Bertahan Hidup di Tahun 2020: Edisi Solo

Ketika tahun 2020 dimulai, saya adalah lulusan perguruan tinggi yang baru saja mengerjakan pekerjaan perusahaan pertama saya di kota yang saya cintai. Meskipun tahun baru membawa banyak ketidakpastian, itu juga memiliki banyak janji. Setelah bertahun-tahun berjuang, saya akhirnya berada dalam posisi di mana saya merasa saya bisa hidup mandiri. Dua bulan pertama melelahkan secara emosional, setidaknya, tetapi setelah berminggu-minggu penelitian dan kerja keras, saya dapat mencapai tujuan #1 saya: mengamankan apartemen saya sendiri.

Saya telah tinggal dengan sekelompok teman sekamar yang berbeda setiap tahun sejak 2015, dan saya berkata pada diri sendiri bahwa 2020 adalah tahun saya akan memutus siklus. Introvert dalam diriku mendambakan ruangnya sendiri. Saya telah meyakinkan diri sendiri bahwa jika saya bisa sampai ke tempat di mana saya sepenuhnya sendirian, saya akan mencapai puncak kebahagiaan dan semuanya akan mulai jatuh pada tempatnya. Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada kesunyian dan kesendirian. Melihat ke belakang, sungguh menakjubkan bagi saya betapa cepatnya hal-hal dapat berubah.

Saya pindah ke tempat saya sendiri pada awal Maret, sekitar 2 minggu sebelum pandemi melanda San Diego. Saya tidak punya mobil, tetapi saya telah menghabiskan beberapa bulan terakhir mempelajari rute dan waktu bus kota, jadi saya bisa sampai ke tempat yang saya butuhkan dengan menggunakan transportasi umum. Apa yang bisa menjadi perjalanan mobil selama 30 menit ke tempat kerja sebenarnya adalah perjalanan setengah jam di bus - setiap pagi dan setiap malam, 5 hari seminggu.

Aku tidak keberatan sekalipun. Dengan cara ini memungkinkan saya untuk memiliki kehidupan yang selalu saya inginkan. Saya mandiri dan menyukainya.

Sayangnya, kebahagiaan itu berumur pendek. Ketika COVID melanda pertengahan Maret, kota ditutup dan kehidupan yang telah saya bangun mulai runtuh. Saya selalu menghitung berkat saya terlebih dahulu — saya dapat mempertahankan pekerjaan saya dan bekerja dari rumah penuh waktu, jadi saya tidak mengalami gejolak keuangan yang membuat begitu banyak orang Amerika berada dalam lubang. Namun, aspek sosial dari hidup saya terbalik seketika.

Sementara saya memang ingin sendirian, saya ingin dapat memilih kesendirian saya. Saya memang menikmati berada di sekitar teman dan keluarga saya, dan saya memiliki visi bahwa apartemen saya menjadi tempat tujuan bagi mereka yang saya sayangi untuk menghilangkan stres ketika mereka membutuhkannya. Saya senang memiliki pengunjung dan menjamu mereka. Saya ingin tempat saya menjadi surga bagi orang-orang, sama seperti bagi saya.

Ketika lockdown dimulai, saya harus menghadapi kesadaran bahwa saya akan 100% sendirian untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Keluarga saya semua tinggal di rumah, dan sebagian besar teman terdekat saya pindah ke luar kota setelah kuliah.

Dengan perjalanan yang tidak penting menjadi pandemi besar tidak-tidak, saya tidak tahu kapan saya akan melihat siapa pun lagi. Itu pahit. Saya telah berdoa tanpa henti untuk sampai ke tempat di mana saya bisa sendirian, tetapi saya pasti tidak ingin itu terjadi seperti yang terjadi. Hati-hati dengan apa yang Anda inginkan, bukan?

Saya tidak hanya sendirian, tetapi saya juga terjebak. Transit umum yang saya andalkan menjadi non-faktor ketika COVID menetap. Pikiran untuk duduk dalam jarak beberapa kaki dari orang asing setiap hari tidak cocok dengan saya, dan bahkan setelah rute bus dibuka kembali, saya terlalu takut untuk menggunakannya lagi.

Saya tidak tinggal dalam jarak berjalan kaki yang wajar dari toko kelontong besar mana pun. Yang saya miliki hanyalah 7-11 di jalan dan CVS beberapa blok di bawah. Sangat menegangkan untuk tidak bisa berkeliling untuk mendapatkan apa yang saya butuhkan, terutama selama pandemi. Rasa ketidakberdayaan yang tersisa mulai membusuk dalam diriku, dan realitas baruku menjadi mimpi buruk.

Selama paruh pertama tahun ini, saya jatuh ke dalam kemerosotan dan membiarkan kesehatan mental saya memburuk. Hari-hari mulai menyatu satu sama lain. Saya benar-benar kehilangan rasa waktu saya, dan motivasi saya meninggalkan saya tak lama kemudian. Sulit untuk menemukan alasan untuk terus berjalan ketika saya tidak punya apa-apa untuk dinanti-nantikan lagi. Variasi tidak ada. Bangun dari tempat tidur menjadi perjuangan terbesarku.

Pergi makan bersama rekan kerja, melakukan perjalanan dengan teman-teman, dan menjelajahi kota berubah menjadi hari demi hari bekerja 8 jam dan kemudian menatap dinding apartemen saya. Kesendirian yang sangat saya inginkan menjadi kutukan, dan saya mulai mendambakan interaksi manusia seperti yang belum pernah saya miliki sebelumnya.

Belum lagi, dunia di luar berada dalam kekacauan. Ketidakadilan rasial merajalela, dan mencoba mencapai keseimbangan antara terlibat dan juga tetap aman dan waras benar-benar melelahkan.

Pada titik tertentu, saya menyadari bahwa meskipun keadaan dunia benar-benar menyebalkan, itu menjadi titik balik bagi saya yang harus saya akui. Respons trauma awal saya adalah menyerah, tetapi akhirnya, saya memutuskan untuk berhenti berduka atas kehidupan lama saya dan mencoba membangun yang baru. Saya belajar banyak tentang diri saya dengan semua waktu yang saya miliki, dan orang yang saya sebelumnya perlahan-lahan mulai kedaluwarsa. Kecemasan sosial yang telah menjadi ciri saya selama bertahun-tahun mulai memudar karena keinginan saya untuk berinteraksi dengan orang-orang kembali semakin kuat. Gadis yang biasa memakai headphone selama perjalanan Uber dan menghindari orang-orang di jalan menjadi seseorang yang akan memulai percakapan dengan siapa pun yang mau mendengarkan. Setelah perusahaan saya direduksi menjadi pengemudi dan kurir pengiriman makanan selama berbulan-bulan, saya lebih dari senang bersosialisasi dengan orang-orang.

Saya menerima bahwa kehidupan bus yang saya sukai mungkin tidak akan pernah kembali, jadi saya menemukan alternatif baru untuk mendapatkan apa yang saya butuhkan. Uber dan Lyft menjadi garis hidup saya, dan ketika itu menjadi terlalu mahal, saya terjun ke dunia aplikasi pengiriman bahan makanan dan tidak pernah melihat ke belakang.

Saya akhirnya terbiasa dengan hari-hari saya yang monoton, dan alih-alih takut pada mereka, saya mencoba bekerja dalam hal baru sebanyak yang saya bisa. Di tengah kesengsaraan saya, saya memaksa diri saya untuk melihat semacam cahaya. Seiring waktu, pembatasan mereda dan saya dapat melihat teman dan keluarga saya sedikit lebih sering. Perlahan tapi pasti, saya menyesuaikan diri dengan kehidupan karantina.

Beberapa orang menggunakan waktu luang pandemi yang baru mereka temukan untuk membangun sesuatu yang hebat. Beberapa menciptakan bisnis, beberapa mengembangkan pengetahuan dan keterampilan baru. Dalam masyarakat ini di mana pencapaian semua orang dipajang, mungkin mengecewakan untuk melihat buah dari kerja orang lain dan merasa seperti Anda tidak memanfaatkan waktu ini secara efisien.

Saya kira inti dari saya menulis ini adalah untuk berbagi pengalaman saya dan menekankan bahwa berhasil melewati tahun ini - terlepas dari bagaimana Anda melakukannya - adalah pencapaian yang sangat besar. Saya yakin banyak dari Anda mengalami perjuangan Anda sendiri selama tahun neraka ini dan dipaksa untuk beradaptasi dengan situasi. Mungkin Anda masih merasa seperti sedang mencari tahu.

Namun, jika Anda membaca ini, Anda berhasil melewatinya dan itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan. Tidak ada yang akan keluar dari ini sama seperti ketika mereka masuk, dan ada sesuatu yang indah untuk ditemukan di dalamnya. Mungkin kehidupan yang kita miliki sekarang bukanlah yang kita antisipasi, tetapi kita berada tepat di tempat yang seharusnya. Ini telah dikatakan berkali-kali, tetapi tahun 2020 telah membuktikan kepada saya bahwa itu memang benar: Segalanya akhirnya menjadi lebih baik jika Anda bertahan di sana.