Throwback till Summer In The Golden State, en recension av lakritspizza

En av de största filmerna från 2021 måste vara den senaste filmen från Paul Thomas Anderson, Licorice Pizza. Coming-of-age-komedidramastjärnorna Alana Haim och Cooper Hoffman.

Licorice Pizza är den nionde långfilmen från regis sören Paul Thomas Anderson, som utspelar sig i San Fernando Valley 1973. Den släpptes i USA den 25 december 2021.

En värld av lakritspizza

För fans av Andersons, av vilka många tålmodigt har väntat på en uppföljning av 2017 års Oscar-prisbelönta Phantom Thread, är detta mer än en välkommen återkomst till formen av den produktiva regissören.

Lakritsp izza tar oss tillbaka till 1973 och placerar oss snyggt i en av de mest historiskt exakta inställningar som någonsin spelats in. Livet i Kalifornien är soligt och möjligheterna finns i överflöd.

Vi följer våra två huvudpersoner, Gary Valentine, spelad av Cooper Hoffman, son till den sena stora Phillip Seymour Hoffman, och Alana Kane, spelad av Alana Haim från det välkända familjebandet.

Anderson ville att det skulle finnas en omisskännlig 1970-talskänsla i den här filmen, och han kommer igenom med lätthet. Det här är trots allt samma man som förde oss Boogie Nights och Inherent Vice. Den här filmen innehåller också fantastiska nåldroppar av PTA, när han blandar in Paul McCartney, David Bowie och Chuck Berry för en uppslukande upplevelse.

Ändå är det inte dessa filmer. Detta är mycket mer lättsamt och mycket mindre cyniskt. För en man 25 år in i sin karriär är det uppfriskande att se att nostalgi kan existera utan att en känsla av skuld eller skam ingår.

Filmen känns som en sommardag. Samma sommar när du inte kunde vänta med att komma ut och träffa dina vänner. Kom ihåg hur ni alla skulle träffas på dina cyklar, och innan du visste vart tiden hade gått, ringde din mamma dig hem?

För Gary och hans kompisar, detta är deras värld. De hindras inte av förväntningar eller räkningar ännu, och de avslöjar sin lycka och ambition för oss. Alana, å andra sidan, har inte alltid varit framgångsrik. Hon är en ogift ung kvinna i början av 1970-talet, och trycket på henne är verkligt.

Alana och Gary

Kanske är det Gary, med sin barnsliga optimism och känsla av äventyr, som för Alana mot honom. Fortfarande, deras kärlek kommer med oro, båda skadas ständigt, och överväger att byta ut varandra för någon bättre.

Detta lägger till en dimension av extra känslor till karaktären av Gary Valentine. Han delar sin avlidne fars bravado och förtroende, samtidigt som han bär denna ungdomliga iver och oskuld med sig.

Historien slingrar sig och hamnar aldrig någonstans typiskt. Den här filmen är spännande, Anderson har liksom skulpterat den moderna romantiska komedin efter sina egna specifikationer. På många sätt känns det bekant, roligt och nostalgiskt. I andra ögonblick går tristess, och en känsla av roderlös ung vuxen ångest genom skärmen.

I början av filmen är Alana djupt desillusionerad. Hon är 25 år och arbetar som fotografassistent. Hon hjälper till att förbereda de lokala gymnasieeleverna för deras årsbokfoton.

Det är här hon möter en märkbart säker Gary Valentine. Gary signalerar oss till hans existens, en privilegierad sådan baserad på livet för en verklig producent och Tom Hanks medarbetare, Gary Goetzman.

Gary är en framgångsrik skådespelare, en barndomsstjärna som också sysslar med den udda verksamheten. Alana är förståeligt imponerad, när hon omedelbart kopplar sin vagn till Garys.

Det som förenar Alana och Gary är deras motsatta platser i livet. Gary är en ung pojke, med en framgångsrik skådespelarkarriär och affärer. Alana, å andra sidan, har inga egna verkliga prestationer.

Alana, På egen hand

Alana är faktiskt ganska riktningslös. Hon verkar inte ha några intressen, hobbyer, eller mål. Detta skiljer henne från Gary, som är självsäker och ambitiös.

Den lätthet med vilken Gary går igenom auditions och affärsbeslut känns av Alana. Fortfarande, hon distraheras lätt, och när hon presenteras för Garys attraktiva costar, Lance, spelad av The Righteous Gemstones alumner, Skyler Gisondo, hon är fängslad.

Härifrån tar historien en realistisk vändning, eftersom livet ofta är överraskande. Vår tjej Alana stannar på skärmen medan Gary går iväg med sina vänner. Därefter introduceras vi, liksom Lance, till Alanas stora judiska familj.

För kemiska ändamål och bara skratt spelas hennes systrar av hennes verkliga systrar, Este och Danielle. Hennes mor och far spelas också av sina riktiga Haim-motsvarigheter, Donna och Moti, respektive. Detta hjälper filmen att rota sig i verkligheten, vilket kan vara berusande när det utförs korrekt.

När Alanas far ber Lance att delta i välsignelsen, citerar den unge mannen sin tro på ateism som anledningen till att han helt enkelt inte kan delta. Han tas snabbt bort från hemmet, och när Alana återvänder, hon blir förlöjligad av sin familj för hennes brist på riktning och hennes dåliga val, både hos pojkar och i livet.

Fortfarande, Alana söker. Hon återförenas snart med Gary, som ser till att fråga om sin relationssituation den här gången. När hon svarar att hon inte har en pojkvän, de två delar ett vetande leende, och de fortsätter.

Berättelsen fortsätter

Snart är Alana i centrum i ett nytt entreprenörsprogram av Gary. Han öppnar sitt eget vattenbäddsföretag och använder Alana som den bikiniklädda modellen som kommer att visa upp de nya sängarna på Palladium.

Vi ser våra två huvudpersoner arbeta tillsammans en tid, till synes på samma sida. Det varar i några scener innan Gary träffar en söt tjej i sin egen ålder och i princip börjar ignorera Alana.

Nedtryckt, Alana använder Garys Hollywood-anslutningar för att bryta sig in i sin egen skådespelarkarriär. När hon träffar en större skådespelare/producent, Jack Holden, som inspireras av den berömda William Holden och spelas av Sean Penn, vet hon att hon har fattat rätt beslut.

Många drinkar senare, Holden glömmer henne och försöker slutföra ett motorcykelhopp utanför en lokal LA-restaurang för att blidka sina beundrande fans. Alana ligger på baksidan av cykeln men faller av innan han ens kan komma igång. Han slutför hoppet, till publikens applåder, och Gary bevittnar det också, räddar Alana och bekräftar deras förhållande.

Hittills har filmen varit relativt tam, rolig ibland, men alltid trovärdig. De två ledarna, den här filmen är båda deras debuter, har fantastisk kemi och gick tydligt in i denna process tillsammans och stödde varandra.

Den ojämförliga Bradley Cooper som Jon Peters

Vattenbäddsverksamheten blomstrar och snart, vi är äntligen släppta på vad som måste vara den roligaste sekvensen i hela filmen. Den ökända idioten och den stora Hollywood-producenten bakom 1976 års A Star Is Bor n, Jon Peters, spelad till perfektion av Bradley Cooper har precis beställt en av dessa snygga nya sängar från Gary. Detta är en ganska meta-nick till Bradley Coopers roll i regi och huvudrollen i 2018: s remake av A Star Is Born.

När Gary anländer sent till Peters hus lossar den blivande värden på den tidigare barnskådespelaren. Gary förklarar att gaskrisen gör det svårare att vara i tid för saker. Peters hänvisar till sin oförberedelse som fullständig respektlöshet och hotar pojken om något går sönder inne i hans hem. Gary instämmer motvilligt, men hans ansikte förändras när Peters hotar att döda sin lillebror.

När Peters lämnar sin Ferrari upptäcker han att han också har slut på bensin och återvänder till huset. Ja, gaskrisen berör allt. Under tiden vänder tonåringen Garys sinne till hämnd och han och Alana bestämmer sig för att lämna huset från vattenbädden som rinner ut på mattan i mogulens hem.

När de försöker fly dyker en synligt berusad Peters upp igen, attackerar sin betjänt för gasövervakningen, och tvingar sedan Alana och Gary att ta honom till bensinstationen. Han är inte medveten om den vandalism som har ägt rum inne i hans hem.

Uhaul-lastbilen, skickligt styrd av Alana, är inte särskilt smidig, och snart anställer Peters sig själv som hennes personliga frälsare, kommer väldigt nära henne och kryper ut henne när han visar det rätta sättet att fjädra kopplingen.

Peters lämnar lastbilen för att hämta bensin. Han håller sedan en tändare mot ansiktet på en intet ont anande kund medan han stjäl mannens gas. Våra hjältar lämnar förståeligt nog Peters att ruttna vid bensinstationen och bestämmer sig sedan för att passera sin parkerade Ferrari. Gary hoppar omedelbart ut och vanhelgar den vackra körsbärsröda sportbilen med en golfklubba.

Senare ser vi en berusad Peters återvända, även om han inte märker våra hjältar. Hans ilska förvandlas till kärlek när han ser två vackra flickor, och frågar dem, ”Gillar du jordnötssmörsmörgåsar?”

Coopers framträdande som Peters är kort och söt, men också möjligen en av de mest underhållande cameos jag någonsin har sett i en stor film. Filmen, vid denna tidpunkt, håller verkligen fast vid stressen och ångesten att vara barn och inte veta när den andra skon kommer att falla.

Det finns några viktiga anmärkningsvärda stunder här. En lång fordonssekvens mot slutet av andra akten skiljer verkligen den här filmen från andra som den. När den stora lastbilen som används av Alana och Gary för att leverera vattenbädden tar slut på bensin är det Alana som räddar dagen. Detta händer strax efter att Gary förstör Jon Peters Ferrari, och paret måste fly innan psykopaten dyker upp igen.

Högt i en kuperad förort till Los Angeles kastar Alana stavväxlingsmonstret i neutralt läge och använder tyngdkraften från kullen för att hjälpa hennes kust nästa mil till bensinstationen. Det som följer är en magskärande galen scen där vi ser Alana köra den här massiva lastbilen hela vägen till bensinstationen, mycket till godkännande av Gary, som cementerar Alanas status som ”hardcore”.

Tredje akten

Filmens tredje akt kretsar kring ett politiskt tema. Alana, som fruktar sin attraktion till Gary visar upp en brist i hennes liv, börjar söka högre anställning. Hon registrerar sig som volontär för Joel Wachs borgmästarkampanj. Hon faller snart för den unga kandidaten, hoppas att en äldre man är precis vad hon behöver.

i alla fall, saker blir komplicerade, som de ofta gör, när hon inser att han faktiskt är en innesluten homosexuell man. Hon urskiljer omedvetet detta när, en natt, Wachs, spelad av Benny Safdie, är ute för att äta med sin pojkvän.

När både reportrar och främlingar lägger märke till att de två männen äter middag, Joel får panik och ringer sin assistent, Alana. Han ber henne att agera som om hon är mannens flickvän, och för att göra det uppenbart, be dem att lämna restaurangen tillsammans.

De två nedslagna blivande älskarna känner medkänsla över sin delade besvikelse. Alana börjar inse att all kärlek är komplicerad.

När hon tar sig fram mot öppnandet av en annan av Garys affärsföretag, den här gången ett flipperpalats, kastar hon alla sina förutfattade meningar om honom ut genom fönstret. Hon kommer ihåg hur han får henne att känna och hon springer genom gatorna för att hitta honom.

Men han är borta. Gary har pratat med andra Haim-systrar, som njuter av flipperpalatset, och de råder honom att gå till kampanjens huvudkontor, där han hoppas att hon kommer att vara. Han tappar framför den mörka byggnaden och bankar förbittrat på glasdörren, även om han vet att ingen är där.

När mörkret lägger sig på gatorna i Los Angeles, går Gary tillbaka till flipperpalatset, med huvudet ner och undrar om han verkligen har förlorat Alana, den här gången för gott. När han sätter upp huvudet känner han igen en vacker tjej långt ifrån. Hon är den 25-åriga flickan i hans drömmar, kvinnan han ”kommer att gifta sig med en dag.”

De börjar båda springa mot varandra och båda faller över när de kramar, en slapstick-återförening för de två vännerna.

När de går in i arkaden, Gary tar tag i mikrofonen och introducerar Alana som ”Alana Valentine”. Hon är generad över detta och uttrycker sin avsky, men rullar ögonen och ler i sidled när kameran lämnar ansiktet.

De två lämnar arkaden hand i hand och strax innan kameran stängs av för gott tittar Alana in i ögonen: ”Jag älskar dig, Gary.” Det är så enkelt men så berättande om förhållandet. De har inte alltid varit lojala, eller ens närvarande i varandras liv. En sak de har, i alla fall, är övertygelse om styrkan i deras känslor för varandra. Och det kan vara en vackert hoppfull sak.