TV의 거장 마이클 K. 윌리엄스, 54세로 사망

오마르 온 더 와이어를 연기한 남자는 2021년 9월 6일 자신의 아파트에서 숨진 채 발견되었습니다.
Michael K. Williams

전설적인 배우 마이클 케이 윌리엄스의 사망 소식을 전하게 되어 매우 슬프다.

21세기 최고의 흑인 배우 중 한 명인 윌리엄스의 작품으로는 소프라노, 더 와이어, 보드워크 엠파이어, 인히어런트 바이스, 러브크래프트 컨트리 등이 있습니다.

오마르 온 더 와이어로 가장 잘 알려진 배우 마이클 케이 윌리엄스가 2021년 9월 6일 자택에서 사망한 채 발견되었다.유족으로는 아들 한 명이 있습니다.

윌리엄스는 갱스터, 특히 HBO에 대한 취약하고 투잡한 묘사로 유명했습니다.2002년부터 시작한 오마르 리틀 온 더 와이어 (Omar Little on The Wire) 역을 맡은 그의 역할은 텔레비전 범죄 장르에서 다재다능한 LGBTQ 캐릭터를 최초로 연기한 작품이다.

윌리엄스는 브루클린 플랫부시의 밴더비어 프로젝트 (Vanderveer Projects) 에서 자란 경험을 살려 오마르 리틀에게 갱스터 역할에 필요한 강인함과 현실감을 불어넣었습니다.이 역할에 대한 그의 깊은 연관성은 분명했고, 그는 이에 대해 공개적으로 이야기했습니다.

마이클 케이 윌리엄스 (Michael K. Williams) 는 더 와이어 (The Wire) 에서 자신이 연기한 폭력적이면서도 부끄럽지 않은 갱스터에 대해 이렇게 말했습니다. “오마르는 자신을 어떻게 생각하든 상관하지 않는 검고 솔직한 말투의 남자예요.그는 제가 바라던 전부였어요.”

Michael K. Williams on The Wire

인 더 비기닝

마이클 케이 윌리엄스는 젊은 시절 브루클린에서 가난에 시달리며 어려움을 겪었다.그의 첫 직장은 화이자 제약회사에서 임시직으로 일했지만, 곧 학교를 그만두고 직장을 그만두었습니다.윌리엄스는 댄서로서의 경력을 쌓기로 결심하면서 자넷 잭슨의 네 번째 스튜디오 앨범인 Rhythm Nation 1814에서 깊은 영감을 받았습니다.

힘든 기간 동안 간헐적으로 노숙을 하다가 조지 마이클, 마돈나와 함께 백업 댄서로 취직하여 성공을 거두었습니다.이러한 인연들은 그의 커리어에 큰 도움이 되었습니다.

윌리엄스는 처음에는 안무에 관심이 많았지만 곧 배우로서의 기회가 늘어났습니다.1996년에는 래퍼 투팍 샤커와 함께 불릿에 출연했다.이러한 발걸음 덕분에 그는 랩 뮤직 비디오에서 깡패 유형의 캐릭터로 추가 역할을 맡을 수 있었습니다.

그 자체로도 전설적인 배우인 샤커는 폴라로이드 더미 속에서 윌리엄스의 사진을 보고 윌리엄스를 이 역할로 선택했다고 한다.

마이클 케이 윌리엄스의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 얼굴에 난 커다란 흉터였습니다.25세 생일에 그는 자메이카 애비뉴에서 술을 마시다가 면도날로 베임을 당했습니다.아이러니하게도 이 충격적인 사건으로 그는 강인한 남자이자 길거리 갱스터로서의 연기 경력에서 믿을 수 있는 신체적 우위를 점할 수 있었습니다.

Omar Little in Court

더 와이어와 오마르 리틀

데이비드 사이먼의 획기적인 시리즈인 더 와이어 (The Wire) 가 2002년 촬영을 시작했을 때 마이클 케이 윌리엄스는 새로운 범죄 드라마에서 원하는 배우 명단에 올랐습니다.사이먼은 단 한 번의 오디션을 거친 후 윌리엄스에게 실제 스틱 업 아티스트 도니 앤드류스를 기반으로 한 게이 갱스터 오마르 리틀 역을 제안했습니다.

윌리엄스가 스크린에서 캐릭터로 연기하기 시작하면서 그가 아주 특별한 것을 건드렸다는 것이 분명해졌습니다.

리틀로서의 그의 연기는 비평가들의 찬사를 받았으며, USA 투데이는 윌리엄스가 오마르를 묘사한 “우리가 여전히 TV를 사랑하는 10가지 이유” 중 하나로 꼽았습니다.

버락 오바마 대통령은 The Wire를 가장 좋아하는 TV 프로그램이라고 불렀고 오마르를 자신이 가장 좋아하는 캐릭터로 꼽았습니다.전 대통령은 자세히 설명해 달라는 요청을 받았을 때 이렇게 말했습니다. “그건 지지가 아니에요.그는 제가 가장 좋아하는 사람은 아니지만 매력적인 인물이에요... 쇼에서 가장 강인하고 나쁜 사람이에요.”

Williams as Chalky White

보드워크 엠파이어와 그 이후의 모든 것

2010년 윌리엄스는 스티브 부세미가 주연을 맡은 마틴 스콜세지와 테렌스 윈터의 1920년대 시대극 시리즈 보드워크 엠파이어에 출연했습니다.쇼에서 유일한 흑인 갱스터를 연기한 그는 앨버트 “찰키” 화이트로 다시 한 번 비평가들의 찬사를 받았습니다.

와이어와 보드워크 엠파이어 사이에 윌리엄스는 뮤직 비디오에서 많은 유명 래퍼들과 함께 작업했습니다.여기에는 더 게임, 영 지, 토니 야요, 캠론이 포함됩니다.

2011년에는 쿠엔틴 타란티노의 '장고 언체인드'에서 장고 프리먼을 연기할 예정이었으나 윌리엄스가 보드워크 엠파이어에 일정을 맡긴 후 제이미 폭스가 그 역할을 맡게 되었다.

2016년에는 폴 토마스 앤더슨과 함께 작업했으며 인히어런트 바이스에 출연하여 호아킨 피닉스와 화면을 공유했습니다.2019년 그는 넷플릭스의 When They See Us에서 바비 맥크레이 역을 맡아 에미상 후보에 다시 올랐다.최근에는 러브크래프트 컨트리에서 몬트로즈 프리먼으로 출연했으며, 에미상 후보에도 올랐습니다.

Michael K. Williams riding in Pride Parade

마이클 케이 윌리엄스, LGBTQ 커뮤니티의 헌신적인 동맹

윌리엄스가 The Wire에서 게이 남성을 미묘하게 묘사했기 때문에 LGBTQ 커뮤니티의 많은 사람들은 그를 우상이자 자신의 대의를 옹호하는 사람으로 받아들였습니다.보도에 따르면 윌리엄스는 정말 훌륭한 사람이었으며 두 팔 벌려 그 역할을 수락했으며 2016년에는 샌프란시스코의 프라이드 퍼레이드에 출연하기도 했습니다.

윌리엄스는 대중 매체에서 잘 알려지지 않은 게이 아프리카계 미국인 남성을 연기하는 데 헌신한 것에 대해 이렇게 말했습니다. “커뮤니티의 수용과 사랑, 그 중심에는 그때부터 치유가 실제로 일어나기 시작합니다.”

그는 말을 이어가면서 이렇게 말했습니다. “지역 사회를 치유하는 데 도움을 주고 싶다면 지역 사회의 아픈 사람들을 소외시키고 싶지 않아요.그건 효과가 없어요.저는 우리 커뮤니티에서 망가진 모든 사람들을 포용해야 해요.가장 고통스러워하는 사람들이 해결책에 가장 가까이 있는 사람들이기 때문이죠.문제는 바로 그곳입니다. 가장 고통스러워하는 사람들이죠.그럼 거기 꼭 가봐야겠네요, 그렇죠?”

Actor Michael K. Williams
이미지 출처: 샤얀 아스가리나

마이클 케이 윌리엄스와 그만의 사적인 투쟁

마이클 K. 윌리엄스는 젊은 시절 브루클린에서 프로젝트를 진행하며 성장해 나갔던 시절에 큰 충격을 주기도 했고 성장하기도 했습니다.안타깝게도 젊은 남성들 사이에서 너무나 흔한 일처럼, 그는 마약 중독뿐만 아니라 범죄와 같은 위험한 생활 습관으로 어려움을 겪었고, 이 모든 것이 연기 경력에서 창의적인 우위를 점할 수 있게 해주었습니다.

윌리엄스는 이전에 트라우마와 약물 중독으로 겪은 경험에 대해 부끄러워하지 않았지만 자신의 과거에 대한 통찰력을 제공했습니다.Men's Health와 이야기를 나누면서 그는 이렇게 말했습니다. “통증.한마디로 말하면, 통증이 심합니다.초기에는 트라우마가 많았어요. 대처할 적절한 도구가 없었어요.우리 엄마는 엄청 엄격하셨어요.자라면서 구타가 정말 심했어요.그녀는 두 아들을 미쳐버리지 않기로 결심했어요.”

윌리엄스는 출판물과 이야기를 나누면서 중독에 시달렸던 자신의 과거에 대해 좀 더 자세히 설명했습니다. “중독은 특히 십대 시절에 저를 괴롭혔습니다.그게 제가 자살을 시도하게 된 이유 중 하나였어요.저는 17살이었어요.길을 잃었어요.여자애들이 너무 어색했어요.거기 마약이 있었어요.그리고 저는 이미 자가 치료 중이었어요.그리고 방금 길을 잃었어요.그냥 '아, 나 없어도 세상이 더 나아질지도 모르겠구나' 하는 느낌이 들었던 기억이 나요.그리고 약을 한 병 먹고 잠에서 깨어나 배가 고파지더라고요.”

마이클 케이 윌리엄스 (Michael K. Williams) 는 또한 치유 과정에 대해 매우 목소리를 높였으며 미국의 정신 건강 인식에 대한 논의의 선구자이기도 했습니다.윌리엄스는 2020년 HBO의 러브크래프트 컨트리 (Lovecraft Country) 에서 자신이 맡은 작업의 촉발점에 대해 이야기하면서 이 치료법에 대해 이렇게 말했습니다. “많은 치료가 필요했어요.러브크래프트가 나오기 전까지는 치료 작업이 배우로서 제 일에 그렇게 중요하다는 걸 몰랐어요.제가 느낀 아하 순간은 이런 이야기들이 세대 간의 트라우마를 깨우고 있다는 점이었어요.제가 이 캐릭터들에 생명을 불어넣는 데 사용하는 이런 것들이 제게는 아주 현실적이고, 아직도 해결되지 않은 부분이 많습니다.”

안타깝게도 뉴욕 타임즈 (The New York Times) 는 윌리엄스의 죽음을 “약물 과다 복용 가능성”으로 보도했으며, 경찰 조사에서 직접 접촉한 내용을 인용했습니다.약물 중독으로 몹시 고생한 한 남자로서는 정말 슬픈 일입니다.말 그대로 밑바닥부터 시작해서 성공한 배우일 뿐만 아니라 정신 건강 인식과 LGBTQ 커뮤니티의 대변인이 되기 위해 노력한 한 남자로서, 이것은 그의 이야기에 대한 끔찍한 결론입니다.

윌리엄스는 2020년에 마약 중독의 사악한 본질과 수년간 깨끗한 삶을 살아온 후에도 중독자가 겪게 되는 끊임없는 싸움에 대해서도 이야기했습니다.그는 의도치 않은 과다 복용과 약물 중독의 본질에 대해 솔직하게 이렇게 말했습니다. “실제로 이런 일이 일어날 거라고 생각하지 않으실 겁니다.그냥 친구들과 술 한잔 하러 가는 거라고 생각하시는군요.재발을 시작하려는 건 아니잖아적어도 난 몰라요, 재발해도 괜찮을 것 같아요.”

불행히도, 재능이 뛰어난 배우의 삶을 끝낸 것은 실제로 그러한 재발이었던 것 같습니다.그는 겨우 54세였고 아들 하나를 남겼습니다.2021년 1월, 윌리엄스는 아들과 함께 찍은 사진과 함께 “I <3 U Son”이라는 캡션과 함께 올렸습니다.젊은 아버지이자 마이클 케이 윌리엄스를 20년 동안 지켜봐 온 열렬한 팬으로서 저는 그의 죽음에 깊은 우울감을 느낍니다.그의 깊고 어두운 마약과의 투쟁이 끝나면서 그의 영혼에 평안을 가져다 주길 바랄 뿐입니다.그는 잊혀지지 않을 거예요.편히 쉬세요, 마이클 케이 윌리엄스.

Michael and his son Elijah

Opinions and Perspectives

정말 충격적인 소식이네요. 오마 리틀을 연기한 그의 모습은 획기적이었고 TV 역사를 영원히 바꿔놓았습니다. 아직도 그가 떠났다는 게 믿기지 않아요.

그의 작품에서 가장 인상 깊었던 점은 그가 모든 역할에 인간미를 불어넣었다는 거예요. 아무리 강인한 캐릭터를 연기하더라도 항상 내면에 숨겨진 연약함이 있었죠.

그가 마돈나와 조지 마이클의 백업 댄서로 시작했다는 건 전혀 몰랐어요. 그만큼 다재다능하고 재능이 뛰어났다는 걸 보여주는 거죠.

그가 중독과의 싸움에 대해 너무나 솔직하고 진솔하게 이야기했던 방식이 너무나 가슴 아프게 합니다.

보드워크 엠파이어에서 초키 화이트로 출연한 그의 연기는 정말 저평가되었어요. 그는 한마디 말도 없이 모든 장면을 장악하는 모습이 너무 좋았습니다.

얼굴의 흉터가 실제로 그의 연기 경력에 도움이 되었다는 이야기를 읽으니 정말 놀랍네요. 트라우마적인 것을 긍정적인 것으로 바꾼다는 것이죠.

초키 화이트가 저평가되었다는 데는 동의하지 않아요. 그 역할은 충분히 인정을 받았고 오마만큼 큰 영향을 주지는 못했다고 생각합니다.

오바마가 오마를 가장 좋아하는 캐릭터라고 말했을 때, 윌리엄스가 전형적인 TV 역할을 초월했다는 것을 보여주었죠.

그가 그렇게 성공한 배우이면서도 정신 건강과 중독에 대해 솔직하게 이야기했다는 사실이 개인적으로 저에게 큰 의미가 있었습니다.

사실 브루클린에서 그를 한 번 만난 적이 있어요. 그는 정말 소탈했고 자신에게 다가오는 모든 사람들과 시간을 내어 이야기를 나누었습니다.

저를 놀라게 하는 것은 그가 단 한 번의 오디션으로 오마 역할을 따냈다는 거예요. 처음부터 완벽하게 해냈다는 거죠.

러브크래프트 컨트리에서의 그의 연기는 더 많은 인정을 받을 자격이 있었어요. 그 연기는 믿을 수 없을 정도로 미묘했습니다.

오마를 연기하는 것이 자신을 더 받아들이는 데 도움이 되었다고 말했던 것이 기억나요. 그런 종류의 표현은 정말 중요합니다.

사실, 저는 그의 최고의 작품은 '그들이 우리를 바라볼 때'라고 생각해요. 그 역할은 그의 재능의 완전히 다른 면을 보여주었습니다.

더 와이어는 그가 없었다면 지금과 같지 않았을 거예요. 오마가 '농부의 하루'를 휘파람 부는 모습은 여전히 소름이 돋습니다.

맞아요, 하지만 그가 다른 많은 역할에서도 훌륭했다는 것을 잊지 말아야 해요. 그는 단지 오마가 아니었어요. 물론 오마는 상징적이었지만요.

브루클린에서 보낸 그의 어린 시절에 대한 이야기를 읽으면 그의 연기에서 그 진정한 날카로움이 어디에서 왔는지 이해하는 데 정말 도움이 됩니다.

그가 '장고: 분노의 추적자'에 출연할 예정이었다는 건 전혀 몰랐네. 봤으면 정말 흥미로웠을 텐데.

LGBTQ 커뮤니티에 대한 그의 지지는 정말 진심이었어. 그냥 보여주기 식이 아니라는 걸 알 수 있었지.

인터뷰에서 재발에 대해 솔직하게 이야기하는 모습이 정말 인상적이었어. 중독은 정말 복잡한 싸움이야.

혹시 '소프라노스'에서 그의 작은 역할을 본 사람 있어? 짧은 출연이었지만 강렬한 인상을 남겼지.

오마가 자신이 되고 싶었던 모든 것이었다는 그의 말이 지금은 정말 다르게 와닿네.

내 생각에 그의 작품은 범죄 드라마에서 LGBTQ 캐릭터가 묘사되는 방식을 바꾸는 데 기여했을 거야.

기사에 그의 아들이 언급되어 있네. 정말 마음이 아프다. 아버지를 잃는 건 결코 쉬운 일이 아니지.

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