Michael K. Williams, tv-jätte, död vid 54 års ålder

Mannen som spelade Omar på The Wire hittades död i sin lägenhet den 6 september 2021.
Michael K. Williams

Det är med stor sorg vi måste rapportera den legendariska skådespelaren Michael K. Williams död.

En av 2000-talets främsta svarta skådespelare, Williams krediter inkluderar The Sopranos, The Wire, Boardwalk Empire, Inherent Vice och Lovecraft Country.

Skå despelaren Michael K. Williams, mest känd för sin roll som Omar på The Wire hittades avliden i sitt hem den 6 september 2021. Han överlevs av sin enda son.

Williams var känd för sina sårbara och grymma skildringar av gangsters, särskilt för HBO. Hans roll som Omar Little på The Wire, som han startade 2002, var den första skildringen av en mångfacetterad HBTQ-karaktär i tv-kriminal genren.

Williams använde sin erfarenhet av att växa upp i Vanderveer-projekten i Flatbush, Brooklyn för att ge Omar Little den nödvändiga seghet och realism som krävs för en gangsterroll. Hans djupa koppling till rollen var uppenbar, och han talade öppet om detta.

Om den våldsamma, men ändå oförskämda gangstern han porträtterade på The Wire, sa Michael K. Williams: ”Omar är den mörkhyade frispråkiga mannen i huvan som inte brydde sig om vad någon tyckte om honom. Han är allt jag önskar att jag kunde vara.”

Michael K. Williams on The Wire

I början

Michael K. Williams kämpade som ungdom och levde i fattigdom i Brooklyn. Hans första riktiga jobb var som vikarie för Pfizer Pharmaceuticals, men han lämnade snart skolan och slutade sitt jobb. Williams inspirerades djupt av Janet Jacksons fjärde studioalbum, Rhythm Nation 1814, när han bestämde sig för att fortsätta en karriär som dansare.

Efter en tuff period av intermittent hemlöshet slog han framgång genom att landa jobb som reservdansare med George Michael och Madonna. Dessa kontakter hjälpte honom mycket i sin karriär.

Även om Williams initiala intresse tenderade mot koreografi, fann han snart den ökade möjligheten som skådespelare. 1996 spelade han tillsammans med rapparen Tupac Shakur i Bullet. Denna fot i dörren tillät honom att samla ytterligare roller som en ligisterkaraktär i rapmusikvideor. Shakur, en legendarisk skådespelare i sig själv, valde enligt uppgift Williams för den här rollen efter att ha sett sin bild i en bunt polaroider.

En av Michael K. Williams mest märkbara egenskaper var ett stort ärr som han hade i ansiktet. På sin 25-årsdag, medan han drack på Jamaica Avenue, huggades han med ett rakblad. Ironiskt nog, denna traumatiska incident gav honom en trovärdig fysisk fördel i sin skådespelarkarriär som en tuff kille och streetwise gangster.

Omar Little in Court

The Wire och Omar Little

När David Simons banbrytande serie, The Wire, började filmas 2002, var Michael K. Williams på en kortlista av skådespelare som önskades av det nya kriminaldramat. Efter en enda audition erbjöd Simon Williams rollen som Omar Little, en gay gangster baserad på den verkliga stick-up-arti sten Donnie Andrews.

När Williams började uppträda som karaktären på skärmen, det var uppenbart att han hade berört något mycket speciellt. Hans framträdande som Little gav honom kritik, med USA Today citerade Williams skildring av Omar som en av "10 skäl till att vi fortfarande älskar TV ”.

President Barack Obama kallade The Wire för sin favorit-tv-show och krediterade Omar som sin favoritkaraktär. När han blev ombedd att utarbeta sa den tidigare presidenten, ”Det är inte ett godkännande. Han är inte min favoritperson, men han är en fascinerande karaktär... han är den tuffaste, värsta killen på showen.

Williams as Chalky White

Boardwalk Empire och allt efter

År 2010 togs Williams in i rollen i Martin Scorsese och Terrence Winters dramaserie Boardwalk Empire från 1920, med Steve Buscemi i huvudrollen. Han spelade den enda svarta gangsteren på showen och fick kritik igen som Albert ”Chalky” White.

Under åren mellan The Wire och Boardwalk Empire arbetade Williams med många kända rappare i musikvideor. Dessa inkluderar The Game, Young Jeezy, Tony Yayo och Cam'ron.

2011 var han planerad att spela Django Freeman i Quentin Tarantinos Django Unchained, men rollen gick till Jamie Foxx efter Williams schemaläggning för Boardwalk Empire.

År 2016 arbetade han med Paul Thomas Anderson och dök upp i Inh erent Vice och delade skärmen med Joaquin Phoenix. År 2019 nominerades han igen till en Emmy för sin roll som Bobby McCray i Netflix's W hen They See Us. Nyligen spelade han i Lovecraft Country som Montrose Freeman, för vilken han också nominerades till en Emmy.

Michael K. Williams riding in Pride Parade

Michael K. Williams, dedikerad allierad till HBTQ-gemenskapen

På grund av Williams nyanserade skildring av en homosexuell man i The Wire, många i HBTQ-samhället grep honom som en idol och försvarare för sin sak. Williams, enligt alla rapporter en helt fantastisk människa, accepterade rollen med öppna armar och dök till och med upp i San Franciscos Pride Parade 2016.

När han talade om sitt engagemang för skildringen av en homosexuell afroamerikansk man, en underrepresenterad karaktärsskildring i populära medier, sa Williams: ”Den typen av samhällets acceptans och kärlek - i sin kärna, det är då läkningen verkligen börjar hända.”

När han fortsatte sa han: ”Om jag vill hjälpa till att läka mitt samhälle vill jag inte alienera de människor som är sjuka i mitt samhälle. Det funkar inte. Jag måste omfamna allt, alla, som är trasigt i mitt samhälle. Eftersom de människor som har mest smärta är de som är närmast lösningen. Det är där problemet är - de människor som har mest ont. Så du måste åka dit, eller hur?”

Actor Michael K. Williams
Bildkälla: Shayan Asgharina

Michael K. Williams och hans egen privata kamp

Att växa upp i projekten i Brooklyn var både traumatiskt och formativt för Michael K. Williams som ung man. Tyvärr, som är alltför vanligt bland unga män, han kämpade med beroende av droger såväl som farliga livsstilar som brott, som alla gav honom en kreativ fördel i sin skådespelarkarriär.

Även om Williams inte var blyg över sina tidigare erfarenheter av trauma och narkotikamissbruk, gav han viss inblick i sitt förflutna. När han pratade med Men's Health sa han: ”Smärta. Med ett ord, mycket smärta. Mycket trauma tidigt på det, jag hade inte rätt verktyg att hantera. Min mamma var väldigt strikt. Misshandeln var mycket svår när man växte upp. Hon var fast besluten att inte låta sina två söner bli amok.

Medan han prat ade med publikationen gav Williams lite mer bakgrund om sitt förflutna med missbruk: ”Det plågade mig, särskilt [under] mina tonår. Det var en av de saker som ledde mig till självmordsförsök. Jag var 17. Jag var vilse. Jag var väldigt besvärlig med damerna. Drogerna fanns där. Och jag självmedicinerade redan. Och jag gick bara vilse. Jag minns bara att jag kände att ”Eh, kanske kommer världen att bli bättre utan mig.” Och jag tog en flaska piller, vaknade till att magen pumpades.

Michael K. Williams var också mycket högljudd om läkningsprocessen och var en föregångare i diskussionen om psykisk hälsa i Amerika. När han talade om den utlösande karaktären av hans arbete på HBO: s Lovecraft Country 2020 talade Williams om botemedlet: ”Mycket terapi. Jag insåg inte att terapiarbete var så viktigt för mitt arbete som skådespelare förrän Lovecraft. Aha-ögonblicket för mig var: Dessa berättelser väcker generationstrauma. Dessa saker som jag använder för att blåsa liv i dessa karaktärer är väldigt verkliga för mig, och många av dem är fortfarande olösta.

Tyvärr har The New York Times rappor terat Williams död som ”en möjlig överdos av droger”, vilket de citerar direkt från kontakter i polisutredningen. Detta är djupt sorgligt för en man som kämpade så fruktansvärt med narkotikamissbruk. Som en man som bokstavligen började från botten och tog sig ur huven för att inte bara bli en framgångsrik skådespelare utan en talesman för mental hälsomedvetenhet och HBTQ-samhället, detta är en fruktansvärd slutsats på hans berättelse.

År 2020 talade Williams också om narkotikamissbrukets ondskefulla natur och den ständiga kampen som en missbrukare kämpar med även efter år av rent liv. Om den oavsiktliga karaktären av överdoser och narkotikamissbruk talade han med uppriktighet: ”Du ser inte riktigt att det kommer. Du tänker att du bara går ut och tar en drink med några vänner. Du ger dig inte iväg för att få ett återfall. Åtminstone gör jag inte det. Jag tror att jag mår bra när jag återkommer.”

Tyvärr verkar det som om det verkligen var ett sådant återfall som slutade den extremt begåvade skådespelarens liv. Han var bara 54 och lämnar en son bakom sig. I januari 2021 publicerade Williams ett foto av honom och hans son med en bildtext som läste: ”I <3 U Son.” Som ung far själv, liksom en stor beundrare som har tittat på Michael K. Williams i mer än 20 år, är jag djupt deprimerad över hans bortgång. Man kan bara hoppas att slutet på hans djupa mörka kamp med droger har gett honom lite fred. Han kommer inte att glömmas bort. Vila i frid, Michael K. Williams.

Michael and his son Elijah
263
Save

Opinions and Perspectives

Vi förlorade en riktig stjärna. Hans inverkan på TV kommer att kännas i generationer.

2

När man ser tillbaka på hans karriär är det fantastiskt hur många ikoniska roller han skapade.

0

Detaljen om att Janet Jackson inspirerade honom att satsa på scenkonst är fascinerande.

2

Hans utveckling från dansare till dramatisk skådespelare är verkligen inspirerande.

7

En så stor förlust för TV och film. De gör verkligen inte dem som honom längre.

2

Att titta på The Wire igen känns annorlunda nu. Hans närvaro var bara magnetisk.

4

De där scenerna mellan Omar och Brother Mouzone var ren guld.

3

Kommer du ihåg när han pratade om hur han fick sitt ärr? Han gjorde något positivt av en fruktansvärd situation.

1

Hans spelstil var så unik. Ingen annan kunde ha spelat Omar som han gjorde.

7

Jag uppskattar hur han aldrig drog sig för att diskutera sina problem.

6

Sättet han talade om psykisk hälsa var så viktigt för att bryta stigmat.

4

Att läsa om hans tidiga danskarriär överraskade mig verkligen. Vilken begåvad kille.

6

Det där citatet om att läka och omfamna trasiga människor i hans samhälle visar sådan visdom.

8

Hans engagemang för att representera marginaliserade grupper var anmärkningsvärt.

0

Projekten i Brooklyn till Hollywood. Vilken resa han hade.

3

Det är intressant hur hans personliga problem påverkade hans prestationer utan att definiera dem.

5

Han förändrade verkligen spelet för hur komplexa karaktärer kunde vara på TV.

2

Det där sista Instagram-inlägget med hans son är hjärtskärande nu.

2

Att se honom i Lovecraft Country och veta att han kämpade med sina egna demoner gör det ännu mer kraftfullt.

3

Det jag älskade med hans skådespeleri var hur han kunde säga så mycket med bara en blick.

1

54 är alldeles för ungt. Vi förlorade honom precis när han gjorde några av sina bästa insatser.

1

Hans kommentarer om att terapi var viktigt för hans skådespelararbete berörde mig verkligen.

2

Någon annan som minns hans framträdanden i de där rapvideorna? Han gav sådan intensitet även till de små rollerna.

0

Det faktum att Tupac personligen valde honom för Bullet visar att han hade det där speciella från början.

3

Jag såg honom i den där Prideparaden 2016. Han var så genuint glad över att vara där och stödja samhället.

5

Folk fokuserar på The Wire, men hans arbete i Boardwalk Empire var lika mästerligt.

1

Hans dansbakgrund syntes definitivt i hur han rörde sig på skärmen. Alltid så graciös, även i våldsamma scener.

0

Artikeln nämner hans son. Mina tankar går till honom. Att förlora en far är aldrig lätt.

6

Jag tror att hans arbete hjälpte till att förändra hur HBTQ-karaktärer porträtterades i kriminaldramer.

2

Det där citatet om att Omar var allt han önskade att han kunde vara träffar verkligen annorlunda nu.

1

Någon annan som såg hans lilla roll i The Sopranos? Även med begränsad skärmtid gjorde han intryck.

4

Sättet han beskrev sina återfall i den intervjun var så ärligt. Beroende är en så komplex kamp.

4

Hans stöd för HBTQ-samhället var så äkta. Man kunde se att det inte bara var för syns skull.

2

Jag hade ingen aning om att han skulle vara med i Django Unchained. Det hade varit intressant att se.

2

Att läsa om hans barndom i Brooklyn hjälper verkligen till att förstå var han fick den autentiska skärpan i sina framträdanden.

0

Sant, men låt oss inte glömma att han var fantastisk i så många andra roller också. Han var inte bara Omar, även om det var ikoniskt.

0

The Wire hade inte varit densamma utan honom. Omars vissling av Farmer in the Dell ger mig fortfarande rysningar.

0

Jag tycker faktiskt att hans bästa insats var i When They See Us. Den rollen visade en helt annan sida av hans talang.

6

Jag minns att han pratade om hur det hjälpte honom att acceptera sig själv mer att spela Omar. Den typen av representation spelar så stor roll.

7

Hans arbete i Lovecraft Country förtjänade mer erkännande. Den prestationen var otroligt nyanserad.

6

Det som förvånar mig är hur han fick rollen som Omar efter bara en audition. Snacka om att spika det direkt från början.

6

Jag träffade honom faktiskt en gång i Brooklyn. Han var så jordnära och tog sig tid att prata med alla som närmade sig honom.

4

Det faktum att han var så öppen om psykisk hälsa och missbruk samtidigt som han var en så framgångsrik skådespelare betydde verkligen mycket för mig personligen.

3

När Obama sa att Omar var hans favoritkaraktär, visade det verkligen hur Williams hade överskridit typiska TV-roller.

3

Jag håller inte med om att Chalky White är underskattad. Jag tycker att den rollen fick mycket erkännande och inte var i närheten av lika effektfull som Omar.

7

Att läsa om hur det ärret i hans ansikte faktiskt hjälpte hans skådespelarkarriär är galet. Snacka om att förvandla något traumatiskt till något positivt.

0

Hans arbete i Boardwalk Empire som Chalky White var allvarligt underskattat. Jag älskade hur han kunde styra varje scen utan att säga ett ord.

0

Sättet han talade om sina kamper med missbruk var så rått och ärligt. Det gör hans bortgång ännu mer hjärtskärande.

0

Jag visste aldrig att han började som bakgrundsdansare för Madonna och George Michael. Visar bara hur mångsidig och begåvad han verkligen var.

1

Det som slog mig mest med hans arbete var hur han tillförde sådan mänsklighet till varje roll. Även när han spelade tuffa karaktärer fanns det alltid denna underliggande sårbarhet.

7

Sådana förödande nyheter. Hans porträttering av Omar Little var banbrytande och förändrade TV för alltid. Jag kan fortfarande inte fatta att han är borta.

3

Get Free Access To Our Publishing Resources

Independent creators, thought-leaders, experts and individuals with unique perspectives use our free publishing tools to express themselves and create new ideas.

Start Writing