Thema's uit het Avatar-universum die bewijzen dat de shows niet alleen voor kinderen zijn
Nickelodeon is wereldberoemd omdat het bekend staat als tv-station voor kinderen. Met beroemde shows zoals Spongebob, iCarly en Fairly Oddparents die allemaal gericht zijn op een jonger publiek. Ze hebben wel een ander kanaal gemaakt waar ze shows uitbrachten die gericht waren op een wat ouder publiek.
Er zijn echter twee shows uitgebracht tijdens Nickelodeons ambtstermijn in de ether die meer zijn dan op het eerste gezicht lijkt. Deze twee shows zijn Avatar: The Last Airbender en The Legend of Korra. Ze zijn allebei gemaakt door Michael Dante DiMartino en Bryan Konietzko.
Avatar: The Last Airbender werd oorspronkelijk uitgebracht in 2005 op Nickelodeon en volgde de avonturen van, zoals de titel al doet vermoeden, de laatste Airbender genaamd Aang. Het speelt zich af in een wereld waar mensen vier hoofdelementen kunnen manipuleren: aarde, vuur, lucht en water. Elk element wordt geleverd met een natie die het vertegenwoordigt: de Air Nomads, de Northern and Southern Water Tribes, Earth Kingdom en Fire Nation.
De Avatar is geboren en is de enige persoon die alle vier de elementen onder de knie heeft, samen met zijn plicht om te helpen de wereld in balans te houden. Als de Avatar eenmaal sterft, worden ze in feite gereïncarneerd in de volgende natie; Aang is bijvoorbeeld een Airbender, maar in Legend of Korra is de hoofdpersoon Korra een Waterbender. De avatar na Korra zal een Earthbender zijn en daarna een Firebender.
Aang is de Avatar, maar hij is gewoon een gekke, lieve jongen die net wakker is geworden na een 100-jarige slaap, bevroren in het ijs, niet wetend hoe lang hij weg is, en totaal niet wetende dat zijn hele ras en cultuur zijn omgekomen terwijl hij gevangen zat in het ijs.
Genocide is een van de donkerste thema's uit de originele Avatar-show. Terwijl Aang had geprobeerd te ontsnappen aan zijn verantwoordelijkheden als Avatar, gebruikte de Vuurheer, of leider van de Vuurnatie, de kracht van een komeet die de krachten van een Firebender versterkte om de hele Air Nation uit te roeien en zo de Avatar te doden.
Aang moet dan dit verlies verwerken, terwijl hij denkt dat hij hoogstens een paar dagen heeft geslapen, en goed, hij neemt het nieuws niet zo goed op. Zijn woede zorgt ervoor dat hij naar de Avatar State gaat, een vaardigheid waarin de Avatar toegang heeft tot alle kennis van zijn vorige levens om deze in de strijd te gebruiken. Wanneer hij de Avatar State betreedt, lanceert Aang zijn vrienden bijna van een klif.
Een belangrijk thema in het eerste seizoen zou de emancipatie van vrouwen zijn. Het is kleiner in vergelijking met sommige thema's die in alle drie de seizoenen van de show aanwezig zijn, maar het heeft nog steeds een impact. Aang's vrienden, en de mensen die hem hebben ontdekt, zijn twee broers en zussen van de Southern Water Tribe, genaamd Katara en Sokka.
Katara is de laatste waterbender in de Southern Tribe, en Sokka is een niet-buiger, maar is de enige man die nog over is in hun dorp omdat alle volwassen mannen zijn vertrokken om te vechten in de 100-jarige oorlog die door de Fire Nation is begonnen. In de allereerste aflevering waren zijn seksistische opmerkingen over zijn zus de aanleiding voor het hele evenement van de show. Hij maakt haar zo boos dat ze per ongeluk de ijsberg openbreekt die Aang bevatte.
Sokka wordt opnieuw opgeroepen als ze Kyoshi Island bezoeken, een eiland dat is ontstaan door een van Aang's vorige levens. Ze hebben een vechtgroep genaamd de Kyoshi Warriors, en Sokka voelt zich automatisch beledigd als ze gevangen worden genomen door een stel meisjes, zoals hij subtiel zei in de show. Na nog een paar seksistische opmerkingen en een poging om te vechten met de leider van deze groep, Suki, slikt Sokka zijn trots in en geeft toe dat ze net zo formidabel waren als hij in de strijd.
In seizoen één is de laatste grote seksistische gebeurtenis de poging van Katara en Aang om samen met de Northern Water Tribe te leren waterbuigen op de Noordpool. Hun leraar, Pakku, staat Katara niet toe om te leren waterbuigen voor de strijd, aangezien vrouwen in de helende hutten thuishoorden. Na een intense strijd en de onthulling dat Pakku verloofd was met de grootmoeder van Sokka en Katara voordat ze naar de Southern Water Tribe vluchtte om aan deze overtuigingen te ontsnappen, onderwijst hij haar en werd hij een waterbuigmeester.
In de originele show is het thema imperialisme alomtegenwoordig, met de uitbreiding die de Vuurnatie in het Aardse Koninkrijk heeft doorgevoerd. De Vuurnatie gebruikte haar superieure technologie om zich over het Aardrijk te verspreiden. Aanvankelijk wilden ze hun ideeën en technologie delen met de rest van de wereld, maar naarmate de tijd vorderde en er jongere generaties ontstonden, begonnen ze zich superieur te voelen aan de rest van de wereld. Daarom viel de Vuurnatie de Air Nation aan in een poging de Avatar te doden, omdat ze bang waren dat de Avatar zou proberen hun groei te stoppen.
The Fire Nation begon toen haar geschiedenis te veranderen, zoals te zien is in een aflevering van seizoen 3 waarin Aang vermomd naar een Fire Nation-school gaat. Ze hersenspoelen de kinderen door te denken dat de rest van de wereld dol is op de Vuurnatie en dat ze dit doen voor de verbetering van de wereld. Ze zeggen zelfs dat de oorlog begon tussen het Air Nomad-leger, ondanks dat de Air Nomads monniken waren en geen leger hadden.
Voordat ik inga op de thema's van The Legend of Korra, is er nog een laatste thema van Avatar dat het vermelden waard is. Het zijn de filosofische vragen over het lot en hoe dat in zijn werk gaat. Prins Zuko, de troonopvolger van de Fire Nation-troon, is een personage dat alles draait om zijn lot om de Avatar te vinden. Hij werd door zijn vader, de Vuurheer, verbannen en naar de aarde gestuurd om de Avatar te vinden.
Hij voelt dat het zijn lot is dat hij de troon kan opeisen als hij thuiskomt en hoopt dat zijn vader hem accepteert. Maar na vele ontmoetingen in de loop van de drie seizoenen van de show, leert Zuko veel verschillende dingen met de hulp van zijn oom Iroh. Hij krijgt zelfs de kans om naar huis terug te keren onder het mom dat hij de Avatar heeft vermoord, ondanks dat Aang net in coma ligt.
Hij raakt in conflict met zichzelf omdat hij alles heeft gekregen wat hij ooit wilde, maar nog steeds niet tevreden is. Hij leert al snel dat hij zijn eigen verhaal kan schrijven en verlost zichzelf van al zijn gruwelijke acties jegens Aang en zijn vrienden door zich tegen zijn vader te keren en Aang te helpen de 100-jarige oorlog te stoppen. Zuko is een van de best geschreven animatiefiguren op alle televisie, en zijn verlossingsverhaal is daar het bewijs van.
The Legend of Korra speelt zich 70 jaar na het einde van Avatar af. Het lijkt op een New York uit de jaren 20 tijdens de roerige jaren 20. Korra is de avatar. Ze bevindt zich in Republic City, de hoofdstad van de Verenigde Republiek der Naties, waar alle benders van alle elementen en niet-benders van alle naties onder elkaar kunnen wonen in een bloeiende stad.
Ze heeft gedurende de vier seizoenen van de show te maken met terroristen, geesten en haar eigen verstand. Ten eerste heeft ze te maken met het onrechtvaardige klassensysteem dat bestaat in Republic City en de kloof tussen benders en niet-benders. Een groep staat bekend als de Equalists, onder leiding van Amon, die het hoofd kon bieden aan de buiging van mensen; een vaardigheid is tot dan toe alleen bekend bij de Avatar, in een poging om de kloof te overbruggen.
In het tweede seizoen moet Korra tegen haar oom vechten om de menselijke en spirituele wereld te verenigen door een duistere geest in zich op te nemen. In eerste instantie wilde haar oom, Unalaq, gewoon de balans tussen de geest en de menselijke wereld herstellen, maar hij wordt tot het uiterste gedreven wanneer hij de duistere geest absorbeert. Hij gebruikt extremisme om de antithese van Korra te worden en de wereld in een tijdperk van duisternis te dwingen.
Vervolgens krijgt ze te maken met een groep die gelooft dat anarchie mensen zal bevrijden. Zaheer, een Airbender, was net na 13 jaar vrijgelaten uit de gevangenis en is vastbesloten alle belangrijke politieke leiders te verwijderen, zoals de Earth Queen, die hij alle lucht uit haar longen haalt, waardoor ze stikt en sterft. Door de Aardkoningin omver te werpen, ontmaskeren Zaheer en zijn groep het Koninkrijk der Aarde en hoe zij hun lagere klasse hebben genegeerd.
Zaheer slaagt erin Korra te vangen en te vergiftigen, waarbij ze daarbij bijna om het leven komt, voordat ze wordt gevangengenomen en opnieuw wordt opgesloten in de gevangenis.
In het laatste seizoen is alles rond voor Korra, want ze behandelt de gevolgen van haar gevechten van de afgelopen drie seizoenen, met name haar gevecht met Zaheer en haar bijna-doodervaring. Tussen seizoen drie en vier is er een tijdsverloop van drie jaar, en naarmate seizoen vier vordert, krijgen we een paar flashback-scènes die Korra's pogingen tot herstel laten zien.
Ze heeft het fysiek en mentaal moeilijk door wat er met haar is gebeurd. Haar buiging is niet zo sterk, en het duwt haar mentaal tot het randje. In een poging zichzelf terug te vinden verlaat ze de Zuidpool om de wereld rond te reizen onder het mom van een terugkeer naar Republic City.
Dit werkt echter niet voor haar, want ze sluit zich aan bij een ondergrondse Earthbending-ring en verliest behoorlijk zwaar. Ze begint te hallucineren als ze terugkomt na haar wedstrijd. Ze ziet beelden van zichzelf in de Avatarstaat en begint ze aan te vallen totdat ze door enkele onschuldige omstanders die getuige zijn van het lawaai wordt teruggebracht naar de realiteit.
Gedurende het hele seizoen zien we Korra's worstelingen met haar PTSS en haar uiteindelijke triomfen en terugkeren naar de vorm van de Avatar.
Beide shows verlegden de grenzen van de gewone kindershow toen ze voor het eerst werden uitgebracht. Avatar was misschien wat subtieler met hun thema's, terwijl The Legend of Korra er meer open over was, maar beide shows zijn fantastisch, en ik raad ten zeerste aan om ze allebei te bekijken. Tussen de geweldige personages, het geweldige schrijven en natuurlijk de thema's van de shows zijn ze allebei geweldige shows voor mensen van alle leeftijden en niet alleen voor kinderen.
Opinions and Perspectives
Beide series hebben fantastisch laten zien hoe gemeenschappen kunnen genezen na een conflict.
Ik waardeerde het echt hoe ze verschillende paden lieten zien om iemands doel te vinden.
De manier waarop ze trauma en herstel behandelden, was ongelooflijk realistisch en doordacht.
Geweldig hoe ze lieten zien dat verandering, hoewel noodzakelijk, niet altijd gemakkelijk of eenvoudig is.
De weergave van persoonlijke groei en zelfontdekking was zo goed uitgevoerd.
Beide series hebben uitstekend laten zien hoe beslissingen uit het verleden de toekomst beïnvloeden.
De manier waarop ze complexe morele beslissingen behandelden, was ongelooflijk verfijnd.
Ik waardeerde het echt hoe ze lieten zien dat iedereen zijn eigen worstelingen en gevechten heeft.
De verkenning van macht en verantwoordelijkheid was zo goed gedaan in beide series.
Ik vond het interessant hoe ze verschillende benaderingen lieten zien om evenwicht en vrede te bewaren.
De manier waarop ze de impact van oorlog op verschillende generaties weergeven, was echt krachtig.
De weergave van verschillende geloofssystemen werd met zoveel respect en nuance behandeld.
Beide series hebben fantastisch laten zien hoe persoonlijke keuzes de rest van de wereld beïnvloeden.
De manier waarop ze omgingen met culturele verandering en aanpassing was echt tot nadenken stemmend.
Ik vond het geweldig hoe ze lieten zien dat goed en kwaad niet altijd zwart-wit zijn.
De verkenning van identiteit en erbij horen was zo goed gedaan in beide series.
Fascinerend hoe ze de evolutie van de samenleving en technologie tussen de twee series lieten zien.
De manier waarop ze omgingen met intergenerationeel trauma was verrassend verfijnd.
Ik waardeerde het echt hoe ze lieten zien dat kracht in vele vormen voorkomt, niet alleen in vechtvaardigheid.
De weergave van verschillende soorten relaties was zo volwassen en genuanceerd voor een zogenaamde kinderserie.
Ik denk dat beide series uitstekend hebben laten zien hoe vooroordelen en discriminatie de samenleving kunnen beïnvloeden.
De manier waarop ze omgingen met vergeving en verlossing in beide series was echt krachtig.
Ik vind het geweldig hoe ze lieten zien dat zelfs schurken begrijpelijke motivaties hebben, zelfs als hun methoden verkeerd zijn.
De series hebben geweldig laten zien hoe persoonlijke groei niet altijd lineair of gemakkelijk is.
Is het iemand anders opgevallen hoe goed ze de cyclus van geweld en wraak portretteerden, vooral in Korra?
De manier waarop ze omgingen met de representatie van handicaps, vooral met Toph, was zijn tijd ver vooruit.
Ik waardeerde het echt hoe ze verschillende soorten moed lieten zien door verschillende personages.
De verkenning van familietrauma, vooral via de verhalen van Zuko en Toph, was zo goed gedaan.
Ik vond het interessant hoe ze technologie afbeeldden als noch goed noch slecht, maar afhankelijk van hoe mensen het gebruiken.
De manier waarop ze omgingen met verdriet en verlies in beide series was ongelooflijk volwassen en genuanceerd.
Ik vond het geweldig hoe ze verschillende culturele perspectieven lieten zien zonder één cultuur volledig goed of slecht te maken.
Het thema van evenwicht loopt zo diep door beide series, het is ongelooflijk hoeveel lagen ze erin hebben weten te verwerken.
De series lieten op geweldige wijze zien hoe oorlogen gewone mensen beïnvloeden, niet alleen de hoofdpersonages.
Ik vond het contrast tussen Aang en Korra's benadering van het Avatar-zijn fascinerend.
De manier waarop ze verschillende vormen van leiderschap in beide series weergeven, was echt leerzaam.
Soms denk ik dat mensen over het hoofd zien hoe goed beide shows het concept van verantwoordelijkheid versus persoonlijk verlangen behandelden.
De integratie van oosterse filosofie in beide shows was zo goed gedaan, waardoor complexe concepten toegankelijk werden.
Ik waardeerde het echt hoe ze lieten zien dat zelfs de goede jongens soms fout konden zijn. Maakte het realistischer.
De verkenning van machtscorruptie door verschillende schurken was briljant gedaan in beide series.
Ik vond de politieke commentaar in Korra eigenlijk relevanter voor de wereld van vandaag dan de originele serie.
De manier waarop beide shows omgingen met identiteit en zelfontdekking was ongelooflijk volwassen.
Wat me het meest imponeerde, was hoe ze complexe relaties behandelden, vooral familiedynamiek.
De shows blonken echt uit in het laten zien hoe extremisme zelfs de meest nobele doelen kan corrumperen, zoals bij Amon en Zaheer.
Kijken naar Aang's worsteling met zijn pacifistische overtuigingen versus zijn plicht als Avatar was een van de beste conflicten die ik heb gezien.
De milieuboodschappen waren niet subtiel, maar ze waren belangrijk en goed geïntegreerd in het verhaal.
Ik vond het geweldig hoe ze verschillende soorten kracht lieten zien door verschillende personages. Het ging niet alleen om fysieke kracht.
De manier waarop ze de balans tussen traditie en vooruitgang in beide series weergeven, was echt tot nadenken stemmend.
Ik vond Korra's PTSS-verhaallijn eigenlijk een beetje gehaast. Herstel van de geestelijke gezondheid duurt meestal langer dan wat werd getoond.
De culturele toe-eigening in beide shows werd heel goed behandeld, met respect voor de Aziatische invloeden terwijl er iets unieks werd gecreëerd.
Oom Iroh's wijsheid over bestemming en keuze voegt zoveel diepte toe aan de filosofie van de show.
Ik waardeer hoe ze beide kanten van technologische vooruitgang lieten zien. De vooruitgang van de Vuurnatie was niet inherent slecht, alleen misbruikt.
Het onderwijssysteem van de Vuurnatie deed me zo denken aan real-world geschiedvervalsing. Het was angstaanjagend accuraat.
Ben ik de enige die vindt dat de originele serie politieke thema's beter aanpakte? Korra leek sommige complexe kwesties te simplificeren.
De manier waarop ze omgingen met spirituele overtuigingen en filosofie zonder belerend te zijn, was ongelooflijk.
Ik vond het fascinerend hoe ze de gevolgen op lange termijn van oorlog en politieke beslissingen over generaties heen lieten zien.
De weergave van verschillende regeringssystemen in beide series is verrassend geavanceerd voor een zogenaamde kinderserie.
Laten we het over Zaheer hebben. Hem een luchtmeester maken die de filosofie van vrijheid verdraaide, was geniale storytelling.
Ik ben het er niet mee eens dat Korra's verlies van haar bending goed werd behandeld. De oplossing voelde te snel en gemakkelijk aan.
De manier waarop beide shows omgaan met verlies en verdriet is opmerkelijk. Van Aang die zijn volk verliest tot Korra die haar verbinding met eerdere Avatars verliest.
Nooit eerder over nagedacht, maar de technologische superioriteit van de Vuurnatie vertoont veel overeenkomsten met de koloniale geschiedenis in de echte wereld.
De behandeling van vrouwenrechten in de Noordelijke Waterstam was eye-opening. De houding van Master Pakku weerspiegelde perfect de vooroordelen in de echte wereld.
Zuko's verlossingsboog is waarschijnlijk de beste karakterontwikkeling die ik ooit in animatie heb gezien. Het voelde nooit gehaast of onverdiend.
Ik ben het eigenlijk niet eens over Republic City. De klassenverschillen voelden voor mij heel authentiek aan, vooral gezien de setting van de jaren 1920 die ze nastreefden.
Vindt iemand anders ook dat de weergave van de klassenstrijd in Republic City een beetje zwaar op de hand was? Ik bedoel, ik snap wat ze wilden bereiken, maar het voelde soms een beetje geforceerd.
De manier waarop ze Sokka's karakterontwikkeling met betrekking tot seksisme behandelden, was briljant. In plaats van hem gewoon een schurk te maken, lieten ze zien hoe mensen kunnen leren en groeien.
Eerlijk gezegd vond ik Korra's worstelingen veel herkenbaarder dan die van Aang. Haar reis met geestelijke gezondheid en identiteit sprak me echt aan.
De manier waarop de show omgaat met imperialisme door de acties van de Vuurnatie is verrassend genuanceerd. Het laat zien hoe propaganda en nationalisme goede bedoelingen kunnen verdraaien tot iets schadelijks.
Wat me echt opviel, was hoe ze PTSS portretteerden in Legend of Korra. Het is zeldzaam om geestelijke gezondheid zo eerlijk behandeld te zien in animatie.
Ik vind het geweldig hoe Avatar zulke complexe thema's aanpakt en toch toegankelijk blijft voor alle leeftijden. De genocide op de Luchtnomaden werd zo delicaat maar krachtig behandeld.