10 libri illuminanti sulla storia americana

Uno sguardo alle notizie dell'ultimo anno rivela che la storia americana può essere controversa. Alcuni sostengono che i Padri Fondatori abbiano fondato l'America per dare libertà a tutti, mentre altri ritengono che le fondamenta dell'America non siano così chiare. Questo argomento può essere difficile da seguire se l'ultima volta che hai imparato a conoscere la storia americana è stato al liceo o al primo anno di college. Il modo migliore per comprendere questo argomento è leggere di più sulla storia americana.

I dieci libri qui elencati forniscono un ottimo punto di partenza per comprendere le complessità della storia americana.

1. Idra a molte teste

Many-Headed Hydra di Peter Linebaugh e Marcus Rediker guarda alla storia coloniale americana in un modo nuovo. Il libro rivela che la rivoluzione americana non è stata la prima volta che gli americani hanno combattuto per la libertà e l'uguaglianza. Questi americani erano marinai, schiavi, pirati, operai, donne del mercato e servitori a contratto che combatterono per i loro diritti nel corso dei secoli XVII e XVIII.

Dal movimento Levellers al primo abolizionista radicale Robert Wedderburn, Many-Headed Hydra presenta un mondo atlantico in cui le persone hanno tentato di sfidare l'oppressione razziale e sociale attraverso rivolte e ammutinamenti. Il libro sostiene che queste rivoluzioni dimenticate influenzano le rivoluzioni della fine del XVIII e XIX secolo.

2. Luciferi americani

La comprensione da parte della maggior parte delle persone della storia dell'illuminazione è un progresso dai candelabri alle lampadine. American Lucifers di Jermey Zallen rivela come questa mentalità sia falsa e nasconda una storia violenta all'inizio dell'era industriale.

American Lucifers esamina l'intersezione tra lo sviluppo dell'illuminazione a base di petrolio e gli sconvolgimenti causati dalla rivoluzione industriale. Partendo dai cacciatori di balene e terminando con una battaglia della Guerra Civile per un giacimento petrolifero, Zallen presenta un nuovo quadro di come i miglioramenti nell'illuminazione abbiano sconvolto la società americana del XIX secolo anziché migliorarla.

3. Rivoluzione sessuale nell'America coloniale

È opinione comune che le persone nell'America coloniale fossero piuttosto prudenti in materia sessuale. Sexual Revolution in Colonial American di Richard Godbeer cerca di sfidare questa percezione.

Sexual Revolution in Colonial American esamina la cultura sessuale dell'America coloniale indagando sugli scritti dell'era coloniale sull'argomento. Dai consigli di un predicatore puritano del XVII secolo per avere un matrimonio sano ai resoconti di coppie poligame nella Carolina del Sud del XVIII secolo, Godbeer sostiene che la cultura sessuale dell'America coloniale fosse allo stesso tempo diversa e controversa.

4. Il fosso dei sogni

Cosa possono rivelare sulla storia americana i vari tentativi di costruire un enorme canale attraverso la Florida centrale? Secondo gli storici David Tegeder e Steven Noll, una cifra sorprendente.

Ditch of Dreams esamina tre diversi sforzi per costruire un canale attraverso la Florida negli anni 1890, 1930 e 1960. Il libro prende in considerazione sia i gruppi che hanno promosso questo progetto sia quelli che vi si oppongono. Questa lotta dipinge un quadro di interessi contrastanti e di un panorama politico in evoluzione all'interno della Florida del XX secolo e dei più grandi Stati Uniti.

5. Paese di frontiera

Mentre la maggior parte delle persone che pensano all'America coloniale tende a pensare che le Tredici Colonie coesistessero pacificamente tra loro, la verità è più intricata di quel preconcetto. Frontier Country di Patrick Spero frantuma questa nozione esaminando le controversie sui confini nella Pennsylvania coloniale.

Frontier Country esamina vari conflitti di confine della Pennsylvania dal 1730 al 1770. Spero usa questi conflitti per spiegare la trasformazione della Pennslyvania da una colonia pacifista a una più rivoluzionaria.

6. Movimenti di capitale

Un problema significativo in America è la scomparsa del settore dal cuore americano. Captial Moves di Jefferson Cowie esamina questa tendenza sia su scala personale che transnazionale.

Captial Moves esamina come la ricerca di una fonte di manodopera stabile e a basso costo abbia portato la RCA a spostare i suoi stabilimenti tra gli stati e infine tra i paesi. Il libro indaga sia i motivi per cui la RCA ha lasciato una città sia gli effetti di quel trasferimento su quella città. Cowie utilizza questi casi di studio per riflettere sul più ampio movimento dell'industria fuori dagli Stati Uniti.

7. Rocketeers tedeschi nel cuore di Dixie

Uno degli aspetti più controversi del programma spaziale americano è stato il suo uso di scienziati tedeschi negli anni '50 e '60. German Rocketeers in the Heart of Dixie di Monique Laney esamina come questi scienziati si siano acclimatati a Huntsville, in Alabama.

German Rocketeers in the Heart of Dixie esamina come gli abitanti bianchi di Huntsville iniziarono ad adorare i loro nuovi vicini tedeschi. Discute anche di come le comunità ebraiche e nere di Huntsville hanno risposto all'arrivo dei tedeschi. Laney utilizza questi racconti per rivelare una complessa intersezione tra la «corsa allo spazio» e il movimento per i diritti civili.

8. Diritti civili della Guerra Fredda

I disordini alimentati dal razzismo dello scorso anno avevano portato molte persone a guardare al movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60. Cold War Civil Rights di Mary Dudziak adotta un approccio più internazionale alla sua storia del movimento.

Cold War Civil Rights esamina come lo sforzo del governo degli Stati Uniti per perfezionare la propria immagine all'estero lo abbia portato a sostenere la riforma ispirata ai diritti civili. Il libro esamina sia le reazioni internazionali agli incidenti razziali che il movimento per i diritti civili e come il governo degli Stati Uniti giustifichi la riforma ispirata dal movimento per i diritti civili. Dudziak sostiene che la Guerra Fredda è stata un fattore significativo per cui i diritti civili sono diventati una questione centrale per il governo degli Stati Uniti negli anni '50 e '60.

9. Un esercito popolare

La maggior parte degli americani sa come è avvenuta la rivoluzione americana, ma molti non sanno perché alcuni coloni abbiano deciso di dichiarare l'indipendenza. A People's Army di Fred Anderson sceglie un metodo intrigante per esaminare come si è sviluppata questa mentalità.

Un esercito popolare utilizza resoconti di prima mano dei miliziani del Masschuestian per dipingere un quadro di come vedevano i loro alleati britannici durante le guerre dei sette anni. Anderson utilizza questi resoconti per dipingere un quadro di come le impressioni negative dei miliziani sull'aiuto britannico abbiano alimentato i sentimenti che avrebbero portato alla rivoluzione americana.

10. Il doppio del lavoro gratuito

La questione delle carceri che traggono profitto dal lavoro carcerario è stata un aspetto critico del dibattito sulle riforme della giustizia penale negli ultimi due decenni. Twice the Work of Free Labor di Alex Lichtenstein analizza le origini di questo problema nel Sud del dopoguerra.

Twice the Work of Free Labor esamina due sistemi di lavoro carcerario nel Sud tra il 1860 e il 1960, il sistema di locazione dei detenuti e la banda a catena. Lichtenstein esamina i vari fattori che hanno plasmato questi due sistemi nel Sud e come hanno alimentato la ripresa economica del Sud dopo la guerra civile. Conclude che questi sistemi sono stati alimentati non dal desiderio razzista del Sud di ripristinare parte dell'ordine razziale anteguerra, ma da coloro che cercavano una fonte di manodopera a basso costo per trasformare il Sud in una potenza industriale.

Conclusione

Sebbene questi dieci libri non dipingano un quadro completo della storia americana, questi dieci libri forniscono invece un punto di partenza per comprenderla. Dalle oscure rivolte marittime del XVII secolo alle bande della catena meridionale, questi libri ampliano la comprensione della storia americana oltre a quella fornita a scuola.

Questi dieci libri non solo ti apriranno gli occhi sulla complessità della storia americana, ma ti daranno anche un'idea di ciò che sta succedendo nell'America attuale. Qualcosa di assolutamente necessario nel mondo di oggi.