वाटर पोलो को और अधिक लोकप्रिय क्यों होना चाहिए?

वाटर पोलो। नहीं, यह अमीर विदेशियों द्वारा नहीं खेला जाता है, जो आधे रास्ते में डूबे हुए घोड़ों की पीठ पर सवार होकर पानी में एक गेंद के चारों ओर छींटे मारते हैं। यह पूरी तरह से इंसानों द्वारा खेला जाता है। हालाँकि, पानी के एक पिंड में चारों ओर बहुत सारे छींटे होते हैं।

आपको खेल के बारे में अच्छा, बहुत कम या बिल्कुल भी ज्ञान नहीं हो सकता है, लेकिन यह खेलने और देखने के लिए एक शानदार खेल है। यही कारण है कि वाटर पोलो आज की तुलना में अधिक लोकप्रिय होना चाहिए।

वाटर पोलो एक अपेक्षाकृत सरल खेल है

मैंने कई अलग-अलग खेल खेले हैं और उन्हें फॉलो किया है। वाटर पोलो में कुछ बारीकियां हैं, बेशक, खेल का उद्देश्य एक वाक्य में अभिव्यक्त किया जा सकता है: गेंद को अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में अधिक बार गोल में पहुंचाना।

बेशक, ऐसे नियम हैं, सामान्य तरीके हैं जिनसे लोग खेलते हैं, और अनंत मात्रा में संभावित परिणाम होते हैं। हालांकि, खेल का सार प्राप्त करने और इसमें शामिल खिलाड़ी या दर्शक बनने में देर नहीं लगती। इसमें शामिल होने में भी ज्यादा समय नहीं लगता है। कई राज्यों में आयु वर्ग, क्लब, कॉलेज और मास्टर्स टीमें हैं जो वाटर पोलो में भाग लेती हैं।

यदि आप पूल टाइम और एक समूह के साथ जुड़ने में सक्षम हैं, तो आपको वास्तव में एक स्विमिंग सूट खेलने की ज़रूरत है। प्रतियोगी टीमें हेड कैप पहनती हैं, जो आमतौर पर कान की सुरक्षा के साथ होती हैं। यह उतना ही उपकरण है जितना खिलाड़ियों को खुद चाहिए।

मैं कहता हूं कि वाटर पोलो एक अपेक्षाकृत सरल खेल है, लेकिन इसे स्पष्ट करना चाहिए। यह खेल अपने आप में शारीरिक रूप से बहुत कठिन है और इसे खेलना बहुत चुनौतीपूर्ण हो सकता है। बहुत सारे प्रशिक्षण और कंडीशनिंग की आवश्यकता होती है, साथ ही इसमें किसी भी खेल की तरह बारीकियां भी होती हैं। एक दर्शक के रूप में, कम से कम, वाटर पोलो को सीखना और समझना अपेक्षाकृत सरल है कि क्या चल रहा है। मैंने टेलीविजन पर 2 घंटे का क्रिकेट देखा है और अभी भी मुझे बिल्कुल पता नहीं था कि क्या चल रहा है। यह बहुत बढ़िया था जब बल्लेबाज ने लगातार दो 6 रन बनाए, लेकिन फिर भी, मुझे मुश्किल से समझ में आया कि इसका मतलब क्या है।

वह न तो यहां है और न ही वहां। वाटर पोलो को समझना काफी आसान है और फिर भी इसे खेलना बेहद कठिन खेल है। हम इसके बारे में बाद में और अधिक जानकारी प्राप्त करेंगे। नीचे पूल सेट अप का बहुत संक्षिप्त विवरण दिया गया है और नियमों और गेमप्ले पर त्वरित नज़र डाली गई है.

• 6 फील्ड खिलाड़ियों की दो विरोधी टीमें और एक गोलकीपर चार 8:00 मिनट के क्वार्टर के दौरान अधिक से अधिक गोल करने के लिए एक-दूसरे से खेलते हैं।
• खिलाड़ियों को केवल तैरने और पानी में चलने की अनुमति है; पूल के निचले हिस्से को छूने की अनुमति नहीं है।
• खिलाड़ी गेंद को एक हाथ से पास करके शूट करते हैं और नियंत्रण बनाए रखने के लिए चौड़े हाथों वाले स्ट्रोक का उपयोग करके गेंद को अपने सामने रखकर तैरकर 'ड्रिबल' कर सकते हैं।
• केवल गोलकीपर ही कभी भी दो हाथों से गेंद को एक साथ छू सकता है।
• प्रत्येक क्वार्टर की शुरुआत खिलाड़ियों द्वारा पूल के बीच में दौड़ने से होती है, जहां दो में से एक रेफरी गेंद को 'फेस-ऑफ' के रूप में गिरा देता है। जो टीम गोल स्वीकार करती है वह फिर से कब्जे के साथ खेलना शुरू कर देती है।
• फाउल्स में खेल में रुकने से लेकर खेल को फिर से शुरू करने की अनुमति देने तक, 20 सेकंड के लिए प्लेयर इजेक्शन तक, गोलकीपर के खिलाफ 1v1 पेनल्टी शॉट तक शामिल हैं। एक खिलाड़ी गोल से 5 मीटर आगे फाउल होने पर गेंद को शूट कर सकता है।

वाटर पोलो और अन्य खेलों के बीच समानताएं

वाटर पोलो वास्तव में अन्य खेलों के साथ कई समान पहलुओं को आकर्षित करता है। कई अधिक लोकप्रिय खेलों में से हैं जिनके लाखों प्रशंसक हैं। यहां कुछ ऐसे खेल दिए गए हैं जो वाटर पोलो से मिलते-जुलते हैं।

1। तैरना

तैराकी एक स्पष्ट लेकिन महत्वपूर्ण तुलना है। हर खेल में आगे बढ़ने का एकमात्र तरीका तैराकी है। वाटर पोलो इस मायने में भिन्न होता है कि आपको गुज़रने, शूटिंग करने और बचाव करने के समय पानी पर चलना पड़ता है। स्ट्रोक में कुछ अंतर भी होता है, क्योंकि वाटर पोलो खिलाड़ियों का सिर से ऊपर उठने वाला स्ट्रोक होता है।

2। बास्केटबॉल

बास्केटबॉल में एक बहुत ही समान आगे-पीछे प्रकार की गेमप्ले शैली होती है। टर्नओवर किसी भी समय हो सकता है। वे परिवर्तन के दौरान किसी भी समय गेमप्ले में तेज़ी से ब्रेक लगाते हैं या बहुत तेज़ी से बदलाव लाते हैं। इसमें ड्राइव, पिक/स्क्रीन, सेंटर या होल नामक मिडिल प्लेयर और यहां तक कि जंप बॉल भी हैं! स्कोरिंग एक जैसी नहीं है, लेकिन गेमप्ले के दौरान खेलों में वास्तव में काफी समानता होती है।

3। सॉकर

वाटर पोलो और सॉकर गोलकीयों जैसे पहलुओं को साझा करते हैं जो हमेशा नेट में खेलते हैं। गोलकीपर को पार करते हुए, गेंद को नेट में घुसाकर गोल करने होंगे। सभी गोल 1 अंक के रूप में गिने जाते हैं। गोलकीयों को दोनों हाथों से खेल की गेंद को पकड़ने की अनुमति है।

यदि एक रक्षात्मक टीम एक गेंद को डिफ्लेक्ट करती है और वह गोल लाइन के पीछे सीमा से बाहर चली जाती है, तो वाटर पोलो गोल लाइन से 2 मीटर ऊपर, निकटतम कोने पर आक्रामक टीम के साथ फिर से शुरू होता है। सॉकर आक्रामक टीम के लिए कॉर्नर किक खेलता है। गोल करने के मौके में एक भयंकर फाउल के परिणामस्वरूप करीब से पेनल्टी शॉट लग जाता है।

4। हॉकी

हॉकी के नेट में भी गोल होते हैं, लेकिन यहां सबसे बड़ी समानता इजेक्शन है। हॉकी में, एक खिलाड़ी जो एक सामान्य फाउल करता है, उसे पेनल्टी बॉक्स में 2 मिनट के लिए बैठना चाहिए, जबकि उनकी टीम एक खिलाड़ी की भूमिका निभाती है। वाटर पोलो में, इजेक्शन 20 सेकंड तक रहता है। हालांकि यह ज्यादा समय नहीं लग सकता है, लेकिन वाटर पोलो खिलाड़ी के बाहर निकलने की तुलना में अधिक बार प्रभावी पासिंग से गोल होता है।

5। रेसलिंग

शायद पर्यवेक्षक के लिए कम से कम स्पष्ट है, फिर भी खिलाड़ियों के लिए सबसे स्पष्ट है। पानी के ऊपर जो हो रहा है, वह पानी के अंदर चल रहे पानी से बिल्कुल अलग है।

वाटर पोलो निश्चित रूप से एक संपर्क खेल है। पोजीशन के लिए पुशिंग, पुलिंग, ग्रैपलिंग और रेसलिंग बहुत होती है। वाटर पोलो स्पीडो वास्तव में कपड़े जैसी सामग्री से बने होते हैं, जो खिंचते नहीं हैं और बहुत कसकर पहने जाते हैं, ताकि विरोधियों को आपको पकड़ने के कम अवसर मिल सकें।

आप विरोधियों को उनके चारों ओर झुकाकर “मोड़” सकते हैं, जब आप उनके पीछे तैरते हैं, उन्हें लंबवत छोड़ देते हैं और उन्हें पकड़ने के लिए बहुत कठिन स्थिति में छोड़ देते हैं। मुझे पानी के भीतर अनगिनत बार मुक्का मारा गया है, लात मारी गई है और खरोंचें दी गई हैं। अगर रेफरी के लिए इसे देखना मुश्किल है, तो संभवत: इसे कॉल नहीं किया जाएगा।

आपके खेल ज्ञान या पृष्ठभूमि के बावजूद, यह देखना आसान हो जाता है कि वाटर पोलो अन्य खेलों की तुलना में गेमप्ले के कई पहलुओं को साझा करता है। कुछ तत्व दूसरों की तुलना में अधिक सीधे तौर पर उपयोगी होते हैं, लेकिन वाटर पोलो देखना तब और भी रोमांचक हो जाता है जब आप समानताएं खींच सकते हैं।

अधिकांश वाटर पोलो टीमों में पुरुष और महिलाएं होती हैं

खेलों के लिए एक बड़ा आकर्षण वह जोखिम है जो इसे मिल सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका की महिला राष्ट्रीय सॉकर टीम ने 2019 विश्व कप जीता। अबीगैल जॉनसन हेस द्वारा लिखे गए CNBC के एक लेख में दिखाया गया है कि 2019 विश्व कप फाइनल की अमेरिकी दर्शकों की संख्या 2018 के पुरुषों के फाइनल से 22% अधिक थी।

जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष टीम ने विश्व कप भी नहीं बनाया था, लेकिन महिला टीम की सफलता ने लोकप्रियता में एक बड़ा उछाल पैदा किया। किसी खेल को आगे बढ़ाने के लिए यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि पुरुष दुनिया की आबादी का केवल आधा हिस्सा बनाते हैं।

क्या आप जानते हैं कि महिला राष्ट्रीय वाटर पोलो टीम ने 2012 के लंदन खेलों और 2016 रियो ओलंपिक खेलों दोनों में स्वर्ण पदक जीता था? अगर महिला टीम शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना जारी रखती है, तो उम्मीद है कि खेल आगे भी बढ़ता रहेगा।

लगभग सभी वाटर पोलो संगठन जिनमें पुरुषों की वाटर पोलो टीम है, उनमें महिलाओं की वाटर पोलो टीम भी है। मैंने हाई स्कूल और कॉलेज में खेला, दोनों स्तरों में पुरुषों और महिलाओं की टीम भी थी। महिलाएं भी खेल की तरह ही प्रखर होती हैं, जिनमें अक्सर शारीरिक शक्ति बहुत अधिक होती है। उनके पास पानी के अंदर पहनने के लिए बहुत सारे स्विमसूट हैं और किसी भी कारण से ऐसा लगता है कि उनके नाखून लंबे हो जाते हैं।

वाटर पोलो की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बड़ी उपस्थिति है

फुटबॉल की तरह, वाटर पोलो की संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बहुत बड़ी उपस्थिति है। फिर भी, मैंने कभी भी ओलंपिक के बाहर वाटर पोलो का टीवी पर प्रसारित खेल नहीं देखा। मैंने ईएसपीएन पर प्रतिस्पर्धी कॉर्न होल देखा है, लेकिन वाटर पोलो कभी नहीं देखा। ऐसा कहा जा रहा है कि यूरोपीय देशों ने संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में अब तक इस खेल को बहुत गंभीरता से अपनाया है।

विकिपीडिया क्रोएशिया, फ्रांस, जर्मनी, ग्रीस, हंगरी, इटली, माल्टा, मोंटेनेग्रो, नीदरलैंड, रोमानिया, रूस, सर्बिया और स्पेन जैसे शीर्ष वाटर पोलो देशों को सूचीबद्ध करता है। इनमें से कई टीमें ओलंपिक और FINA वर्ल्ड चैंपियनशिप में शीर्ष प्रतियोगी हैं, जो हर 2-4 साल में होती हैं।

अमेरिकी खिलाड़ी पेशेवर अनुभव के लिए यूरोप जाने लगे हैं, पहले की तुलना में अधिक दरों पर। केप कॉड टाइम्स के जे कोहेन के एक लेख में कहा गया है कि जब COVID-19 महामारी ने कैलिफोर्निया में उनकी रेजिमेंट को नष्ट कर दिया था, तब अमेरिका के कुछ 18 खिलाड़ी पेशेवर यूरोपीय टीमों में गए थे। यह शो कथित तौर पर “अभूतपूर्व” था क्योंकि अमेरिका में आम तौर पर उन शीर्ष लीगों में “मुट्ठी भर” खिलाड़ी होते हैं।

कहा जा रहा है कि, हालांकि यूएसए वाटर पोलो की उपस्थिति बढ़ रही है, कुल संख्या अभी भी अपेक्षाकृत कम है।

आप देख सकते हैं कि पिछले 10 वर्षों में लड़कियों ने लड़कों की तुलना में प्रतिशत में अधिक वृद्धि की है, संभवतः ओलंपिक की सफलता के कारण। आप देखेंगे कि कैसे 2019 में यूएसए वाटर पोलो के सिर्फ 50,000 सदस्य थे।

इसकी तुलना में, 2019 में यूएसए स्विमिंग के 411,000 से अधिक सदस्य थे। वाटर पोलो की लोकप्रियता और भी बढ़नी चाहिए क्योंकि एक अच्छा खिलाड़ी बनने के लिए तैराकी का आपका शीर्ष कौशल होना जरूरी नहीं है।

हाई इंटेंसिटी, हाई एक्शन और अक्सर हाई स्कोरिंग

वाटर पोलो उबाऊ होने से बहुत दूर है, खासकर जब अन्य खेलों की तुलना में की जाती है। गोल्फ, बेसबॉल, और यहां तक कि फुटबॉल में भी एक्शन, लंबे समय तक खड़े रहने और विज्ञापनों के बीच बहुत सारे ब्रेक होते हैं। वाटर पोलो मुश्किल से रुकता है और इसकी तीव्रता बहुत अधिक होती है। खिलाड़ियों को ऐसा नहीं लग सकता है कि वे अविश्वसनीय रूप से तेजी से आगे बढ़ रहे हैं, क्योंकि वे बर्फ पर स्केटिंग नहीं कर रहे हैं, बल्कि तैराकी कर रहे हैं, लेकिन एक्शन की कोई कमी नहीं है।

खिलाड़ी लगातार आगे बढ़ रहे हैं, पानी के छींटे मार रहे हैं और विरोधियों से कुश्ती कर रहे हैं। प्रभावशाली पासिंग से आक्रामक विकल्प खुल जाते हैं। कई कोणों, स्थितियों और ऊंचाइयों से हाई-स्पीड शॉट, जिनमें पानी से बाहर निकलने की क्षमता होती है, डिफेंडरों और गोलकीयों के लिए तबाही का कारण बनते हैं।

वाटर पोलो मैच अक्सर उच्च स्कोरिंग भी होते हैं, जिसकी अमेरिकी निस्संदेह सराहना करते हैं। उदाहरण के लिए, महिला अमेरिकी राष्ट्रीय टीम ने इटली को 12 - 5 से हराकर रियो में स्वर्ण पदक जीता। रूस ने हंगरी पर 19 - 18 के स्कोर से कांस्य पदक मैच जीता।

सभी टूर्नामेंटों में सबसे कम स्कोरिंग मैचों में अभी भी कुल 16 गोल हुए हैं। अमेरिकी प्रशंसक इस बात की पुष्टि कर सकते हैं कि कई लोकप्रिय पेशेवर खेलों में नियम में बदलाव किए गए हैं और अपराध बढ़ाने के लिए घोटाले किए गए हैं।

एनबीए में 3-पॉइंट लाइन, स्टेरॉयड युग, और एमएलबी में बेसबॉल का 'जूसिंग', और एनएफएल में “रफिंग द पासर” जैसे कठोर रक्षात्मक दंड सभी अपराध के लिए जीवन को आसान बनाते हैं और बचाव के लिए कठिन होते हैं। यह डिज़ाइन के अनुसार है; लोग एक्शन को पसंद करते हैं और स्कोरिंग देखना चाहते हैं, न कि डिफेंस। यह समझा सकता है कि फ़ुटबॉल उतना लोकप्रिय क्यों नहीं है, क्योंकि 90 मिनट के खेल के बाद 0-0 का परिणाम संभव है।

वीडियो में कौशल की एक प्रभावशाली श्रृंखला दिखाई गई है। बाहरी शूटिंग और स्किप शॉट्स से लेकर अंडरवाटर बैकहैंड्स और बहुत मुश्किल टच शॉट्स, जो गोलकीपर और डिफेंडर्स को बेवकूफ बनाने के लिए बदलाव का काम करते हैं। पुरुषों और महिलाओं दोनों की टीमों ने सटीक पासिंग और शारीरिक क्षमता में वृद्धि के साथ-साथ इन रणनीतियों का उपयोग किया है।

आप खिलाड़ियों के विरोधियों को 'मोड़ने', फाउल होने के बाद 5 मीटर बाहर शूटिंग करने और यहां तक कि गेंद को पकड़ने और शूट करने के लिए अपने पैर का उपयोग करके गेंद को हवा में ऊपर लात मारने के उदाहरण देख सकते हैं।

वाटर पोलो अधिक लोकप्रिय, सादा और सरल होना चाहिए। यह सीखने के लिए काफी आसान खेल है, देखने में रोमांचक और आकर्षक है, और जाहिर तौर पर कठिनाई में घिनौना खेल है, जो तुरंत आपका सम्मान अर्जित करता है। पुरुषों और महिलाओं की टीमों के उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के साथ, यह देखना आसान है कि इस खेल में भविष्य में भी तेजी से आगे बढ़ने की संभावना है।