Den bästa stora amerikanska romanen: En topp 10

The Great American Novel är ett svårfångat odjur. Amerikansk litteratur, särskilt på 1900-talet, har gett några extremt minnesvärda och kritiskt klassiska böcker. Innan vi går igenom de bästa stora amerikanska romanerna genom tiderna, låt oss först definiera vad en stor amerikansk roman är:

The Great American Novel (GAN) är en västerländsk roman som sägs fånga essensen av Amerika. Dess författare är vanligtvis amerikansk och talar om identiteten för Amerika själv.

Amerikansk litteratur är känd vida och brett som en av de bästa läsningarna som någonsin publicerats. Ämnet är stort, och som ett resultat, det finns många utmanare för titeln Greatest American Novel. Allt från äldre klassiker till krönikor efter 9/11, här är några av de bästa amerikanska romanerna genom tiderna.

I min egen personliga läserfarenhet har jag funnit att utforska listor över prisvinnare och litteraturplaner är det mest effektiva sättet att hitta de stora amerikanska romanerna. Samtidigt tycker jag att det är mycket givande att snubbla över en bok som inte är välkänd, även om den är lika värd titeln Great American Novel.

Under de senaste två åren har jag förgrenat mig från William Gaddis och F. Scott Fitzgerald för att omfamna författarna från de tidiga åren. Mycket skickliga ordsmeder som Michael Chabon, Jonathan Franzen, och Don Delillo har varit mina favoriter på senare tid. Deras förståelse för amerikansk kultur resonerar i var och en av deras böcker medan de samtidigt snurrar intrikata amerikanska berättelser och plottar tillsammans.

För att definiera amerikansk kultur, i betydelsen av den stora amerikanska romanen, måste man överväga vad Amerika håller kärt. Detta är ett land som definieras av frihet, möjligheter och styv individualism. Under senare år kan detta land beskrivas som egocentrerat, pengarhungrigt och existerande under en kult av reklam och snygg teknik.

Historien om den stora amerikanska romanen

Den stora amerikanska romanen har visat sig vara svår att fastställa. Svepande äventyr som The Adventures of Huckleberry Finn spelas tillsammans med cerebrala highbrow-epos som Infinite Jest. Det är ett stort under hur två så olika böcker samtidigt kan fånga essensen av amerikansk kultur.

Termen ”Great American Novel” myntades först av John William De Forest i en uppsats från 1868. Enligt hans uppskattning fanns det egentligen bara en bok som passade till en stor amerikansk roman. Under sin tid nämnde han farbror Toms stuga av Harriet Beecher Stowe som en möjlig utmanare, men medgav också att The Great American Novel sannolikt ännu inte hade skrivits.

Under åren som följde på De Forests kastande av den stora amerikanska romanhandsken började en bok verkligen sticka ut. 1884 publicerade Mark Twain, en legendarisk amerikansk författare i sin egen rätt, The Adventures of Huckleberry Finn. Denna bok, med sin skildring av det amerikanska samhället på 1800-talet, fångade läsarnas sinnen.

För att den stora amerikanska romanen ska betraktas som sådan måste den fånga känslan och estetiken i Amerika på ett levande och originellt sätt. Twains användning av lågkulturspråk, en stor resa genom landet och hans oförlåtande skildring av rasism gjorde det möjligt för boken att känna sig representativ för Amerika i mitten av 1800-talet som helhet, på gott och ont.

Huckleberry Finns äventyr som den stora amerikanska romanen

Skriven av Mark Twain 1884 och utspelar sig i antebellum South, är denna bok välkänd för sin användning av lokal färg och södra folkspråk. Vad vissa kan betrakta som dålig engelska, andra har omfamnat som realistisk dialog.

Jag läste först The Adventures of Huckleberry Finn på gymnasiet men läste nyligen om det för en av mina högskolekurser. Jag blev tagen av hur bra det fortfarande var för mig. Efter att jag var klar med den, njöt jag av hur roligt det var. Känslan av Twains Amerika, även om den är föråldrad, är en definitiv bild av Amerikas historia.

Efter berättelsen om en ung pojke som utsätts för övergrepp av sin far, och många andra vuxna han kommer i kontakt med, flyr pojken (Huckleberry Finn) nerför Mississippifloden på en flotte med den rymde slaven Jim.

De två lär sig att acceptera varandras skillnader, och trots att de har lite gemensamt upptäcker de att de vill skydda varandra mot världens ondska. Som ett resultat överlever de två framgångsrikt olika farliga situationer och tar sig så småningom söderut där Jim fångas.

Huckleberry garanterar Jims goda hjärta och beskriver hans lojalitet vid varje tur av resan till Tom Sawyers familj. Under hela romanen kämpar Huck med religion, eftersom han mycket gärna vill vara en ”god pojke” som lärts honom av sina vaktmästare hemma.

När Huck beslutar sig för att inte gå med samhällets idé att hjälpa flyktiga slavar kommer att fördöma honom för alltid, visar han sin mänskliga sida. Huck förklarar eftertryckligt, ”Okej då, jag går till helvetet.” Denna skarpa vändning bort från rasism och religion visar hur flyktig den amerikanska själen kan vara.

Hur man skriver den stora amerikanska romanen

Det finns ingen tydlig väg att skriva en stor amerikansk roman. Det finns dock några riktningar du kan ta för att peka dig själv i den allmänna riktningen. Originalitet är nyckeln, men historisk forskning är också absolut nödvändig. För att fånga din tidsperiod i Amerika måste du först känna till eran inifrån och ut. Med det sagt, här är några tips du kan följa för att skriva den stora amerikanska romanen.

1. Var original. Din roman måste sticka ut bland den stora samlingen böcker som översvämmar marknaden idag. För att göra det måste du antingen säga något nytt eller säga något tidlöst på ett nytt sätt. Detta är lättare sagt än gjort, eftersom det tar tid och livserfarenhet att komma med en originalidé.

2. Gör din forskning. Medan många författare har haft framgång med att skriva om sin egen tid, som i den där de bodde, kan du knyta detta steg till det första genom att skriva om en tidsperiod som inte har diskuterats ingående tidigare. Det finns nästan ingen gräns för de alternativ som finns tillgängliga för dig eftersom amerikansk historia är full av intressanta händelser. Undersök ditt ämne noggrant tills du kan skriva om det med övertygelse.

3. Vet när du ska sluta forska. Detta steg kan verka kontraintuitivt mot det andra steget, men kom ihåg att en stor del av att skriva den stora amerikanska romanen ligger i själva skriv andet av den. Lägg inte mer tid på att forska än att skriva. Om skrivandet kommer lätt för dig och känns äkta under tidsperioden, då är chansen stor att du kan börja tona ner informationsintaget.

4. Ge din läsare lite kredit. När du skriver din stora amerikanska roman, ge din läsare lite kredit genom att de bara kanske vet vad du pratar om. Att överförklara, använda onödiga dialogtaggar eller inkludera fyllnadsinformation tar bort läsupplevelsen, och i värsta fall, kan faktiskt förolämpa läsaren till den grad att de kan lägga ner din bok för gott.

5. Kör ett maraton, inte en sprint. När du skriver din stora amerikanska roman måste du ta fart. Tillfälliga trollformler av författarblockering är oundvikliga. Under dessa perioder, kom inte ner på dig själv, försök att rensa ditt sinne med en favoritshow eller film. Ofta kan dessa idéer hjälpa dig att hitta brister i ditt eget arbete, eller inspirera till nya idéer för dina karaktärer att använda.

6. Sök input från kamrater och lärare. Prata med människor du beundrar om din bok. Be dem läsa den och låta dig veta vad de tycker. Om du går i skolan eller hade en favorit engelska eller kompositionslärare medan du var, fråga dem om de kunde läsa ditt manuskript och ge dig sin åsikt. Det är alltid bra att ha en kamrat som kritiserar ditt arbete också.

7. Lyssna på legenderna. Det allra första steget i att skriva en stor amerikansk roman ligger i att hitta inspiration. Du bör försöka läsa så många av de stora amerikanska romanerna som möjligt för att få en uppfattning om vad strukturen och/eller formeln för dessa fantastiska böcker kan vara. Imitation är den uppriktigaste formen av smicker men glömmer inte den första punkten: var original. En ny snurr på en gammal idé kan gå längre än du kanske tror.

8. Skriv ett grovt utkast utan korrigeringar. Ditt första utkast är grovt av en anledning. Det är din möjlighet att få dina idéer på sidan. Senare kommer du att ha gott om tid att hugga och förstöra ditt utkast. Men innan det händer måste du få ner några rader på papperet. Spara allt du skriver, du vet aldrig när det kan komma till nytta.

9. Hitta din röst. Oavsett om du måste ta bitar av dina favoritförfattares röster eller om du redan vet hur du vill låta för läsaren, är det viktigt att veta vem du kommer att vara som författare. Att hitta en enhetlig eller konsekvent skrivstil kan hjälpa dig att göra din roman fritt flytande och tilltalande att läsa.

1900-talets bästa amerikanska romaner

När man gör en lista med endast tio av de bästa amerikanska romanerna måste man överväga berättelsen som berättas, karaktärerna som skildras och den inverkan boken hade på kulturen som helhet. Dessutom måste boken ha sålt bra, nått en bred publik och rotat sig i amerikanernas hjärtan och sinnen.

Jag valde dessa från min senaste förståelse av den stora amerikanska romanen. Det här är böckerna som har talat till mig och representerat idén om Amerika på bästa möjliga sätt.

Några av dessa titlar har uthärdat tidens hårda test, medan andra bara blev populära decennier efter publiceringen. Oavsett ämne, de har alla en sak gemensamt: att ta itu med den unikt komplexa idén om Amerika i form av en berättelse.

Här är de 10 bästa valen för 1900-talets stora amerikanska romaner:

10. Korrigeringarna av Jonathan Franzen

The Correc tions är en stor amerikansk roman. Om att fånga en tidsperiod är en förutsättning för att en amerikansk författare ska etsa sitt namn i historien, leta inte längre än 2001 års The Corrections. USA efter 9/11 är den era vi lever i just nu. Denna bok fångar den tidsperioden perfekt, även om den släpptes några dagar före den fruktansvärda katastrofen.

Livet i Amerika 2001 är svårt för vissa och tråkigt för de flesta. Även om ekonomin blomstrar kämpar människor överallt med klinisk depression, en minskad betoning på socialisering på grund av ökningen av mobiltelefoner och den övergripande stigmatiseringen av Clinton-administrationens skandal har lagt ett svart öga på landet.

Franzens karaktärer är alla sammankopplade, vilket, om det görs korrekt, framgångsrikt kan väva ihop en större punkt samtidigt som det också ger många mindre och lika potenta argument. Familjen Lambert kämpar med familjeproblem såväl som sina egna personliga hemliga liv när de lämnar boet. Antidepressiva medel, dåliga beslut och till och med tidig Alzheimers är några av de svårigheter som hans karaktä rer går igenom.

Få böcker har definierat en generation på det sätt som The Corrections har gjort. Amerika efter 9/11 är en så specifik tidsperiod, och ändå en så fräsch och relaterad sådan, även här 2020. Isoleringen av det amerikanska livet i Silicon Valleys och iPhones teknikdrivna tidsålder är roten till vår sociala ångest. Och nu med COVID-19 får den här boken en helt ny nivå av mening.

9. Telegraph Avenue av Michael Chabon

Publicerad av Michael Chabon 2012, utforskar denna roman ras kraftigt, med en besättning av afroamerikanska och blandade raskaraktärer, som alla verkar ha någon del i varandras liv. Den här boken talar om ”smältdegel” -idén om Amerika som ett land av invandrare och olika människor som ändå klarar sig tillsammans.

Archy Stallings och Nat Jaffe äger en skivbutik i Oakland, CA på Telegraph Avenue. Archie är svart och Nat är judisk. De två är mycket nära som vänner men dras i slutändan isär av behovet av att gå vidare i sina liv och fatta beslut på egen hand. Detta talar till den större idén om amerikansk individualism.

Faderskap är ett framträdande tema när Archy försöker glömma sin drogmissbrukare far som är en tidigare blaxploitationsfilmstjärna. Chabon använder tät beskrivande prosa som ett sätt att beskriva den komplicerade karaktären hos multietniska samhällen. Idén om Amerika på 2000-talet diskuteras också här, eftersom deras lokala butik är på väg att köpas ut av den tidigare NFL-spelaren och megastore- ägaren Gibson Goode.

Goode hävdar att hans butikskedja kommer att ge jobb till medborgarna i Oakland, men Archy och Nat har svårt att släppa sin butik, och varandra gå. Archy kämpar också med otrohet, även om hans fru är gravid. Den här boken äger rum 2004 och innehåller också en minnesvärd komo av dåvarande senator Barack Obama, som försöker övertyga Archys fru om att han är en bra man.

En delplot av romanen involverar Nats son Julius, och Archys olagliga son Titus. De två har ett sexuellt förhållande och har inga slag när de beskriver det. Denna legitimering av HBTQ-karaktärer är kanske Chabons sätt att låta oss veta den inkluderande riktning Amerika borde gå från och med nu. Inkluderingen av denna plot bidrar bara till romanens övergripande ”smältdegel” -känsla och visar oss att amerikaner finns i alla former, storlekar, färger och trosbekännelser.

8. Den stora Gatsby av F Scott Fitzgerald

Få stora amerikanska romaner har uppnått berömmelsen för detta nästa inlägg. Fitzgerald målar oss kanske den mest minnesvärda bilden av The Roaring Twenties som någonsin spelats in. Med rika mystiska självgjorda karaktärer som Jay Gatsby tillsammans med giriga, berättigade, omoraliska män som Tom Buchanan lyfts den tunna slöjan av det materialistiska Amerika.

Följaktligen tvingas vi ställa oss de svåra frågorna om vår kapitalistiska existens. När pengar värderas över allt annat, finns det något vi inte kommer att göra för att komma framåt? Sett genom ögonen på vår berättare Nick Caraway får vi en uppfattning om hur det är att vara rik på 1920-talet där flappers och olaglig sprit finns i överflöd.

En sexuell revolution äger rum med kvinnor som tar saken i egna händer. Extravaganta fester på Gatsby herrgård ger oss inblick i den ytliga naturen i Amerikas jazzålder. Vi ser Nick bli en medbrottsling till Gatsbys plan att återförenas med sin förlorade älskare, Daisy Buchanan, som råkar vara Toms fru.

Boken i sig är i huvudsak en tragedi, med det moraliska väsendet att du inte kan leva i det förflutna. Gatsby finner att han inte kan återskapa sin magi med Daisy på något varaktigt sätt, och det avslöjas senare att innan han var Gatsby, han var bara ett fattigt barn som inte var tillräckligt bra för henne.

Pengar och girighet är centrala teman såväl som tidsperiodens hedonism. När du lever som våra huvudpersoner gör, upptäcker du att du inte kommer att hålla länge, och i slutändan följer sorg dig. Nick blir desillusionerad av världen efter WWI och dess utsvigning och ytliga natur.

7. Catch-22 av Joseph Heller

Den första boken på denna lista som äger rum under andra världskriget, Catch-22 är en bok som ser ut att avslöja krigets ära genom ett komiskt filter. Efter en B-25-bombardier genom sin tid i Medelhavsteatern visas vi ständiga absurda och godtyckliga händelser. Samtidigt ser vi djupt tragiska händelser av förlust medan vår antihjälte John Yossarian lider av tristess och existentiell ångest.

Av rädsla för sitt liv gör Yossarian olika planer för att komma ur sin plikt att gå på bombningsuppdrag, vilket är extremt farligt. Som ett resultat, vi behandlas med några av de mest humoristiska stunderna som någonsin spelats in i andra världskrigets litteratur. Yossarian försöker fly från den italienska ön Pianosa, där bombflygeln är stationerad, kämpar med att vilja rädda sig själv och vara där för sina vänner samtidigt.

Mycket av romanen äger rum på ett absurt sätt, vilket görs för att visa oss hur dumma militära beslut kan vara. Den ofelbara slöjan tas bort från den amerikanska militären och vi får se att misstag inte bara görs här, utan misstag här kostar stora mängder mänskligt liv. Till exempel, överste Cathcarts beslut att ständigt höja uppdragsantalet får hans berömmelse och makt i militären, men bara på bekostnad av Yossarians vänner, av vilka många inte kommer hem.

Följaktligen börjar Yossarian ifrågasätta auktoriteten hos US Army Air Corps och ta reda på varför överste Cathcart får välja om han lever eller dör. Yossarian kämpar mot etablissemanget, använder smarta taktiker och knep för att hålla sig vid liv. Denna antikrigsroman publicerades 1961 men blev populär under Vietnamkriget. Många amerikanska ungdomar vände sig till Catch 22 för att förstå sina känslor för kriget. Ett annat stort tema i boken är den globala ekonomin och utbud och efterfrågan.

Yossarians bästa vän, Milo Minderbinder, börjar som en rörofficer som så småningom blir en av de mest framstående affärsmännen på den europeiska kontinenten genom olika krigsprofitplaner. Detta visar att krig är lika mycket av ett företag som det är något annat, och Milo berättar lika mycket när han får höra att krig inte handlar om vinst. Han svarar snällt, ”Ja, sir. Inte bara vinst sir!”

6. Lolita Av Vladimir Nabokov

Även om Nabokov föddes i Ryssland är hans syn på det amerikanska samhället oerhört viktig. Som outsider kunde han titta på Amerika genom en opartisk lins. Hans roman från 1955, Lolita är en av de mest kontroversiella böcker som någonsin tryckts. För övrigt, det är också en av de mest välskrivna och mörkt humoristiska berättelserna genom tiderna.

Lolita är en ung tjej som vår opålitliga berättare blir väktare för. Han blir kär i henne och de reser landet på massiva vägresor. Tja, det är inte hela historien. Lolita är tekniskt Humberts styvdotter och hon är bara 14 när de träffas. Även om han beskriver deras fysiska förhållande som samförstånd, liksom hon själv, hennes oförmåga att samtycka till någonting i hennes ålder gör detta djupt sjukt.

Själva boken handlar mindre om en pervers man och mer om medkänsla. Nabokov, genom sin unika prosa och roliga beskrivningar, får oss att må dåligt för denna väsentligen omoraliska man. Vi ser att Humbert, även om han är djupt störd, verkligen älskar Lolita. Hans försök att kontrollera henne driver henne bara längre bort och när han konfronteras med den hårda sanningen att han verkligen tog bort hennes barndom och oskuld från henne, han sörjer förlusten.

Eftersom Humbert måste fortsätta röra sig för att undvika misstankar eller komma i kontakt med någon från deras gamla liv som familj, korsar Lolita och Humbert USA. Vi får levande beskrivningar av alla hörn av landet medan Lolita läser sina filmtidningar och Humbert lär henne tennis. En separat man, mycket lik Humbert i sin perversion, presenterar sig själv som en utmanare till vår vilseledda berättare.

Allt som allt, de känslor som denna berättelse åberopar är den viktigaste aspekten av denna bok. Nabokov tvingar oss att känna sympati för en dålig man, en störd och sjuk man, men vi som läsare kan förstå hans sorg. Det är denna förmåga att skapa känslor som gör Nabokov till en av de mest begåvade författarna på 1900-talet.

5. Oändligt skämt av David Foster Wallace

När det gäller den stora amerikanska romanen visar historien oss att innovation och originalitet är mycket viktigt. Följaktligen, när David Foster Wallace släppte sitt 1 100 sidor långa magnum opus 1996, fascinerades både litterära fans och läsare av dess invecklingar.

Detta är en bok som innehåller cirka 200 sidor slutnoter, vilket tvingar läsaren att pausa sin ansträngning och vända sig bakåt för ytterligare förtydligande. Som sådan tar denna upplevelse läsaren ur handlingen och skickar dem till en ny plats, ständigt genom hela boken.

Boken i sig är en upplevelse, en slags virtuell verklighet, med tanke på all information som författaren lägger i dessa anteckningar. Nästan 500 separata slutnoter beskriver Boston, MA för oss främst genom två linser: Ennet House för återhämtande missbrukare och Enfield Tennis Academy.

Vi ser samtidigt dessa barn lära sig att bli bättre spelare medan vi ser dessa vuxna försöka fixa sina misstag. Vår huvudperson är tennisunderbarnet Hal, son till skolans sena skapare. Hans far är känd för att skapa en form av underhållning så potent att den sätter tittarna i ett vegeterat tillstånd.

I framtida USA har Kanada ”begåvats” nordöstra USA, så länge USA kan skicka sitt giftiga avfall dit. Både de kanadensiska separatisterna och den nya nordamerikanska regeringen söker efter samizdat, denna nya form av underhållning att använda som ett vapen mot varandra.

4. Amerikansk pastoral av Phillip Roth

År 1997 släppte Phillip Roth sin Pulitzer-prisbelönta bok, American Pastoral. Förutom att vara den första boken i hans ”American Trilogy”, är denna roman också en av nio böcker som innehåller huvudpersonen/författaren Nathan Zuckerman, en stand-in för Roth själv.

Vår roman börjar oss i den pittoreska Weequahic-delen av Newark under förkrigsåren. Vi lär oss om lokalbefolkningen, och en, i synnerhet, fångar Nathan's öga: en superstjärnjock och allsidig trevlig kille som heter Seymour ”Swede” Lyvov.

När Nathan deltar i en gymnasieåterförening många decennier senare, han får reda på att svensken har dött. Därefter sätts inramningsanordningen för romanen på plats när Roth föreställer sig hur Seymours liv kan ha varit. Även om romanen inte handlar om Nathan så mycket som om Nathan idé om hur livet var för Seymour.

Genom flashbacks, vi får detaljerna i mannens liv som Nathan föreställt sig. Följaktligen vet vi aldrig vad som är sant och vad som inte är det, men vi är förälskade i Zuckermans fantasi. Detta i sin tur tillåter oss att uppskatta Roth som författare, vilket är ett imponerande sätt att rama in en berättelse.

Från Amerika från andra världskriget till Vietnamkriget och motkulturen på 1960-talet visas Seymours problem när hans dotter Mary ansluter sig till antikrigsrörelsen och bombar en lokal byggnad. De sista 90% består av Seymour som hanterar nedfallet och sedan sörjer förlusten av sin egen amerikanska dröm.

3. Ragtime av E.L. Doctorow

Få män har skrivit så kraftfullt eller med lika mycket originalitet som E.L. Doctorow. Hans roman från 1975, Ragtime tar oss från 1902-1912, och inkapslar allt från rasism till teknik och till och med de första flygplanen.

Doctorows märke av historisk fiktion ger hans berättelser en känsla av sanning som låter läsaren uppleva en annan tid som de annars inte skulle ha haft. Som ett resultat är hans böcker några av de mest uppslukande upplevelserna en läsare kan njuta av.

Det finns verkliga karaktärer i denna berättelse, bland dem socialisten Evelyn Nesbit, ärkehertig av Österrike-Ungern, Franz Ferdinand, Booker T. Washington och många andra. Detta ger intressanta kopplingar i boken som ingen historiebok någonsin kunde lära ut.

Det är en djupt rolig bok, men när en rik afroamerikansk man får sin modell T vandaliserad väljer medlemmar i det vita samhället att gå med honom i kampen för rättvisa. På många sätt visar Ragtime oss vad som kunde ha varit och talar om Civil Rights Movement i sin egen tid.

Sammantaget mottogs boken väl och vann National Book Critics Circle Award för skönlitteratur 1975. Utöver detta tog boken också hem American Academy and Institute of Arts and Letters Award 1976.

2. En flög över gökboet av Ken Kesey

1962 gav Ken Kesey oss denna uppriktiga skildring av livet på en psykiatrisk anläggning i Oregon. Med detta i åtanke visas vi problemen med modern psykiatri samt hur grundligt makt kan korrumpera.

Sjuksköterskan Ratched, eller ”The Big Nurse” som vår halvindianska huvudperson kallar henne, driver sjukhuset med järnhand. Nykomlingen R.P. McMurphy ser det dåliga sättet de andra patienterna behandlas och uppmuntrar dem att bekämpa makten. Den här boken kom ut i en tid av enorm social och politisk omvälvning och som sådan talar den mycket om Amerikas egen mak tdynamik.

Männen på sjukhuset får rösta om olika saker, men dessa röster kan åsidosättas av Ratched. De missbrukas och misshandlas också av personalen, som Ratched blundar för. Maktens korruption är i centrum här, men R.P. kämpar den goda kampen och försöker hjälpa männen att värdera sig själva igen så att de kan hitta lite lycka på denna sorgliga plats.

Boken tar itu med några av dagens stora problem, inklusive rasism, krig, samt att vara en av de tidigaste böckerna som diskuterar mental hälsa på en så bred nivå. Keseys bok gav oss också bakgrunden till en bra film. Filmversionen släpptes 1975, med Jack Nicholson i huvudrollen och fick fem Oscar-utmärkelser.

Det lärs ut i skolor över hela landet, och följaktligen är det en av de mest kända stora amerikanska romanerna. Det förespråkade de svaga och misshandlade och påminde oss om hur starka vi kan vara när vi sätter ihop våra huvu den.

1. Fångaren i rågen

Få böcker har blivit en starkare del av amerikansk kultur som J.D. Salingers roman från 1951, The Catcher In The Rye. Boken är skriven med vuxna i åtanke och har blivit en speciell del av miljontals tonårsbarns liv för sina teman som tonårsångest, förlust av oskuld och desillusion.

Dess huvudperson, Holden Caulfield, har blivit en symbol för tonårsuppror för att vägra att anpassa sig. Samtidigt visas vår ungdoms bräcklighet här med stor detalj, eftersom det är svårt att vara tonåring. Det finns faktiskt få böcker som är så universellt lästa som den här.

Eftersom dess teman berör en mycket sårbar och känslomässig del av vårt samhälle har denna stora amerikanska roman blivit en klassisk vuxenhistoria med läsningen av själva romanen nästan betraktad som en nödvändig övergångsrit. Som sådan, det har konsekvent hyllats sedan det släpptes.

Dess författare, J.D. Salinger, var bara 32 vid tidpunkten för utgivningen och blev djupt störd av den nyvunna berömmelse han fick. Han publicerade ytterligare några uppsättningar noveller, varav många också är mycket hyllade, men publicerade aldrig en annan fullängdsroman. Han levde resten av sitt liv som en enstöring.

Även om romanen i sig inte är självbiografisk, är Salingers kamp med berömmelse inte olik Holdens desillusion. Det har faktiskt sagts att JD Salinger var Holden Caulfield i vår amerikanska kultur, ett slags geni som inte kunde klara den berömmelse som följer med att vara en kändis i detta land.

Framtidens stora amerikanska roman

Ser vi framåt kan vi vara optimistiska att författarna i vår egen tid kommer att lära av de böcker vi just har diskuterat. Det är en spännande tid för amerikansk litteratur, och COVID-19-eran kommer också att ge fantastiska berättelser.

Vi väntar ivrigt på nästa stora amerikanska roman, men vi hoppas att den här listan ger dig lite läsmaterial under tiden. Det tar tid och hårt arbete att läsa och förstå en bra bok, men när det är en stor amerikansk roman, belöningen kommer lätt. Alla dessa böcker kommer att lämna dig med en väsentligen speciell amerikansk upplevelse.