Top 9 alternatieve klassiekers om deze zomer te lezen
Of je nu op vakantie gaat, of thuis blijft en op zoek bent naar iets om te lezen tijdens het ontbijt, ik sta voor je klaar. In dit artikel zal ik negen van mijn favoriete klassiekers voorstellen en bespreken die je volgens mij deze zomer moet lezen.
Als student Engelse literatuur heb ik het gevoel dat ik niet zoveel boeken (of klassiekers) heb gelezen als ik zou moeten. Het Imposter-syndroom raakt me vaak hard. De zomer is ongetwijfeld de beste tijd om al je leesvoer in te halen en ik heb deze tijd gebruikt om een grote verscheidenheid aan boeken te lezen. Ik wil er graag enkele met je delen.
Afbeeldingsbron: Unsplash
Deze boeken staan bekend als moderne literaire klassiekers. Ik beschouw ze als een enigszins alternatief voor de gebruikelijke Jane Eyre of Moby Dick vanwege hun verschillende stijlen en ongebruikelijke plots, waardoor ze perfect zijn voor je leeslijst voor de zomer.
Hier zijn de top tien alternatieve klassiekers die je deze zomer moet lezen:
1. Rebecca van Daphne du Maurier
Rebecca van Daphne du Maurier werd tegelijkertijd alom geprezen en bekritiseerd. Het verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in 1938 en volgt een jonge vrouw die worstelt om de geest van de overleden vrouw van haar man, Rebecca, waar te maken. Dit is een klassiek voorbeeld van populaire gotische romances.
Hoewel de plot een beetje duister is, zorgt het bescheiden schrijven van du Maurier ervoor dat het lezen heel gemakkelijk verloopt. Rebecca is in feite bekritiseerd vanwege de eenvoud van de gebruikte taal en de banaliteit van de plot, die vergeleken wordt met Jane Eyre zelf.
Toegegeven, de plot is vrij bescheiden en voor een moderne lezer kunnen sommige motieven van de hoofdpersoon misschien zowel achterlijk als frustrerend overkomen. Het boek is echter nooit saai, want het zit vol plotwendingen en cliffhangers waardoor je altijd naar meer verlangt.
Ironisch genoeg denk ik dat het juist de bescheidenheid van du Maurier is die dit boek zo speciaal en perfect maakt voor je leeslijst voor de zomer. Haar nuchtere schrijfstijl maakt het heel gemakkelijk om een klassieker in te halen die je moet lezen zonder gek te worden door elke twee woorden in het woordenboek te kijken of te proberen je ogen open te houden door onnodig lange beschrijvingen te gebruiken - zoals vaak het geval is bij iconische klassiekers.
Ook door Daphne du Maurier: Jamaica Inn
2. Invisible Cities van Italo Calvino
Invisible Cities van Italo Calvino is een absoluut meesterwerk en je kunt het niet anders omschrijven. Oorspronkelijk gepubliceerd in 1972, is het een reisverslag naar plaatsen die niet bestaan. Het boek verkent en verlegt, denk ik, de grenzen van de verbeelding door middel van de beschrijvingen van 55 steden van ontdekkingsreiziger Marco Polo tot keizer Kublai Khan.
We concentreren ons op de tropen van herinnering en plaats en volgen de reizen van de verteller aan de hand van betoverende afbeeldingen van verschillende ongelooflijke plekken. Elk van de steden is enigszins verbonden met onderwerpen zoals dood, tijd, cultuur en taal die deel uitmaken van de menselijke ervaring.
Het lezen van dit boek was een ongelooflijke ervaring omdat ik me met mijn verstand naar deze onbereikbare plekken getransporteerd voelde. Ik voelde dat mijn verbeelding werd gestimuleerd en uitgedaagd terwijl ik aan het lezen was. Het schrijven is onberispelijk meeslepend, en het maakte me een beetje verdrietig dat ik deze plaatsen niet echt kon bezoeken.
Invisible Cities is een perfect boek voor de zomer als je op zoek bent naar reizen en dat niet kunt vanwege de huidige COVID-19-beperkingen.
Ook door Italo Calvino: Italian Folk Tales
3. De alchemist van Paolo Coelho
Ik ben pas halverwege dit boek en ik zie nu al de waarde ervan als literaire klassieker van de twintigste eeuw. The Alchemist is een roman van de Braziliaanse auteur Paolo Coelho, voor het eerst gepubliceerd in 1988. Het is sindsdien een veelvertaalde internationaal bestsellerroman geworden en ik begrijp absoluut waarom.
Het verhaal volgt een jonge herdersjongen op zijn reis naar de Egyptische piramides, aangemoedigd door terugkerende dromen om daar een schat te vinden. De roman is in wezen een metafoor voor de lezers om te ontcijferen en van te leren.
Coelho's schrijven is ook interessant vanwege de eenvoud en beknoptheid: het probeert geen waarheden voor de lezers te verbergen, en het gaat niet over in onnodig, langdurig proza. Het raakt meteen ter zake en in het hart van de lezer.
Hoewel het hoofdthema van het boek gaat over het vinden van je bestemming, geloof ik dat reizen en afstand nemen van je comfortzone ook erg belangrijk is. Sommige van de gedachten die in het boek naar voren komen, zijn gemakkelijk te herkennen en in te leven: bijvoorbeeld de angst om je dromen te volgen vanwege de risico's die dat soms met zich meebrengt.
Al met al roept het boek een zekere zelfreflectie op waardoor The Alchemist — volgens The New York Times — „meer zelfhulp dan literatuur” is. Het is de perfecte balans tussen licht en tot nadenken stemmend lezen, geschikt voor de meditatieve stemming van de zomer.
Ook door Paolo Coelho: The Pilgrimage
4. Mijn briljante vriend door Elena Ferrante
Dit is absoluut het beste boek dat ik de afgelopen jaren heb gelezen. My Brilliant Friend speelt zich af in het Napels van de jaren 50 en is het eerste van vier boeken dat het leven volgt van beste vriendinnen Elena Greco en Lila Cerullo terwijl ze opgroeien en uiteindelijk twee verschillende levens leiden ondanks hun vergelijkbare 'briljante' karakter.
Ik weet niet of dat komt door de vertrouwdheid van de omgeving (aangezien ik oorspronkelijk uit Napels kom) of door de aantrekkelijke vertelkunst van Ferrante, maar ik moest mezelf dwingen dit boek niet in één keer uit te lezen. Alle verhaallijnen die deze serie volgt zijn boeiend. Om nog maar te zwijgen over de manier waarop sommige van de sociaal-politieke omstandigheden rondom de personages worden verkend.
Van My Brilliant Friend is ook een veelgeprezen HBO-serie gemaakt, waarvan ik kan garanderen dat deze net zo meeslepend is als het boek zelf.
Ook door Elena Ferrante: The Lying Life of Adults
5. De vertaler door Leila Aboulela
Ik moest dit boek lezen als onderdeel van een universitaire opleiding en het was een zeer aangename verrassing. Ik weet niet zeker of ik het zelf zou hebben gelezen als ik had moeten kiezen. Maar ik ben eigenlijk heel erg in het verhaal verdiept, juist omdat het zo ver verwijderd is van mijn eigen achtergrond en leesvoorkeuren.
De plot is gebaseerd op een moslimvrouw die onlangs weduwe is geworden en woont in het grauwe en saaie Aberdeen, Schotland - zo'n contrast met haar geboorteplaats in Soedan. Als lezers zien we haar leven langzaam weer kleur krijgen als ze verliefd wordt op een Schotse islamitische geleerde Rae.
Net als het contrast tussen haar leven in Schotland en het leven dat ze leidde in Soedan, is de relatie tussen Rae en Sammar (de hoofdpersoon) zeer conflictueus. Terwijl we Sammar volgen op haar reis, probeert ze trouw te blijven aan zichzelf en haar geloof en tegelijkertijd de 'trouweloze' Rae een kans te geven:
Een prachtig vormgegeven meditatie over liefde, zowel menselijk als goddelijk.
Ook door Leila Aboulela: Minaret
6. Desire: Vintage Mini's van Haruki Murakami
Desire is een serie korte verhalen van de Japanse schrijver Haruki Murakami rond het thema liefde, seks en - natuurlijk - verlangen. Murakami's schrijven wordt geprezen en erkend vanwege zijn eigen specifieke kijk op het genre van magisch realisme.
De vijf verhalen die in deze Vintage Mini-editie zijn verzameld, zijn geselecteerd uit andere verhalenbundels van Murakami. Zoals vermeld in de flaptekst van het boek - deze verhalen,
... ontsluit de veeltalige taal van het verlangen, of dat nu de vorm aanneemt van honger, lust, plotselinge verliefdheid of de geheime verlangens van het hart.
Ik raad dit ten zeerste aan als alternatieve klassieker omdat het je een voorproefje kan geven van waar Murakami om draait: een delicaat raadsel. Na het lezen van dit boek kan ik niet wachten om meer van Murakami's werk te lezen en ik weet zeker dat jij dat ook zult voelen.
Ook door Haruki Murakami: Norwegian Wood
7. Voor de koffie koud wordt van Toshikazu Kawaguchi
Toegegeven, ik heb Kawaguchi's Before the Coffee Gets Cold nog niet gelezen, maar de laatste tijd - telkens als ik een boekwinkel binnenloop - valt het me steeds op. Mijn huisgenoot, die het heeft gelezen, spreekt ook zeer lovend over dit boek.
Het verhaal volgt vier personages, die een coffeeshop bezoeken waar tijdreizen mogelijk is. Het boek verkent de tijdloze vraag: 'Wat zou je veranderen als je terug in de tijd zou kunnen reizen? '
Er zijn echter enkele voorwaarden waaraan de bezoekers moeten voldoen om terug te gaan en hun verleden te wijzigen. Het belangrijkste is dat ze terug moeten naar het heden voordat de koffie koud wordt...
Zo te horen heeft dit boek de potentie om een (sorry) tijdloze klassieker te worden. Het is zeker een heel intrigerend idee, ondanks de banaliteit ervan, en dit boek staat zeker op mijn leeslijst voor de zomer.
Ook door Toshikazu Kawaguchi: Before the Coffee Gets Cold: Tales from the Café
8. Duizend schitterende zonnen door Khaled Hosseini
Nog een boek voor op mijn leeslijst voor de zomer. Hoewel ik dit nog niet heb gelezen, weet ik al dat het hartverscheurend zal zijn en dat ik het geweldig zal vinden.
A Thousand Splendid Suns volgt het verhaal van drie generaties die proberen hun leven te leiden, gezinnen te stichten en geluk te vinden gedurende drie decennia Afghaanse geschiedenis - van de Sovjet-invasie tot het bewind van de Taliban tot de wederopbouw na de Taliban.
In een wereld waar mensen geneigd zijn veronderstellingen te maken over mensen en plaatsen op basis van nieuws, vooroordelen, enz., moet dit boek gelezen worden. - goodreads
Ook door Khaled Hosseini: The Kite Runner
9. Cat's Eye van Margaret Atwood
Dit boek lijkt enigszins op My Brilliant Friend in die zin dat het het verhaal volgt van een vriendschap tussen twee Canadese meisjes tijdens de volwassenheid en hoe het leven je op verschillende paden kan leiden, ondanks dat je dezelfde afkomst hebt.
Als lezers worden we ons echter al snel bewust hoe giftig de vriendschap tussen Elaine Risley en Cordelia is vergeleken met die tussen Elena en Lila in My Brilliant Friend.
Dit boek is een commentaar op hoe de gebeurtenissen en mensen in je jeugd diepgaand bepalen hoe je de volwassen wereld betreedt en erin leeft. Ik geloof dat het een must-read is voor alle leeftijden: of je nu net je tienerjaren, volwassenheid ingaat of terugblikt op je leven.
Duizend schitterende zonnen heeft me geholpen de Afghaanse cultuur beter te begrijpen dan alleen via de krantenkoppen. Zo'n belangrijk boek om te lezen.
Ik vond Verlangen een beetje wisselvallig. Sommige verhalen waren briljant, maar andere voelden aan als typische Murakami die raar doet om het raar zijn.
Het concept van tijdreizen in een koffiehuis lijkt overdreven, maar ik heb gehoord dat Voordat de koffie koud wordt er een interessante draai aan geeft.
Ik had in het begin moeite met Rebecca, maar toen het mysterie eenmaal op gang kwam, kon ik het niet meer wegleggen. Die Mrs. Danvers bezorgt me nog steeds de rillingen!
Interessante lijst, maar ik ben verrast dat De vliegeraar er niet in staat in plaats van Duizend schitterende zonnen. Ik vond die persoonlijk impactvoller.
Duizend schitterende zonnen brak mijn hart. Zo'n prachtig geschreven boek over zulke moeilijke onderwerpen. Ik denk nog steeds aan die personages, jaren later.
Voordat de koffie koud wordt klinkt intrigerend, maar ik ben bang dat het gimmicky is. Heeft iemand het gelezen en kan diegene zijn/haar gedachten delen?
Ik ben het er niet mee eens dat De Alchemist belerend is. Ik vond het juist heel diepzinnig en de eenvoudige schrijfstijl hielp juist om de diepere boodschappen beter over te brengen.
Net Mijn briljante vriendin uitgelezen en wauw, wat een krachtige weergave van vrouwelijke vriendschap! De manier waarop Ferrante de complexiteit van de relatie tussen Elena en Lila vastlegt, is ongelooflijk.
The Alchemist voelde een beetje te belerend aan voor mijn smaak. Ik weet dat veel mensen het geweldig vinden, maar de metaforen leken me nogal zwaar op de hand.
Ik wil Invisible Cities al eeuwen lezen! Het concept klinkt fascinerend. Heeft iemand het hier in het originele Italiaans gelezen? Ik ben benieuwd hoe de vertaling is.
Ik vond Rebecca helemaal geweldig! De atmosferische spanning en psychologische spanning zorgden ervoor dat ik tot laat in de nacht bleef lezen. De reis van de naamloze protagonist trok me echt aan.
