Michael K. Williams, tv-jätte, död vid 54 års ålder

Det är med stor sorg vi måste rapportera den legendariska skådespelaren Michael K. Williams död.

Skå despelaren Michael K. Williams, mest känd för sin roll som Omar på The Wire hittades avliden i sitt hem den 6 september 2021. Han överlevs av sin enda son.

Williams var känd för sina sårbara och grymma skildringar av gangsters, särskilt för HBO. Hans roll som Omar Little på The Wire, som han startade 2002, var den första skildringen av en mångfacetterad HBTQ-karaktär i tv-kriminal genren.

Williams använde sin erfarenhet av att växa upp i Vanderveer-projekten i Flatbush, Brooklyn för att ge Omar Little den nödvändiga seghet och realism som krävs för en gangsterroll. Hans djupa koppling till rollen var uppenbar, och han talade öppet om detta.

Om den våldsamma, men ändå oförskämda gangstern han porträtterade på The Wire, sa Michael K. Williams: ”Omar är den mörkhyade frispråkiga mannen i huvan som inte brydde sig om vad någon tyckte om honom. Han är allt jag önskar att jag kunde vara.”

I början

Michael K. Williams kämpade som ungdom och levde i fattigdom i Brooklyn. Hans första riktiga jobb var som vikarie för Pfizer Pharmaceuticals, men han lämnade snart skolan och slutade sitt jobb. Williams inspirerades djupt av Janet Jacksons fjärde studioalbum, Rhythm Nation 1814, när han bestämde sig för att fortsätta en karriär som dansare.

Efter en tuff period av intermittent hemlöshet slog han framgång genom att landa jobb som reservdansare med George Michael och Madonna. Dessa kontakter hjälpte honom mycket i sin karriär.

Även om Williams initiala intresse tenderade mot koreografi, fann han snart den ökade möjligheten som skådespelare. 1996 spelade han tillsammans med rapparen Tupac Shakur i Bullet. Denna fot i dörren tillät honom att samla ytterligare roller som en ligisterkaraktär i rapmusikvideor. Shakur, en legendarisk skådespelare i sig själv, valde enligt uppgift Williams för den här rollen efter att ha sett sin bild i en bunt polaroider.

En av Michael K. Williams mest märkbara egenskaper var ett stort ärr som han hade i ansiktet. På sin 25-årsdag, medan han drack på Jamaica Avenue, huggades han med ett rakblad. Ironiskt nog, denna traumatiska incident gav honom en trovärdig fysisk fördel i sin skådespelarkarriär som en tuff kille och streetwise gangster.

The Wire och Omar Little

När David Simons banbrytande serie, The Wire, började filmas 2002, var Michael K. Williams på en kortlista av skådespelare som önskades av det nya kriminaldramat. Efter en enda audition erbjöd Simon Williams rollen som Omar Little, en gay gangster baserad på den verkliga stick-up-arti sten Donnie Andrews.

När Williams började uppträda som karaktären på skärmen, det var uppenbart att han hade berört något mycket speciellt. Hans framträdande som Little gav honom kritik, med USA Today citerade Williams skildring av Omar som en av "10 skäl till att vi fortfarande älskar TV ”.

President Barack Obama kallade The Wire för sin favorit-tv-show och krediterade Omar som sin favoritkaraktär. När han blev ombedd att utarbeta sa den tidigare presidenten, ”Det är inte ett godkännande. Han är inte min favoritperson, men han är en fascinerande karaktär... han är den tuffaste, värsta killen på showen.

Boardwalk Empire och allt efter

År 2010 togs Williams in i rollen i Martin Scorsese och Terrence Winters dramaserie Boardwalk Empire från 1920, med Steve Buscemi i huvudrollen. Han spelade den enda svarta gangsteren på showen och fick kritik igen som Albert ”Chalky” White.

Under åren mellan The Wire och Boardwalk Empire arbetade Williams med många kända rappare i musikvideor. Dessa inkluderar The Game, Young Jeezy, Tony Yayo och Cam'ron.

År 2016 arbetade han med Paul Thomas Anderson och dök upp i Inh erent Vice och delade skärmen med Joaquin Phoenix. År 2019 nominerades han igen till en Emmy för sin roll som Bobby McCray i Netflix's W hen They See Us. Nyligen spelade han i Lovecraft Country som Montrose Freeman, för vilken han också nominerades till en Emmy.

Michael K. Williams, dedikerad allierad till HBTQ-gemenskapen

På grund av Williams nyanserade skildring av en homosexuell man i The Wire, många i HBTQ-samhället grep honom som en idol och försvarare för sin sak. Williams, enligt alla rapporter en helt fantastisk människa, accepterade rollen med öppna armar och dök till och med upp i San Franciscos Pride Parade 2016.

När han talade om sitt engagemang för skildringen av en homosexuell afroamerikansk man, en underrepresenterad karaktärsskildring i populära medier, sa Williams: ”Den typen av samhällets acceptans och kärlek - i sin kärna, det är då läkningen verkligen börjar hända.”

När han fortsatte sa han: ”Om jag vill hjälpa till att läka mitt samhälle vill jag inte alienera de människor som är sjuka i mitt samhälle. Det funkar inte. Jag måste omfamna allt, alla, som är trasigt i mitt samhälle. Eftersom de människor som har mest smärta är de som är närmast lösningen. Det är där problemet är - de människor som har mest ont. Så du måste åka dit, eller hur?”

Michael K. Williams och hans egen privata kamp

Att växa upp i projekten i Brooklyn var både traumatiskt och formativt för Michael K. Williams som ung man. Tyvärr, som är alltför vanligt bland unga män, han kämpade med beroende av droger såväl som farliga livsstilar som brott, som alla gav honom en kreativ fördel i sin skådespelarkarriär.

Även om Williams inte var blyg över sina tidigare erfarenheter av trauma och narkotikamissbruk, gav han viss inblick i sitt förflutna. När han pratade med Men's Health sa han: ”Smärta. Med ett ord, mycket smärta. Mycket trauma tidigt på det, jag hade inte rätt verktyg att hantera. Min mamma var väldigt strikt. Misshandeln var mycket svår när man växte upp. Hon var fast besluten att inte låta sina två söner bli amok.

Medan han prat ade med publikationen gav Williams lite mer bakgrund om sitt förflutna med missbruk: ”Det plågade mig, särskilt [under] mina tonår. Det var en av de saker som ledde mig till självmordsförsök. Jag var 17. Jag var vilse. Jag var väldigt besvärlig med damerna. Drogerna fanns där. Och jag självmedicinerade redan. Och jag gick bara vilse. Jag minns bara att jag kände att ”Eh, kanske kommer världen att bli bättre utan mig.” Och jag tog en flaska piller, vaknade till att magen pumpades.

Michael K. Williams var också mycket högljudd om läkningsprocessen och var en föregångare i diskussionen om psykisk hälsa i Amerika. När han talade om den utlösande karaktären av hans arbete på HBO: s Lovecraft Country 2020 talade Williams om botemedlet: ”Mycket terapi. Jag insåg inte att terapiarbete var så viktigt för mitt arbete som skådespelare förrän Lovecraft. Aha-ögonblicket för mig var: Dessa berättelser väcker generationstrauma. Dessa saker som jag använder för att blåsa liv i dessa karaktärer är väldigt verkliga för mig, och många av dem är fortfarande olösta.

Tyvärr har The New York Times rappor terat Williams död som ”en möjlig överdos av droger”, vilket de citerar direkt från kontakter i polisutredningen. Detta är djupt sorgligt för en man som kämpade så fruktansvärt med narkotikamissbruk. Som en man som bokstavligen började från botten och tog sig ur huven för att inte bara bli en framgångsrik skådespelare utan en talesman för mental hälsomedvetenhet och HBTQ-samhället, detta är en fruktansvärd slutsats på hans berättelse.

År 2020 talade Williams också om narkotikamissbrukets ondskefulla natur och den ständiga kampen som en missbrukare kämpar med även efter år av rent liv. Om den oavsiktliga karaktären av överdoser och narkotikamissbruk talade han med uppriktighet: ”Du ser inte riktigt att det kommer. Du tänker att du bara går ut och tar en drink med några vänner. Du ger dig inte iväg för att få ett återfall. Åtminstone gör jag inte det. Jag tror att jag mår bra när jag återkommer.”

Tyvärr verkar det som om det verkligen var ett sådant återfall som slutade den extremt begåvade skådespelarens liv. Han var bara 54 och lämnar en son bakom sig. I januari 2021 publicerade Williams ett foto av honom och hans son med en bildtext som läste: ”I <3 U Son.” Som ung far själv, liksom en stor beundrare som har tittat på Michael K. Williams i mer än 20 år, är jag djupt deprimerad över hans bortgång. Man kan bara hoppas att slutet på hans djupa mörka kamp med droger har gett honom lite fred. Han kommer inte att glömmas bort. Vila i frid, Michael K. Williams.