Nackdelen med Pandemic Puppy Pursuit

Det senaste året av lockdowns har varit en virvelvind inte bara för oss utan också för våra husdjur. Människor har varit tvungna att hitta ett sätt att hantera prövningarna och vedermödorna i en COVID-19-värld. Inte överraskande har många av oss under denna tid tröstats av stödet från en ny lurvig vän.

Försäljningen av katter, hundar och andra husdjur har skjutit i höjden under pandemin. Pet Food Manufacturers Association släppte sina senaste forskningsdata om husdjurspopulationen och uppgav att 3.2 miljoner hushåll i Storbritannien har förvärvat ett husdjur sedan pandemin började, och det är ganska klart varför.

Medan de fastnar i långa perioder av isolering ger husdjur välbehövlig komfort och tröst. Under början av låsningen, medan åtgärderna var mycket strängare än det nuvarande klimatet, fick vi bara ut av några skäl. En av dessa skäl var träning, till exempel att gå en hund. Detta knyts samman med den komfort vi känner när vi är med våra husdjur och till vår nybildade idé om frihet från inomhusfångenskap.

Storbritanniens favoritdjur har alltid varit hunden och med pandemin har denna favorisering bara ökat. Valpförsäljningen har särskilt ökat under denna tid, med priserna för vissa raser mer än fördubblat med den ökade efterfrågan.

Ökningen i husdjursköp har till och med orsakat försörjningsproblem med sällskapsdjursfoder eftersom företag inte har kunnat hålla jämna steg med det höga tryck som detta har orsakat. Med varje vädjan om en valp kommer pengarhungriga män och kvinnor som är beredda att korsa moraliska och juridiska gränser för att uppfylla det kravet. Djurorganisationer som RSPCA har publicerat varningar om farorna med valpgårdar som följer med pandemivalpjakten.

Vad är en valpfarm?

En valpgård är en miljö där en uppfödare tvingar hundar att föda upp så många gånger som möjligt. Honhundar kommer att hållas för detta ändamål och kasseras när de inte längre är i bruk, även om en hund lagligen bara kan ha sex kullar och endast de fyra första av dessa kullar kan registreras hos kennelklubben.

På valpgårdar, ibland kända som valpkvarnar, hålls hundar vanligtvis under dåliga förhållanden, lämnas i orena och trånga utrymmen med liten tillgång till rent vatten. Hundar i dessa miljöer har ofta många hälso- och beteendeproblem, inklusive men inte begränsat till loppor, maskar och kennelhosta.

Dessa platser tenderar att ha flera olika raser tillgängliga samtidigt, så om en säljare har flera annonser med olika hundar tillgängliga är detta ett gott tecken på att hundarna levereras från en valpgård.

Pratade med Tracy Barber, en lokal Leeds kvinna, hon öppnade sig för sin egen erfarenhet av att köpa en hund som hon nu tror kommer från en valpgård. Tracy förklarade hur hon ”inte fick gå och hämta hunden. Mannen som sålde mig Cody kom till mig. Han berättade för oss att Cody redan hade vaccinerats så vi behövde inte oroa oss. Det visar sig att han inte hade fått några vaccinationer, inget mikrochip, och var sjuk i veckor efter att vi fick honom på grund av hur illa han hade blivit omhändertagen ”.

Det verkar vara en vanlig förekomst på valpgårdar att sjuka valpar ofta säljs som ”friska” valpar. Många av oss upptäcker detta på det hårda sättet i vår desperation efter en följeslagare under dessa ensamma och osäkra tider. Cody, Tracys border collie valp, har haft turen att hitta en ägare som är villig att ta på sig sina veterinärräkningar och är för närvarande på en strikt diet tills han är tillbaka till den friska unga hunden han borde vara och är på väg till full återhämtning.

Detta är det bästa slutet man kan hoppas på från en hund som köpts från en valpgård. Andra hundar och deras blivande ägare är inte lika lyckliga, med många dödsfall som kommer från misshandel och ignorering av dessa hundars välbefinnande. Om du funderar på att köpa en ny valp, se till att kontrollera att djuret är friskt och uppföds i en säker miljö innan du köper och stöder en oetisk industri.

Jag pratade också med Tania Hings, en lokal i Gloucester-området, som köpte sin hund Winston inte långt före pandemin. Winston, en cocker spaniel, var kullens runt när Tania köpte honom. När hon anlände till fastigheten för att se hundarna blev hon mycket bekymrad över Winston och vad som skulle hända med honom om han inte såldes.

Hon uttryckte sin oro eftersom det var tydligt att säljarna bara var intresserade av att göra vinst och inte av hundarnas välfärd. Valparna till salu var alla hanar, vilket ofta är fallet på en valpgård eftersom honvalpar hålls för avel så snart de kan.

Winston fördes omedelbart till en veterinär efter köpet och hade maskar och andra hälsoproblem som skulle ha lett till hans död om han inte omedelbart hade tagits om hand. Valpgårdar, oavsett om du köper en valp i eller utanför pandemin, finns och du bör vara noga med att undvika dessa när du köper din hund.

Hur man känner igen en valpgård

Om du är osäker på hur man skiljer en valpgård från en ansedd uppfödare här är några tips att vara medveten om.

1. Säljaren låter dig inte se sitt hem

När du köper en valp bör du alltid se till att säljaren låter dig se var hunden har bott. På så sätt vet du att valpen har varit i en hemmiljö och sannolikt har blivit ordentligt omhändertagen. Om en säljare vägrar att låta dig se hemmet och ber dig träffas på en offentlig plats betyder det förmodligen att de gömmer något.

De kommer ofta att få det att se ut som om de gör detta för din bekvämlighet när så inte är fallet. Om du visas huset, lyssna efter gnäll eller tecken på andra hundar på stängda platser, särskilt om det finns några utomhusbyggnader på fastigheten.

2. Hundens mamma visas inte för dig

Det finns några anledningar till att hundens mamma kanske inte visas för dig. Mamman kan vara i dåligt skick på grund av att hon tvingas ständigt föda upp och den stress och obehag som detta skulle ha orsakat henne.

Valpgårdssäljare använder ofta en friskare hund för att visa upp som ”mamma” snarare än att visa den grymma verkligheten i sina handlingar. Du kan leta efter tecken på att hunden du visas är den riktiga mamman till valpen du vill köpa, till exempel hur hunden interagerar med valparna. Om hon är försiktig med dem, valparna kanske inte är hennes.

Det finns också fysiska tecken som hundens spenar, som kan identifiera om hon nyligen har fött barn och ammar sina valpar. En annan anledning kan vara att hunden inte är den ras som säljaren har sagt till dig att den är. Om mamman är en annan ras eller en korsning som skulle sänka priset som en säljare kan få för en valp, är det troligt att de skulle hålla tillbaka mamman så att en köpare inte kan identifiera detta.

3. Säljaren ställer inga frågor

En ansedd uppfödare kommer att ta hand om sina valpars välfärd. Det betyder att de kommer att vilja se till att de går till ett bra hem efter att ha lämnat dem. De kommer att ställa dig så många frågor som du ställer dem, vill ta reda på mer om var du bor, din livsstil och vilken typ av tid du har tillgänglig att ägna åt en hund samt alla tidigare erfarenheter du har med hundar och den specifika rasen.

Om en säljare inte ställer dessa typer av frågor innebär det att säljaren inte är orolig för hundens välbefinnande och bara vill få vinst från sin försäljning. De bryr sig inte om vad som händer med hunden när de är ur deras vård.

En bra indikation på att en säljare bryr sig om djuret de säljer är om hunden har ett smeknamn eller tillfälligt namn som har tilldelats eftersom detta är ett tydligt tecken på tillgivenhet, till exempel när jag köpte min hund skulle säljarna hänvisa till honom som Spot.

4. Säljaren har flera annonser online för olika hundar

När du köper online bör du alltid titta på de andra annonserna som säljaren har aktiva. Valpgårdar säljer ofta flera olika raser samtidigt, så om en säljare har många annonser är detta en säker indikation på detta. Du kan titta på en säljares profil på webbplatser för att se vilka annonser de för närvarande har publicerat.

Du kan också försöka söka på säljarens telefonnummer online för att se om de har annonser på andra webbplatser. Se till att du också kontrollerar ordalydelsen i annonserna. Om annonserna är vaga kan samma annons läggas upp ord för ord någon annanstans. Om du ser valparna personligen, se till att valparna du ser är samma valpar som visades på bilderna i annonserna.

När jag letade efter min hund ville en säljare ge mig en svartvit valp men det fanns inga svartvita valpar på någon av bilderna i annonserna, vilket betyder att det sannolikt skulle vara en säljare från en valpgård som använde samma bilder för flera annonser.

5. Hunden har inte rätt pappersarbete för sina vaccinationer och mikrochip

Säljaren kan hävda att en hund har fått sina vacciner och har mikrochipats men utan dokumentation finns det inget sätt att veta detta med säkerhet. Ofta kommer säljare av valpuppfödda hundar att ljuga om att hundar har dessa för att sälja dem.

Det är hunduppfödarens ansvar att se till att alla hundar är mikrochippade innan de kan säljas vidare så se till att du får bevis på detta från säljaren innan du köper en hund. Uppfödare är inte lagligen skyldiga att vaccinera valpar innan de säljs så detta ansvar kan falla på dig. Återigen, om en säljare påstår sig ha vaccinerat en valp, få bevis!

Detta kommer att tillhandahållas av veterinären när vaccinet har administrerats. Du bör också kontrollera åldern på valpen som påstås vara vaccinerad. Valpar ska inte vaccineras förrän de är minst 6 veckor gamla så om säljaren hävdar att en valp yngre än denna vaccineras är detta troligen en lögn.

Lockdown verkade som det perfekta tillfället att introducera en valp till ett nytt hem. De nya ägarna skulle ständigt vara där för att träna och ta hand om sitt nya tillskott, men inte alla husdjursägare vet vad de ger sig in för. Hundar ger tröst och stöd, men många människor inser inte heller de svårigheter som följer med att ta hand om och träna en valp.

De brukar inte komma hemutbildade! Där det finns en valp finns det bajs! Jag fick reda på detta på det hårda sättet när jag kom ner en morgon för att hitta detta över väggarna! En annan källa hävdade att ”valpar är svårare än spädbarn” efter att ha haft förstahandsupplevelsen av både sitt eget barn och 3 valpar vid separata tidpunkter under hela hennes liv.

Valpar är behövande och tuggar alltid gärna vad de kan hitta så det här är något du måste vara beredd på om du funderar på att skaffa en egen valp.

Ett problem som är mycket specifikt för låsningen är hur husdjur och deras ägare påverkas när de kommer ut ur det och tillbaka till jobbet. Separationsångest är nu ett vanligt problem efter att husdjursägare spenderar så mycket tid hemma med sina pooches. Om du köpte en valp under denna tid är din lockdown-rutin den enda rutinen som de någonsin kommer att ha känt.

Att gå från att spendera hela dagen hemma med din hund till att gå tillbaka till att spendera större delen av dagen på jobbet borta från ditt husdjur är en enorm och otroligt stressande förändring i deras liv. Inte bara blir vi knutna till hundar, utan de blir knutna till oss och räknar med att vi är i närheten för att stödja dem, ta hand om dem och underhålla dem.

En hund som är van vid så mycket tid med sin ägare kanske inte svarar bra på förändringar i arbetsmönster och omständigheter. Även om det kan tyckas att låsning var en bra tid att få en hund att kunna ha den en-mot-en-tiden med ditt husdjur, kan det vara ett hinder för dem på lång sikt.

Tecken på separationsångest inkluderar men är inte begränsade till destruktivt beteende, hunden kan inte slå sig ner eller vila medan du är borta, gnäller och gråter eller skäller, inte lämnar dig ensam medan du är i huset och försöker följa med dig när du lämnar det. Om du inte fortfarande kan ägna en liknande tid åt att vara hemma medan du är tillbaka till din normala rutin, kan en hund uppleva dessa problem.

Resultatet av allt detta kommer fortfarande att komma, men många förväntar sig att det kommer att bli en enorm ökning av antalet övergivna hundar och valpar. Många människor har nu inte tillräckligt med tid att ägna sig åt de husdjur som de förvärvade under en låsning eller vet inte hur de ska hantera de frågor som separationsångest som pandemin har hjälpt till att skapa inom dessa djur.

Beteendeproblem som detta är redan en av de främsta orsakerna till att hundar överlämnas till räddningscentraler. Den sorgliga men uppenbara slutsatsen är att gå tillbaka till jobbet innebär att de husdjur som människor behövde under låsningen som följeslagare inte längre behövs eller kan vårdas ordentligt.

Detta kommer att sätta ett stort tryck på välgörenhetsorganisationer som PDSA, RSPCA och Dog's Trust som sätter djurens välbefinnande i centrum för vad de gör. De kommer att lämnas med uppgiften att ta in hundar och valpar som inte längre är önskade. Många människor har inte funderat på vad som händer med deras rutiner och deras husdjur efter låsning.

I en artikel säger RSPCA att de förbereder sig ”för en stor hundskyddskris i år eftersom vi förväntar oss att se ett stort antal hundar övergivna till räddningscentra, säljas online eller till och med övergivna”. För hundar är vi centrum i deras värld. Det gör mig djupt ledsen att veta att vi människor inte tänker och känner om dem på samma sätt som de gör om oss.