6 motivi per cui l'etimologia è un ottimo strumento per l'istruzione

L'etimologia è composta da due parole, la parola greca Etymos che significa «vero, reale o effettivo» e la parola greca Logia che era usata per descrivere un «discorso, trattato, dottrina, teoria, scienza», mettile insieme e hai Etimologia, o semplicemente metti lo studio del vero significato delle nostre parole.

Studiare la composizione delle parole e la storia che c'è dietro può condurti lungo alcuni incredibili percorsi di apprendimento. Esaminando la fonte di una parola, scomponendola nelle sue parti e persino le origini da cui proviene, ci fornisce indizi del passato.

L'importanza della lingua e delle parole per la cultura

La lingua contiene migliaia di anni di storia specifica della cultura che li crea ed è radicata nella loro stessa identità. Basta guardare al danno arrecato alle culture indigene di tutto il mondo in molti casi costrette ad abbandonare la propria lingua. L'essenza di chi sono le persone viene tramandata solo da una generazione all'altra, in realtà è stato registrato molto poco.

Il modo in cui viene creato il loro linguaggio è codificato con indizi su come una società si relaziona tra loro, alleva le famiglie, si relaziona con il mondo che li circonda, le loro arti e mestieri tradizionali, la loro spiritualità, il loro senso dell'umorismo e tutto il modo di vivere e le operazioni quotidiane. La perdita della loro lingua è stata parte integrante della conseguente perdita del loro stile di vita e della loro identità culturale.

Il linguaggio viene creato utilizzando suoni vibrazionali creati dall'uomo in quelle che chiamiamo sillabe e unendo queste sillabe per creare parole. Queste parole sono simboli dei loro pensieri, convinzioni e azioni. Tutto ciò fa sì che le parole siano un contenitore molto potente di espressione ed esperienza umana. Esplorare la composizione delle parole è uno strumento di apprendimento incredibilmente perspicace.

Le parole portano potere

«Solo se si sentono le parole, presenze corporee, come echi o cascate, possiamo comprendere il potere del linguaggio parlato di influenzare, alterare e trasformare il mondo percettivo»

- David Abram

Non ci riferiamo all'aver prestato giuramento con rabbia come sganciare bombe «F» perché solleticano. Le parole hanno potere, hanno connotazioni e intenzioni e quando le usiamo insieme a strumenti come l'intonazione e il linguaggio del corpo per aumentare quel potere, possono essere curative o addirittura letali se sai come sfruttarle. Tutti possiamo sentire il potere delle parole. Una volta che qualcosa viene detto, non si può non dirlo, rimane questa energia residua quando qualcosa trasporta molta energia e sensibilità.

Le parole hanno un significato

Le parole sono davvero evocazioni magiche che hanno un significato, racchiudono la conoscenza nella loro stessa natura. Fin dal loro concepimento le parole sono state create per avere un significato specifico. Immaginiamo per un minuto come sono state create le parole. Conosciamo tutti l'immagine dell'uomo delle caverne che faceva poco più che grugnire. Quel grugnito era una rappresentazione dei primi modi di comunicare.

Quel grugnito era essenzialmente una vibrazione sonora creata usando i nostri corpi. Così col tempo abbiamo creato simboli, le culture antiche hanno usato pittogrammi (pensate agli antichi geroglifici egizi o maya) e alla fine abbiamo creato simboli astratti (lettere dell'alfabeto) per abbinare suoni specifici. Abbiamo unito intenzionalmente queste lettere per formare le nostre parole.

Le parole sono dinamiche e nel tempo si trasformano insieme alla società che acquisisce prefissi e suffissi lungo il percorso. Ortografia e significati spesso distorti in gergo o altre varianti che descrivono tempi e stili di vita più moderni o eventi mondani.

Le parole portano emozione

Il linguaggio influenza la nostra emozione e la nostra emozione influisce sul nostro linguaggio, le due cose sono intrecciate irreversibilmente. La ricerca neurofisiologica ha dimostrato che l'elaborazione del linguaggio e delle emozioni si influenzano a vicenda studiando gli effetti sul corpo. Le parole hanno connotazioni emotive nella loro stessa composizione. Una parola viene creata con lo scopo della comunicazione in mente. Le emozioni sono incorporate nelle parole al momento della loro invenzione e possono acquisire o modificare le emozioni che trasmettono nel tempo. Non puoi dirmi che la sola menzione delle parole Olocausto o massacro non evochi emozioni dentro di te quando le senti.

Esplorare la composizione delle parole è uno strumento di apprendimento incredibilmente perspicace

Impariamo creando connessioni e si possono sicuramente vedere i vantaggi che l'etimologia può avere perché possiamo trarne così tante connessioni in altre aree di studio. Può aiutarci a collegare le nostre conoscenze della storia, della scienza, la nostra comprensione di noi stessi, il modo in cui ci inseriamo in questo mondo e può essere molto divertente.

Ecco perché l'etimologia è un ottimo strumento per l'istruzione:

1. Le parole ci insegnano la storia

Le parole sono indizi sul nostro passato e raccontano storie del nostro presente. Sono trame che conducono al passato che ci connettono a un tempo e un luogo diversi. Decodificare una parola è come risolvere un mistero seguendo gli indizi fino ai primi tempi della storia registrata. È così succoso. È come se le parole racchiudessero i ricordi nel loro DNA.

Una volta decodificata quella parola, è come se avessimo aperto una scatola che contiene la memoria di un tempo, luogo, sentimento e sistema di credenze di quando è stata creata per la prima volta. Può raccontarci una storia di come è cambiata nel corso della sua esistenza. Imparando l'etimologia di una parola, può suscitare interesse in campi come l'antropologia, la linguistica, l'archeologia, qualsiasi cosa che rientri nell'ambito delle scienze sociali e, naturalmente, la storia a qualsiasi livello.

2. Le parole ci danno un'idea di altre culture

La maggior parte delle parole inglesi sono una combinazione di parole in altre lingue di altri tempi. Le parole descrivono la nostra interpretazione degli eventi, ciò che vediamo e sentiamo. Comunica i nostri pensieri che sono legati alle nostre convinzioni e alla nostra comprensione del mondo. Racconta le nostre azioni, i nostri codici e comportamenti morali. Possiamo guardare una parola inglese e se la seguiamo lungo il sentiero dell'etimologia potremmo scoprire la mescolanza di culture nel tempo. Come queste culture ci hanno influenzato e plasmato.

L'inglese è parlato in molti luoghi con molti dialetti e intese diverse. Parole nuove, che non derivano dall'antichità greca o latina. Chiunque legga un romanzo di Dickens o Austen, qualsiasi cosa sia scritta nel 1800 sa che la lingua cambia nel tempo.

Ci sono anche parole gergali e vernacolari in una lingua. L'etimologia del vernacolo indica una varietà di linguaggio più «comune» e può anche avere delle connotazioni nel classificarla come la lingua degli schiavi rispetto ai modi di comunicare più signorili e aristocratici.

Lo slang si riferisce a parole nuove o adattate specifiche per un gruppo, contesto e/o periodo di tempo; considerate meno formali. Si ritiene che l'etimologia dello slang sia di origine nordica e si riferisca all'abuso di parole.

Mi piace vederlo come rappresentativo del gioco creativo delle persone con il linguaggio. Adoro raccontare la storia di quando vivevo in Inghilterra e un mio amico mi stava tagliando un bel piatto di formaggi. Stavamo chiacchierando e bevendo un bicchiere di vino e all'improvviso ha urlato «Oh Pants!» dalla cucina. Ero completamente confusa perché non avevo mai sentito parlare della parola pantaloni usata in questo modo. L'ho chiesto al mio amico e mi ha detto «sai, come se fossero pantaloni». Mentre rido perché trovo questo uso della parola piuttosto divertente, alla fine ho capito che in alcune situazioni è intercambiabile con esiti indesiderati. Quindi, quando dicevo espressioni come «che schifo» o «spara», ora posso sostituirle con una parola gergale «pantaloni»

3. Le parole ci insegnano la spiritualità

L'etimologia può portarci a scoprire parti dimenticate della nostra lingua, può condurci in un viaggio per connetterci alla nostra eredità e ai nostri antenati. Le parole conservano la memoria. È come se una volta decodificata quella parola fosse come se avessimo aperto una scatola che contiene la memoria di un tempo, luogo, sentimento e sistema di credenze di quando è stata creata per la prima volta. Può raccontarci la storia di come le convinzioni siano cambiate nel tempo.

«La parola francese per «voglia di viaggiare» è «errance». L'etimologia è la stessa dell'errore. Quindi vagare significa commettere errori. In altre parole, commettere errori è una sorta di idea di imparare attraverso tentativi ed errori. Lasciare che gli errori facciano parte del processo».

- Robin Davidson

Nella composizione stessa delle parole, abbiamo delle associazioni nel modo in cui le usiamo per trasformare la realtà. Possiamo trovare il significato spirituale a cui una cultura si aggrappava quando decodifichiamo le parole. L'apprendimento di una serie di codici morali o cosmologia e i nostri scopi superiori sono spesso strade di scoperta che ci guidano quando studiamo l'etimologia.

C'è magia nella composizione delle parole. Chiamiamo ortografia la formazione delle parole. Quale definizione di incantesimo pensi sia nata per prima, un insieme di parole messe insieme intenzionalmente per creare magia o per mettere lettere per formare parole? Creiamo suoni usando la vibrazione della nostra voce, questa voce ha una frequenza. Questa idea stessa apre la porta alla magia delle parole.

Ad esempio, usiamo l'intonazione per aiutare a trasmettere il nostro significato e portare una maggiore comprensione al nostro discorso. L'incantesimo e l'intonazione sono scritti in modo molto simile. L'incantesimo si riferisce al lancio di incantesimi. È una coincidenza o è stata intenzionale? E guardate le definizioni di Invocazione: invocazione dell'autorità o giustificazione o aiuto e formula per evocare. Un'altra scienza linguistica associata allo studio delle parole si chiama addirittura morfologia.

La morfologia è lo studio di come si formano le parole. Esplorare le parole come strumenti magici è una teoria divertente e piena di meraviglie.

4. Le parole possono rafforzare le nostre relazioni

«Le parole sono la mia opinione più umile, la nostra più inesauribile fonte di magia. Capace sia di infliggere lesioni che di porvi rimedio»

- Album Dumbledore

Le parole sono gli strumenti che utilizziamo per aiutarci a comunicare le nostre osservazioni, pensieri, emozioni e bisogni. Usiamo le parole per coltivare le nostre relazioni. Le parole hanno il potere di unirci o di dividerci. Quando stai cercando di dare un senso a un'esperienza, molti di noi lo elaborano parlandone. Esprimere le osservazioni in modo descrittivo anziché valutativo può ridurre l'atteggiamento difensivo, il che facilita un uso competente del linguaggio ai fini della comunicazione e della connessione. L'etimologia può ampliare il nostro vocabolario e guidarci ad affinare come utilizzarlo correttamente. Può rafforzare la nostra capacità di comunicare in modo efficace e, in definitiva, rafforzare le nostre relazioni.

5. Le parole possono rafforzare le connessioni nel nostro cervello

«La parola ipoteca ha origine in francese. Significa letteralmente «Death Grip».

- Michael McGirr

Giocare con le parole può suscitare interesse per la scrittura o addirittura renderci più interessati e coinvolti nella lettura o nell'alfabetizzazione. Per lo meno potresti diventare il prossimo mago di Scrabble esercitando quella parte linguistica del cervello. Ci sono molte aree del nostro cervello coinvolte nella decodifica, elaborazione e formulazione del linguaggio. Studiando l'etimologia, pensate a tutti i modi in cui esercitate il cervello e rafforzate la vostra mente.

I giochi di parole sono sempre stati popolari da Scrabble ai cruciverba a Mad Libs. Noi umani siamo ancora affascinati dalle parole e amiamo giocare con esse. Ci sono intere carriere che vengono condotte esclusivamente con l'uso delle parole. Autori, poeti, sceneggiatori, persino attori e comici sono tutti pagati per il modo in cui tessono le parole.

I bambini adorano fare giochi di parole e scherzi usando il doppio senso (una doppia comprensione) e i palindromi (un running back again). Utilizziamo contranimi (contrassegnati dal nome), acronimi (nomi indicativi), omonimi (nomi omonimi) e pseudonimi (nomi falsi). Il divertimento e la frivolezza del linguaggio non hanno smesso di divertire. L'etimologia è uno strumento sottoutilizzato per i giochi di parole.

Gli educatori che desiderano esplorare qualcosa di nuovo nei loro metodi di insegnamento dovrebbero pensare di integrare l'etimologia come strumento per l'apprendimento e aumentare le connessioni con i propri studenti. È un modo altamente sottovalutato di raccogliere informazioni che portano ad altre aree di interesse. Vale la pena dare un'occhiata al divertimento che possiamo divertirci giocando con quest'area di studio.