Michael K. Williams, Titano della Televisione, Muore a 54 Anni
È con grande tristezza che dobbiamo segnalare la morte del leggendario attore Michael K. Williams.
Uno dei principali attori neri del XXI secolo, Williams ha lavorato con I Soprano, The Wire, Boardwalk Empire, Inherent Vice e Lovecraft Country.L'attore Michael K. Williams, noto soprattutto per il ruolo di Omar in The Wire, è stato trovato deceduto nella sua casa il 6 settembre 2021. Gli sopravvive il suo unico figlio.
Williams era famoso per le sue interpretazioni vulnerabili e crude dei gangster, specialmente per HBO. Il suo ruolo di Omar Little in The Wire, iniziato nel 2002, è stato il primo ritratto di un poliedrico personaggio LGBTQ nel genere poliedrico della televisione.
Williams ha usato la sua esperienza di crescita nei Vanderveer Projects di Flatbush, Brooklyn, per dare a Omar Little la tenacia e il realismo necessari per un ruolo da gangster. Il suo profondo legame con il ruolo era evidente e ne ha parlato apertamente.
Del violento ma sfacciato gangster che ha interpretato in The Wire, Michael K. Williams ha detto: «Omar è quest'uomo schietto dalla pelle scura del quartiere a cui non importava cosa pensassero gli altri di lui. È tutto ciò che avrei voluto essere».
All'inizio
Michael K. Williams ha lottato da giovane, vivendo in povertà a Brooklyn. Il suo primo vero lavoro fu come interinale per la Pfizer Pharmaceuticals, ma presto lasciò la scuola e si licenziò. Williams è stato profondamente ispirato dal quarto album in studio di Janet Jackson, Rhythm Nation 1814, quando ha deciso di intraprendere la carriera di ballerino.
Dopo un periodo difficile di senzatetto intermittente, ha raggiunto il successo ottenendo un lavoro come ballerino di riserva con George Michael e Madonna. Questi contatti lo hanno aiutato molto nella sua carriera.
Sebbene l'interesse iniziale di Williams tendesse alla coreografia, presto trovò maggiori opportunità come attore. Nel 1996, ha recitato al fianco del rapper Tupac Shakur in Bullet. Questo piede nella porta gli ha permesso di ottenere ruoli aggiuntivi come personaggio da teppista nei video di musica rap.
Shakur, un attore leggendario a pieno titolo, avrebbe scelto Williams per questo ruolo dopo aver visto la sua foto in una pila di polaroid.Una delle caratteristiche più evidenti di Michael K. Williams era una grossa cicatrice che aveva sul viso. Il giorno del suo venticinquesimo compleanno, mentre beveva in Jamaica Avenue, fu ferito con una lametta. Ironia della sorte, questo incidente traumatico gli ha dato un vantaggio fisico credibile nella sua carriera di attore come duro e gangster di strada.
The Wire e Omar Little
Quando le riprese della rivoluzionaria serie di David Simon, The Wire, iniziarono nel 2002, Michael K. Williams era nella rosa degli attori desiderati dal nuovo film poliziesco. Dopo una sola audizione, Simon offrì a Williams il ruolo di Omar Little, un gangster gay basato sul vero stick-up artist Donnie Andrews.
Quando Williams iniziò a recitare nei panni del personaggio sullo schermo, era ovvio che aveva toccato qualcosa di molto speciale.
La sua interpretazione di Little gli è valsa il plauso della critica, e USA Today ha citato il ritratto di Omar da parte di Williams come uno dei "10 motivi per cui amiamo ancora la TV».Il presidente Barack Obama ha definito The Wire il suo programma televisivo preferito e ha accreditato Omar come il suo personaggio preferito. Quando gli è stato chiesto di approfondire, l'ex presidente ha detto: «Non è un'approvazione. Non è la mia persona preferita, ma è un personaggio affascinante... è il ragazzo più duro e cattivo dello show».
Boardwalk Empire e tutto il resto
Nel 2010, Williams è stato inserito nel cast della serie drammatica d'epoca degli anni '20 di Martin Scorsese e Terrence Winter Boardwalk Empire, con Steve Buscemi. Ha interpretato l'unico gangster nero della serie, guadagnandosi nuovamente il plauso della critica come Albert «Chalky» White.
Negli anni tra The Wire e Boardwalk Empire, Williams ha lavorato con molti rapper famosi in video musicali. Questi includono The Game, Young Jeezy, Tony Yayo e Cam'ron.
Nel 2011, avrebbe dovuto interpretare Django Freeman in Django Unchained di Quentin Tarantino, ma il ruolo è andato a Jamie Foxx in seguito all'impegno di Williams con Boardwalk Empire.Nel 2016, ha lavorato con Paul Thomas Anderson ed è apparso in Inherent Vice, condividendo lo schermo con Joaquin Phoenix. Nel 2019 è stato nuovamente nominato per un Emmy per il ruolo di Bobby McCray in When They See Us di Netflix. Recentemente, ha recitato in Lovecraft Country nel ruolo di Montrose Freeman, per il quale è stato anche nominato per un Emmy.
Michael K. Williams, fedele alleato della comunità LGBTQ
A causa della sfumata interpretazione di Williams di un uomo gay in The Wire, molti nella comunità LGBTQ lo considerarono un idolo e un difensore della loro causa. Williams, a detta di tutti un grande essere umano, ha accettato il ruolo a braccia aperte ed è persino apparso alla Pride Parade di San Francisco nel 2016.
Parlando della sua dedizione al ritratto di un uomo gay afroamericano, un personaggio sottorappresentato nei media popolari, Williams ha detto: «Quel tipo di accettazione e amore da parte della comunità: alla base, è allora che la guarigione inizia davvero».
Continuando, ha detto: «Se voglio aiutare a guarire la mia comunità, non voglio allontanare le persone che sono malate nella mia comunità. Non funziona. Devo accettare tutto, tutti, che non funziona nella mia comunità. Perché le persone che soffrono di più sono quelle più vicine alla soluzione. È lì che sta il problema: le persone che soffrono di più. Quindi devi andare lì, giusto?»
Michael K. Williams e la sua lotta privata
Crescere nei progetti di Brooklyn è stato sia traumatico che formativo per Michael K. Williams da giovane. Sfortunatamente, come è fin troppo comune tra i giovani uomini, ha lottato contro la dipendenza dalle droghe e da stili di vita pericolosi come la criminalità, il che gli ha dato un vantaggio creativo nella sua carriera di attore.
Sebbene Williams non fosse timido riguardo alle sue precedenti esperienze con traumi e tossicodipendenza, ha fornito alcune informazioni sul suo passato. Parlando con Men's Health, ha detto: «Dolore. In una parola, molto dolore. Un sacco di traumi all'inizio, non avevo gli strumenti adeguati per affrontarli. Mia madre era molto severa. Le percosse sono state molto violente da giovane. Era determinata a non far impazzire i suoi due figli».
Parlando con la pubblicazione, Williams ha fornito ulteriori informazioni sul suo passato di dipendenza: «Mi ha afflitto, specialmente [durante] la mia adolescenza. È stata una delle cose che mi ha portato a tentare il suicidio. Avevo 17 anni. Avevo perso. Mi sentivo molto a disagio con le donne. C'erano dei farmaci. E mi stavo già curando da solo. E mi sono appena perso. Ricordo solo di aver pensato, 'Eh, forse il mondo starà meglio senza di me'. Ho preso un flacone di pillole e mi sono svegliato con lo stomaco gonfio».
Michael K. Williams è stato anche molto esplicito sul processo di guarigione ed è stato all'avanguardia nella discussione sulla consapevolezza della salute mentale in America. Parlando della natura scatenante del suo lavoro su Lovecraft Country della HBO nel 2020, Williams ha parlato della cura: «Molta terapia. Non avevo capito che il lavoro terapeutico fosse così importante per il mio lavoro di attore fino a Lovecraft. Il momento aha per me è stato: queste storie stanno risvegliando un trauma generazionale. Queste cose che uso per dare vita a questi personaggi sono molto reali per me e molte sono ancora irrisolte».
Purtroppo, il New York Times ha riportato la morte di Williams come «una possibile overdose di droga», citata direttamente dai contatti nelle indagini della polizia. Questo è profondamente triste per un uomo che ha lottato così terribilmente con la tossicodipendenza. Essendo un uomo che è letteralmente partito dal basso e se n'è andato fino a diventare non solo un attore di successo, ma anche un portavoce della consapevolezza della salute mentale e della comunità LGBTQ, questa è una terribile conclusione della sua storia.
Nel 2020, Williams ha anche parlato della natura nefasta della tossicodipendenza e della costante battaglia con cui un tossicodipendente lotta anche dopo anni di vita pulita. Sulla natura involontaria delle overdose e della tossicodipendenza, ha parlato con franchezza: «Non te lo aspetti davvero. Stai pensando di uscire solo a bere qualcosa con degli amici. Non si parte per avere una ricaduta. Almeno non lo so. Penso di stare bene quando ho una ricaduta».
Sfortunatamente, sembra che sia stata davvero una tale ricaduta a porre fine alla vita dell'attore di grande talento. Aveva solo 54 anni e lascia un figlio. Nel gennaio 2021, Williams ha pubblicato una foto di lui e suo figlio con una didascalia che diceva: «I <3 U Son». Essendo anch'io un giovane padre e un grande fan che segue Michael K. Williams da quasi 20 anni, sono profondamente depresso per la sua scomparsa. Si può solo sperare che la fine della sua profonda e oscura lotta contro la droga abbia portato un po' di pace nel suo spirito. Non sarà dimenticato. Riposa in pace, Michael K. Williams.
Opinions and Perspectives
Che notizia devastante. La sua interpretazione di Omar Little è stata rivoluzionaria e ha cambiato la TV per sempre. Non riesco ancora a credere che se ne sia andato.
Ciò che mi ha colpito di più del suo lavoro è stato come abbia portato tanta umanità in ogni ruolo. Anche quando interpretava personaggi duri, c'era sempre questa vulnerabilità di fondo.
Non sapevo che avesse iniziato come ballerino di supporto per Madonna e George Michael. Dimostra quanto fosse versatile e talentuoso.
Il modo in cui parlava delle sue lotte contro la dipendenza era così crudo e onesto. Rende la sua scomparsa ancora più straziante.
Il suo lavoro in Boardwalk Empire come Chalky White è stato seriamente sottovalutato. Mi è piaciuto come riusciva a comandare ogni scena senza dire una parola.
Leggere di come quella cicatrice sul suo viso abbia effettivamente aiutato la sua carriera di attore è pazzesco. Parlare di trasformare qualcosa di traumatico in qualcosa di positivo.
Non sono d'accordo sul fatto che Chalky White sia sottovalutato. Penso che quel ruolo abbia ottenuto molto riconoscimento e non sia stato così incisivo come Omar.
Quando Obama ha detto che Omar era il suo personaggio preferito, questo ha davvero dimostrato come Williams avesse trasceso i tipici ruoli televisivi.
Il fatto che fosse così aperto sulla salute mentale e sulla dipendenza pur essendo un attore di successo ha significato molto per me personalmente.
L'ho incontrato una volta a Brooklyn. Era così alla mano e si è preso il tempo per parlare con tutti quelli che si avvicinavano a lui.
Ciò che mi stupisce è come abbia ottenuto il ruolo di Omar dopo una sola audizione. Parlare di averlo azzeccato fin dall'inizio.
Il suo lavoro in Lovecraft Country meritava più riconoscimento. Quella performance è stata incredibilmente sfumata.
Ricordo che parlava di come interpretare Omar lo avesse aiutato ad accettare di più se stesso. Quel tipo di rappresentazione conta così tanto.
In realtà, penso che il suo lavoro migliore sia stato in When They See Us. Quel ruolo ha mostrato un lato completamente diverso del suo talento.
The Wire non sarebbe stato lo stesso senza di lui. Omar che fischietta Farmer in the Dell mi fa ancora venire i brividi.
Vero, ma non dimentichiamo che è stato fantastico anche in tanti altri ruoli. Non era solo Omar, anche se quello era iconico.
Leggere della sua infanzia a Brooklyn ti aiuta davvero a capire da dove ha preso quel tocco autentico nelle sue interpretazioni.
Non avevo idea che avrebbe dovuto essere in Django Unchained. Sarebbe stato interessante vederlo.
Il suo sostegno alla comunità LGBTQ era così genuino. Si capiva che non era solo per facciata.
Il modo in cui ha descritto le sue ricadute in quell'intervista era così onesto. La dipendenza è una battaglia così complessa.
Qualcun altro ha notato il suo piccolo ruolo ne I Soprano? Anche con poco tempo sullo schermo, ha lasciato il segno.
Quella citazione su Omar che era tutto ciò che lui desiderava essere colpisce in modo diverso ora.
Penso che il suo lavoro abbia contribuito a cambiare il modo in cui i personaggi LGBTQ venivano rappresentati nei drammi polizieschi.
L'articolo menziona suo figlio. Il mio cuore è con lui. Perdere un padre non è mai facile.
Il suo background nella danza si vedeva sicuramente nel modo in cui si muoveva sullo schermo. Sempre così aggraziato, anche nelle scene violente.
La gente si concentra su The Wire, ma il suo lavoro in Boardwalk Empire è stato altrettanto magistrale.
L'ho visto a quel Pride Parade nel 2016. Era così genuinamente felice di essere lì a sostenere la comunità.
Il fatto che Tupac lo abbia scelto personalmente per Bullet dimostra che aveva qualcosa di speciale fin dall'inizio.
Qualcun altro ricorda le sue apparizioni in quei video rap? Portava una tale intensità anche in quei piccoli ruoli.
I suoi commenti sull'importanza della terapia per il suo lavoro di attore mi hanno davvero colpito.
54 anni sono troppo pochi. L'abbiamo perso proprio mentre stava facendo alcuni dei suoi lavori migliori.
Quello che amavo della sua recitazione era come potesse dire così tanto con un solo sguardo.
Guardarlo in Lovecraft Country sapendo che stava affrontando i suoi demoni lo rende ancora più potente.
Quell'ultimo post su Instagram con suo figlio è straziante ora.
Ha davvero cambiato le regole del gioco per quanto complessi potessero essere i personaggi in TV.
È interessante come le sue lotte personali abbiano influenzato le sue interpretazioni senza definirle.
Dai progetti a Brooklyn a Hollywood. Che viaggio ha fatto.
Il suo impegno nel rappresentare le comunità emarginate è stato notevole.
Quella citazione sulla guarigione e sull'accoglienza delle persone ferite nella sua comunità dimostra una grande saggezza.
Leggere della sua carriera iniziale nella danza mi ha davvero sorpreso. Che talento.
Il modo in cui parlava di salute mentale è stato molto importante per abbattere gli stigmi.
Apprezzo come non si sia mai tirato indietro dal discutere le sue difficoltà.
Il suo stile di recitazione era così unico. Nessun altro avrebbe potuto interpretare Omar come ha fatto lui.
Ricordi quando ha parlato di come si è procurato la cicatrice? Ha trasformato una situazione terribile in qualcosa di positivo.