Ritorno all'estate nel Golden State, una recensione di pizza alla liquirizia

Uno dei film più importanti del 2021 deve essere l'ultimo film di Paul Thomas Anderson, Licorice Pizza. La commedia drammatica di formazione è interpretata da Alana Haim e Cooper Hoffman.

Licorice Pizza è il nono lungometraggio del regista Paul Thomas Anderson, ambientato nella San Fernando Valley nel 1973. È uscito negli Stati Uniti il 25 dicembre 2021.

Il mondo della pizza alla liquirizia

Per i fan di Anderson's, molti dei quali attendono pazientemente il seguito di Phantom Thread, vincitore del premio Oscar 2017, questo è più di un gradito ritorno alla forma da parte del prolifico regista.

Licorice Pizza ci riporta al 1973 e ci colloca ordinatamente in una delle ambientazioni storicamente più accurate mai ambientate per un film. La vita in California è soleggiata e le opportunità abbondano.

Seguiamo i nostri due personaggi principali, Gary Valentine, interpretato da Cooper Hoffman, figlio del defunto grande Phillip Seymour Hoffman, e Alana Kane, interpretata da Alana Haim della nota band di famiglia.

Anderson voleva che ci fosse un'atmosfera inconfondibile degli anni '70 in questo film, e lo fa con facilità. Dopotutto, è lo stesso uomo che ci ha portato Boogie Nights e Inherent Vice. Anche in questo film ci sono degli ottimi aghi di PTA, che mixa Paul McCartney, David Bowie e Chuck Berry per un'esperienza coinvolgente.

Tuttavia, questi non sono quei film. Questo è molto più spensierato e molto meno cinico. Per un uomo a 25 anni dalla sua carriera, è piacevole vedere che la nostalgia può esistere senza includere un pizzico di colpa o vergogna.

Questo film sembra un giorno d'estate. La stessa estate in cui non vedevi l'ora di uscire e vedere i tuoi amici. Vi ricordate quando vi incontravate tutti in bici e, prima di rendervi conto del tempo passato, vostra madre vi chiamava a casa?

Per Gary e i suoi amici, questo è il loro mondo. Non sono ancora ostacolati dalle aspettative o dalle bollette e ci rivelano la loro felicità e ambizione. Alana, d'altra parte, non ha sempre avuto successo. È una giovane donna non sposata all'inizio degli anni '70 e la pressione su di lei è reale.

Alana e Gary

Forse è Gary, con il suo ottimismo infantile e il suo senso di avventura, che porta Alana verso di lui. Tuttavia, il loro amore arriva in subbuglio, entrambi sono costantemente feriti e considerano l'idea di scambiarsi l'un l'altro con qualcuno migliore.

Questo aggiunge una dimensione di emozione in più al personaggio di Gary Valentine. Condivide la spavalderia e la fiducia del suo defunto padre, ma porta con sé anche questa impazienza e innocenza giovanili.

La storia si snoda e non finisce mai per niente tipica. Questo film è intrigante, Anderson ha in qualche modo scolpito la commedia romantica moderna secondo le sue specifiche. In molti momenti, sembra familiare, divertente e nostalgico. In altri momenti, la noia e una sensazione di implacabile angoscia tra i giovani adulti attraversano lo schermo.

All'inizio del film, Alana è profondamente disillusa. Ha 25 anni e lavora come assistente fotografa. Aiuta a preparare gli studenti delle scuole superiori locali per le foto dell'annuario.

È qui che incontra un Gary Valentine notevolmente sicuro di sé. Gary ci fa conoscere la sua esistenza, una vita privilegiata basata sulla vita di un vero produttore e collaboratore di Tom Hanks, Gary Goetzman.

Gary è un attore di successo, una star d'infanzia che si diletta anche negli affari saltuari. Alana è comprensibilmente colpita, poiché collega immediatamente il suo carro a quello di Gary.

Ciò che unisce Alana e Gary sono i loro posti opposti nella vita. Gary è un ragazzino, con una carriera di attore e affari di successo. Alana, d'altra parte, non ha risultati reali propri.

Alana, da sola

Alana è in realtà piuttosto imprecisa. Non sembra avere interessi, hobby o obiettivi. Questo la distingue da Gary, che è sicuro di sé e ambizioso.

La facilità con cui Gary affronta le audizioni e le decisioni aziendali è avvertita da Alana. Tuttavia, si distrae facilmente e quando viene presentata all'attraente co-protagonista di Gary, Lance, interpretato da Skyler Gisondo, ex allieva di The Righteous Gemstones, ne rimane affascinata.

Da qui la storia prende una svolta realistica, poiché la vita è spesso sorprendente. La nostra ragazza Alana rimane sullo schermo mentre Gary se ne va con i suoi amici. Successivamente, veniamo presentati, come Lance, alla grande famiglia ebrea di Alana.

Per motivi di chimica e semplici risate, le sue sorelle sono interpretate dalle sue sorelle nella vita reale, Este e Danielle. Sua madre e suo padre sono interpretati anche dai loro veri omologhi di Haim, rispettivamente Donna e Moti. Questo aiuta il film a radicarsi nella realtà, il che può essere inebriante se eseguito correttamente.

Quando il padre di Alana chiede a Lance di partecipare alla benedizione, il giovane cita la sua fede nell'ateismo come motivo per cui semplicemente non può partecipare. Viene allontanato frettolosamente da casa e quando Alana torna, viene ridicolizzata dalla sua famiglia per la sua mancanza di orientamento e le sue scelte sbagliate, sia nei maschi che nella vita.

Tuttavia, Alana cerca. Presto si riunisce con Gary, che questa volta si assicura di chiedere informazioni sulla sua situazione sentimentale. Quando risponde che non ha un ragazzo, i due condividono un sorriso consapevole, e continuano.

La storia continua

Ben presto, Alana è al centro di un nuovo progetto imprenditoriale di Gary. Apre la sua azienda di materassi ad acqua e utilizza Alana come modella in bikini che mostrerà i nuovi letti al Palladium.

Vediamo i nostri due protagonisti lavorare insieme per un po', apparentemente sulla stessa pagina. Questo dura alcune scene prima che Gary incontri una ragazza carina della sua età e fondamentalmente inizi a ignorare Alana.

Sconvolta, Alana usa i legami hollywoodiani di Gary per entrare nella sua carriera di attrice. Quando incontra un attore/produttore straordinario, Jack Holden, che si ispira al famoso William Holden e interpretato da Sean Penn, sa di aver preso la decisione giusta.

Molti drink dopo, Holden si dimentica di lei e tenta di completare un salto in moto fuori da un ristorante locale di Los Angeles per placare i suoi fan adoranti. Alana si trova sul retro della bici ma cade prima ancora che lui possa partire. Completa il salto, tra gli applausi della folla, e anche Gary ne è testimone, salvando Alana e riaffermando la loro relazione.

Fino ad ora, il film è stato relativamente docile, a volte divertente, ma sempre credibile. I due protagonisti, essendo questo film entrambi opere prime, hanno una chimica incredibile e hanno chiaramente intrapreso questo processo insieme sostenendosi a vicenda.

L'incomparabile Bradley Cooper nei panni di Jon Peters

Il business dei letti ad acqua è in forte espansione e presto ci ritroviamo finalmente in quella che deve essere la sequenza più divertente dell'intero film. Il famigerato idiota e il famoso produttore hollywoodiano di A Star Is Born del 1976, Jon Peters, interpretato alla perfezione da Bradley Cooper, ha appena ordinato uno di questi nuovi fantastici letti a Gary.

Quando Gary arriva in ritardo a casa di Peters, l'aspirante conduttore parla dell'ex attore bambino. Gary spiega che la crisi del gas sta rendendo più difficile arrivare puntuali. Citando la sua impreparazione come una totale mancanza di rispetto, Peters avvicina e minaccia il ragazzo se qualcosa dovesse succedere all'interno della sua casa. Gary accetta con riluttanza, ma la sua faccia cambia quando Peters minaccia di uccidere il suo fratellino.

Quando Peters parte con la sua Ferrari, scopre che anche lui è senza benzina e torna a casa. Sì, la crisi del gas tocca tutti. Nel frattempo, l'adolescente Gary si rivolge alla vendetta e lui e Alana decidono di uscire di casa dal letto ad acqua che scorre sul tappeto della casa del magnate.

Mentre cercano di scappare, un Peters visibilmente ubriaco appare di nuovo, aggredisce il suo parcheggiatore per la supervisione del gas, e poi costringe Alana e Gary a portarlo alla stazione di servizio. Non è a conoscenza del vandalismo avvenuto all'interno della sua casa.

Il camion Uhaul, pilotato sapientemente da Alana, non è molto agile e presto Peters si impegna come suo personale salvatore, avvicinandosi molto a lei e spaventandola mentre le dimostra il modo corretto di azionare la frizione.

Peters lascia il camion per prendere benzina. Quindi punta un accendino in faccia a un ignaro cliente mentre ruba la benzina all'uomo. I nostri eroi, comprensibilmente, lasciano Peters a marcire al distributore di benzina e poi decidono di passare vicino alla sua Ferrari parcheggiata. Gary salta subito fuori e profana la bellissima auto sportiva rosso ciliegia con una mazza da golf.

Più tardi, vediamo un Peters ubriaco tornare, anche se non si accorge dei nostri eroi. La sua rabbia si trasforma in amore quando vede due bellissime ragazze e chiede loro: «Ti piacciono i panini al burro di arachidi?»

La performance di Cooper nei panni di Peters è breve e dolce, ma anche probabilmente uno dei cameo più divertenti che abbia mai visto in un film importante. Il film, a questo punto, racconta davvero lo stress e l'ansia di essere un bambino e di non sapere quando l'altra scarpa cadrà.

Ci sono alcuni momenti importanti qui. Una lunga sequenza veicolare verso la fine del secondo atto distingue davvero questo film da altri simili. Quando il grosso camion usato da Alana e Gary per consegnare il letto ad acqua finisce la benzina, è Alana che salva la situazione. Questo accade subito dopo che Gary ha distrutto la Ferrari di Jon Peters, e la coppia deve scappare prima che lo psicopatico riappaia.

In un sobborgo collinare di Los Angeles, Alana mette il colosso del cambio a levetta in posizione neutrale, usando la gravità della collina per aiutarla a percorrere il miglio successivo fino alla stazione di servizio. Quella che segue è una scena incredibilmente folle in cui vediamo Alana pilotare questo enorme camion fino alla stazione di servizio, con grande approvazione di Gary, che consolida lo status di «hardcore» di Alana.

Il terzo atto

Il terzo atto del film è incentrato su un tema politico. Alana, temendo che la sua attrazione per Gary mostri un difetto nella sua vita, inizia a cercare un impiego più elevato. Si iscrive come volontaria per la campagna per il sindaco di Joel Wachs. Presto si innamora del giovane candidato, sperando che un uomo più anziano sia proprio ciò di cui ha bisogno.

Tuttavia, le cose si complicano, come spesso accade, quando si rende conto che in realtà è un gay nascosto. Lo capisce involontariamente quando, una sera, Wachs, interpretato da Benny Safdie, è fuori a mangiare con il suo ragazzo.

Quando giornalisti e sconosciuti notano i due maschi che stanno cenando, Joel si fa prendere dal panico e chiama la sua assistente, Alana. La prega di comportarsi come se fosse la fidanzata dell'uomo e, per renderlo ovvio, chiede loro di lasciare il ristorante insieme.

I due aspiranti amanti sconsolati si rammaricano per la loro delusione condivisa. Alana inizia a rendersi conto che tutto l'amore è complicato.

Mentre si dirige verso l'apertura di un'altra delle iniziative imprenditoriali di Gary, questa volta un flipper, getta dalla finestra tutti i suoi preconcetti su di lui. Ricorda come lui la fa sentire e corre per le strade per trovarlo.

Ma se n'è andato. Gary ha parlato con altre sorelle Haim, che si divertono a giocare a flipper, e gli consigliano di recarsi al quartier generale della campagna elettorale, dove spera che lei sia. Fa il broncio davanti all'edificio buio, bussando disperato alla porta a vetri, anche se sa che non c'è nessuno.

Mentre l'oscurità cala sulle strade di Los Angeles, Gary torna al palazzo del flipper, a testa bassa, chiedendosi se ha davvero perso Alana, questa volta per sempre. Quando alza la testa, riconosce da lontano una bella ragazza. È la ragazza di 25 anni dei suoi sogni, la donna che «sposerà un giorno».

Entrambi iniziano a correre l'uno verso l'altro ed entrambi cadono quando si abbracciano, una riunione farsa per i due amici.

Quando entrano nella sala giochi, Gary afferra il microfono e presenta Alana come «Alana Valentine». Ne è imbarazzata ed esprime il suo disgusto, ma alza gli occhi al cielo e sorride di traverso mentre la telecamera le lascia il viso.

I due escono mano nella mano dalla sala giochi e poco prima che la telecamera si spenga definitivamente, Alana lo guarda negli occhi: «Ti amo, Gary». È così semplice ma così eloquente della relazione. Non sono sempre stati leali, e nemmeno presenti l'uno nella vita dell'altro. Una cosa che hanno, tuttavia, è la convinzione della forza dei loro sentimenti reciproci. E questa può essere una cosa meravigliosamente promettente.