Come smettere di avere paura dei cani

L'umanità ha fatto affidamento sui cani sin dai tempi antichi, e per una buona ragione. Oltre alla caccia, i cani hanno dimostrato di essere compagni leali, incapaci di trascurare i loro padroni quando ne sentono il bisogno. Eppure, per qualche motivo, c'è chi esprime paura alla vista di qualsiasi cane, grande o piccolo.

Essendo un uomo che una volta temeva i cani, mi sento incline a parlare a nome di coloro che si sentono a disagio a stare con il migliore amico dell'uomo che desidera cambiare mentalità, che sia in un ambiente isolato o in strada tra dozzine di cani.

Le cause possono essere diverse, o qualcosa di semplice come una disposizione cognitiva, ma in quasi tutti i casi, la persona sarà avversa ai cani a causa della storia negativa.

Ecco 10 esempi del motivo per cui qualcuno avrà paura dei cani e perché questa logica non è valida:

1. I cani sono eccitabili per natura

Ogni volta che c'è un cane che ti passa per strada, la maggior parte delle volte, sarà incline a saltare in piedi e giocare con te. Almeno, questa è l'esperienza che ho avuto nella vita, e sono certo che altri hanno avuto una situazione simile.

In questi giorni, so che i cani vogliono solo giocare ed essere amici, ma per la maggior parte della mia adolescenza non mi è mai venuto in mente. Eppure, grazie a una mentalità più empatica, ora lo so meglio.

Molto probabilmente, un cane non desidera trasformare la tua faccia in chop suey, perché non ha motivo di farlo. Qualsiasi animale del genere deve essere abbattuto, ma per quanto riguarda la maggior parte dei cani, vogliono solo leccare e farti sentire meglio.

L'eccitazione che la maggior parte dei cani esprime alla prima vista di uno sconosciuto è semplicemente vedere quella persona come un potenziale amico. E a meno che il proprietario non abbia problemi con quell'individuo, è improbabile che ti faccia ammalare il cane.

Un buon modo per capire se un cane vuole giocare è avvicinarlo lentamente con il pugno chiuso e lasciare che il cane lo annusi. Se il cane risponde positivamente e ti strofina la mano con la testa o la lecca, allora potrebbe voler essere accarezzato.

Attraverso la comprensione, si può trovare un motivo per diventare amici dei cani restituendo alle creature tanto affetto quanto viene ricevuto.

2. Le brutte esperienze non si traducono in permanenza, né sono universali

Nei mass media, attraverso la diffusione e l'esagerazione di cattive notizie, ci sono storie di individui, a volte anche bambini, che vengono sbranati da un cane.

Sebbene notizie come queste siano scoraggianti, non vale la pena respingerle immediatamente e giungere alla conclusione che il proprietario era cattivo e, di conseguenza, anche il suo animale domestico.

Al contrario, mentre un cattivo proprietario è di solito responsabile delle tendenze violente del suo animale, spesso l'animale viene provocato in un modo a cui non è abituato e risponde solo per istinto, come ho visto in precedenza.

Mio fratello, che soffre di autismo, impazzisce ogni volta che un cane si avvicina troppo e a volte lo picchia violentemente. Sebbene non sia mai stato morso, i cani con cui entra in stretto contatto di solito iniziano a brontolare dopo.

Ora, anche se mio fratello e altre persone con bisogni speciali non sono completamente da biasimare, è comprensibile perché i cani reagiscano in quel modo; sentono di essere maltrattati e rispondono come farebbe qualsiasi animale.

In tal senso, la risposta logica sarebbe considerare le cose dal punto di vista della bestia; se questa creatura dalla pelle nuda si avvicina a me e mi accarezza il cappotto in modo scomodo, non deve piacerle. Sono offeso e glielo farò sapere brontolando e scoprendo i denti.

Per quanto riguarda coloro che hanno il potere del ragionamento superiore, avrebbe molto più senso non toccare un cane quando viene disturbato da uno. Piuttosto, se non ci si riesce a convincere a giocare con il cane, la risposta migliore è semplicemente andarsene. Se non riesci a convincerti a toccare un cane, allora va bene. Fatelo quando siete pronti.

Quando un cane capisce che qualcuno non vuole giocare, si perde interesse e si cerca un nuovo compagno di giochi per saziare quel desiderio di attenzione.

3. La civiltà ha abbracciato i cani per una buona ragione

Per chi ha paura dei cani, stare all'aperto è scomodo e può causare attacchi di ansia a molte persone. Dato che i cani sono così diffusi nella società, diventa un gioco di dadi, con tutte le probabilità a sfavore, che un cane non compaia.

In generale, ci sarà probabilmente almeno una persona che porta a spasso il suo amico a quattro zampe. I cani non sono intrinsecamente aggressivi, motivo per cui il governo consente loro di correre sotto la guida di proprietari responsabili.

Chiunque abbia mai posseduto un cane dirà di non aver mai avuto una brutta esperienza con esso, e chiunque l'abbia fatto deve aver fatto qualcosa per farlo addormentare, o semplicemente non era compatibile con il cane, ma con la patata patata.

I cani possono percepire quando un individuo è ansioso nei loro confronti e, senza capire perché sia così, diventeranno anche nervosi, portando entrambe le parti a vivere un'esperienza spiacevole.

Se non riesci a sopportare di stare con un cane da solo, forse ti sarebbe utile associarti a chi ha opinioni diverse.

Parlando con un amico che possiede un cane e spiegandogli le tue preoccupazioni, allora potrebbe essere incline a simpatizzare e a presentarti il suo animale domestico, che può essere o meno più amichevole di quelli al tuo collo di bosco.

In effetti, proprio l'altro giorno, la mia vicina mi ha chiesto di venire a vedere se il gatto nel suo cortile era il mio felino perduto da tempo, a quel punto il suo cane ha iniziato a brontolare contro di me, anche se non ho fatto gesti aggressivi.

Dato che i cani tendono a prendersi cura dei loro padroni, quel cane era chiaramente solo territoriale, dato che ai miei vicini non sempre piace avere compagnia. Dall'altro lato dello spettro, invece, c'è il cane del mio amico che, nonostante sia timido, è simpatico e mi ha chiesto di accarezzarmi la testa con un colpetto della mano.

Capisco che il cane della mia vicina stesse solo cercando di proteggere il suo territorio, dato che ha una mentalità da cane da guardia, il che va bene. Come gli umani, i cani possono avere temperamenti diversi in base alle loro condizioni di vita. Basta conoscere la creatura che ti permette di identificarti e potenzialmente di andare d'accordo con essa.

Quando una persona ha la possibilità di interagire con un cane familiare anziché con uno strano, allora l'interazione sarà probabilmente positiva, portando il primo a voler interagire con altri esseri pelosi.

4. Se cercate una convalida con un cane, allora forse è meglio iniziare in piccolo

Tornando all'idea che la cinofobia sia radicata in un individuo con una storia difficile, ci sono persone la cui pelle striscia a causa di qualcosa di traumatico o potenzialmente pericoloso accaduto presto nella vita, come nel mio caso.

Quando avevo circa sei anni, i miei vicini presero un cucciolo di golden retriever e prima che installassero una recinzione invisibile, il cane correva nel mio cortile. A un certo punto, mio padre raccolse il cane e lo mise dietro la recinzione su cui mi arrampicai per scappare. Non ho mai capito perché il cane fosse così ansioso di stare con me.

Questo mi ha sconvolto, soprattutto perché ero così nervosa e non avevo l'idea che il cane volesse solo giocare piuttosto che farmi venire il terrore. Questo incidente ha scatenato la mia paura dei cani, da cui ho impiegato anni per riprendermi e ho richiesto una riflessione profonda da parte mia.

Se avessi riconosciuto che mio padre stava semplicemente cercando di abituarmi al cucciolo piuttosto che scappare, forse la mia esperienza sarebbe stata diversa. Oltre alle risposte cognitive, anche il linguaggio del corpo ha un ruolo nel modo in cui un cane si comporterà intorno a te.

Se giri la coda e corri nella direzione opposta, dirai a tutti i cani vicini che vuoi giocare con loro. Il modo in cui ho risposto non è stato corretto, in quanto il cucciolo era davvero amichevole e voleva solo un compagno accanto ai suoi proprietari.

Per anni ho odiato mio padre per le azioni intraprese nel tentativo di farmi conoscere il cane del mio vicino, perché sentivo che la socializzazione avrebbe dovuto essere fatta da parte mia. Ora so che stava solo cercando di farmi uscire dal mio guscio e lo rispetto per averci almeno provato.

Se desideri aprirti maggiormente ai cani, potrebbe esserti utile prendere un cucciolo, qualcosa di così piccolo e innocente che non sei in grado di provare ansia nei suoi confronti. Avere una creatura che vuole solo essere amichevole con te in casa è un buon passo verso l'apertura verso i cani più grandi degli altri.

Chiunque non possa sfuggire a una brutta storia con un cane dovrebbe prendersi il tempo e riconoscere il passato per capire di cosa c'era da temere veramente, poi forse una rivelazione può essere fatta in futuro quando ce n'è uno in casa.

5. L'evoluzione ci ha messo al di sopra dei cani

Essendo il migliore amico dell'uomo, è ovvio che i cani seguiranno le nostre orme, non viceversa. Questo è evidente in quasi tutti i pezzi di satira che hanno come protagonista un cane e il suo padrone, tutto grazie alla gerarchia organica.

L'evoluzione ha posto l'umanità al di sopra dei cani grazie alla nostra intelligenza e capacità di fecondare il dominio in luoghi incontaminati. I cani lo capiscono e lo rispettano e, essendo solo un po' meno intelligenti di noi, sono inclini a seguire da vicino e a rispettare chiunque tenga il guinzaglio.

Chi ha paura dei cani non sempre lo prende in considerazione quando inizia la risposta di lotta o fuga. Tuttavia, a volte un approccio gentile è la risposta migliore.

Anche se non tutti i cani sono socievoli come il golden retriever del mio vicino, ci saranno quelli che si apriranno quando ti offri di accarezzarli. Ne è un esempio il samoiedo del mio altro vicino, che, secondo un mio collega di periferia, di solito non si avvicina a persone con cui non ha mai interagito in precedenza. Mi sono avvicinato a quella nuvola ambulante e lui sembrava felice di essere accarezzato, scodinzolando e tutto il resto.

La mia esperienza con i proprietari di cani mi ha insegnato che a volte la lezione non deve nemmeno essere insegnata in modo passivo-aggressivo. Quando alla fine prendi un cane e sembra che stia vivendo con qualcuno che lo ama e gli fornisce cibo e acqua, l'animale si aprirà e ti amerà.

Ciò potrebbe essere dovuto all'uomo che addomestica i lupi, ma sembra molto più probabile che se i cani si sentissero inferiori come lo sono realmente nella catena evolutiva, non asseconderebbero gli ordini del loro padrone.

In un mondo che si prende cura dei cani, non è mai il momento di avere paura, perché non ce n'è bisogno quando quelle bestie minori sono disposte ad agire come secondi in comando.

6. Natura e educazione vanno di pari passo quando si tratta di fare amicizia con i cani

Come ho detto prima, i cani risponderanno agli stimoli esterni quando lo ritengono necessario. Eppure, anche se il cane ha avuto una cattiva educazione, è comunque possibile che nella bestia ci siano amore e codipendenza.

In passato, ho incontrato persone i cui cani provenivano da cattive famiglie, con persone che trascuravano e abusavano delle creature. Di conseguenza, ci si aspettava che i cani fossero antisociali e non potessero essere riabilitati, poiché o si spegnevano o diventavano cattivi con gli umani. Tuttavia, non è sempre così, in base a ciò che ho osservato in precedenza.

C'è un particolare YouTuber che guardo che a un certo punto ha adottato un pitbull che un tempo apparteneva a cattivi proprietari. Il povero bravo ragazzo era vittima della loro crudeltà, ma quando è stato catturato dalla famiglia di questo fumetto, ha stretto amicizia con gli altri animali di quella casa e ha amato tutti quelli che erano lì fino ai suoi ultimi giorni. Cani del genere sono quelli che tutti possiamo solo sperare.

Come per le nostre esperienze, il modo in cui un cane viene allevato non significa che non vorrà mai cercare legami con nuove persone. Cavolo, anche se un cane è stato coinvolto in combattimenti tra cani, è comunque possibile che sia affettuoso compagno nelle mani giuste, ma sto divagando.

C'è sempre un motivo per cui i cani possono essere indifferenti agli umani, a volte decidendo di rifiutare completamente qualsiasi attenzione. Anche se non tutti i cani sono socievoli come quelli di strada, c'è sempre spazio per voltarsi nelle mani giuste in cerca di un cucciolo.

7. Ci vorrà una convalida per accettare i cani

Poiché umani e cani possono avere personalità compatibili, potrebbe essere solo questione di trovare il cane giusto che ti farà il solletico rosa. Taglia, razza e temperamento a parte, un buon passo verso la convivenza canina sarebbe trovare quello giusto per te.

Come in «Avatar», il modo migliore per scoprire qual è il cane giusto per te è visitare un negozio di animali o altri centri di adozione e vedere quale cane viene da te. Certo, è improbabile che l'animale cerchi di ucciderti, ma vale un'idea simile.

Ho avuto amici che mi hanno detto di aver scelto il loro cane in base all'idea «lui/lei ha scelto me». Tra tutti i cuccioli che avrebbero potuto scegliere, quelli con cui sono andati erano i più amichevoli, correvano incontro ai loro futuri proprietari e scodinzolavano allegramente.

Una volta che si manifestano i primi segni di legame, ti suggerisco di salire su quel treno e vedere come reagisce il cane alle tue avance. Se segue il tuo esempio, allora la domanda se dovresti adottarlo ha parlato da sé.

Per qualsiasi relazione sono necessarie personalità compatibili, poiché sono la pietra angolare di un legame sano e del bisogno reciproco. Quando sarà il momento giusto, quella conoscenza aiuterà nella scelta di un cane.

8. Un'esperienza coinvolgente con i cani aiuterà a fare amicizia con loro

Date le informazioni che hai già ricevuto, potresti essere vicino a una rivelazione, ma per cancellare davvero questa facciata nervosa, vorrei che provassi qualcosa.

Nel tempo libero, vai al parco per cani locale ed entra nel centro dell'area giochi canina. Se non riesci ad avvicinarti ai cani, ma diventi semplicemente una statua, va bene. Abituarsi a stare con loro è il progresso che vorremmo vedere.

Ora, quando i ragazzi si avvicinano a te, il meglio che puoi aspettarti è che gli animali saltino in piedi e inizino a leccarti selvaggiamente. Speriamo che i proprietari non ti guardino in modo strano. Se ciò sembra schiacciante, il centro adozioni è un'altra scommessa sicura.

Ho amici che a un certo punto temevano anche i cani e che hanno usato questa conoscenza a loro vantaggio. Se però non fa per te essere affollato da cani grossi e pesanti, allora forse permetterti di farlo a una cucciolata di cuccioli è più adatto a te.

L'esposizione è fondamentale per superare qualsiasi paura. Quando ci si rende conto che i cani non rappresentano una minaccia fisica, l'unica risposta logica è accettare la positività e fare amicizia con le creature.

9. Per quanto faccia male (il tuo orgoglio e il tuo portafoglio), la terapia potrebbe essere la soluzione migliore

Se tutto il resto che ti ho detto non vale la pena, e continui a rabbrividire quando passi del tempo con i cani nonostante voglia sentirti a tuo agio con loro, uno strizzacervelli potrebbe tornare utile.

Se hai già parlato con i tuoi amici amanti dei cani, un terapista potrebbe aiutarti a imparare alcune cose su di te che i tuoi amici non sono riusciti a capire. Non sono uno psichiatra, ma so un paio di cose sulle fobie.

Spesso quando si ha paura di qualcosa, sia esso un oggetto, una persona, un evento o un animale, è possibile che associ quel particolare fenomeno a un evento passato, a volte anche qualcosa che l'individuo non ricorda.

Ho avuto amici che mi hanno detto che avevano paura dei cani perché venivano presi in giro da loro durante la loro infanzia. Anche se non se lo ricordano, le persone che conoscono, i loro genitori e tutori, vedrebbero il loro cane spingere violentemente la culla con il suo corpo, il che dava fastidio al bambino.

Come per la gravidanza, le esperienze fisiche che si hanno nelle prime fasi della vita possono avere conseguenze future che richiedono di scavare per scoprirle. Uno psicologo può aiutare a rimuovere questi strati e rivelare la radice di quasi tutte le disposizioni cognitive.

10. Quando tutto il resto fallisce, cedete alla vostra fobia

Dopo averlo sentito, probabilmente ti stai grattando la testa e non ti biasimo. Probabilmente sei incline a credere che io abbia rinunciato alle mie argomentazioni, e a questo dico di no.

Ognuno gestisce la paura e il superamento di queste disposizioni negative a modo suo. Non c'è modo di «superarlo» quando si cerca di affrontare frontalmente il pericolo percepito. Il punto in cui ci si ritrova a prevalere è proprio come imparare una nuova abilità.

Quando stavo imparando a guidare, ero un disastro ansioso. Quando sono salito al posto di guida, non sono riuscito a elaborare ciò che avevo davanti. Avevo tutti i sensi, avevo le ginocchia deboli, le braccia pesanti, avevo già il vomito sul maglione, gli spaghetti della mamma. Questo finché non ho avuto quel «clic».

Una volta capito cosa avrei dovuto fare, attraverso la memoria muscolare e l'acutezza mentale, stavo volando lungo la strada e, con il vento che mi soffiava tra i capelli, ero pronto a vedere il mondo o almeno l'isolato successivo.

Se hai ancora paura dei cani fino ad oggi, va bene. Nessuno ti sta facendo pressioni perché ti piacciano i cani. Lo fai quando sei pronto e lo fai riconoscendo il tuo «clic». Una volta che lo avrai, tutto andrà a posto.

Fare amicizia con i cani non è una cosa facile per tutti. Anche quando la società non riconosce il peso di questa paura, la cosa migliore da fare è seguire ciò che l'individuo ritiene migliore.

Il primo passo per fare amicizia con i cani è capire cosa rende le bestie pelose così speciali, per poi farle sentire speciali attraverso l'amore. Chiunque abbia paura dei cani se la caverà meglio con questa resa dei conti.