द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल एक मायावी जानवर है। अमेरिकी साहित्य ने, विशेष रूप से 20 वीं शताब्दी में, कुछ बेहद यादगार और समीक्षकों की दृष्टि से उत्कृष्ट पुस्तकें प्राप्त की हैं। इससे पहले कि हम अब तक के सर्वश्रेष्ठ महान अमेरिकी उपन्यासों को देखें, आइए हम पहले यह परिभाषित करें कि एक महान अमेरिकी उपन्यास क्या होता है:
द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल (GAN) एक पश्चिमी उपन्यास है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह अमेरिका की आत्मा के सार को दर्शाता है। इसके लेखक आम तौर पर अमेरिकी हैं और खुद अमेरिका की पहचान के बारे में बोलते हैं।
अमेरिकी साहित्य को दूर-दूर तक प्रकाशित होने वाले सबसे अच्छे पठन के रूप में जाना जाता है। यह विषय बहुत बड़ा है, और इसके परिणामस्वरूप, ग्रेटेस्ट अमेरिकन नॉवेल के खिताब के लिए कई दावेदार हैं। पुराने क्लासिक्स से लेकर 9/11 के बाद के इतिहास तक, यहां अब तक के कुछ बेहतरीन अमेरिकी उपन्यास दिए गए हैं।
अपने व्यक्तिगत पठन अनुभव में, मैंने पुरस्कार विजेताओं और साहित्य पाठ्यक्रम की सूची खोजना महान अमेरिकी उपन्यासों को खोजने के सबसे प्रभावी तरीके के रूप में पाया है। साथ ही, मुझे एक ऐसी किताब मिलना बहुत फायदेमंद लगता है, जो प्रसिद्ध नहीं है, हालांकि ग्रेट अमेरिकन नॉवेल के शीर्षक के समान रूप से योग्य है।
पिछले दो वर्षों में, मैंने विलियम गद्दीस और एफ स्कॉट फिट्जगेराल्ड से अलग होकर शुरुआती दिनों के लेखकों को गले लगाया है। माइकल चैबोन, जोनाथन फ्रेंजेन, और डॉन डेलिलो जैसे बेहद कुशल शब्दकार पिछले कुछ समय से मेरे पसंदीदा रहे हैं। अमेरिकी संस्कृति के बारे में उनकी समझ उनकी हर किताब में गूंजती है, जबकि वे एक साथ जटिल अमेरिकी कहानियों और कथानक को एक साथ पेश करते हैं।
अमेरिकी संस्कृति को परिभाषित करने के लिए, महान अमेरिकी उपन्यास के अर्थ में, किसी को यह विचार करना होगा कि अमेरिका को क्या प्रिय है। यह स्वतंत्रता, अवसर और कठोर व्यक्तिवाद द्वारा परिभाषित देश है। बाद के वर्षों में, इस देश को अहंकार-केंद्रित, धन-भूखा और विज्ञापन और फैंसी तकनीक के एक पंथ के तहत मौजूदा के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
द हिस्ट्री ऑफ़ द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल
द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल ने खुद को साबित कर दिया है कि इसका पता लगाना मुश्किल है। द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन जैसे व्यापक एडवेंचर्स को इनफिनिटी जेस्ट जैसे सेरेब्रल हाईब्रो महाकाव्यों के साथ कास्ट किया गया है। यह बहुत आश्चर्य की बात है कि ऐसी दो अलग-अलग किताबें एक साथ अमेरिकी संस्कृति के सार को कैसे समेट सकती हैं।
शब्द, "ग्रेट अमेरिकन नॉवेल" को पहली बार जॉन विलियम डी फ़ॉरेस्ट ने 1868 के निबंध में गढ़ा था। उनके अनुमान में, वास्तव में केवल एक ही किताब थी जो एक महान अमेरिकी उपन्यास के बिल के अनुरूप थी। अपने समय के दौरान, उन्होंने एक संभावित दावेदार के रूप में हेरिएट बीचर स्टोव द्वारा अंकल टॉम के केबिन का उल्लेख किया, लेकिन यह भी स्वीकार किया कि द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल शायद अभी तक लिखा नहीं गया था।
डी फ़ॉरेस्ट द्वारा ग्रेट अमेरिकन नॉवेल गौंटलेट को फेंकने के बाद के वर्षों में, एक किताब वास्तव में सबसे अलग दिखने लगी। 1884 में, मार्क ट्वेन, जो अपने आप में एक प्रसिद्ध अमेरिकी लेखक थे, ने द एडवेंचर्स ऑफ़ हकलबेरी फिन प्रकाशित किया। 19 वीं शताब्दी में अमेरिकी समाज के चित्रण के साथ इस किताब ने पाठकों के दिमाग पर कब्जा कर लिया।
महान अमेरिकी उपन्यास को ऐसा मानने के लिए, इसे अमेरिका की भावना और सौंदर्य को एक विशद और मौलिक तरीके से कैद करना होगा। ट्वेन द्वारा कम संस्कृति वाली भाषा का उपयोग, देश को पार करने वाली एक बड़ी यात्रा, और नस्लवाद के उनके अक्षम्य चित्रण ने पुस्तक को 1800 के दशक के मध्य में बेहतर या बदतर के लिए अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने का एहसास कराया।
द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल के रूप में
1884 में मार्क ट्वेन द्वारा लिखित और एंटेबेलम साउथ में सेट की गई, यह पुस्तक स्थानीय रंग और दक्षिणी स्थानीय भाषा के उपयोग के लिए जानी जाती है। जिसे कुछ लोग घटिया अंग्रेज़ी मान सकते हैं, उसे दूसरों ने यथार्थवादी संवाद मान लिया है।
मैंने पहली बार हाई स्कूल में द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन पढ़ा लेकिन हाल ही में इसे अपने कॉलेज के पाठ्यक्रमों में से एक के लिए फिर से पढ़ा। मुझे इस बात का अंदाजा हो गया कि यह अभी भी मेरे लिए कितना अच्छा था। इसे पूरा करने के बाद, मुझे पता चला कि यह कितना मज़ेदार था। ट्वेन के अमेरिका का भाव, जबकि पुराना है, अमेरिका के इतिहास की एक निश्चित तस्वीर है।
एक युवा लड़के की कहानी के बाद, जो अपने पिता के हाथों दुर्व्यवहार झेलता है, और कई अन्य वयस्कों के संपर्क में आता है, लड़का (हकलबेरी फिन), बच निकले गुलाम जिम के साथ एक बेड़ा पर मिसिसिपी नदी के नीचे भाग जाता है।
दोनों एक-दूसरे के मतभेदों को स्वीकार करना सीख जाते हैं, और उनमें बहुत कम समानता होने के बावजूद, उन्हें पता चलता है कि वे दुनिया की बुराइयों के खिलाफ एक दूसरे की रक्षा करना चाहते हैं। परिणामस्वरूप, दोनों विभिन्न खतरनाक स्थितियों से सफलतापूर्वक बच जाते हैं और अंततः दक्षिण की ओर अपना रास्ता बना लेते हैं जहाँ जिम को पकड़ लिया जाता है।
टॉम सॉयर के परिवार की यात्रा के हर मोड़ पर उसकी वफादारी का वर्णन करते हुए, हकलबेरी जिम के अच्छे दिल की पुष्टि करता है। पूरे उपन्यास के दौरान, हक धर्म के साथ संघर्ष करता है, क्योंकि वह एक “अच्छा लड़का” बनने की बहुत इच्छा रखता है, जैसा कि उसके देखभालकर्ता उसे घर वापस आने के लिए सिखाते हैं।
जब हक समाज के इस विचार के साथ जाने के खिलाफ फैसला करता है कि भगोड़े दासों की मदद करना उसे हमेशा के लिए नुकसान पहुंचाएगा, तो वह अपना मानवीय पक्ष दिखाता है। हक ने जोरदार ढंग से घोषणा की, “ठीक है, तो मैं नरक में जाऊंगा।” जातिवाद और धर्म से दूर होने वाला यह तीखा मोड़ दिखाता है कि अमेरिकी आत्मा कितनी अस्थिर हो सकती है।
द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल कैसे लिखें
ग्रेट अमेरिकन नॉवेल लिखने का कोई स्पष्ट रास्ता नहीं है। हालाँकि कुछ दिशा-निर्देश हैं जिनसे आप खुद को सामान्य दिशा में इंगित कर सकते हैं। मौलिकता महत्वपूर्ण है, लेकिन ऐतिहासिक शोध भी नितांत आवश्यक है। अमेरिका में अपनी समयावधि को कैद करने के लिए, आपको सबसे पहले उस युग को जानना होगा जो अंदर और बाहर है। हालाँकि, यहाँ कुछ सुझाव दिए गए हैं जिन्हें अपनाकर आप ग्रेट अमेरिकन नॉवेल लिख सकते हैं.
1। ओरिजिनल रहें. आपके उपन्यास को किताबों के विशाल संग्रह में सबसे अलग दिखना चाहिए, जो आज बाजार में छा रहे हैं। ऐसा करने के लिए, आपको या तो कुछ नया कहना होगा या नएतरीके से कुछ कालातीत कहना होगा। इसे कहना आसान है, करने की तुलना में, क्योंकि एक मूल विचार के साथ आने में समय और जीवन का अनुभव लगता है।
2। अपना शोध करें. हालांकि कई लेखकों को अपने समय के बारे में लिखने में सफलता मिली है, जैसा कि वे जिस समय में रहते थे, आप उस समयावधि के बारे में लिखकर इस कदम को पहले वाले के साथ जोड़ सकते हैं, जिस पर पहले गहराई से चर्चा नहीं की गई है। आपके लिए उपलब्ध विकल्पों की लगभग कोई सीमा नहीं है क्योंकि अमेरिकी इतिहास दिलचस्प घटनाओं से भरा हुआ है। अपने विषय पर तब तक अच्छी तरह से शोध करें जब तक कि आप इसके बारे में दृढ़ विश्वास के साथ लिख न सकें।
3। जानिए शोध करना कब बंद करना है। यह कदम दूसरे चरण के विपरीत लग सकता है, लेकिन याद रखें कि महान अमेरिकी उपन्यास लिखने का एक बड़ा हिस्सा इसके वास्तविक लेखन में निहित है। लिखने से ज़्यादा समय शोध करने में न बिताएं। यदि लेखन आपके लिए आसान है और समयावधि के लिए प्रामाणिक लगता है, तो संभावना है कि आप जानकारी का सेवन कम करना शुरू कर सकते हैं।
4। अपने पाठक को कुछ क्रेडिट दें. अपना ग्रेट अमेरिकन नॉवेल लिखते समय, अपने पाठक को इस बात का श्रेय दें कि वे जान सकें कि आप किस बारे में बात कर रहे हैं। ज़रूरत से ज़्यादा समझाना, अनावश्यक संवाद टैग्स का इस्तेमाल करना, या फ़िलर जानकारी शामिल करना पढ़ने के अनुभव से दूर ले जाता है, और सबसे बुरी बात यह है कि वास्तव में पाठक को इस हद तक अपमानित कर सकता है कि वे आपकी किताब को हमेशा के लिए नीचा दिखा सकते हैं।
5। मैराथन दौड़ें, स्प्रिंट नहीं। अपना ग्रेट अमेरिकन नॉवेल लिखते समय, आपको खुद को गति देने की आवश्यकता होती है। राइटर्स ब्लॉक के अस्थायी मंत्र अपरिहार्य हैं। इन अवधियों में, अपने आप पर निराश न हों, किसी पसंदीदा शो या फ़िल्म से अपने मन को साफ़ करने की कोशिश करें। अक्सर ये विचार आपको अपने काम में खामियां ढूंढने में मदद कर सकते हैं, या नए विचारों को अपने पात्रों के उपयोग के लिए प्रेरित कर सकते हैं।
6। साथियों और शिक्षकों से इनपुट लें। उन लोगों से बात करें जिन्हें आप अपनी किताब के बारे में पसंद करते हैं। उन्हें इसे पढ़ने के लिए कहें और आपको बताएं कि वे क्या सोचते हैं। यदि आप स्कूल में हैं या आपके समय आपका कोई पसंदीदा अंग्रेजी या रचना शिक्षक था, तो उनसे पूछें कि क्या वे आपकी पांडुलिपि पढ़ सकते हैं और आपको अपनी राय दे सकते हैं। यह हमेशा अच्छा होता है कि कोई सहकर्मी आपके काम की भी आलोचना करे।
7। महापुरूषों को सुनें. महान अमेरिकी उपन्यास लिखने का सबसे पहला चरण प्रेरणा पाने में निहित है। इन अद्भुत पुस्तकों की संरचना और/या सूत्र क्या हो सकता है, इसका अंदाजा लगाने के लिए आपको अधिक से अधिक महान अमेरिकी उपन्यास पढ़ने की कोशिश करनी चाहिए। नकल चापलूसी का सबसे ईमानदार रूप है, लेकिन पहली बात को नहीं भूलना चाहिए: मौलिक बनो। एक पुराने विचार पर एक नया स्पिन आपके विचार से कहीं आगे जा सकता है।
8। बिना सुधार के रफ ड्राफ्ट लिखें। आपका पहला ड्राफ़्ट किसी कारण से मोटा है। यह आपके लिए अपने विचारों को पेज पर लाने का अवसर है। बाद में, आपके पास अपने ड्राफ़्ट को काटने और नष्ट करने के लिए बहुत समय होगा। लेकिन ऐसा होने से पहले, आपको कागज पर कुछ पंक्तियां लिखनी होंगी। आप जो कुछ भी लिखते हैं उसे सेव करें, आपको कभी नहीं पता होगा कि यह कब काम आ सकता है।
9। अपनी आवाज़ ढूंढें. चाहे आपको अपने पसंदीदा लेखकों की आवाज़ें निकालनी हों या आपको पहले से ही पता हो कि आप पाठक को कैसी आवाज़ देना चाहते हैं, यह जानना ज़रूरी है कि एक लेखक के रूप में आप कौन होंगे। एक समान या सुसंगत लेखन शैली खोजने से आपको अपने उपन्यास को स्वतंत्र और पढ़ने में आनंददायक बनाने में मदद मिल सकती है।
20 वीं सदी के सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी उपन्यास
सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी उपन्यासों में से केवल दस की सूची बनाते समय, बताई गई कहानी, चित्रित पात्रों और पुस्तक का समग्र रूप से संस्कृति पर पड़ने वाले प्रभाव पर विचार करना चाहिए। इसके अलावा, किताब अच्छी तरह से बिकी होगी, व्यापक दर्शकों तक पहुंची होगी, और अमेरिकियों के दिलों और दिमागों में अपनी जड़ें जमा ली होंगी।
मैंने इन्हें ग्रेट अमेरिकन नॉवेल की अपनी सबसे हालिया समझ से चुना है। ये वो किताबें हैं, जिन्होंने मुझसे बात की है और अमेरिका के विचार को बेहतरीन तरीके से पेश किया है।
इनमें से कुछ शीर्षकों ने समय की कठिन परीक्षा को सहन किया है, जबकि अन्य उनके प्रकाशन के दशकों बाद ही लोकप्रिय हो गए हैं। चाहे उनका विषय कुछ भी हो, उन सभी में एक बात समान है: कहानी के रूप में अमेरिका के विशिष्ट जटिल विचार से निपटना।
20 वीं सदी के महान अमेरिकी उपन्यासों के लिए शीर्ष 10 चयन यहां दिए गए हैं:
10। द करेक्शन्स बाय जोनाथन फ़्रेंज़ेन
सुधार एक महान अमेरिकी उपन्यास है। यदि एक अमेरिकी लेखक के लिए इतिहास में अपना नाम दर्ज करने के लिए एक समयावधि तय करना एक पूर्वापेक्षा है, तो 2001 के द करेक्शन के अलावा और कुछ नहीं देखें. 9/11 के बाद का अमेरिका वह युग है जिसमें हम अभी जी रहे हैं। यह किताब उस समयावधि को पूरी तरह से दर्शाती है, भले ही इसे उस भयानक आपदा से कुछ दिन पहले रिलीज़ किया गया था।
2001 में अमेरिका में जीवन कुछ लोगों के लिए कठिन है, और अधिकांश के लिए उबाऊ है। भले ही अर्थव्यवस्था फलफूल रही है, लेकिन हर जगह लोग नैदानिक अवसाद से जूझ रहे हैं, सेलफोन के उदय के कारण समाजीकरण पर कम जोर दिया गया है, और क्लिंटन प्रशासन के घोटाले के समग्र कलंक ने देश पर काली नजर डाल दी है।
फ्रेंजेन के सभी पात्र आपस में जुड़े हुए हैं, जिन्हें अगर सही तरीके से किया जाए तो वे कई छोटे और समान रूप से शक्तिशाली तर्क देते हुए एक बड़े बिंदु को सफलतापूर्वक एक साथ बुन सकते हैं। एक बार घोंसला छोड़ने के बाद लैम्बर्ट परिवार पारिवारिक मुद्दों के साथ-साथ अपने निजी गुप्त जीवन से भी जूझता है। एंटीडिप्रेसेंट, खराब फैसले, और यहां तक कि जल्दी शुरू होने वाले अल्जाइमर कुछ ऐसी मुश्किलें हैं, जिनसे उनके किरदार गुजरते हैं।
कुछ किताबों ने एक पीढ़ी को उस तरीके से परिभाषित किया है जिस तरह से द करेक्शन ने किया है। 9/11 के बाद का अमेरिका एक ऐसा विशिष्ट समय है, और फिर भी यह इतना ताज़ा और भरोसेमंद है, यहाँ 2020 में भी। सिलिकॉन वैली और आईफ़ोन के प्रौद्योगिकी-ग्रस्त युग में अमेरिकी जीवन का अलगाव हमारे सामाजिक गुस्से की जड़ में है। और अब COVID-19 के साथ, यह किताब अर्थ के एक नए स्तर पर ले जाती है।
9। माइकल चैबोन द्वारा टेलीग्राफ एवेन्यू
माइकल चैबोन द्वारा 2012 में प्रकाशित, यह उपन्यास अफ्रीकी-अमेरिकी और मिश्रित-जाति के पात्रों के कलाकारों के साथ दौड़ की भारी पड़ताल करता है, जिनमें से सभी एक दूसरे के जीवन में कुछ न कुछ हिस्सा लेते प्रतीत होते हैं। यह किताब अप्रवासियों और अलग-अलग लोगों की भूमि के रूप में अमेरिका के “मेल्टिंग पॉट” विचार के बारे में बताती है, जो फिर भी एक साथ मिलते हैं।
आर्की स्टालिंग्स और नेट जैफ के पास टेलीग्राफ एवेन्यू पर ओकलैंड, सीए में एक रिकॉर्ड स्टोर है। आर्ची अश्वेत है और नेट यहूदी है। दोनों दोस्त के रूप में बहुत करीबी हैं, लेकिन अंततः अपने जीवन में आगे बढ़ने और अपने दम पर निर्णय लेने की आवश्यकता के कारण अलग हो जाते हैं। यह अमेरिकी व्यक्तिवाद के व्यापक विचार को बयां करता है।
पितृत्व एक प्रमुख विषय है क्योंकि आर्की अपने ड्रग-एडिक्ट पिता को भूलने की कोशिश करता है, जो एक पूर्व ब्लाक्सप्लिटेशन फिल्म स्टार हैं। बहु-जातीय समुदायों की जटिल प्रकृति का वर्णन करने के लिए चबोन सघन वर्णनात्मक गद्य का उपयोग करता है। 21वीं सदी में अमेरिका के विचार की चर्चा यहाँ भी की गई है, क्योंकि उनका स्थानीय स्टोर पूर्व NFL खिलाड़ी और मेगास्टोर-मालिक गिब्सन गूड द्वारा ख़रीदे जाने की कगार पर है।
गूड का दावा है कि उनके स्टोर की चेन ओकलैंड के नागरिकों के लिए नौकरियां लाएगी, लेकिन आर्की और नेट को अपने स्टोर और एक-दूसरे को जाने देने में मुश्किल होती है। आर्की भी बेवफाई से जूझती है, भले ही उसकी पत्नी गर्भवती हो। 2004 में हुई इस किताब में तत्कालीन सीनेटर बराक ओबामा का एक यादगार कैमियो भी है, जो आर्की की पत्नी को समझाने की कोशिश करता है कि वह एक अच्छा इंसान है।
उपन्यास के एक सबप्लॉट में नेट का बेटा जूलियस और आर्की का नाजायज बेटा टाइटस शामिल है। दोनों यौन संबंध बनाते हैं और इसका वर्णन करने में कोई कसर नहीं छोड़ते हैं। LGBTQ पात्रों का यह वैधीकरण शायद चबोन का हमें यह बताने का तरीका है कि अमेरिका को अभी से किस समावेशी दिशा में आगे बढ़ना चाहिए। इस कथानक को शामिल करने से उपन्यास के समग्र “मेल्टिंग पॉट” अनुभव में इजाफा होता है, जिससे हमें पता चलता है कि अमेरिकी सभी आकारों, आकारों, रंगों और पंथों में आते हैं।
8। द ग्रेट गैट्सबी, एफ स्कॉट फिट्जगेराल्ड द्वारा
कुछ महान अमेरिकी उपन्यासों ने इस अगली प्रविष्टि की कुख्याति हासिल की है। फिजराल्ड़ ने हमें द रोअरिंग ट्वेंटीज़ की शायद अब तक की सबसे यादगार तस्वीर के रूप में चित्रित किया है। जे गैट्सबी जैसे अमीर रहस्यमय स्व-निर्मित चरित्रों के साथ-साथ टॉम बुकानन जैसे लालची, हकदार, अनैतिक पुरुषों के साथ, भौतिकवादी अमेरिका का पतला पर्दा हट गया है।
नतीजतन, हम अपने पूंजीवादी अस्तित्व के बारे में खुद से कठिन सवाल पूछने के लिए मजबूर हो जाते हैं। जब पैसे को अन्य सभी चीजों से अधिक महत्व दिया जाता है, तो क्या ऐसा कुछ है जो हम आगे बढ़ने के लिए नहीं करेंगे? हमारे कथावाचक निक कैरावे की आंखों के माध्यम से देखने पर, हमें इस बात का अंदाजा हो जाता है कि 1920 के दशक में जहां फ्लैपर्स और अवैध शराब प्रचुर मात्रा में होती है, अमीर होना कैसा होता है।
महिलाओं द्वारा मामलों को अपने हाथों में लेने के साथ एक यौन क्रांति हो रही है। गैट्सबी हवेली में असाधारण पार्टियां हमें अमेरिका के जैज़ युग की सतही प्रकृति के बारे में जानकारी देती हैं। हम देखते हैं कि निक अपने लंबे समय से खोए हुए प्रेमी, डेज़ी बुकानन, जो टॉम की पत्नी है, के साथ फिर से मिलने के लिए गैट्सबी की योजना का सहयोगी बन जाता है।
पुस्तक अपने आप में मूल रूप से एक त्रासदी है, इस नैतिक अस्तित्व के साथ कि आप अतीत में नहीं रह सकते। गैट्सबी को पता चलता है कि वह डेज़ी के साथ किसी भी स्थायी तरीके से अपने जादू को फिर से बनाने में असमर्थ है, और बाद में पता चलता है कि गैट्सबी बनने से पहले, वह सिर्फ एक गरीब बच्चा था, जो उसके लिए पर्याप्त नहीं था।
पैसा और लालच केंद्रीय विषय होने के साथ-साथ समयावधि का सुखवाद भी हैं। जब आप हमारे मुख्य पात्रों की तरह रहते हैं, तो आपको पता चलता है कि आप लंबे समय तक नहीं टिक पाएंगे, और अंततः दुःख आपके साथ आता है। WWI के बाद की दुनिया और उसकी बदनामी और सतही प्रकृति से निक का मोहभंग हो जाता है।
7। जोसेफ हेलर द्वारा कैच -22
द्वितीय विश्व युद्ध, कैच -22 में होने वाली इस सूची की पहली किताब एक ऐसी किताब है जो एक कॉमेडिक फिल्टर के माध्यम से युद्ध की महिमा को उजागर करती है। भूमध्यसागरीय थिएटर में अपने पूरे समय के दौरान बी-25 बम गिराने के बाद, हमें लगातार बेतुकी और मनमानी घटनाएँ दिखाई जाती हैं। साथ ही, हम नुकसान की गहरी दुखद घटनाओं को देखते हैं, जबकि हमारे एंटी-हीरो जॉन योसेरियन बोरियत और अस्तित्व के गुस्से से पीड़ित होते हैं।
अपने जीवन के डर से, योसेरियन बमबारी मिशन पर जाने के लिए अपने कर्तव्य से बाहर निकलने के लिए कई योजनाएँ बनाता है, जो बेहद खतरनाक हैं। परिणामस्वरूप, हमें द्वितीय विश्व युद्ध के साहित्य में दर्ज किए गए कुछ सबसे हास्यप्रद क्षणों से रूबरू कराया जाता है। इतालवी द्वीप पियानोसा से बचने के लिए, जहां बॉम्बर विंग तैनात है, योसेरियन खुद को बचाने और साथ ही अपने दोस्तों के लिए वहाँ रहने की इच्छा को लेकर संघर्ष करता है।
उपन्यास का अधिकांश हिस्सा बेतुके तरीके से होता है, जो हमें यह दिखाने के लिए किया जाता है कि सैन्य निर्णय कितने मूर्खतापूर्ण हो सकते हैं। अमेरिकी सेना से अचूक पर्दा हटा दिया गया है और हमें दिखाया गया है कि न केवल यहां गलतियां की जाती हैं, बल्कि यहां की गलतियों से बड़ी मात्रा में मानव जीवन की कीमत चुकानी पड़ती है। उदाहरण के लिए, कर्नल कैथकार्ट के मिशन की संख्या को लगातार बढ़ाने के फ़ैसले से सेना में उनकी प्रसिद्धि और शक्ति बढ़ती है, लेकिन केवल योसेरियन के दोस्तों की कीमत पर, जिनमें से कई लोग घर वापस नहीं लौट पाएंगे।
नतीजतन, योसेरियन यूएस आर्मी एयर कॉर्प्स के अधिकार पर सवाल उठाना शुरू कर देता है और यह पता लगाता है कि कर्नल कैथकार्ट को यह चुनने का मौका क्यों मिलता है कि वह रहता है या मर जाता है। योसेरियन खुद को जिंदा रखने के लिए चतुर रणनीति और चाल का इस्तेमाल करते हुए, प्रतिष्ठान के खिलाफ लड़ता है। यह युद्ध-विरोधी उपन्यास 1961 में प्रकाशित हुआ था, लेकिन वियतनाम युद्ध के दौरान लोकप्रिय हुआ। कई अमेरिकी युवाओं ने युद्ध के बारे में अपनी भावनाओं को समझने के लिए कैच 22 की ओर रुख किया। किताब का एक और बड़ा विषय वैश्विक अर्थव्यवस्था और आपूर्ति और मांग है।
योसेरियन का सबसे अच्छा दोस्त, मिलो माइंडरबिंदर, एक मेस ऑफिसर के रूप में शुरू होता है, जो अंततः विभिन्न युद्ध-मुनाफाखोरी योजनाओं के माध्यम से यूरोपीय महाद्वीप के सबसे प्रमुख व्यवसायियों में से एक बन जाता है। इससे पता चलता है कि युद्ध उतना ही एक व्यवसाय है जितना कि यह कुछ और है, और मिलो हमें उतना ही बताता है जब उसे बताया जाता है कि युद्ध लाभ के बारे में नहीं है। वह चुपके से जवाब देता है, “हाँ सर। सिर्फ़ मुनाफ़ा ही नहीं सर!”
6। व्लादिमीर नबोकोव द्वारा लोलिता
हालांकि नाबोकोव का जन्म रूस में हुआ था, लेकिन अमेरिकी समाज के बारे में उनका नजरिया बेहद महत्वपूर्ण है। एक बाहरी व्यक्ति के रूप में, वे निष्पक्ष नजरिए से अमेरिका को देखने में सक्षम थे। उनका 1955 का उपन्यास, लोलिता अब तक छापी गई सबसे विवादास्पद किताबों में से एक है। इसके अलावा, यह अब तक की सबसे अच्छी तरह से लिखी और गहरी हास्य कहानियों में से एक है।
लोलिता एक युवा लड़की है, जिसका हमारा अविश्वसनीय कथावाचक अभिभावक बन जाता है। उसे उससे प्यार हो जाता है और वे बड़े पैमाने पर सड़क यात्राओं पर देश की यात्रा करते हैं। खैर, यह पूरी कहानी नहीं है। लोलिता तकनीकी रूप से हम्बर्ट की सौतेली बेटी है और जब वे मिलते हैं तब वह केवल 14 वर्ष की होती है। हालाँकि वह उनके शारीरिक संबंधों को सहमतिपूर्ण बताता है, जैसा कि वह खुद करती है, लेकिन अपनी उम्र में किसी भी बात के लिए सहमति न दे पाना उसे बहुत बीमार कर देता है।
वास्तविक किताब एक विकृत आदमी के बारे में कम और करुणा के बारे में अधिक है। नाबोकोव, अपने अनूठे गद्य और मजेदार विवरणों के माध्यम से, हमें इस अनिवार्य रूप से अनैतिक व्यक्ति के लिए बुरा महसूस कराते हैं। हम देखते हैं कि, बहुत परेशान होते हुए भी, हम्बर्ट वास्तव में लोलिता से प्यार करता है। उसे नियंत्रित करने की उसकी कोशिशें उसे और दूर धकेल देती हैं और जब उसे इस कठोर सच्चाई का सामना करना पड़ता है कि उसने वास्तव में उसके बचपन और मासूमियत को उससे दूर कर दिया था, तो वह उस नुकसान का शोक मनाता है।
चूंकि हम्बर्ट को संदेह से बचने या परिवार के रूप में अपने पुराने जीवन के किसी भी व्यक्ति के संपर्क में आने के लिए आगे बढ़ते रहना चाहिए, इसलिए लोलिता और हम्बर्ट अमेरिका को पार करते हैं। हमें देश के सभी कोनों का विशद वर्णन दिया गया है, जबकि लोलिता अपनी फ़िल्म पत्रिकाएँ पढ़ती हैं और हम्बर्ट उन्हें टेनिस सिखाती हैं। एक अलग आदमी, जो हम्बर्ट के प्रति अपनी विकृतियों से काफी मिलता-जुलता है, खुद को हमारे गुमराह कथावाचक के लिए एक चुनौती के रूप में पेश करता है।
कुल मिलाकर, यह कहानी जिन भावनाओं का आह्वान करती है, वे इस किताब का सबसे महत्वपूर्ण पहलू हैं। नाबोकोव हमें एक बुरे आदमी, एक परेशान और बीमार आदमी के प्रति सहानुभूति महसूस करने के लिए मजबूर करता है, फिर भी, हम पाठक के रूप में, उसकी उदासी को समझ सकते हैं। यह भावना पैदा करने की क्षमता है जो नाबोकोव को 20 वीं सदी के सबसे प्रतिभाशाली लेखकों में से एक बनाती है।
5। डेविड फोस्टर वालेस द्वारा इनफिनिटी जेस्ट
जब महान अमेरिकी उपन्यास की बात आती है, तो इतिहास हमें दिखाता है कि नवाचार और मौलिकता बहुत महत्वपूर्ण हैं। इसके फलस्वरूप, जब डेविड फोस्टर वालेस ने 1996 में अपनी 1,100-पेज की महान रचना जारी की, तो साहित्य प्रेमी और पाठक समान रूप से इसकी पेचीदगी से मंत्रमुग्ध हो गए।
यह एक किताब का एक टोम है जिसमें लगभग 200-पेज के एंडनोट्स हैं, जो पाठक को अपने प्रयास को रोकने और अतिरिक्त स्पष्टीकरण के लिए पीछे की ओर मुड़ने के लिए मजबूर करता है। इस तरह, यह अनुभव पाठक को कार्रवाई से बाहर ले जाता है और उन्हें एक नई जगह पर भेजता है, जो लगातार पूरी किताब में होता रहता है।
लेखक द्वारा इन नोट्स में डाली गई सभी जानकारी को देखते हुए पुस्तक अपने आप में एक अनुभव है, एक तरह की आभासी वास्तविकता है। लगभग 500 अलग-अलग एंडनोट्स हमारे लिए बोस्टन, एमए की दुनिया के बारे में मुख्य रूप से दो लेंसों के माध्यम से विस्तार से बताते हैं: एननेट हाउस फॉर रिकवरिंग एडिक्ट्स और एनफील्ड टेनिस अकादमी।
हम एक साथ देखते हैं कि ये बच्चे बेहतर खिलाड़ी बनना सीखते हैं, जबकि हम देखते हैं कि ये वयस्क अपनी गलतियों को ठीक करने की कोशिश करते हैं। हमारा मुख्य नायक टेनिस विलक्षण हैल है, जो स्कूल के दिवंगत निर्माता का बेटा है। उनके पिता मनोरंजन का एक ऐसा रूप बनाने के लिए जाने जाते हैं जो इतना शक्तिशाली है कि यह दर्शकों को वनस्पति की अवस्था में ले जाता है।
भविष्य में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा को पूर्वोत्तर संयुक्त राज्य अमेरिका को “उपहार” दिया गया है, जब तक कि अमेरिका अपने विषाक्त कचरे को वहां भेज सकता है। कनाडाई अलगाववादी और नई उत्तरी अमेरिकी सरकार, दोनों एक दूसरे पर हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के लिए मनोरंजन के इस नए रूप, समिज़दत की तलाश कर रहे हैं।
4। फिलिप रोथ द्वारा अमेरिकन पास्टोरल
1997 में, फिलिप रोथ ने अपनी पुलित्जर पुरस्कार विजेता पुस्तक, अमेरिकन पास्टोरल का विमोचन किया। उनकी “अमेरिकन ट्रिलॉजी” की पहली किताब होने के अलावा, यह उपन्यास उन नौ किताबों में से एक है, जिसमें नायक/लेखक नाथन ज़करमैन को दिखाया गया है, जो खुद रोथ के लिए एक स्टैंड-इन हैं।
हमारा उपन्यास हमें युद्ध से पहले के वर्षों में नेवार्क के विचित्र वीक्वाहिक खंड में शुरू करता है। हम स्थानीय लोगों के बारे में सीखते हैं, और एक, विशेष रूप से, नाथन की नज़र में आता है: एक सुपरस्टार जॉक और चारों ओर अच्छा लड़का जिसका नाम सेमुर “स्वेड” ल्योवोव है।
जब नाथन कई दशक बाद हाई स्कूल के पुनर्मिलन में जाता है, तो उसे पता चलता है कि द स्वेड की मृत्यु हो गई है। इसके बाद, उपन्यास के लिए फ़्रेमिंग डिवाइस तैयार किया जाता है, जब रोथ कल्पना करता है कि सेमुर का जीवन कैसा रहा होगा। हालांकि उपन्यास नाथन के बारे में इतना नहीं है जितना कि नाथन के विचार के बारे में है कि सेमुर के लिए जीवन कैसा था।
फ्लैशबैक के माध्यम से, हमें उस आदमी के जीवन का विवरण दिया जाता है जैसा कि नाथन ने कल्पना की थी। नतीजतन, हम कभी नहीं जानते कि क्या सच है और क्या नहीं, लेकिन हम ज़करमैन की कल्पना से आसक्त हैं। इसके बदले में हम एक लेखक के रूप में रोथ की सराहना कर सकते हैं, जो कहानी को फ्रेम करने का एक प्रभावशाली तरीका है।
WWII युग के अमेरिका से लेकर वियतनाम युद्ध और 1960 के दशक की काउंटरकल्चर तक, हमें सीमोर की परेशानियों को दिखाया गया है क्योंकि उनकी बेटी मैरी युद्ध-विरोधी आंदोलन में शामिल हो जाती है और एक स्थानीय इमारत पर बमबारी करती है। अंतिम 90% में सेमुर के पतन से निपटना और फिर अपने ही अमेरिकन ड्रीम के खो जाने का शोक मनाना शामिल है।
3। ईएल डॉक्टरो द्वारा रैगटाइम
ईएल डॉक्टरो के रूप में कुछ पुरुषों ने उतनी ही दृढ़ता से या उतनी ही मौलिकता के साथ लिखा है। उनका 1975 का उपन्यास, रैगटाइम हमें 1902-1912 तक ले जाता है, जिसमें नस्लवाद से लेकर तकनीक और यहां तक कि पहले हवाई जहाज तक सब कुछ समझाया गया है।
डॉक्टरो का ऐतिहासिक उपन्यास ब्रांड उनकी कहानियों को सच्चाई का एहसास कराता है, जो पाठक को दूसरी बार अनुभव करने देता है, अन्यथा उनके पास नहीं होता। परिणामस्वरूप, उनकी किताबें कुछ ऐसे इमर्सिव अनुभव हैं, जिनका एक पाठक आनंद ले सकता है।
इस कहानी में वास्तविक जीवन के पात्र हैं, उनमें सोशलाइट एवलिन नेस्बिट, ऑस्ट्रिया-हंगरी के आर्कड्यूक, फ्रांज फर्डिनेंड, बुकर टी वाशिंगटन और कई अन्य शामिल हैं। इससे किताब में ऐसे दिलचस्प संबंध बनते हैं, जिन्हें इतिहास की कोई किताब कभी नहीं सिखा सकती।
यह एक बहुत ही मजेदार किताब है, लेकिन जब एक अमीर अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति अपने मॉडल टी के साथ बर्बरता करता है, तो श्वेत समुदाय के सदस्य न्याय के संघर्ष में उसके साथ शामिल होने का विकल्प चुनते हैं। कई मायनों में, रैगटाइम हमें दिखाता है कि क्या हो सकता था, और अपने समय के नागरिक अधिकार आंदोलन पर बोलता है।
कुल मिलाकर, इस पुस्तक को खूब सराहा गया, जिसने 1975 में फिक्शन के लिए नेशनल बुक क्रिटिक्स सर्कल अवार्ड जीता। इसके अलावा, इस पुस्तक ने 1976 में अमेरिकन एकेडमी और इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स अवार्ड भी जीता।
2। वन फ्लेव ओवर द कूकूज़ नेस्ट बाय केन केसी
1962 में, केन केसी ने हमें ओरेगन में एक मनोरोग सुविधा में जीवन का यह स्पष्ट चित्रण दिया। इसे ध्यान में रखते हुए, हमें आधुनिक मनोचिकित्सा से जुड़ी समस्याओं के साथ-साथ यह भी दिखाया गया है कि सत्ता किस तरह पूरी तरह से भ्रष्ट हो सकती है।
नर्स रैचेड, या “द बिग नर्स”, जैसा कि हमारा आधा मूल अमेरिकी नायक उसे बुलाता है, लोहे की मुट्ठी लेकर अस्पताल चलाती है। नवागंतुक आर. पी. मैकमर्फी दूसरे मरीज़ों के साथ किए जाने वाले ख़राब तरीक़े को देखते हैं और उन्हें सत्ता से लड़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। यह किताब जबर्दस्त सामाजिक और राजनीतिक उथल-पुथल के दौर में सामने आई है और इस तरह, यह अमेरिका की अपनी शक्ति की गतिशीलता के बारे में बहुत कुछ बयां करती है।
अस्पताल में पुरुषों को अलग-अलग वस्तुओं पर वोट करने की अनुमति है, लेकिन इन वोटों को रैचेड द्वारा खारिज किया जा सकता है। कर्मचारियों द्वारा उनके साथ दुर्व्यवहार और दुर्व्यवहार भी किया जाता है, जिनसे रैचेड आंखें मूंद लेता है। सत्ता का भ्रष्टाचार यहाँ मुख्य स्तर पर है, लेकिन R.P. अच्छी लड़ाई लड़ता है और पुरुषों को खुद को फिर से महत्व देने में मदद करने की कोशिश करता है ताकि वे इस उदास जगह पर कुछ खुशी पा सकें।
पुस्तक दिन की कुछ बड़ी समस्याओं से निपटती है, जिसमें नस्लवाद, युद्ध, साथ ही मानसिक स्वास्थ्य पर इतने व्यापक स्तर पर चर्चा करने वाली सबसे शुरुआती किताबों में से एक है। केसी की किताब ने हमें एक बेहतरीन फ़िल्म की पृष्ठभूमि भी दी। फिल्म संस्करण 1975 में रिलीज़ किया गया था, जिसमें जैक निकोलसन ने अभिनय किया था और पांच अकादमी पुरस्कार अर्जित किए थे।
यह पूरे देश के स्कूलों में पढ़ाया जाता है, और फलस्वरूप, यह सबसे प्रसिद्ध महान अमेरिकी उपन्यासों में से एक है। इसने कमज़ोर और बदसलूकी करने वालों का समर्थन किया और हमें याद दिलाया कि जब हम अपना सिर एक साथ रखते हैं तो हम कितने मजबूत हो सकते हैं।
1। द कैचर इन द राई
जेडी सालिंगर के 1951 के उपन्यास, द कैचर इन द राई के रूप में कुछ किताबें अमेरिकी संस्कृति का एक मजबूत हिस्सा बन गई हैं। वयस्कों को ध्यान में रखकर लिखी गई, यह किताब किशोरों के गुस्से, मासूमियत में कमी और मोहभंग जैसे विषयों के लिए लाखों किशोर बच्चों के जीवन का एक खास हिस्सा बन गई है।
इसका नायक, होल्डन कौलफील्ड, अनुरूप होने से इनकार करने के लिए किशोर विद्रोह का प्रतीक बन गया है। साथ ही, हमारी जवानी की कमजोरी को यहां बड़े विस्तार से दिखाया गया है, क्योंकि किशोर होना मुश्किल है। वास्तव में ऐसी बहुत कम किताबें हैं जिन्हें सार्वभौमिक रूप से इस रूप में पढ़ा जाता है।
चूंकि इसके विषय हमारे समाज के एक बहुत ही कमजोर और भावनात्मक हिस्से को छूते हैं, इसलिए यह महान अमेरिकी उपन्यास एक क्लासिक आने वाले युग की कहानी बन गया है, जिसमें उपन्यास को पढ़ना ही लगभग एक आवश्यक संस्कार माना जाता है। इस तरह, रिलीज़ होने के बाद से इसे लगातार सराहा गया है।
इसके लेखक, जेडी सालिंगर, रिलीज़ के समय केवल 32 वर्ष के थे और उन्हें मिली नई प्रसिद्धि से बहुत परेशान थे। उन्होंने लघु कथाओं के कुछ और सेट प्रकाशित किए, जिनमें से कई बहुत प्रशंसित भी हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी एक और पूर्ण-लंबाई वाला उपन्यास प्रकाशित नहीं किया। उन्होंने अपना शेष जीवन एक वैरागी के रूप में गुजारा।
हालाँकि उपन्यास अपने आप में आत्मकथात्मक नहीं है, लेकिन प्रसिद्धि के साथ सालिंगर के संघर्ष होल्डन के मोहभंग के विपरीत नहीं हैं। दरअसल, यह कहा गया है कि जेडी सालिंगर हमारी अमेरिकी संस्कृति के होल्डन कौलफील्ड थे, एक ऐसे प्रतिभाशाली व्यक्ति जो इस देश में एक सेलिब्रिटी होने के साथ मिलने वाली प्रसिद्धि का सामना नहीं कर सकते थे।
द ग्रेट अमेरिकन नॉवेल ऑफ़ द फ़्यूचर
आगे देखते हुए, हम आशावादी हो सकते हैं कि हमारे अपने समय के लेखक उन किताबों से सीखेंगे जिनकी हमने अभी चर्चा की है। यह अमेरिकी साहित्य के लिए एक रोमांचक समय है, और COVID-19 युग में बेहतरीन कहानियां भी सामने आएंगी।
हम खुद को अगले महान अमेरिकी उपन्यास के लिए उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं, लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि इस सूची में आपको इस बीच कुछ पठन सामग्री मिलेगी। एक महान किताब को पढ़ने और समझने में समय और कड़ी मेहनत लगती है, लेकिन जब यह एक महान अमेरिकी उपन्यास होता है, तो इनाम आसान हो जाता है। इन सभी पुस्तकों से आपको एक विशेष अमेरिकी अनुभव मिलेगा।
लोलिता को इस सूची में शामिल करना विवादास्पद है, लेकिन मुझे लगता है कि अमेरिकी संस्कृति पर नाबोकोव का बाहरी दृष्टिकोण अविश्वसनीय रूप से अंतर्दृष्टिपूर्ण था।
मुझे हमेशा से लगता रहा है कि द ग्रेट गैट्सबी ने अमेरिकी सपने की अधिकता और सतहीपन को पूरी तरह से दर्शाया है। जिस तरह से फिट्जगेराल्ड ने गर्जन वाले 20 के दशक को चित्रित किया वह उत्कृष्ट था।
