Disney's immens succesvolle serie The Mandalorian debuteerde aan het tweede seizoen met een krachtige knipoog naar een van de favoriete personages van de gemeenschap, Boba Fett, met een aflevering gewijd aan zijn iconische harnas.
Jon Favreau's The Mandalorian was een grote hit voor Disney en heeft in zijn eentje gezorgd voor het succes van Disney plus. Het is geen verrassing dat het tweede seizoen de titulaire streamingdienst van Disney met een knal bereikte, gezien de rockstar-personages, soundtrack, beelden en productie. Met een beoordeling van de critici van 94% en een consumentenbeoordeling van 92% op Rotten Tomatoes, lijkt seizoen twee van The Mandalorian net zo succesvol te worden als seizoen één.
Er is veel om uit te pakken in de eerste aflevering; tussen Baby Yoda, wormdraken en pitgevechten is er één ding dat opvalt, een bepaald pak groen pantser. Fans van de serie zullen het herkennen als het iconische pak van Boba Fett, de originele Mandalorian.
Boba Fett is een van de favoriete charters van de serie; hij werd zelfs beoordeeld als #3 in de lijst van 50 beste Star Wars-personages aller tijden van Rolling Stone. Fett is het onderwerp geweest van verschillende boekenseries, talloze spelinsluitsels gezien en cosplayers over de hele wereld geïnspireerd. De impact van Fett als personage in de serie kan niet worden onderschat. We zouden The Mandalorian letterlijk niet hebben zonder Boba Fett.
Zijn aanwezigheid op het scherm in de originele serie is schrikbarend klein vergeleken met zijn tegenhangers op het scherm. Met maar liefst vier regels en in totaal 6 minuten en 32 seconden schermtijd is het nogal schokkend dat Fett de impact had die hij had. Met dit in gedachten hebben fans terecht aangenomen dat het grootste deel van zijn aanvankelijke aantrekkingskracht te danken is aan zijn ontwerp.
Door elk element van het uiterlijk van zijn personage wist hij zich te onderscheiden en op bepaalde punten zelfs de aandacht van de hoofdcast te stelen. De belangrijkste aspecten van het ontwerp, namelijk de helm en jetpack, zijn onmiddellijk herkenbaar en op dat moment niet zoals elk ander personage. Daarnaast zorgde zijn kleurenschema van diepgroene, felgele en rode accenten ervoor dat hij tussen de gedempte beige van Mos Eisley kon pronken.

Omdat de aantrekkingskracht van Boba Fett wordt toegeschreven aan zijn uiterlijk, is het dan ook passend dat de eerste aflevering van seizoen twee zich concentreert op zijn titulaire pantser. Sterker nog, de show doet er alles aan om het belang van Fetts pantser te benadrukken, zowel op verhalend als op metaniveau. Het eerste seizoen van The Mandalorian laat zien dat Mando en zijn volk een religieuze eerbied tonen voor hun wapenrusting. Deze eerbied is een knipoog naar het belang van het originele ontwerp van Fett. Maar wat nog belangrijker is, het creëert een directe verbinding tussen Mando en het publiek.
Mando en fans beschouwen Fett en, nog belangrijker, zijn wapenrusting als machtige iconen. Dankzij deze creatieve aanpak kan het publiek onmiddellijk reageren op het pantser van Fett als Mando; schok, ontzag en diepe bezorgdheid. Door dit te doen, creëert het verhaal meteen een uitstekende, empathische relatie met Mando, waardoor we meer investeren in zijn zoektocht.
Naast slim metacommentaar en empathische verbanden zorgt de toevoeging van Fetts pantser voor een fantastisch verhaalpotentieel. Fett is als figuur ongelooflijk beroemd in de Star Wars-canon. Hij stond bekend als de beste premiejager in het heelal. Hij werd evenzeer gevreesd als gerespecteerd, vooral voor premiejagers en dubbel zo voor Mandalorianen. Daarom is het logisch dat Mando dit pantser met zoveel respect zou behandelen. Vanuit religieus oogpunt zou hij het natuurlijk respecteren, maar hij zou er ook belang bij hebben om erachter te komen waarom Fett het in de eerste plaats verloor.
Wat betekent dat hij waarschijnlijk door een hel en terug zou gaan om ervoor te zorgen dat het zijn juiste rustplaats ziet, of nog belangrijker, teruggegeven wordt aan de rechtmatige eigenaar. Net als in deze aflevering komen we nooit te weten wat er met Boba Fett gebeurt; het harnas werd gedragen door een plaatselijke sheriff die het in de Mos Eisley-versie van een pandjeshuis kocht. De aflevering eindigt met Mando, de sheriff, de bevolking van een kleine stad en een clan van zandmensen die een Krayt-draak doden. Dit heeft tot gevolg dat Mando het pantser van Fett krijgt van de sheriff en naar de zonsondergang rijdt, maar niet voordat een onheilspellend figuur van ver toekijkt.
Ik was onder de indruk van het vermogen van de auteur van de show om een fantastische aflevering te maken op basis van, wat functioneel is, fanservice. Maar in tegenstelling tot de meeste fanservice, die maar al te vaak oppervlakkig en panderig is, voelde deze oproep naar de Mandalorian waarmee het allemaal begon zowel krachtig als gepast aan.