Le armi più letali nella mitologia norrena

La mitologia norrena non sembra essere così nota come quella greca o romana, e io personalmente non riesco a capirne il motivo. Fortunatamente, con l'uscita dei film di Thor , serie come American Gods e Loki e libri come Norse Mythology e American Gods di Neil Gaiman, la mitologia norrena sta diventando più popolare e più discussa, ed è anche ora!

La mitologia norrena è costituita dai miti della Scandinavia, incentrati su un pantheon politeistico; venne coltivata durante l'epoca vichinga e si diffuse in Germania e Gran Bretagna prima dell'affermazione del cristianesimo.

Esistono molti fantastici racconti norreni che coinvolgono dei, nani, giganti e lupi giganti, ma ho pensato di iniziare con le armi.

Ecco alcune delle armi più letali della mitologia norrena!

1. Dáinsleif: Spada del re Högni

La leggendaria spada del re Högni, uno dei grandi eroi norreni. Il nome significa "eredità di Dain" in antico norreno ed è stata forgiata dal famoso nano Dain. Dain ha instillato la magia in Dáinsleif, quindi quando viene sguainata non può essere rinfoderata finché non ha ucciso qualcuno, non è qualcosa che vorresti oziosamente esibire alle feste.

La magia significa anche che non devi essere uno spadaccino esperto per maneggiare Dáinsleif, poiché è impossibile che la spada non colpisca il bersaglio designato. Una volta che colpisce, anche il taglio più piccolo si rivelerà fatale, infliggendo ferite che non guariranno mai. In pratica, è meglio non affrontare mai Re Högni mentre ha Dáinsleif al suo fianco.

A quanto pare, un altro re, Heðinn Hjaarandason, non capì questo messaggio poiché rapì la figlia di Högni, Hild, riuscendo a portarla lontano prima che il re se ne accorgesse. (Che tipo di genitorialità è questa?) Högni inseguì Hedin a nord e a ovest prima di raggiungerlo finalmente e sguainare la spada; a questo punto, sua figlia Hild aveva deciso che era a suo agio con il rapimento e implorò il padre di fare pace con Heðinn.

Tuttavia, il re Högni non poteva perdonare Heðinn per averlo ingannato (a me sembra più un atteggiamento negligente nei confronti dei genitori...) e disse che era troppo tardi per fermarlo, poiché Dáinsleif era stato disegnato e aveva bisogno di sangue per soddisfarlo. Così le due parti andarono in guerra.

Di notte, quando entrambe le parti si erano ritirate, Hild resuscitò i soldati morti; il giorno dopo, però, Högni e Heðinn continuarono a combattere, continuando a usare i soldati rianimati. Per questo motivo, si creò un loop e i re rimasero bloccati in una battaglia senza fine. Almeno Dáinsleif non avrebbe mai sofferto la fame, giusto?

2. Lævateinn: Bacchetta di Loki

Lævateinn è un'arma interessante ma anche un po' confusa, il che sembra appropriato considerando che è stata creata da Loki, famoso per le sue azioni maliziose (anche l'inizio del nome "læ" significa "frode/inganno").

Nel corso degli anni, diversi traduttori hanno ipotizzato che il Lævateinn fosse una bacchetta, una spada o persino un dardo, ma non è chiaro quale sia la versione corretta. Sebbene Lævateinn possa essere tradotto letteralmente come "bacchetta della distruzione" o "bacchetta che danneggia", è stato anche detto che potrebbero essere semplicemente kennings (frasi poetiche) per una spada. (Loki non riusciva proprio a rendergli le cose facili.)

Se non è una spada, non pensare che sia una bacchetta graziosa come quelle che vedi in Harry Potter , pensa piuttosto all'altezza di un uomo adulto, come il bastone di Gandalf nel Signore degli Anelli . Gli dei nordici non vanno in giro agitando ramoscelli, grazie mille.

Lævateinn è necessario affinché il gallo Viðofnir, un uccello mitologico (spesso raffigurato come un falco) che siede in cima all'albero del mondo Mímameiðr, possa essere ucciso e il cercatore possa avere successo nella sua ricerca, o almeno così si dice nel poema Fjölsvinnsmál dell'Edda poetica.

Non è del tutto chiaro perché Viðofnir debba morire, so che i galli fanno un sacco di rumore, ma è comunque un po' aspro. Quando Lævateinn non viene usata per uccidere pollame mitologico, viene rinchiusa a Hel, non il posto più bello in cui stare, ma poi Lævateinn è solo una bacchetta (o una spada), quindi probabilmente non gliene importa.

3. Skofnung: Spada di Hrólf Kraki

Skofnung è la spada del leggendario re danese Hrólf Kraki e si suppone che fosse considerata la migliore tra tutte le spade delle terre del nord. Soprannaturalmente affilate e dure, le anime di dodici berserker fedeli a Hrólf Kraki sono legate alla lama, aumentandone il potere.

È così potente, infatti, che non può essere estratto se sono presenti delle donne, e la sua impugnatura non deve mai entrare in contatto con i raggi del sole. Similmente a Dáinsleif, le ferite inflitte da Skofnung non guariranno; tuttavia, a differenza dell'eredità di Dain, c'è un oggetto che agisce come antidoto. Se una ferita causata da Skofnung viene strofinata con la Pietra Skofnung, guarirà e la vittima sarà curata.

Skofnung intraprende un bel viaggio nella mitologia norrena, inizia con Hrólf Kraki e quando muore Skofnung viene sepolto con lui. Tuttavia, non rimane sepolto a lungo poiché il guerriero islandese Midfjardar-Skeggi o Skeggi di Midfirth deruba il tumulo funerario, portando con sé Skofnung. Skeggi passa la spada a suo figlio Eid di Ás che la presta al suo parente Thorkel Eyjólfsson in modo che possa uccidere un fuorilegge chiamato Grim che aveva ucciso il figlio di Eid.

Tuttavia, dopo aver combattuto Grim, Thorkel fece amicizia con lui e non restituì mai la spada a Eid. In pratica, la rubò, il che sembra un po' duro: non prestare mai libri a Thorkel, sembra che non li restituirà. Thorkel ottiene il suo giusto dessert quando, mentre naviga, la sua nave si capovolge e lui e il suo equipaggio annegano (voglio dire che probabilmente è una punizione più crudele di quanto meritasse, in realtà).

Fortunatamente, Skofnung rimane incastrato in un pezzo di legno della nave e finisce per essere trascinato a riva. Da lì viene in qualche modo recuperato dal figlio di Thorkel, Gellir, e quando muore Skofnung viene sepolto con lui. Apparentemente, Gellir è stato sepolto vicino a dove si trovava il tumulo funerario di Hrólf Kraki, quindi Skofnung in un certo senso chiude il cerchio e una volta sepolto (di nuovo) Skofnung non viene recuperato.

4. Gram: Spada di Sigurd

Gram dal norreno antico 'Gramr' che significa 'ira' è la spada di Sigfrido, che è essenzialmente l'equivalente norreno di Ercole. Non ci sono molte descrizioni riguardo l'aspetto di Gram, ma si dice che brilli di una luce intensa e sia ricoperta d'oro (un bel pezzo di dichiarazione). Gram fu originariamente data a Sigmund, il padre di Sigfrido, da Odino in un modo indiretto alla Excalibur di Artù.

Sigmund era a un banchetto nuziale per sua sorella Signy che stava sposando il re Siggeir in una sala, al centro della quale cresceva un albero chiamato Barnstokkr. Nel mezzo della celebrazione, uno straniero che portava una spada si intromise, conficcandola in Barnstokkr. Proclamò che: "l'uomo che estrarrà questa spada dal tronco la riceverà da me in dono e scoprirà da sé che non ha mai avuto in mano una spada migliore di questa", poi se ne andò (come si fa).

Dopo che lo straniero se ne fu andato, tutti gli uomini provarono a estrarre la spada dal legno, ma tutti fallirono, tranne Sigmund che la sollevò facilmente. Poiché Gram era una spada così bella, re Siggeir cercò di comprarla da Sigmund, ma Sigmund rifiutò, dopodiché Siggeir abbandonò le formalità e uccise il padre di Sigmund, catturò i suoi fratelli e Sigmund stesso. Proprio mentre Sigmund veniva seppellito vivo, sua sorella gli restituì Gram, e lui la usò immediatamente per vendicare la sua famiglia.

Sigmund continuò a usare Gram in numerose battaglie finché non fu spezzata da Odino nella sua battaglia finale. Odino si schierò con l'avversario di Sigmund, Re Lyngvi, e spezzò Gram in un momento cruciale, consentendo a Sigmund di essere ferito mortalmente. Cosa c'è che non va con quell'Odino? In seguito la moglie di Sigmund, Hjördis, raccolse le due metà della spada, conservandole per darle al figlio di Sigmund, Sigurd.

Sigfrido acquisisce Gram quando gli viene assegnato il compito di uccidere il drago Fafnir dal fabbro nanico Regin. Sigfrido accetta di uccidere Fafnir a condizione che Regin gli costruisca una spada potente con cui farlo. Regin costruisce due buone spade, ma Sigfrido le rompe entrambe su un'incudine.

Al terzo tentativo di Regin, Sigfrido gli porta le due metà di Gram che sua madre gli aveva conservato, questa volta è stata l'incudine a rompersi. Sigfrido non solo uccide Fafnir in un colpo solo, ma continua anche a vendicare suo padre e a compiere molte altre imprese con Gram. Gram viene infine posto sulla pira funeraria di Sigfrido e Brynhild.

5. Scarpe di Víðarr

Víðarr o Vidar è il figlio di Odino e Gríðr, una gigantessa jötunn, è uno degli dei Æsir ed è associato alla vendetta. È un dio della generazione più giovane e uno che sopravvive al Ragnarok. È caratterizzato come silenzioso e in pace con la natura, esercitando una forza quasi pari a quella di Thor.

Essendo vicino alla natura, Vidar trascorre la maggior parte del tempo nel suo giardino a lavorare alle sue scarpe, che sono fatte di tutte le strisce di pelle che vengono buttate via dai calzolai di Midgard quando realizzano nuove scarpe. Le scarpe di Vidar sono fatte per uno scopo specifico, ovvero aiutarlo a svolgere il suo ruolo in Ragnarok.

La robustezza delle sue scarpe, che potrebbero anche essere intrise di magia, anche se non è certo (ma non lo escluderei, dopotutto sono divinità norrene), gli consente di aprire le fauci del lupo Fenrir in modo che Vidar possa tagliare la bocca del lupo con la sua spada e ucciderlo, vendicando suo padre Odino, che Fenrir ha appena mangiato.

6. Gjallarhorn: Corno di Heimdall

Gjallarhorn, che significa "corno risonante", è uno dei beni più preziosi degli dei norreni e come tale è custodito nelle mani del sempre vigile Heimdall. All'inizio di Ragnarok, Heimdall individua gli eserciti di Loki mentre si avvicinano ad Asgard attraverso il Bifrost e dà a Gjallarhorn un colpo così potente che non solo allerta gli Asgardiani, ma l'intero cosmo, così ogni essere vivente è consapevole che la fine si sta avvicinando.

Si pensa anche che il Gjallarhorn sia usato come recipiente per bere e come strumento musicale, con Heimdall e Mimir che presumibilmente bevono da esso. Voglio dire, perché no, se ce l'hai, potresti anche farlo, giusto?

7. Angurvadal: Spada di Frithiof

Angurvadal, che in antico norreno significa "un flusso di angoscia", è una spada con potenti rune incise su di essa che brillano intensamente in tempo di guerra, ma solo debolmente in tempo di pace. Angurvadal è la spada dell'eroe Frithiof, figlio di Thorsteinn Vikingsson, che la usa in una missione nelle Orcadi prima di sposare Ingeborg, la figlia adottiva del re Beli di Sign, che governa la regione settentrionale.

Tuttavia, i due figli del re sono gelosi di Frithiof a causa della sua reputazione di essere il più alto, il più forte e il più coraggioso degli uomini (tanti complessi di inferiorità nella mitologia, superateli ragazzi, sul serio); così, mentre Frithiof era via per la missione, hanno bruciato la sua fattoria e hanno fatto sposare la loro sorella adottiva all'anziano re Ring. Senza più nulla a cui tornare, Frithiof salpa con i guerrieri vichinghi per cercare fortuna.

Dopo anni di saccheggi e gloria in battaglia, torna e si mette in cammino per entrare nelle grazie di Re Ring, e ci riesce. Ora, se il re era vecchio prima di essere veramente vecchio quando Frithiof fa amicizia con lui e muore presto, ma non prima di aver nominato Frithiof suo successore e di avergli dato la mano di Ingeborg in sposa.

Non appena eredita il potere del re, Frithiof si mette a muovere guerra ai fratelli gelosi, vendicandosi dei torti che hanno commesso contro di lui. Quindi tutto è bene quel che finisce bene, immagino?

8. Skíðblaðnir: Nave di Freyr

Skíðblaðnir o Skidbladnir, che in antico norreno significa "assemblato da sottili pezzi di legno", è la più bella di tutte le navi norvegesi ed è opportunamente chiamata così perché si dice che le assi siano sottili come la lama di un coltello. Skidbladnir è stata realizzata dai nani ma viene acquisita da Loki che poi procede a dare la nave a Freyr, il dio della fertilità, della pioggia e del sole.

La nave ha una magia lanciata su di essa che le consente di navigare sia in aria che in acqua e assicura che ogni volta che le vele della nave vengono issate, soffierà un vento favorevole. La nave è di dimensioni così immense che è in grado di trasportare tutti gli dei con le loro armature e tutte le loro armi (anche se ci credereste, non è la più grande nave norrena esistente, quel titolo appartiene a Naglfar, la nave dei morti).

Può anche essere piegato come un pezzo di stoffa, diventando così piccolo da poter stare in una borsa e trasportato facilmente via terra; Mary Poppins ne sarebbe orgogliosa.

9. Spada di Freyr

La spada di Freyr in realtà non ha un nome, almeno non uno che sia comunque registrato, il che la rende un'arma un po' particolare. Può anche muoversi e combattere da sola, il che potrebbe non sembrare così insolito quando si parla di miti e leggende, ma nella mitologia norrena non ci sono molte armi in grado di muoversi senza una mano che le guidi.

Quindi, penseresti che, essendo entrato in possesso di un'arma così unica, Freyr vorrebbe tenerla, ma non lo fa, e questa decisione si rivela un grosso errore. Dopo che Freyr e sua sorella Freyja si associano agli Æsir, decide di voler sposare la gigantessa jötunn Gerðr, ma per conquistare il suo cuore deve rinunciare alla sua arma e smettere di combattere.

Freyr dà la sua spada al suo vassallo Skírnir e vive essenzialmente felicemente con la moglie, solo in qualche scaramuccia ogni tanto, fortunatamente, riesce a vincere i combattimenti usando un corno gigante. Sfortunatamente, il corno non è sufficiente quando arriva Ragnarök e deve combattere lo jötunn Surtr, che combatte con una spada fiammeggiante.

Ci sono alcune teorie che sostengono che la spada usata da Surtr per uccidere Freyr sia la sua spada, che aveva precedentemente dato in sposa a Gerðr, il che sarebbe tragicamente ironico, ma è incerto (come molte cose nella mitologia, bisogna semplicemente farci i conti).

10. Gleipnir: Catena di Fenrir

Gleipnir è il nastro incantato creato appositamente per trattenere il lupo gigante Fenrir, figlio di Loki; ironicamente, Gleipnir si traduce in "apri uno" in norreno antico. Gli dei avevano paura della forza di Fenrir e del suo potenziale di scatenare il caos, così lo ingannarono lasciando che lo incatenassero con la scusa di vedere quanto fosse forte.

Usarono le catene più forti che riuscirono a trovare, ma lui le ruppe tutte; così, incaricarono i nani di creare una catena abbastanza forte da legarlo. I nani crearono Gleipnir con sei oggetti impossibili: il suono dei passi di un gatto, il respiro di un pesce, i tendini di un orso, la saliva di un uccello, le radici di una montagna e la barba di una donna. Poiché Gleipnir era fatto di cose impossibili, era impossibile romperlo.

Il prodotto finito dei nani era sottile come un nastro di seta ma più resistente di qualsiasi catena di ferro. Gli Asgardiani lo portarono con entusiasmo a Fenrir, ma a questo punto il lupo si era accorto e quando vide la catena, divenne molto sospettoso, dicendo che l'avrebbe indossata solo se uno degli Asgardiani gli avesse messo il braccio in bocca. Fenrir affermò che se non fosse riuscito a spezzare la catena e gli Asgardiani non gliela avessero tolta, avrebbe morso il braccio di chiunque si fosse offerto volontario.

Nonostante sapesse cosa sarebbe successo, un dio di nome Tyr si offrì volontario e mise il suo braccio nelle fauci di Fenrir. Fenrir non fu in grado di spezzare le catene e quando non gliele tolsero, gli staccò il braccio con un morso. Le catene legarono Fenrir fino al Ragnarök, quando si liberò uccidendo molti Asgardiani, tra cui Odino, e onestamente non lo biasimo per aver serbato rancore.

11. Hǫfuð: Spada di Heimdall

Hǫfuð o Hofund, che significa "testa di uomo", è la spada impugnata da Heimdall, l'eterno guardiano e guardiano del Bifrost, la via d'ingresso e d'uscita da Asgard. Heimdall ha la capacità di vedere cosa sta accadendo in tutti i Nove Regni e la sua spada riflette questo potere.

Heimdall può usare Hǫfuð per attingere alle energie dei Nove Regni per aumentare notevolmente il suo potere e aiutarlo in tempi di crisi. Nonostante il fatto che Heimdall non sia solitamente un combattente in prima linea, è in prima linea durante Ragnarök, usando Hǫfuð per combattere sia Surtr che Loki, riuscendo a uccidere Loki in uno scontro che è stato fatale per entrambi.

12. Gungnir: Lancia di Odino

Gungnir è la lancia impugnata da Odino, il Padre di tutti e Re degli Asgardiani, il suo nome significa "colui che ondeggia" ed è così perfettamente bilanciata che non mancherà mai il bersaglio. Ha anche rune incise sulla punta che conferiscono all'utilizzatore grande forza e precisione. Si dice che i giuramenti pronunciati sulla lancia non possano essere infranti.

Sebbene sia l'arma preferita di Odino, Gungnir fu in realtà commissionata da Loki, che chiese ai figli del nano Ivaldi di realizzarla dopo aver richiesto che venisse realizzata una parrucca dorata per sostituire i capelli perduti della dea Sif. In un'altra versione dell'origine di Gungnir, i nani forgiarono Gungnir appositamente per Odino dalla luce del sole.

Odino brandisce Gungnir in molte battaglie e si pensa che lo usi per iniziare la guerra tra Æsir e Vanir, poiché è scritto che Odino lancia la sua lancia sopra le teste degli dei Vanir appena prima che inizi il combattimento, sebbene non sia specificato che Gungnir sia la lancia lanciata. Odino usa Gungnir anche nella battaglia finale di Ragnarök, ma sfortunatamente non è sufficiente poiché alla fine viene mangiato da Fenrir.

13. Mjolnir: Martello di Thor

Probabilmente l'arma più famosa della mitologia norrena (senza dubbio in parte dovuta a Chris Hemsworth e alla Marvel ), Mjolnir è il martello da guerra impugnato da Thor, il dio del tuono. È una delle armi più potenti della mitologia norrena, con abbastanza potere da livellare montagne e scatenare temporali, quindi è appropriato che il suo nome significhi "frantumatore" o "macinatore".

Come Gungnir, Mjolnir fu realizzato su richiesta del famigerato dio dell'inganno, Loki. Loki si era recato a Svartalfheim, la terra dei nani, per trovare un sostituto per i capelli che aveva tagliato alla moglie di Thor, Sif, e per questo commissionò ai figli di Ivaldi, che realizzarono anche Gungnir e la nave Skidbladnir.

Mentre i nani lavoravano ai capelli, Loki sfida altri due fratelli nani, Brokkr e Sindri, a creare altri tre oggetti, promettendo di lasciare che i nani abbiano la sua testa se ci riescono. Brokkr e Sindri creano un cinghiale con i capelli dorati chiamato Gullinbursti, un anello magico chiamato Draupnir e, naturalmente, il martello da guerra Mjolnir. Mentre i nani stanno creando Mojlnir, Loki non può fare a meno di provare a confonderli (ovviamente), e si trasforma in una mosca per cercare di fargli fare un errore.

Sebbene i nani respingano ammirevolmente la sua interferenza, finiscono per commettere un errore, accorciando accidentalmente il manico di Mojlnir. Fortunatamente, questo non è un problema per Thor.

Una volta completati, Loki ruba i tesori e li presenta agli altri dei. Quando Brokkr e Sindri arrivano ad Asgard chiedendo la testa di Loki, Loki si tira fuori dai guai sostenendo di aver promesso loro la sua testa ma non il collo a cui è attaccata, così Brokkr e Sindri si accontentano di cucirgli la bocca. Una punizione piuttosto crudele, ma meritata, per Loki che fa affidamento sulla sua lingua veloce. Vorrei dire che impara da questo, ma non è così.

Penso che la cosa principale che si possa imparare da questa lista è che le armi norrene non sono cose con cui scherzare, di certo non vorrei trovarmi dalla parte sbagliata. In secondo luogo, che i nani norreni sono estremamente abili e dovrebbero ottenere molto più lavoro e rispetto, non essere truffati da un dio del male, specialmente quando non riescono nemmeno a tenere la sua testa.