Het is tijd voor een Star Wars Old Republic-film, of drie

Ik ga pleiten voor een 'Star Wars' filmtrilogie uit de Oude Republiek, gezien het basismateriaal dat verspreid is over verschillende andere media. Ook om te laten zien hoeveel beter ze zouden kunnen zijn dan de 'Star Wars'-films die we vandaag leren kennen.

Er is weer een trilogie gekomen en gegaan die draait om de Skywalker Saga, een slechte voortzetting van de legendarische voorspelling dat „Skywalker de Sith zal vernietigen en de strijdmacht in evenwicht zal brengen”. De regieverschuivingen zorgden ervoor dat het script eronder leed, en uiteindelijk werd alleen maar een nieuwe reeks films opgelegd om inkomsten te genereren en handelswaar te verkopen, zonder specifiek aan het verhaal te denken.

De Skywalker Saga was aantoonbaar mooi afgerond na 'Return of the Jedi': het rijk werd vernietigd, mogelijk een terugkeer van de Republiek, de Jedi-academie hersteld. Maar de machthebbers die besloten hebben om een nieuw Empire opnieuw te maken, met een nog grotere Death Star, zijn (alweer) even nutteloos.

Eén wannabe Jedi staat (opnieuw) voor overweldigende kansen en redt de dag (opnieuw). Als het klinkt als herhalen en oude grond bedekken, dan heb je precies gelijk.

Deze trope heeft een nogal vernietigend licht op zichzelf geworpen over hoe het zijn eigen beperkingen laat zien. 'Star Wars' is een franchise met onbegrensde planeten, sterrenstelsels en nevels, maar toch moet elke film op de een of andere manier de planeet Tatooine bevatten, om een onverzadigbare God genaamd Nostalgia tevreden te stellen.

Er zijn talloze verschillende buitenaardse rassen, maar elke film lijkt altijd voornamelijk mensen te bevatten met aliens en droids op de achtergrond of als schurken. Alle hoofdpersonages zijn ook voornamelijk menselijke/tweevoetige levensvormen.

De canonieke films moeten ook altijd terugkeren naar dezelfde irritante originele cast. Heeft iemand warme nostalgische gevoelens over C3-P0? Iemand? Hij is nooit een welkome aanblik, en R2-D2 krijgt veel te veel aandacht voor een vuilnisbak met een schroevendraaier. Chewbacca's onverstaanbare gebrul en duidelijke mondkapjesogen, verbaast me waarom mensen hem leuk vinden.

Hoewel de nieuwe films een aantal nieuwe droids introduceerden, was het nooit de bedoeling om te proberen ze meer franchise te geven dan de originelen. Een beetje halfslachtig pushen, zoals BB-8, om het water te testen en te zien of mensen er meer om geven dan om R2-D2.

Poe Dameron, de non-conformistische piloot in een vest, de spirituele nakomeling van Han Solo. En nogmaals: geen droids of aliens uit het hoofdpersonage. Het is een verrassend gebrek aan verbeeldingskracht, waarbij nieuwe regisseurs zich niet durven losmaken van hun vertrouwdheid en uiteindelijk kopieën van de originelen aanbieden.

Luchtgevechtscènes in de ruimte missen elke vorm van spanning, waar zelfs de macht van John Williams niet aan kan bijdragen. Het is nooit spannend als een paar dappere X-Wings het opnemen tegen de Empire destroyers omdat het publiek weet dat ze gaan winnen.

Als er een vergeldingsschot wordt genomen, wordt de piloot van het hoofdpersonage altijd gemist of wordt er lichte schade aan de vleugel toegebracht. Eerlijk genoeg heet het 'Star Wars', dus de luchtgevechten zijn essentieel om het thema onder de aandacht te brengen, maar ze zijn kinderachtig van opzet.

Voor mij, en ik weet zeker voor talloze anderen, is het hart van Star Wars dat Jedi met lichtzwaarden tegen Sith vecht. De canonieke films portretteren de Jedi alleen als een vervlogen tijdperk, verspreid over het heelal, gefluister, geesten. Slechts één lichtzwaard wordt gezien als een relikwie, vereerd door de aspirant-hoofdpersoon.

Het is hoog tijd dat Hollywood de Skywalker Saga laat sterven. Het is niet de kern of relevantie van waar Star Wars eigenlijk over gaat, en het zou goed zijn om andere gebieden te verkennen.

Gelukkig beseft het kleine scherm, niet in het kort dankzij 'The Clone Wars' en 'The Mandalorian', dat en Disney heeft een heus smorgasbord van aankomende titels in de aanbieding gebracht, waaronder gelukkig 'Obi Wan' en 'Ahsoka', maar de tijd van de Oude Republiek wordt schijnbaar over het hoofd gezien.

The Old Republic bevat veel canonieke boeken en strips en werd prachtig gepresenteerd door de gelijknamige videogame van Bioware. Het toont een tijd waarin de Jedi op het hoogtepunt van hun krachten waren, waarbij de Force als tweede natuur werd toegepast (niet één keer per film) en er veel lichtzwaarden zijn dankzij de kyber-kristalsmeden.

De Sith waren even machtig en clandestien, met kleurrijke personages zoals Revan, Malgus en verschillende acolieten en rode lichtzwaarden die zich bij de strijd tussen groen en blauw voegden.

De trailer voor de videogame 'The Old Republic' is misschien wel een van mijn meest memorabele ooit, en hoewel hij nu vrij oud is, legde hij de lat behoorlijk hoog voor mij en liet hij me zien hoeveel beter Star Wars eigenlijk kan zijn dan zijn eigen films.

Het punt is dat het wereldperspectief zou veranderen en dat 'Star Wars'-facties op het hoogtepunt van hun gelijke respectieve bevoegdheden zouden verschijnen. Te vaak hebben we op het scherm de Jedi gezien als een kapotte factie, waarbij elke Force-inspanning en lichtzwaard als een groot probleem werden gezien, met saaie luchtgevechten zonder gevolgen en waarbij één piloot een ontwerpfout in de Death Star/Planet vernietigde.

Wie wil er nou niet een hoop Jedi zien vechten tegen een hoop Sith? Laarzen op de grond, heel veel lichtzwaarden en voorwerpen die rondvliegen in Force-gevechten. We kwamen het dichtst in de buurt tijdens 'Attack of the Clones' toen de Jedi Geonosis inschakelden om tegen graaf Dooku te vechten, maar er was onnodig, verschrikkelijk komisch reliëf waarin C3-P0 zijn hoofd verloor op een productielijn, waardoor de vechtscènes steeds onderbroken werden.

De Oude Republiek zou ook het verhaal kunnen verbeelden van de jonge Palpatine, die zijn meester Darth Plagueis the Wise vermoordt en kan laten zien hoe langzaam hij aan de macht komt in de politiek. Het kan ook een hoofdpersoon van een ander ras bevatten, zoals een Twilek misschien.

In de handen van Jon Favreau en Dave Filoni hebben deze twee laten zien dat ze de verbeelding en het lef hebben om zich los te maken van de hoofdrichtlijn; ze blinken uit in het nieuw leven inblazen van interesse en het maken van memorabele nieuwe personages.

'Rogue One' liet bijna zien dat er een degelijk, volwassen verhaal geschreven kan worden dat niets te maken heeft met de Skywalker Saga, maar toen werd het einde in die canon opgenomen.

'The Mandalorian' liet ook zien dat de wereld van Star Wars nog boeiender kan zijn zonder de Skywalker Saga, maar toen werd het einde van seizoen 2 ook in die canon opgenomen.

Het punt is om volledig los te komen van Skywalker, zelfs in dat tijdsbestek, en te stoppen met het koppelen van media tussen 'Revenge of the Sith' en 'A New Hope'.

Kortom, er zijn genoeg aanwijzingen die Disney kan inslaan met betrekking tot Star Wars en daar staan ze nu in ieder geval voor open. Er komen steeds meer Star Wars-media uit: het is een altijdgroene franchise, een eindeloze bron van mogelijkheden. Zeg dus nooit nooit nooit.

Het lijkt erop dat ze erg traag zijn om een van de meest meeslepende aspecten van hun eigen franchise onder de knie te krijgen en steeds de kern missen van wat mensen willen van een Star Wars-film.