Pallanuoto. No, non è giocata da stranieri benestanti che cavalcano cavalli semisommersi, sguazzando intorno a una palla in uno specchio d'acqua. È giocato interamente da umani. Tuttavia, ci sono molti sguazzi in uno specchio d'acqua.
Potresti avere una conoscenza decente, scarsa o nulla dello sport stesso, ma è uno sport fantastico da giocare e assistere. Ecco perché la pallanuoto dovrebbe essere più popolare di oggi.
La pallanuoto è uno sport relativamente semplice
Ho praticato e seguito molti sport diversi. La pallanuoto ha qualche sfumatura, indubbiamente, tuttavia, l'obiettivo del gioco può essere riassunto in una frase: far entrare la palla in porta più volte del tuo avversario.
Naturalmente, ci sono regole, modi generali in cui le persone giocano e una quantità infinita di risultati possibili. Tuttavia, non ci vuole molto per capire il succo del gioco e diventare un giocatore o uno spettatore coinvolto. Non ci vuole nemmeno molto per essere coinvolti. Ci sono squadre per fasce d'età, club, college e master in molti stati che partecipano alla pallanuoto.
Se riesci a divertirti con il biliardo e con un gruppo, tutto ciò di cui hai veramente bisogno è un costume da bagno. Le squadre competitive indossano cappelli, generalmente con protezioni per le orecchie. Questa è tutta l'attrezzatura di cui hanno bisogno i giocatori stessi.
Dico che la pallanuoto è uno sport relativamente semplice ma dovrebbe essere chiarito. Lo sport in sé è molto impegnativo dal punto di vista fisico e può essere molto impegnativo da praticare. Sono necessari molto allenamento e condizionamento, oltre ad avere sfumature come in ogni gioco. Come spettatore, almeno, la pallanuoto è relativamente semplice da imparare e capire cosa sta succedendo. Ho guardato 2 ore di cricket in televisione e non avevo ancora idea di cosa stesse succedendo. È stato fantastico quando il battitore ha segnato due 6 di fila, ma comunque ho capito a malapena cosa significasse.
Questo non è né qui né là. La pallanuoto è abbastanza facile da capire eppure è uno sport assolutamente estenuante da praticare. Ne approfondiremo più avanti. Di seguito è riportata una breve spiegazione della configurazione del pool e una rapida occhiata alle regole e al gameplay.
Due squadre avversarie composte da 6 giocatori in campo e un portiere si affrontano per segnare il maggior numero di gol possibile nel corso di quattro quarti di 8:00.
I giocatori possono solo nuotare e calpestare l'acqua; non è consentito toccare il fondo della piscina.
I giocatori passano e tirano la palla con una mano sola e possono «dribblare» nuotando con la palla davanti a sé usando un colpo a braccia larghe per mantenere il controllo.
Solo il portiere può toccare la palla con due mani contemporaneamente.
Ogni quarto inizia con i giocatori che corrono verso il centro della piscina dove uno dei due arbitri lascia cadere la palla come «faccia a faccia». La squadra che subisce un gol riprende il gioco con il possesso palla.I falli
commessi vanno da un'interruzione del gioco per consentire la ripresa libera del gioco, all'espulsione di un giocatore per 20 secondi, fino a un calcio di rigore 1v1 contro il portiere. Un giocatore può tirare la palla se subisce un fallo a più di 5 metri dalla porta.
Somiglianze tra pallanuoto e altri sport
La pallanuoto in realtà trae molti aspetti simili con altri sport. Molti di sport più popolari che hanno milioni di fan. Ecco alcuni sport che si distinguono per somiglianza con la pallanuoto.
1. Nuoto
Il nuoto è un paragone ovvio ma importante. L'unico modo per muoversi in ogni sport è il nuoto. La pallanuoto varia in quanto devi calpestare l'acqua nei momenti di passaggio, tiro e difesa. Anche il colpo può variare leggermente, dato che i giocatori di pallanuoto hanno un colpo alla testa con le braccia larghe.
2. Basket
Il basket ha uno stile di gioco di tipo avanti e indietro molto simile. I turnover possono avvenire in qualsiasi momento. Fanno pause rapide o turni di gioco estremamente rapidi in qualsiasi momento della transizione. Ci sono drive, pick-screen, giocatori centrali chiamati Center o Hole e persino palline che saltano! Il punteggio non è esattamente lo stesso, ma in realtà gli sport presentano molte somiglianze durante il gioco.
3. Calcio
La pallanuoto e il calcio condividono aspetti come i portieri che giocano sempre in rete. I gol devono essere segnati facendo entrare la palla in rete, oltre il portiere. Tutti i gol valgono 1 punto. I portieri possono entrambi afferrare la palla da gioco con entrambe le mani.
Se una squadra difensiva devia una palla e questa esce dal limite dietro la linea di porta, la pallanuoto riparte con la squadra offensiva all'angolo più vicino, a 2 metri dalla linea di porta. Il calcio gioca un calcio d'angolo per la squadra offensiva. Un fallo grave in un'occasione da gol si traduce in un tiro di rigore da vicino.
4. Hockey
L'hockey ha anche dei portieri in rete, ma la più grande somiglianza qui è l'espulsione. Nell'hockey, un giocatore che commette un fallo comune deve stare in area di rigore per 2 minuti, mentre la sua squadra sconfigge un giocatore. Nella pallanuoto, un'espulsione dura 20 secondi. Anche se può sembrare poco, il più delle volte un passaggio efficace si traduce in un gol quando un giocatore di pallanuoto viene espulso.
5. Wrestling
Forse la meno ovvia per l'osservatore, ma la più ovvia per i giocatori. Ciò che accade sopra l'acqua è completamente diverso da ciò che accade sott'acqua.
La pallanuoto è sicuramente uno sport di contatto. Si può spingere, tirare, afferrare e lottare per la posizione. Gli speedos da pallanuoto sono in realtà realizzati con un materiale più simile a un tessuto che non si allunga e viene indossato molto stretto, in modo da dare agli avversari meno opportunità di afferrarti.
Puoi «ribaltare» gli avversari agganciandoli con il braccio mentre nuoti davanti a loro, lasciandoli verticali e in una posizione molto difficile da raggiungere. Sono stato preso a pugni, calci e graffi innumerevoli volte sott'acqua. Se è difficile da vedere per gli arbitri, probabilmente non verrà chiamato.
Indipendentemente dalle tue conoscenze o dal tuo background sportivo, diventa facile vedere che la pallanuoto condivide molti aspetti del gameplay rispetto ad altri sport. Alcuni elementi sono più direttamente utili di altri, ma guardare la pallanuoto diventa ancora più emozionante quando si possono tracciare delle somiglianze.
La maggior parte delle squadre di pallanuoto ha squadre maschili e femminili
Una grande attrazione per lo sport è l'esposizione che può ottenere. La nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti ha vinto la Coppa del Mondo 2019. Un articolo della CNBC scritto da Abigail Johnson Hess ha mostrato che il pubblico degli Stati Uniti della finale della Coppa del Mondo 2019 è stato superiore del 22% rispetto alla finale maschile del 2018.
Mentre la squadra maschile degli Stati Uniti non è nemmeno arrivata alla Coppa del Mondo, il successo della squadra femminile ha creato un grande picco di popolarità. Questo è importante per far crescere uno sport, considerando che gli uomini costituiscono solo la metà della popolazione mondiale.
Sapevi che la nazionale femminile di pallanuoto ha vinto la medaglia d'oro sia ai Giochi di Londra 2012 che ai Giochi Olimpici di Rio 2016? Se la squadra femminile continua a competere ai massimi livelli, speriamo che questo sport continui a crescere.
Quasi tutte le organizzazioni di pallanuoto che hanno una squadra di pallanuoto maschile hanno anche una squadra di pallanuoto femminile. Ho giocato al liceo e all'università, entrambi i livelli avevano anche una squadra maschile e una femminile. Anche quello femminile è uno sport altrettanto intenso, con spesso molta più fisicità. Hanno molti più costumi da bagno da indossare sott'acqua e per qualche motivo sembrano cavarsela con unghie più lunghe.
La pallanuoto ha una grande presenza internazionale
Proprio come il calcio, la pallanuoto ha una presenza molto più ampia a livello internazionale che negli Stati Uniti. Anche allora, non ho mai visto una partita di pallanuoto trasmessa in televisione al di fuori delle Olimpiadi. Ho visto il Corn Hole competitivo su ESPN, ma mai la pallanuoto. Detto questo, i paesi europei hanno adottato il gioco molto più seriamente di quanto abbiano fatto finora gli Stati Uniti.
Wikipedia elenca i migliori Paesi della pallanuoto come Croazia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Malta, Montenegro, Paesi Bassi, Romania, Russia, Serbia e Spagna. Molte di queste squadre sono le migliori concorrenti alle Olimpiadi e ai Campionati del mondo FINA che si svolgono ogni 2-4 anni.
I giocatori statunitensi stanno iniziando ad andare in Europa per fare esperienza professionale, a tassi più alti rispetto a prima. Un articolo di Jay Cohen del Cape Cod Times afferma che circa 18 giocatori residenti negli Stati Uniti sono andati in squadre professionistiche europee quando la pandemia di COVID-19 ha colpito il loro reggimento in California. Secondo quanto riferito, questo risultato è stato «senza precedenti» in quanto gli Stati Uniti hanno generalmente una «manciata» di giocatori in quei massimi campionati.
Detto questo, sebbene la presenza della pallanuoto negli Stati Uniti sia in crescita, i numeri complessivi rimangono ancora relativamente bassi.
Puoi vedere che le ragazze sono cresciute più in percentuale rispetto ai ragazzi negli ultimi 10 anni, potenzialmente a causa del successo olimpico. Vedrai come nel 2019 c'erano solo 50.000 membri della pallanuoto USA.
In confronto, USA Swimming contava più di 411.000 membri nel 2019. La pallanuoto dovrebbe diventare ancora più popolare poiché il nuoto non deve essere la tua abilità principale per essere un buon giocatore.
Alta intensità, alta azione e spesso punteggi elevati
La pallanuoto è tutt'altro che noiosa, soprattutto se paragonata ad altri sport. Il golf, il baseball e persino il calcio hanno molte pause tra l'azione, lunghi periodi di attesa e la pubblicità. La pallanuoto difficilmente si ferma ed è ad altissima intensità. Forse non sembra che i giocatori si stiano muovendo a una velocità incredibile, perché non pattinano sul ghiaccio ma nuotano, ma l'azione non manca.
I giocatori si muovono costantemente, spruzzano acqua e lottano contro gli avversari. Un passaggio impressionante apre le opzioni offensive. I tiri ad alta velocità da diverse angolazioni, posizioni e altezze con la possibilità di saltare fuori dall'acqua causano caos a difensori e portieri.
Anche le partite di pallanuoto hanno spesso punteggi alti, cosa che gli americani apprezzano senza dubbio. Ad esempio, la nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto la medaglia d'oro a Rio sconfiggendo l'Italia 12 - 5. La Russia ha vinto la medaglia di bronzo contro l'Ungheria con il punteggio di 19 - 18.
Le partite con il punteggio più basso di tutti i tornei hanno visto comunque 16 gol totali. I tifosi statunitensi possono testimoniare che molti sport professionistici popolari hanno subito modifiche alle regole e scandali per aumentare l'offesa.
La linea dei 3 punti nella NBA, l'era degli steroidi e la «spremitura» delle palle da baseball nella MLB e le dure penalità difensive come «Roughing the passer» nella NFL rendono la vita più facile per l'attacco e più difficile per la difesa. Questo è stato progettato; le persone amano l'azione e vogliono vedere i gol, non la difesa. Questo potrebbe spiegare perché il calcio non è così popolare, visto che lo 0-0 è possibile dopo 90 minuti di gioco.
Il video mostra una gamma impressionante di competenze. Dai tiri esterni e saltellanti ai rovesci subacquei e ai tiri tattili molto difficili che fungono da cambio per ingannare portiere e difensori. Sia le squadre maschili che quelle femminili hanno utilizzato queste tattiche insieme a passaggi precisi e a una maggiore fisicità.
Puoi vedere esempi di giocatori che «fanno girare» gli avversari, sparare fuori 5 metri dopo aver subito un fallo e persino usare il piede per calciare la palla in aria per afferrarla e tirare.
La pallanuoto dovrebbe essere più popolare, chiara e semplice. È uno sport abbastanza facile da imparare, emozionante e coinvolgente da guardare, e ovviamente estenuante nelle difficoltà che si guadagna immediatamente il rispetto. Con squadre maschili e femminili che competono ai massimi livelli, è facile vedere il potenziale di questo sport per continuare a prendere piede in futuro.
Apprendere che i giocatori statunitensi stanno andando in Europa per fare esperienza professionale è illuminante. Dobbiamo davvero sviluppare di più lo sport qui.
In realtà ho giocato al college e posso confermare la follia subacquea. Quello che succede sotto la superficie scioccherebbe la maggior parte delle persone.
Sono sorpreso che non sia più popolare negli Stati Uniti, considerando quante piscine abbiamo. Sembra che ci stiamo perdendo uno sport davvero entusiasmante.
Amo il fatto che le squadre femminili siano competitive quanto quelle maschili. È fantastico vedere uno sport con pari rappresentanza a tutti i livelli.
Mi è piaciuto molto leggere questo articolo! Essendo un ex nuotatore agonistico, sono sempre stato incuriosito dalla pallanuoto ma non ne ho mai saputo molto. Il confronto con altri sport mi ha davvero aiutato a capirlo meglio.