12 oscuri imperatori romani e bizantini che dovresti conoscere

Ci sono oltre 200 imperatori conosciuti dell'Impero romano e bizantino, tra cui alcuni noti personaggi storici. Questi imperatori vanno dall'amato Costantino il Grande al più famigerato Nerone. Alcuni imperatori, tuttavia, vengono spesso dimenticati nonostante le loro azioni importanti. Questo articolo cerca di evidenziare alcune delle figure oscure evidenziando 12 imperatori romani e bizantini che meritano maggiore attenzione nei libri di storia grazie alle loro conquiste.

Ecco l'elenco di 12 oscuri imperatori romani e bizantini che meritano maggiore attenzione nei libri di storia:

1. Teodosio il Grande: ha fatto del cristianesimo la religione di Roma

Sebbene Costantino il Grande sia l'imperatore più associato alla cristianizzazione dell'Impero Romano, ha solo reso la religione legalmente protetta dalle persecuzioni. L'imperatore che rese Roma cristiana fu Teodosio il Grande. Nel 380 d.C., Teodosio e il suo omologo orientale Graziano approvarono l'Editto di Salonicco che rese il cristianesimo l'unica religione legale nell'Impero.

Teodosio è famoso oltre a aver terminato la cristianizzazione dell'Impero, poiché è stato l'ultimo imperatore romano a governare entrambe le metà dell'Impero Romano. Tuttavia, Teodosio ottenne il controllo dell'intero Impero attraverso una guerra civile che rese la metà occidentale dell'Impero più vulnerabile all'invasione barbarica.

2. Phocas: il peggior imperatore bizantino

In generale, è considerato il peggior imperatore che abbia mai governato una delle due metà dell'Impero Romano. Phocas era un generale bizantino salito al potere attraverso un ammutinamento militare. La sua infamia derivava dalla brutalità con cui ordinava l'esecuzione del suo predecessore e della famiglia del suo predecessore. Poi ordinò la mutilazione di vari membri dell'élite politica costantinopoliana che detestava.

Il dominio di Foca vide anche i bizantini affrontare diverse invasioni brutali. Un'invasione arrivò dai persiani, che lo fecero con il pretesto che Foca deponesse un imperatore che consideravano favorevolmente. Inoltre dovette affrontare le incursioni degli Avari e degli Slavi. Infine, il regno di Prochas terminò a causa di una rivolta militare che cercò di porre fine al suo malgoverno.

3. Julian Nepos: L'ultimo imperatore d'Occidente

Sebbene molte persone vedano Romolo Augusto come l'ultimo imperatore romano d'Occidente, non è stato l'ultimo uomo a definirsi imperatore dell'Impero Romano d'Occidente. Quell'uomo sarebbe il suo predecessore e successore, Julian Nepos.

Julian Nepos era il governatore della Dalmazia che, con il permesso dell'imperatore d'Oriente, strappò il titolo di imperatore occidentale a un usurpatore di nome Glycerius. Tuttavia, un anno dopo, un ambizioso ufficiale militare germanico di nome Odoacre depose Giuliano e pose Romolo Augusto sul trono come suo burattino.

Odoacre esiliò Julian Nepos in Dalmazia. Lì Giuliano iniziò a complottare per riconquistare Roma e il Trono, anche dopo che Odoacre aveva sciolto l'Impero Romano d'Occidente. Tuttavia, fu assassinato prima che potesse tentare la sua invasione dell'Italia.

4. Giustiniano II: L'imperatore due volte coronato

Un imperatore che riuscì dove Julian Nepos fallì fu Giustiniano II. Giustiniano ereditò l'imperatore bizantino da suo padre Costatino IV. Le politiche fondiarie e fiscali di Giustiniano portarono presto a una ribellione che lo eliminò, gli mutilò il naso e lo esiliò in Crimea.

Dopo essere fuggito dai parenti vendicativi in Crimea, Giustiniano si alleò con i Bulgari. Con il loro aiuto, Giustiniano conquistò Costantinopoli e reclamò il suo trono. Ben presto, tuttavia, tradì i Bulgari e cercò di recuperare la terra che aveva promesso loro in cambio del loro aiuto. Dopo quel conflitto, la sua durezza come sovrano avrebbe portato a un'altra ribellione. Questa ribellione decise che avrebbero dovuto giustiziare Giustiniano piuttosto che esiliarlo nuovamente.

5. Valerian: L'unico imperatore catturato in battaglia

Un altro imperatore considerato meno favorevole dagli storici fu Valeriano durante la crisi del terzo secolo. A differenza della maggior parte degli imperatori di quest'epoca, Valeriano non era un ufficiale militare di basso rango, ma piuttosto apparteneva a una famiglia senatoria ben radicata. È diventato imperatore grazie a lui che ha represso una ribellione che ha ucciso il precedente imperatore, Treboniano Gallo.

Nonostante sia salito al potere grazie a una vittoria militare, una sconfitta influenzerebbe maggiormente la sua eredità. Durante una campagna militare per riconquistare il territorio romano perduto dai Sassanidi, questi catturarono Valerian in battaglia. La sua cattura avrebbe poi portato l'Impero a cadere nella guerra civile.

6. Andronikos II Paleologo: l'imperatore regnante più longevo

Uno sguardo alla durata media del regno di un imperatore romano rivela che tendevano a non durare a lungo, e molti di loro non arrivarono alla terza decade. Una notevole eccezione a questa regola fu Andronico II, che governò l'impero bizantino per 45 anni.

Nonostante sia stato l'imperatore più longevo dell'Impero romano e bizantino, il suo regno non fu prospero. Durante il suo governo, l'impero bizantino perse una grande quantità di territorio sia a favore dei turchi ottomani che dei bulgari. Successivamente, il nipote di Andronkios, in una guerra civile, lo avrebbe rovesciato in risposta al suo rinnegamento.

7. Filippo l'Arabo: il primo imperatore a tollerare il cristianesimo

Gli storici moderni considerano Costantino il Grande il primo imperatore cristiano dell'Impero Romano. Tuttavia, alcune fonti cristiane affermano che questo titolo appartenesse a Filippo l'Arabo. Le storie ecclesiastiche del IV e V secolo descrivono Filippo l'Arabo come cristiano. Trattandosi di storie che sono alcune delle poche fonti che parlano di lui, gli storici hanno considerato questa affermazione come un dato di fatto fino al XIX secolo.

La scoperta di fonti più secolari aveva portato gli storici moderni a dubitare di queste affermazioni. La maggior parte degli storici ora considera queste affermazioni più come storici della chiesa che cercano di descrivere l'Impero Romano come un impero con un passato più cristiano. Gli storici ora capiscono che Filippo l'Arabo è stato probabilmente il primo imperatore romano a mostrare simpatia per la religione perché proveniva da una regione più cristianizzata dell'impero.

8. Eraclio: L'imperatore con la peggiore vittoria di Pirro

Quando Eraclio divenne imperatore nel 610, ereditò un impero devastato. Essendo salito al potere rovesciando Foca, Eraclio ereditò anche il suo conflitto con l'Impero sasanide. Mentre la guerra proseguiva inizialmente a favore dei persiani, Eraclio riuscì a respingere gli invasori persiani, ma a caro prezzo.

La vittoria di Pirro di Eraclio impoverì pesantemente l'esercito bizantino. Questo esercito impoverito lasciò l'Impero bizantino vulnerabile all'emergente califfato di Rashidun in Arabia. A causa dell'esaurimento delle forze armate e della sottovalutazione degli invasori arabi, l'Impero bizantino avrebbe perso definitivamente il controllo del Levante e dell'Egitto a favore del dominio arabo.

9. Nerva: L'imperatore responsabile della Pax Romana

Sebbene la Pax Romana sia maggiormente associata all'Imperatore di Traiano, il suo vero architetto fu il suo predecessore di breve durata Nerva. Senatore anziano e senza figli, Nerva divenne imperatore su iniziativa del Senato in risposta all'assassinio di Domiziano. Il Senato sceglie rapidamente Nerva come imperatore per evitare il caos politico visto dopo l'assassinio di Nerone, trent'anni prima.

Sebbene Nerva governò solo per due anni, il suo regno ebbe un impatto fondamentale sullo sviluppo dell'Impero. Tale impatto è stato il risultato della sua decisione di scegliere l'amato ufficiale militare Traiano come suo successore. Questa decisione rese consuetudine che l'Imperatore scegliesse il proprio erede in base al merito piuttosto che ai legami di sangue per il secolo successivo e portò alla Pax Romana.

10. Irene: L'unica imperatrice romana

Nonostante l'Impero Romano e il suo stato successore, l'Impero bizantino è durato più di mille anni, ci sono pochissime imperatrici al potere. Molto spesso servivano la co-imperatrice del coniuge o i reggenti dei loro figli. Un'imperatrice che governava esclusivamente da sola era Irene di Atene.

Irene era la moglie di Leone IV, morto improvvisamente di tubercolosi. Poiché il figlio di Leone e Irene, Costantino VI, aveva solo nove anni, a Irene fu permesso di governare come sua reggente. Diciassette anni dopo, Irene ordinò che Costantino VI fosse accecato e smantellato a causa dell'affermazione di Irene secondo cui Costantino VI stava abbracciando l'eresia dell'iconoclastia.

La sua violenta ascesa al trono e il suo genere l'hanno resa poco alleata. Il Papa incoronerà Carlo Magno Imperatore del Sacro Romano Impero in risposta all'usurpazione di Irene. All'interno dell'Impero bizantino, era talmente impopolare che la nobiltà bizantina la rovesciò cinque anni dopo. Tuttavia, la sua reputazione è vista meglio col senno di poi grazie al suo ruolo nel porre fine all'eresia iconoclasta.

11. Didius Julianus: L'uomo che comprò l'impero

Un altro imperatore il cui modo di successione rovinò il loro regno fu Didio Giuliano. Didio Giuliano divenne imperatore grazie all'acquisto dalla Guardia Pretoriana, che decise di tenerlo all'asta dopo l'assassinio di Pertinace.

Giuliano comprò il titolo di imperatore dagli uomini responsabili della morte di un imperatore estremamente popolare lo rese molto impopolare tra la popolazione romana. La popolazione disprezzava Julianus a tal punto che tre generali decisero di ribellarsi per avere l'opportunità di deporlo. Un generale di nome Septimus Servus avrebbe avuto successo in questo sforzo.

12. Leone VI: L'imperatore dal lignaggio confuso

Mentre gli storici considerano Leone Vi degno di nota per le sue attività accademiche, è anche noto per la sua confusa parentela. Poiché Leone era figlio dell'imperatore Michele III o di Basilio I. La confusione sul padre di Leone derivava da un fatto cruciale. Fatto sta che la madre di Leone era sia l'amante di Michele III che la moglie di Basilio I. più o meno nello stesso periodo.

La vita sentimentale di Leone VI era complessa quanto i suoi genitori. Nel corso della sua vita, si è sposato quattro volte diverse nella speranza di avere un erede maschio legittimo. Questi sforzi fallirono e dovette nominare suo erede il figlio illegittimo Costantino VII.

Questi dodici imperatori e imperatrici dimostrano che solo perché una figura storica non è molto conosciuta non significa che sia dimenticabile. Semplicemente sono dimenticati o messi in secondo piano per varie e complesse ragioni.

Speriamo che conoscere questi dodici imperatori ti ispiri a leggere di più sulla storia romana e forse anche a trovare altri dodici imperatori su cui vale la pena mettere i riflettori.