7 razones por las que el Reino Unido necesita más concienciación sobre el reciclaje

Sea cual sea la forma en que decidamos abordarlo, los residuos que se vierten en los vertederos se han convertido en un enorme problema en todo el mundo. Si bien en general se nos anima a que "hagamos nuestro aporte", es notable que no todos en el Reino Unido reciclen sus residuos, o incluso sean conscientes de que no lo hacen correctamente. Se estima que los hogares del Reino Unido generan 26 millones de toneladas de residuos cada año , de los cuales solo 12 millones se reciclan y los otros 14 millones van a parar a los vertederos.

Debería haber un anuncio aprobado por el gobierno que apareciera en nuestras pantallas de televisión con frecuencia y de manera molesta, para brindar a las personas la información que necesitan no solo para alentar el reciclaje, sino para hacerlo de manera más eficaz. Se cree que hasta el 80 por ciento de las cosas que tiramos podrían reciclarse .

Aquí están las 7 razones por las que el Reino Unido necesita más conciencia sobre el reciclaje.

1. Solo el 50% del vidrio del Reino Unido se recicla

“El Reino Unido tiene más de 50.000 contenedores para botellas, y cada uno de ellos tiene capacidad para 3.000 botellas, pero 5 de cada 6 botellas de vidrio se desechan”. El vidrio se ha ganado recientemente su propio contenedor particular en algunas zonas del Reino Unido, porque el vidrio roto en un contenedor de reciclaje normal tiende a contaminar la utilidad de otros productos. Pero no basta con tirar un tarro de pasta o una botella de cerveza.

En realidad, solo se recicla alrededor del 50 % del vidrio del Reino Unido , cuando en teoría todo el vidrio es 100 % reciclable una y otra vez. Lamentablemente, el vidrio tampoco se descompone, por lo que genera una gran presión en los vertederos cuando se desperdicia.

Un simple anuncio que muestre la necesidad de enjuagar el contenido contaminado, quitar las etiquetas cuando sea posible y asegurarse de que el vidrio no esté roto al tirarlo a la basura podría marcar una gran diferencia en el otro 50% inservible del país. Por ejemplo: ¡reciclar una sola botella de vidrio es suficiente para cargar un ordenador portátil durante treinta minutos!

2: Los habitantes del Reino Unido utilizan 12,5 millones de toneladas de papel y cartón.

“Cada año se talan 4.000 millones de árboles para fabricar papel, lo que representa el 1% de la selva amazónica, cada año” . Solo en el Reino Unido, utilizamos 12,5 millones de toneladas de papel al año, lo que, según tengo entendido, equivale a un bosque del tamaño de Gales .

Podemos hacer mucho más para reducir el desperdicio de papel, simplemente reduciendo la demanda. La gente puede pensar que está siendo buena tirando cajas de pizza para llevar y vasos de café: son de cartón, ¿verdad?

Pero no, las cajas de pizza contaminadas o sucias no se pueden reutilizar, lo cual es una pena por su tamaño, y los vasos de café para llevar no son reutilizables en absoluto, ya que tienen una capa de poliuretano que los hace impermeables en primer lugar.

Un anuncio sencillo que explicara esto ahorraría toneladas de residuos innecesarios en los vertederos. Si hay un artículo de un contenedor que está contaminado, todo el contenedor puede clasificarse como contaminado y convertirse en un vertedero.

3. Cada año se desechan en el océano alrededor de 8 millones de toneladas de plástico y solo se recicla el 45 %.

No es ningún secreto que la contaminación por plástico ha aumentado exponencialmente en la última parte del siglo. Ahora usamos 20 veces más plástico que hace 50 años. 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos cada año , matando a millones de criaturas marinas, aparentemente sin un final a la vista, ya que el plástico tarda 500 años en descomponerse por completo; incluso entonces, crea "microplásticos" peligrosos que las criaturas marinas pueden ingerir y de hecho ingieren.

Aunque esto no es totalmente culpa del Reino Unido, curiosamente solo reciclamos un promedio del 45 por ciento de nuestros plásticos . Los desechos plásticos en el campo están matando incluso a miles de animales terrestres. Un anuncio que muestre algunos datos y cifras sobre las bolsas de plástico de un solo uso podría realmente tener algo de peso para cambiar la mentalidad derrochadora de la nación.

Los supermercados, en particular, se ganarían mi respeto si prohibieran por completo las bolsas de plástico y colgaran carteles en la puerta animando a la gente a llevar las suyas propias, o vendieran bolsas de por vida justo en la puerta. El hogar medio del Reino Unido tira 40 kg de plástico al año, y esto tiene que parar. Especialmente cuando con solo reciclar 5 botellas de plástico se puede fabricar una camiseta, y con 25 se puede fabricar una chaqueta de adulto.

4. Un solo hogar del Reino Unido desecha 600 latas de aluminio y estaño cada año.

Las latas de aluminio son una excelente fuente de embalaje. Increíblemente versátiles en cuanto a formas e infinitamente reutilizables sin perder nada de su calidad, el aluminio es un material muy eficiente para almacenar alimentos. Puede conservar su contenido durante meses o incluso años. Sin embargo, a pesar de esto, no todo el mundo recicla sus latas correctamente (si es que lo hace), ya que cada día se rechazan y envían a vertederos 80 millones de latas en el Reino Unido.

Se estima que cada hogar del Reino Unido utiliza alrededor de 600 latas al año , lo que significa que, en 27 millones de hogares, utilizamos 16 200 millones al año. Solo alrededor del 72 % de las latas que se venden cada año se reciclan, lo que no está mal, pero definitivamente hay margen de mejora.

Si se reciclaran todas las latas, necesitaríamos 14 millones menos de papeleras. Una vez más, un anuncio que mostrara estas estadísticas y demostrara cómo enjuagar las latas, quitarles las etiquetas y aplastarlas en casa (cuando sea posible) ayudaría en gran medida a aumentar ese 72 por ciento hasta el deseado 100 por ciento.

5. El desperdicio de alimentos y el aceite de cocina son los principales contribuyentes a la contaminación del agua en el Reino Unido.

Todos tiramos alimentos que hemos sobreestimado que íbamos a comer o que han pasado su fecha de caducidad o de consumo. ¿Ese pan que empieza a parecer un poco duro? "Tíralo y compra otro". ¿Esos plátanos que se ven un poco marrones? "Tíralos, compraremos más cuando vayamos a comprar".

¿Salchichas caducadas algún día? "A tirarlas". ¿Te suena familiar? Se cree que cada hogar tira el 20 por ciento de todos los alimentos que compra , lo que arroja unas estadísticas realmente asombrosas cuando se aplican a nivel nacional.

Sólo en el Reino Unido, cada día tiramos a la basura:

• 1,4 millones de plátanos
• 3 millones de yogures sin abrir
• 600.000 huevos
• 2 millones de salchichas
• 20 millones de rebanadas de pan

Solo en el Reino Unido se tiran al año 7 millones de toneladas de residuos alimentarios, de los cuales 250.000 son perfectamente comestibles. Al menos el 50 por ciento podría transformarse en abono, aunque no sea comestible, lo que contribuiría en gran medida a reducir nuestras emisiones de CO2 procedentes de vertederos innecesarios.

El aceite de cocina usado es uno de los principales causantes de la contaminación del agua: un solo litro puede contaminar un millón de litros de agua potable . Para mí, es una estadística impactante que he tenido que averiguar por mí mismo, así que ¿por qué no es de conocimiento público cuando es tan prevenible? Necesitamos estar informados sobre estas cosas para prevenirlas en el futuro.

6. Los vertederos y las islas de basura del Reino Unido son tres veces más grandes que los de Francia

Es necesario que el público en general deje de lado la apatía por el reciclaje. Aunque actualmente la televisión Freeview normal en el Reino Unido está plagada de anuncios contundentes con escenas de pobreza y cáncer para que la gente contribuya a obras de caridad, se necesita otra para ello, dada la urgencia y los beneficios para todos. Lo mejor es que no se le pide a nadie que se desprenda de su dinero.

Por macabro que suene, la nación necesita ver a estas criaturas muertas afectadas por el plástico. Los animales del bosque comen basura de los bordes de las carreteras, lo que los enferma, y ​​las aves comen microplásticos y quedan atrapadas en contenedores de plástico en estanques y océanos. Todo tipo de peces y tortugas, focas y delfines atrapados en redes, escombros y detritos en la Gran Isla de Basura del Pacífico y otras vastas franjas de islas de basura oceánica que son tres veces el tamaño de Francia .

Es necesario que algo nos llame la atención y nos señale nuestro despilfarro para frenar los efectos negativos en nuestro planeta. El Reino Unido no es el único responsable a nivel mundial, pero como país líder de los denominados "desarrollados", podemos hacer más para dar ejemplo y no arrojar todos nuestros desechos a países más pobres como Turquía.

Las cifras reales de los desechos que recibimos cada año en los vertederos son asombrosas, y la gente debe saber que si reciclan todo lo que puedan en los contenedores de reciclaje de su cocina, podrían ahorrar suficiente energía para alimentar un televisor durante seis meses . Hablando de televisores: el Reino Unido tira 2 millones de ellos en vertederos cada año, cuando son aceptados en la mayoría de las organizaciones benéficas y centros de reciclaje.

7. Otras prácticas cotidianas en el Reino Unido que necesitan cambiar y promover el reciclaje

Hay muchas medidas sencillas que podemos adoptar para evitar el desperdicio. Si recibes el periódico con regularidad, ¿por qué no te suscribes a la versión en aplicación o ves las noticias en la televisión? En Gran Bretaña, el 90 por ciento de los periódicos dominicales se tiran a la basura, lo que equivale a medio millón de árboles talados. Si tomas café de una máquina, ¿por qué no utilizas tu propio vaso de plástico reutilizable?

Invertir en un segundo cubo de basura para la cocina exclusivamente para los materiales reciclables; comprar frutas y verduras que no estén envueltas en celofán; comprar solo alimentos que sepamos que vamos a consumir ; utilizar papel reciclado; comprar productos de limpieza ecológicos. Podemos optar por recibir facturas y recibos por correo electrónico siempre que sea posible, utilizar el bloc de notas de nuestros dispositivos inteligentes o una pizarra en la cocina de casa para no desperdiciar papel. La lista es interminable.

Cierra el grifo mientras te cepillas los dientes para ahorrar litros de agua potable. Invierte en un compostador y reduce el desperdicio de alimentos en un 50 por ciento . ¿Esas cajas de plástico de comida para llevar de barrio? Úsalas para tus sándwiches y no vuelvas a comprar bolsas de sándwich. Y por el amor de Dios: usa tus propias bolsas de la compra reutilizables.

Los supermercados pueden hacer su parte aumentando los precios del papel para impresora, los cuadernos de dibujo y los cuadernos para desincentivar las ventas caprichosas. También pueden prohibir las bolsas de plástico de un solo uso.

Aunque no todo el mundo se preocupe por sus hábitos de consumo de residuos, es muy posible que muchas personas simplemente no conozcan los hechos y las cifras sobre el desperdicio y estén dispuestas a ayudar con lo que puedan. Todo lo que necesitamos son unos pocos anuncios publicitarios para generar conciencia y cambiar la mentalidad: el mundo comenzaría a ver los beneficios de la noche a la mañana.