7 redenen waarom het Verenigd Koninkrijk meer bewustzijn over recycling nodig heeft

Welke manier we ook kiezen om het te verminderen, stortafval is overal ter wereld een enorm probleem geworden. Hoewel we over het algemeen allemaal worden aangemoedigd om 'ons steentje bij te dragen', is het opmerkelijk dat niet iedereen in het VK zijn afval recycleert, of zelfs verstandig is dat het niet op de juiste manier wordt gerecycled. Naar schatting produceren Britse huishoudens elk jaar 26 miljoen ton afval, waarvan slechts 12 miljoen wordt gerecycled en de andere 14 miljoen naar de stortplaats gaat.

Er zou een door de overheid gesanctioneerde reclame moeten verschijnen die vaak en irritant op onze tv-schermen verschijnt, om mensen de informatie te geven die ze nodig hebben om niet alleen recycling aan te moedigen, maar ook om het effectiever te doen. Men gelooft dat maar liefst 80 procent van de dingen die we weggooien kan worden gerecycled.

Hier zijn de 7 redenen waarom het VK meer aandacht nodig heeft voor recycling.

1. Slechts 50% van het Britse glas wordt gerecycled

„Het VK heeft meer dan 50.000 flessenbanken en elke bank kan 3.000 flessen bevatten, maar toch worden 5 van de 6 glazen flessen weggegooid”. Glas heeft onlangs in sommige delen van het VK zijn eigen specifieke vuilnisbak verdiend, omdat het gebroken glas in een normale prullenbak de bruikbaarheid van andere producten vervuilt. Maar gewoon in een pastapot of bierfles gooien is niet genoeg.

Slechts ongeveer 50% van het Britse glas wordt daadwerkelijk gerecycled, terwijl in theorie al het glas steeds opnieuw 100% recyclebaar is. Helaas wordt glas ook niet afgebroken, waardoor stortplaatsen onder druk komen te staan als het wordt verspild.

Een eenvoudige advertentie waarin wordt aangetoond dat verontreinigde inhoud moet worden weggespoeld, waar mogelijk etiketten moeten worden verwijderd en ervoor moet worden gezorgd dat het glas niet kapot is wanneer u het weggooit, kan een groot verschil maken in de andere onbruikbare 50% van de landen. Bijvoorbeeld: het recyclen van slechts één glazen fles is voldoende om een laptop dertig minuten lang van stroom te voorzien!

2: Mensen in het VK gebruiken 12,5 miljoen ton papier en karton

„Elk jaar worden er 4 miljard bomen gekapt voor papier. Dat is één procent van het Amazoneregenwoud, elk jaar”. Alleen al in het VK gebruiken we elk jaar 12,5 miljoen ton papier, wat volgens mij gelijk staat aan een bos ter grootte van Wales.

We kunnen zoveel meer doen om papierafval te besparen, simpelweg door de vraag te verlagen. Mensen denken misschien dat ze goed bezig zijn door pizzadozen en koffiekopjes om mee te nemen weg te gooien: die zijn toch van karton?

Maar nee, vervuilde of vuile pizzadozen kunnen niet opnieuw worden gebruikt, wat jammer is voor hun formaat, en koffiebekers om mee te nemen zijn helemaal niet herbruikbaar, omdat ze zijn voorzien van een laag polyurethaan, waardoor ze in de eerste plaats waterdicht zijn.

Een eenvoudige commercial waarin dit wordt uitgelegd, zou tonnen onnodig stortafval besparen. Als er één item uit een vuilnisbak is dat besmet is, kan de hele vuilnisbak worden aangemerkt als besmet en als stortafval worden aangemerkt.

3. Elk jaar wordt ongeveer 8 miljoen ton plastic in de oceaan weggegooid en slechts 45% wordt gerecycled

Het is geen geheim dat de plasticvervuiling in de laatste helft van de eeuw exponentieel is toegenomen. We gebruiken nu 20 keer meer plastic dan 50 jaar geleden. Elk jaar belandt 8 miljoen ton plastic in de oceanen, waarbij miljoenen zeedieren omkomen, schijnbaar zonder dat het einde in zicht is, aangezien het 500 jaar duurt voordat plastic volledig is afgebroken; zelfs dan ontstaan er gevaarlijke „microplastics” die zeedieren verder kunnen en zullen opnemen.

Hoewel dat niet helemaal de schuld is van het VK, recyclen we interessant genoeg slechts gemiddeld 45 procent van onze kunststoffen. Plasticafval op het platteland doodt zelfs duizenden landdieren. Een reclamespot waarin enkele feiten en cijfers over draagtassen voor eenmalig gebruik worden gedemonstreerd, zou echt kunnen bijdragen aan het veranderen van de verspillende psyche van de landen.

Vooral supermarkten zouden mijn respect verdienen door plastic draagtassen helemaal te verbieden en door borden aan de deur te hangen die mensen aanmoedigen om hun eigen tassen mee te nemen; of door tassen voor het leven te verkopen die gewoon binnen de deur staan. Het gemiddelde Britse huishouden gooit elk jaar 40 kg plastic weg, en dat moet stoppen. Vooral bij het recyclen van slechts 5 plastic flessen kan een t-shirt worden gemaakt, en 25 kunnen een jas voor volwassenen worden gemaakt.

4. Eén huishouden in het VK gooit elk jaar 600 aluminium- en blikjes weg

Aluminium blikjes zijn een geweldige verpakkingsbron. Ongelooflijk veelzijdig in vorm te brengen, oneindig herbruikbaar zonder aan kwaliteit in te boeten, aluminium is een zeer efficiënt materiaal voor voedselopslag. Het kan de inhoud maanden of zelfs jaren bewaren. Desondanks recyclet niet iedereen zijn blikjes op de juiste manier (of helemaal niet), waarbij elke dag 80 miljoen Britse blikjes worden afgewezen en naar stortplaatsen worden gestuurd.

Naar schatting gebruikt elk huishouden in het VK ongeveer 600 blikjes per jaar, en met 27 miljoen huishoudens gebruiken we 16,2 miljard per jaar. Slechts ongeveer 72 procent van de blikjes die elk jaar worden verkocht, wordt gerecycled, wat niet slecht is, maar er is zeker ruimte voor verbetering.

Als alle blikjes zouden worden gerecycled, zouden we 14 miljoen minder vuilnisbakken nodig hebben. Nogmaals, een advertentie met deze statistieken, en waarin wordt gedemonstreerd hoe je blikjes kunt uitspoelen, eventueel etiketten kunt verwijderen en blikjes thuis kunt pletten (waar mogelijk), zou enorm helpen om die 72 procent op de gewenste 100 te brengen.

5. Voedselverspilling en bakolie zijn de belangrijkste oorzaken van watervervuiling in het VK

We gooien allemaal voedsel weg waarvan we hebben overschat dat we zouden eten, of waarvan de houdbaarheidsdatum of houdbaarheidsdatum is verstreken. Begint dat brood een beetje hard aan te voelen? „Gooi het weg, haal er nog een”. Zien die bananen er een beetje bruin uit? „Gooi ze weg, we krijgen er nog meer als we gaan winkelen”.

Worstjes die een dag verouderd zijn? „Sling ze”. Klinkt dat bekend? Men denkt dat elk huishouden 20 procent van al het gekochte voedsel weggooit, wat werkelijk verbluffende statistieken oplevert wanneer ze in het hele land worden toegepast.

Alleen al in het VK gooien we elke dag weg:

• 1,4 miljoen bananen
• 3 miljoen ongeopende yoghurt
• 600.000 eieren
• 2 miljoen worstjes
• 20 miljoen sneetjes brood

Alleen al het VK gooit 7 miljoen ton voedselafval per jaar weg, waarvan 250.000 nog steeds perfect eetbaar is. Minstens 50 procent zou kunnen worden gecomposteerd, zelfs als het niet eetbaar is, wat in hoge mate zou bijdragen aan het verminderen van onze CO2-uitstoot door onnodige stortplaatsen.

Afgewerkte frituurolie is een van de belangrijkste oorzaken van waterverontreiniging, aangezien slechts één liter 1 miljoen liter drinkwater kan vervuilen. Voor mij is dat een schokkende statistiek die ik zelf heb moeten vinden, dus waarom is het niet algemeen bekend als het zo te voorkomen is? We moeten hierover geïnformeerd worden voor toekomstige preventie.

6. De stortplaats en de vuilniseilanden in het VK zijn 3 keer zo groot als Frankrijk

Het publiek moet in het algemeen uit de apathie voor recycling worden geschud. Terwijl de normale Freeview-tv in het VK momenteel bezaaid is met keiharde advertenties met scènes van armoede en kanker om mensen te laten betalen voor goede doelen, is daar nog een andere voor nodig; gezien de urgentie en voordelen voor iedereen. Het mooiste is: je vraagt niemand om afstand te doen met geld.

Hoe macaber het ook klinkt, het land moet zien dat deze dode wezens worden aangetast door plastic. Bosdieren eten afval van bermen, waardoor ze ziek worden, en vogels eten microplastics en raken verstrikt in plastic containers in vijvers en oceanen. Allerlei soorten vissen en schildpadden, zeehonden en dolfijnen gevangen in netten, puin en afval in de Great Pacific Garbage Patch, en de andere uitgestrekte stukken oceaanafval die 3 keer zo groot zijn als Frankrijk.

Er moet iets gebeuren en ons op onze losbandigheid aanspreken, om de negatieve effecten op onze planeet te vertragen. Niet alleen het VK is wereldwijd verantwoordelijk, maar als toonaangevend zogenaamd 'ontwikkeld' land kunnen we meer doen om het goede voorbeeld te geven en niet al ons afval dumpen bij armere landen zoals Turkije.

De werkelijke cijfers van ons jaarlijkse stortafval zijn verbluffend, en mensen moeten weten dat als ze alles wat ze kunnen recyclen in de prullenbakken van hun keuken, ze genoeg energie kunnen besparen om een tv gedurende 6 maanden van stroom te voorzien. Over tv's gesproken: het VK gooit elk jaar 2 miljoen op stortplaatsen weg wanneer ze worden geaccepteerd bij de meeste goede doelen en recyclingcentra.

7. Andere dagelijkse praktijken in het VK die moeten worden gewijzigd en die recycling bevorderen

Er zijn zoveel eenvoudige stappen die we kunnen nemen om verspilling te voorkomen. Als u regelmatig een krant krijgt, waarom abonneert u zich dan niet op de app-versie of kijkt u naar het nieuws op televisie? 90 procent van de zondagskranten wordt in Groot-Brittannië weggegooid, dat is het equivalent van een half miljoen bomen. Als je koffie uit een automaat haalt, waarom zou je dan niet je eigen plastic herbruikbare beker gebruiken?

Investeer in een tweede keukenbak, puur voor recycleerbare materialen; koop fruit en groenten die niet in cellofaan zitten; koop alleen voedsel waarvan je weet dat je het zult eten; gebruik gerecycled papier; koop milieuvriendelijke schoonmaakproducten. We kunnen waar mogelijk kiezen voor facturen en kwitanties per e-mail, het notitieblok op onze slimme apparaten gebruiken, of een whiteboard in de keuken thuis gebruiken, zodat we geen papier verspillen. De lijst is eindeloos.

Draai tijdens het tandenpoetsen de kraan dicht om liters drinkwater te besparen. Investeer in een composter en verminder je voedselverspilling met 50 procent. Die plastic lokale afhaaldozen? Gebruik ze voor je boterhammen en koop nooit meer boterhamzakjes. En uit liefde voor God: gebruik je eigen herbruikbare boodschappentassen.

Supermarkten kunnen hun steentje bijdragen door de prijzen van printerpapier, schetsboeken en notitieboekjes te verhogen om grillige verkopen te ontmoedigen. Ze kunnen ook plastic zakken voor eenmalig gebruik verbieden.

Hoewel niet iedereen zich bekommert om hun afvalgewoonten, is het heel goed mogelijk dat veel mensen gewoon niet op de hoogte zijn van de feiten en cijfers van afval en bereid zijn om op elke mogelijke manier te helpen. Het enige wat we nodig hebben zijn een paar reclames om het bewustzijn te vergroten en de manier van denken te veranderen: de wereld zou van de ene op de andere dag de voordelen gaan zien.