexual baseado no artista de assalto da vida real Donnie Andrews.

Quando Williams começou a atuar como personagem na tela, ficou óbvio que ele havia tocado em algo muito especial. Sua atuação como Little lhe rendeu elogios da crítica, com o USA Today citando a interpretação de Omar por Williams como uma das “10 razões pelas quais ainda amamos a TV”.

O presidente Barack Obama chamou The Wire de seu programa de televisão favorito e creditou Omar como seu personagem favorito. Quando solicitado a elaborar, o ex-presidente disse: “Isso não é um endosso. Ele não é minha pessoa favorita, mas é um personagem fascinante... ele é o cara mais forte e malvado da série.”

Boardwalk Empire e tudo depois

Em 2010, Williams foi trazida para o elenco da série dramática de época de 1920 de Martin Scorsese e Terrence Winter, Boardwalk Empire, estrelada por Steve Buscemi. Ele interpretou o único gangster negro do programa, recebendo elogios da crítica novamente como Albert “Chalky” White.

Nos anos entre The Wire e Boardwalk Empire, Williams trabalhou com muitos rappers famosos em vídeos musicais. Isso inclui The Game, Young Jeezy, Tony Yayo e Cam'ron.

Em 2016, ele trabalhou com Paul Thomas Anderson e apareceu em Inherent Vice, dividindo a tela com Joaquin Phoenix. Em 2019, ele foi novamente indicado ao Emmy por seu papel como Bobby McCray em When They See Us, da Netflix. Recentemente, ele estrelou em Lovecraft Country como Montrose Freeman, pelo qual também foi indicado ao Emmy.

Michael K. Williams, aliado dedicado à comunidade LGBTQ

Devido ao retrato diferenciado de Williams de um homossexual em The Wire, muitos membros da comunidade LGBTQ o consideraram um ídolo e defensor de sua causa. Williams, segundo todos os relatos, um ser humano absolutamente incrível, aceitou o papel de braços abertos e até apareceu na Parada do Orgulho de São Francisco em 2016.

Ao falar sobre sua dedicação à representação de um homem afro-americano homossexual, uma representação de personagem sub-representada na mídia popular, Williams disse: “Esse tipo de aceitação e amor da comunidade — em essência, é quando a cura realmente começa a acontecer”.

Enquanto continuava, ele disse: “Se eu quiser ajudar a curar minha comunidade, não quero alienar as pessoas que estão doentes em minha comunidade. Isso não funciona. Eu tenho que abraçar tudo, todo mundo, que está quebrado na minha comunidade. Porque as pessoas que mais sofrem são as que estão mais próximas da solução. É aí que está o problema — as pessoas que mais sofrem. Então você tem que ir lá, certo?”

Michael K. Williams e sua própria luta particular

Crescer em projetos no Brooklyn foi traumático e formativo para Michael K. Williams quando jovem. Infelizmente, como é muito comum entre os jovens, ele lutou contra o vício em drogas e estilos de vida perigosos, como o crime, o que lhe deu uma vantagem criativa em sua carreira de ator.

Embora Williams não tivesse vergonha de suas experiências anteriores com traumas e dependência de drogas, ele forneceu algumas dicas sobre seu passado. Ao falar com a Men's Health, ele disse: “Dor. Em uma palavra, muita dor. No início, eu não tinha as ferramentas adequadas para lidar com muitos traumas. Minha mãe era muito rígida. Os espancamentos foram muito severos enquanto crescia. Ela estava determinada a não deixar seus dois filhos enlouquecidos.”

Ao falar com a publicação, Williams forneceu mais informações sobre seu passado com o vício: “Isso me atormentou, especialmente [durante] minha adolescência. Foi uma das coisas que me levou a tentar o suicídio. Eu tinha 17 anos. Eu estava perdido. Eu era muito estranho com as mulheres. As drogas estavam lá. E eu já estava me automedicando. E eu acabei de me perder. Só me lembro de sentir: 'Eh, talvez o mundo fique melhor sem mim'. E eu tomei um frasco de comprimidos, acordei com meu estômago sendo bombeado.”

Michael K. Williams também falou muito sobre o processo de cura e foi uma vanguarda na discussão sobre conscientização sobre saúde mental nos Estados Unidos. Ao falar sobre a natureza desencadeante de seu trabalho no Lovecraft Country da HBO em 2020, Williams falou sobre a cura: “Muita terapia. Eu não sabia que o trabalho terapêutico era tão importante para o meu trabalho como ator até Lovecraft. O momento ideal para mim foi: Essas histórias estão despertando traumas geracionais. Essas coisas que eu uso para dar vida a esses personagens são muito reais para mim, e muitas delas ainda não foram resolvidas.”

Infelizmente, o New York Times relatou a morte de Williams como “uma possível overdose de drogas”, citada diretamente pelos contatos da investigação policial. Isso é profundamente triste para um homem que lutou tão terrivelmente contra o vício em drogas. Como um homem que literalmente começou do zero e saiu do bairro para se tornar não apenas um ator de sucesso, mas também um porta-voz da conscientização sobre saúde mental e da comunidade LGBTQ, essa é uma conclusão terrível para sua história.

Em 2020, Williams também falou sobre a natureza nefasta do vício em drogas e a batalha constante que um viciado enfrenta, mesmo depois de anos de vida limpa. Sobre a natureza não intencional das overdoses e do vício em drogas, ele falou com franqueza: “Você realmente não vê isso chegando. Você está pensando que está apenas saindo para tomar uma bebida com alguns amigos. Você não pretende ter uma recaída. Pelo menos eu não. Acho que fico bem quando tenho uma recaída.”

Infelizmente, parece que foi de fato uma recaída que acabou com a vida do ator extremamente talentoso. Ele tinha apenas 54 anos e deixa um filho para trás. Em janeiro de 2021, Williams postou uma foto dele e de seu filho com uma legenda que dizia: “I <3 U Son”. Como um jovem pai, bem como um grande fã que assiste Michael K. Williams há quase 20 anos, estou profundamente deprimido com a morte dele. Só podemos esperar que o fim de sua profunda e sombria luta contra as drogas tenha trazido um pouco de paz ao seu espírito. Ele não será esquecido. Descanse em paz, Michael K. Williams.