Er is de afgelopen jaren veel ontdekt, maar in 2020 kwam één ding uitgebreid aan bod. Gezichten. Controversieel of niet, gezichtsmaskers en andere gezichtsbedekkingen hebben wereldwijd aandacht gekregen als gevolg van de pandemie.

Hoewel die maskers op blauw papier op de voorgrond zijn gekomen als ons idee van een masker, zijn gezichtsbedekkingen van oudsher op veel verschillende manieren gebruikt.

Dit artikel zal grotendeels gericht zijn op de vele andere toepassingen van gezichtsbedekkingen die zijn gebruikt bij ceremonies, hobby's, beroepen en het dagelijks leven. Er zijn zoveel mogelijke toepassingen voor gezichtsbedekkingen, je zult er waarschijnlijk een paar in je garderobe bewaren voor toekomstig gebruik.

Gezichtsbedekkingen hebben veel functies

Maskers en gezichtsbedekkingen worden al lange tijd op functionele manieren gebruikt. Bij bijna elke toepassing hebben gezichtsbedekkingen één overkoepelend motief: bescherming.

Maskers bieden de drager bescherming tegen identificatie, bescherming terwijl ze een prestatie leveren, bescherming tegen de kou, tegen ongewenste deeltjes en andere potentieel schadelijke stoffen of vreemde media.

In bepaalde culturen is gezichtsbedekking ingebouwd in hun kledingstijl. Gezichtsbedekkingen kunnen ook heel leuk zijn, zoals Halloween of maskerades en chique evenementen.

Religieuze en spirituele toepassingen van maskers

In sommige van hun eerste toepassingen werden maskers gebruikt in religieuze en sociale scenario's. Ze boden bescherming tegen het innerlijke zelf terwijl ze goden of geesten in rituelen channelden of symboliseerden.

Maskers worden al zo'n 30.000 jaar op deze manier gebruikt en over de hele wereld door een groot aantal culturen. Ze zijn in sommige culturen meer relevant gebleven dan in andere, maar hun geschiedenis binnen ceremonieel gebruik is sterk.

Bij meer moderne toepassingen bieden gezichtsbedekkingen en maskers meer fysieke bescherming dan spirituele bescherming. De fysieke beveiligingen zijn echter waarschijnlijk veelzijdiger en nuttiger dan u misschien had gedacht.

Gezichtsbedekkingen beschermen tegen de kou

Bij koud weer biedt een gezichtsbedekking bescherming en warmte. Als je de uitdrukking „skimasker” hoort, stel je je misschien eerder een bankrover voor een echte skiër voor.

Skimaskers zijn oorspronkelijk gemaakt om in wezen een sweatshirt voor je hoofd te zijn. Wintersport vindt plaats in koude en soms extreem winderige omgevingen, dus bescherming tegen de elementen is essentieel.

Gezichtsbedekkingen voor winteractiviteiten zijn geëvolueerd, en steeds meer opties zoals buffs, beenkappen en bivakmutsen worden gemeengoed voor mensen die de hellingen op willen.

Kleding houdt je warm door lucht dicht bij je lichaam vast te houden. Die lucht wordt vervolgens verwarmd door onze eigen warmte en lichaamswarmte en dicht bij je huid gehouden om je warm te houden. Die cyclus gaat dan verder, omdat warmere lucht in de buurt van je huid je lichaam warmer houdt en meer warmte zal produceren. Daarom is het dragen van laagjes kleding zeer effectief om je warm te creëren en te houden bij kouder weer.

Bij een gezichtsbedekking geldt exact hetzelfde principe. Hoewel het een enkele laag bedekt, maakt de hoeveelheid warmte die wordt vastgehouden door zowel je lichaamswarmte als de uitgeademde lucht een enorm verschil.

Ik had zelfs een mondkapje op toen ik thuiskwam van mijn werk en moest deze winter mijn oprit opscheppen. Ik was helemaal vergeten dat ik een masker op had nadat ik er de hele dag op het werk een had gedragen en was verbaasd hoe warm ik het had tijdens het voltooien van het karwei. Als ik anders warme kleding draag en de kou op mijn gezicht voel ik me meestal ongemakkelijk in de winter. Een gezichtsbedekking lost dat probleem op.

Gezichtsbedekkingen bieden bescherming tegen de zon

Gezichtsbedekkingen zoals bandana's, buffs en beenkappen bieden ook waardevolle bescherming in de zomer of bij warm zonnig weer. Veel mensen, zowel op het werk als in hun hobby, gebruiken gezichtsbedekking tijdens hun dagen in het veld of op het water.

Deze afbeelding toont twee vrouwelijke arbeiders die tijdens hun werkdag praten. Ze hebben allebei grote hoeden, lange mouwen en broeken, handschoenen en hoofddoeken met gezichtsbedekking. Het is duidelijk een zeer zonnige dag waarop ze aan het werk zijn, waarschijnlijk behoorlijk warm, zo niet heet, en toch zijn ze bijna volledig bedekt.

De werknemers maken gebruik van fysieke barrières om zich tegen de zon te beschermen. Een fysieke barrière kan net zo goed of beter werken dan zonnebrandcrème om te voorkomen dat UV-stralen de huid beschadigen en je extreem oncomfortabel maken.

Vooral gezichtsbedekkingen bieden uitstekende fysieke bescherming voor een van de meest gevoelige gebieden voor zonnebrand, en creëren ook een schaduwrijk gebied om de drager in het algemeen koeler te houden.

Deze visser toont het gebruik van een gaiter in combinatie met een zonnebril, hoed en handschoenen tijdens het vissen. Het is ook een zonnige dag op het water en al deze kledingstukken bieden fysieke bescherming tegen de zon en de hitte. Reflecterende zonneschijn op het water voegt nog een dimensie toe waartegen beschermd moet worden.

TH Marine Supplies heeft deze beenkappen te koop aangeboden met „UV-bescherming”. Ze zijn speciaal ontworpen om de drager te beschermen tegen schadelijke zonnestralen en te beschermen tegen beschadiging en zelfs mogelijke huidkanker. Het dragen van deze fysieke barrière wordt gemakkelijker, goedkoper en even zo niet effectiever dan de hele dag zonnebrandcrème aanbrengen en opnieuw aanbrengen.

Gezichtsbedekkingen bieden bescherming tegen deeltjes

Een interessant onderzoek van het National Center for Biotechnology Information bracht het potentieel van gezichtsmaskers aan het licht om seizoensgebonden allergische rhinitis te verminderen. Hoewel COVID-19 het gebruik van gezichtsmaskers op de voorgrond heeft gebracht, is hun bescherming tegen deeltjes in de lucht een van de grootste voordelen.

Waarschijnlijk is het grootste argument voor maskers om te voorkomen dat de drager zijn eigen deeltjes via uitademing verspreidt. Gezichtsbedekkingen hebben ook de capaciteit om sommige binnenkomende deeltjes fysiek uit te filteren.

Uit het onderzoek hier bleek dat het dragen van gezichtsmaskers de temperatuur en vochtigheid van de ingeademde lucht tussen maskers en luchtwegopeningen verhoogt, wat de neusreacties op hinderlijke allergenen kan verminderen.

De allergenen die nog steeds binnen kunnen komen, hebben mogelijk een minder negatief effect op de drager. Veel van de negatieve effecten van allergenen worden nog verergerd doordat tijdens het allergieseizoen lucht met een droger en een lagere luchtvochtigheid wordt ingeademd.

Het is belangrijk op te merken dat dit onderzoek geen universele verbetering heeft opgeleverd, maar wel verbeteringen heeft aangetoond bij sommige van de personen die aan het onderzoek hebben deelgenomen.

Elk individu is anders en zal verschillende reacties hebben op verschillende methodologieën. De studie toonde wel een vermindering van de symptomen van allergische rhinitis aan en kan u extra bescherming bieden als u allergisch bent.

Ik heb persoonlijk seizoensgebonden allergieën en ik ken het gevoel wanneer ze zich voordoen. Toen ik het afgelopen jaar wakker werd met het gevoel dat allergieën begonnen te ontstaan, droeg ik buiten een gezichtsmasker tijdens een winderige dag terwijl ik discgolf speelde in het bos. Ik had geen informatie over de effectiviteit, maar ik heb het geprobeerd. Anekdotisch gezien had ik tenminste echt het gevoel dat het me hielp om het ontstaan van mijn allergieën te voorkomen.

Veel beroepen gebruiken maskers als een manier om de drager te beschermen, maar vooral de mensen om hen heen. In een omgeving die veilig, steriel en schoon moet blijven, zijn maskers, handschoenen en haarnetjes gemeengoed en gestandaardiseerd.

In het kader van 'universele voorzorgs' zullen artsen, verpleegkundigen en chirurgen dergelijke apparatuur dragen om het risico te minimaliseren en de bescherming van patiënten en collega's te maximaliseren.

In scenario's zoals operaties, wanneer een patiënt moet worden opengesneden en de binnenkant ervan wordt blootgesteld, wordt de infectie een uiterst belangrijk probleem om tegen te beschermen.

Gezichtsmaskers, handschoenen en haarnetjes vormen allemaal barrières om te voorkomen dat ziektekiemen, bacteriën en andere mogelijk ongewenste deeltjes de arts of chirurg verlaten en vervolgens een patiënt binnendringen en mogelijk infecteren.

Speciale eenheden over de hele wereld dragen vaak gezichtsbedekking om zichzelf te beschermen tegen identificatie en blootstelling aan de elementen. Of ze nu willen voorkomen dat ze stof inademen tijdens tochten waarbij ze in barre woestijnklimaten moeten zijn of bescherming willen bieden tegen de niet aflatende hete zon, gezichtsbedekkingen helpen hen die bescherming te bereiken.

Ze kunnen ook hun gezicht verbergen en zijn veel moeilijker te identificeren voor iedereen voor wie ze verborgen willen blijven. Nogmaals, deze toepassingen zijn niet nieuw en uniek voor recente gebeurtenissen, ze worden al lange tijd door veel groepen over de hele wereld gebruikt.

Gezichtsbedekkingen zijn met de pandemie op de voorgrond gekomen, maar er zijn talloze verschillende manieren waarop ze relevant blijven en in ons dagelijks leven worden gebruikt, buiten het stoppen van de verspreiding van ziekten. We hebben de effectiviteit van gezichtsbedekkingen in veel functies gezien, en ze zullen waarschijnlijk niet snel ergens heen gaan.