7 skäl till varför Storbritannien behöver mer medvetenhet om återvinning

Oavsett vilket sätt vi väljer att minska det har deponeringsavfall blivit ett enormt problem över hela världen. Även om vi alla generellt uppmuntras att ”göra vår bit”, är det anmärkningsvärt att inte alla i Storbritannien återvinner sitt avfall, eller till och med är klokt att de inte återvinner ordentligt. Det uppskattas att brittiska hushåll skapar 26 miljoner ton avfall varje år, varav endast 12 miljoner återvinns, de andra 14 miljoner går till depon i.

Det borde finnas en regeringssanktionerad reklam som dyker upp på våra TV-skärmar ofta och irriterande, för att ge människor den information de behöver för att inte bara uppmuntra återvinning utan för att göra det mer effektivt. Man tror att så mycket som 80 procent av det vi slänger kan återvinnas.

Här är 7 skäl till varför Storbritannien behöver mer återvinningsmedvetenhet.

1. Endast 50% av brittiskt glas återvinns

”Storbritannien har mer än 50 000 flaskbanker, och varje bank kan rymma 3 000 flaskor, men 5 av 6 glasflaskor kastas bort”. Glass har nyligen fått sin egen speciella behållare i vissa områden i Storbritannien eftersom det trasiga glaset i en vanlig återvinningsbehållare tenderar att förorena andra produkters användbarhet. Men bara att kasta i en pastaburk eller ölflaska räcker inte.

Endast cirka 50% av brittiskt glas återvinns faktiskt när i teorin allt glas är 100% återvinningsbart om och om igen. Tyvärr sönderdelas inte heller glas, så det belastar deponier när det slösas bort.

En enkel annons som visar behovet av att skölja bort förorenat innehåll, ta bort etiketter där det är möjligt och se till att glaset inte går sönder när du slänger det, kan göra en stor skillnad i nationernas andra oanvändbara 50%. Till exempel: återvinning av bara en glasflaska räcker för att driva en bärbar dator i trettio minuter!

2: Människor i Storbritannien använder 12,5 miljoner ton papper och kartong

Fyra miljarder träd fälls varje år för papper. Det är en procent av Amazonas regnskog — varje år. Bara i Storbritannien använder vi 12,5 miljoner ton papper varje år, vilket jag förstår motsvarar en skog på storleken av Wales.

Vi kan göra så mycket mer för att spara på pappersavfall, helt enkelt genom att minska efterfrågan. Människor kanske tror att de är bra genom att kasta bort pizzalådor och kaffekoppar för takeaway: de är kartong, eller hur?

Men nej, förorenade eller smutsiga pizzalådor kan inte återanvändas, vilket är synd för deras storlek, och takeaway-kaffekoppar kan inte återanvändas alls, eftersom de har ett lager polyuretan, vilket gör dem vattentäta i första hand.

En enkel reklam som förklarar detta skulle spara massor av onödigt deponeringsavfall. Om det finns ett föremål från en soptunna som är förorenat kan hela papperskorgen klassificeras som förorenad och deponeras.

3. Cirka 8 miljoner ton plast kastas i havet varje år och endast 45% återvinns

Det är ingen hemlighet att plastföroreningar har ökat exponentiellt under senare delen av ett sekel. Vi använder nu 20 gånger mer plast än vad vi gjorde för 50 år sedan. Åtta miljoner ton plast hamnar i haven varje år och dödar miljontals havsdjur, till synes utan något slut i sikte, eftersom det tar 500 år för plast att helt sönderdelas; även då skapas farliga ”mikroplaster” som havsdjur kan, och gör, i fortsättningen.

Även om det inte helt är Storbritanniens fel, intressant nog återvinner vi bara i genomsnitt 45 procent av vår plast. Plastskräp på landsbygden dödar till och med tusentals landdjur. En reklam som visar några fakta och siffror om bärväskor för engångsbruk kan verkligen bära en viss vikt för att förändra nationernas slösaktiga psyke.

I synnerhet stormarknader skulle förtjäna min respekt genom att helt förbjuda plastbärkassar, och genom att hänga skyltar på dörren som uppmuntrar människor att ta med sig sina egna; eller sälja påsar för livet precis innanför dörren. Det genomsnittliga brittiska hushållet kastar bort 40 kg plast varje år, och det måste sluta. Speciellt när man återvinner bara 5 plastflaskor kan göra en t-shirt, och 25 kan göra en vuxenjacka.

4. Ett brittiskt hushåll avyttrar 600 aluminium- och plåtburkar varje år

Aluminiumburkar är en bra källa till förpackningar. Otroligt mångsidig att forma, oändligt återanvändbar utan att förlora någon av dess kvalitet, aluminium är ett mycket effektivt livsmedelsförvaringsbehållarmaterial. Det kan bevara innehållet i månader eller till och med år. Trots detta återvinner inte alla sina burkar ordentligt (om alls), med 80 miljoner brittiska burkar som avvisas och skickas till deponier varje dag.

Det uppskattas att varje brittiskt hushåll använder cirka 600 burkar varje år, vilket med 27 miljoner hushåll använder vi 16,2 miljarder per år. Endast cirka 72 procent av burkar som säljs varje år återvinns, vilket inte är dåligt men det finns definitivt utrymme för förbättringar.

Om alla burkar återvinns skulle vi behöva 14 miljoner färre soptunnor. Återigen, en annons som visar denna statistik och visar hur man sköljer ut burkar, eventuellt tar bort etiketter och krossar burkar hemma (där det är möjligt), skulle hjälpa mycket att få 72 procent upp till önskat 100.

5. Matavfall och matolja är de ledande bidragsgivarna till vattenföroreningar i Storbritannien

Vi slänger alla mat som vi har överskattat att vi skulle äta, eller som har gått förbi dess försäljningsdatum eller förbrukningsdatum. Börjar brödet kännas lite hårt? ”Kasta bort det, få en till”. De bananerna ser lite bruna ut? ”Kasta bort dem, vi får lite mer när vi shoppar”.

Korv en dag föråldrad? ”Slinga dem”. Låter bekant? Man tror att varje hushåll kastar bort 20 procent av all mat som köpts, vilket ger en riktigt häpnadsväckande statistik när den tillämpas rikstäckande.

Bara i Storbritannien varje dag kastar vi bort:

• 1,4 miljoner bananer
• 3 miljoner oöppnade yoghurt
• 600 000 ägg
• 2 miljoner korv
• 20 miljoner skivor bröd

Bara Storbritannien kastar bort 7 miljoner ton matavfall per år, varav 250 000 fortfarande är helt ätbart. Minst 50 procent skulle kunna komposteras, även om det är oätligt, vilket i hög grad skulle bidra till att minska våra koldioxidutsläpp från onödiga deponier.

Avfallsolja är en av de ledande bidragsgivarna till vattenföroreningar, med bara en liter som kan förorena 1 miljon liter dricksvatten. För mig är det en chockerande statistik som jag har varit tvungen att hitta själv, så varför är det inte allmänt känt när det är så förebyggbart? Vi måste informeras om dessa saker för framtida förebyggande åtgärder.

6. Deponiplatsen och sopöarna i Storbritannien är 3 gånger så stora som Frankrike

Allmänheten måste i allmänhet skakas ur återvinningsapati. Medan normal Freeview-TV i Storbritannien för närvarande är full av hårt slående annonser med scener av fattigdom och cancer för att få människor att betala till välgörenhetsorganisationer, behövs en annan för detta; med tanke på brådskan och fördelarna för alla. Det bästa är: det är inte att be någon att dela med några pengar.

Så makabert som det låter måste nationen se dessa döda varelser som påverkas av plast. Skogsdjur äter skräp från vägkanter, vilket gör dem sjuka, och fåglar äter mikroplast och fastnar i plastbehållare i dammar och hav. Alla slags fiskar och sköldpaddor, sälar och delfiner fångade i nät, skräp och skräp i Great Pacific Garbage Patch, och de andra stora delarna av havsskräpöar som är 3 gånger så stora som Frankrike.

Något måste slå hem och kalla oss ut för vår slöseri, för att bromsa de negativa effekterna på vår planet. Storbritannien är inte ensamt ansvarigt globalt, men som en ledande så kallad ”utvecklad nation kan vi göra mer för att föregå med gott exempel och inte dumpa allt vårt avfall på fattigare länder som Turkiet.

De verkliga siffrorna för vårt årliga deponeringsavfall är häpnadsväckande, och människor måste veta att om de återvinner allt de kan i sina köksåtervinningsfack kan de spara tillräckligt med energi för att driva en TV i 6 månader. På tal om TV: er: Storbritannien kastar bort 2 miljoner i deponier varje år när de accepteras på de flesta välgörenhetsorganisationer och återvin ningscentra.

7. Andra dagliga metoder i Storbritannien som behöver förändras och främja återvinning

Det finns så många enkla steg vi kan vidta för att undvika slöseri. Om du får en tidning regelbundet, varför inte prenumerera på appversionen eller titta på nyheterna på TV? 90 procent av söndagstidningarna kastas i Storbritannien, det motsvarar en halv miljon träd. Om du får kaffe från en maskin, varför inte använda din egen återanvändbara plastkopp?

Investera i en andra köksbehållare enbart för återvinningsbara material; köp frukt och grönsaker som inte finns i cellofan. köp bara mat du vet att du kommer att äta; använd återvunnet papper; köp miljövänliga rengöringsprodukter. Vi kan välja e-posträkningar och kvitton där det är möjligt, använda anteckningsblocket på våra smarta enheter eller en whiteboard i köket hemma så att vi inte slösar bort papper. Listan är oändlig.

Stäng av kranen medan du borstar tänderna för att spara liter dricksvatten. Investera i en komposter och minska ditt matavfall med 50 procent. De lokala takeaway-lådorna i plast? Använd dem till dina smörgåsar och köp aldrig smörgåspåsar igen. Och för Guds kärlek: Använd dina egna återanvändbara shoppingväskor.

Stormarknader kan göra sitt genom att höja priserna på skrivarpapper, skissböcker och notters för att motverka nyckfull försäljning. De kan också förbjuda plastpåsar för engångsbruk.

Även om inte alla kanske bryr sig om sina avfallsvanor, kan det mycket väl vara så att många människor helt enkelt inte är medvetna om fakta och siffror om avfall och är villiga att hjälpa till på vilket litet sätt de kan. Allt vi behöver är några reklamfilmer för att öka medvetenheten och förändra tankesätt: världen skulle börja se fördelarna över en natt.