Hur att äga en valp lär dig att upprätthålla sunda relationer i livet

Hundar har en medfödd känsla av glädje, lojalitet och ovillkorlig kärlek som alla människor kan se. Både hundar och människor har ett grundläggande behov av sällskap.

I november blev vår familj på 6 en familj på 7 när en fyrbenta bebis med svart lockig päls gick in i vårt vardagsrum och följaktligen våra hjärtan. Som med alla förhållanden, den här nya svarta furballen och resten av min familj har försökt navigera vår plats i livets hackande ordning och lära sig om varandra när vi går. Som det visar sig lär han mig inte bara hur man förhåller sig till hundar, utan också hur man visar sig bättre som mamma, fru och vän, och hur man älskar mig själv bättre också.

I juni 2020 förlorade vi vår älskade katt vid 20 års ålder. Han var verkligen en bit av alla våra hjärtan. Eftersom min yngsta var allergisk mot katter var han verkligen oersättlig. Genom att prata med allergologen och veta vad tillståndet för min dotters (i synnerhet) psykiska hälsa var på väg in, tog vår familj språnget till att bli hundägare. Jag måste erkänna att jag aldrig ville bli hundägare, och jag drömde verkligen aldrig om att någonsin, inte ens när jag var liten, äga en valp, men det var det bästa alternativet för min dotter så jag gick motvilligt med på det.

Vi trodde att vi hade tur de första månaderna med den här söta pojken. Han skällde aldrig, jag menar aldrig. Han var rädd för människor och andra hundar och var rädd även för vinden att han inte skulle gå ut för att kissa på blåsiga dagar. Bara tre månader senare och boom. Han fann sin röst och sitt mod. Plötsligt hamnade vi i stora problem.

Det var som att en blind ledde de blinda. En miljard minuter investerades i YouTube-träningsvideor och ingenting fungerade. En dag ryckte han en hel fruktkaka från disken och intog vem vet hur många giftiga vinbär och vi visste att vi inte var kvalificerade och YouTube skar inte den. Så vi anlitade en tränare.

Denna tränare öppnade våra ögon för ett sätt att kommunicera med en hund som vi aldrig ens hört talas om förut. I alla videor vi såg förklarade ingen det för oss som han gjorde. Äventyret att relatera till vår söta men ändå beslutsamma skyddande valp har varit en enorm ögonöppnare för hur vi alla ska förhålla oss till varandra på en human nivå, inte bara med vår hundkompis. Nyckeln var att lära sig om hans ledningar och de medfödda instinkterna och värdena för att vara en del av ett paket.

Här är vad du lär dig om att upprätthålla hälsosamma relationer efter att ha blivit valpägare.

1. Gränser är viktiga och finns för att hålla oss båda trygga och säkra

Hundar kommer att cirkla runt sitt territorium och se till att ingen okänd eller opålitlig katt eller intet ont anande kanin får komma in. Han kommer att stå fast och försvara sin håla och människorna i den utan rädsla och vacklar aldrig eller är osäker på var den gränsen är.

Vi gav inte vår valp tydliga gränser i början, mest för att vi inte var tydliga på vad de borde vara. Vår tränare sa till oss att vi behövde hålla honom borta från köket helt. När den gränsen blev tydlig för honom förstärkte vi den. Oron för att han skulle äta fel mat och motsurfa minskade kraftigt. Tydliga och koncisa gränser tog bort rädslan och gjorde det säkrare och säkrare för både hunden och oss.

För att ha hälsosamma relationer, vi måste veta vad våra egna gränser är och respektera andras gränser. Vi kan hålla dessa gränser på ett skonsamt sätt när de respekteras. När vi böjer oss bakåt för alla andra bryter vi ständigt ner våra egna gränser och det är skadligt för oss själva.

Det är utmattande och inte till hjälp för dig eller din make. Det är samma konsekvens när dina gränser inte respekteras. Ha öppna och ärliga samtal tillsammans om dina personliga gränser och arbeta hårt för att ge den gåvan av säkerhet till varandra.

2. Uttryck dina behov tydligt och autentiskt

När valpar börjar sniffa runt frenetiskt vet du omedelbart en av två saker. De letar efter mat, eller så behöver de kissa. Om de ligger på ryggen får de omedelbart tillfredsställelse av att någon instinktivt gnuggar magen. Om de skäller vet du att de försvarar sin håla. De böjer sig för att be dig spela. Du behöver sällan gissa vad din hund faktiskt behöver, de har inga dolda dagordningar.

Varför är vi så rädda för att kommunicera till våra partners vad vi behöver? Jag är ganska säker på att en av mina arbetsbeskrivningar som mamma är att vara en tankeläsare. Barn har inte alltid orden för att beskriva vad de känner och det kräver lite detektivarbete. Men vi borde inte behöva vara tankeläsare.

När vi nynnar och gnäller om att kommunicera våra behov tar det oss ner i en lömsk tunnel av bedrägeri och svek. Vi kan tillgripa manipulation för att få fram vår poäng eller passivt-aggressivt beteende. Vi förråder oss också genom att inte kämpa för det vi behöver. Detta gör att våra partners misslyckas i ett gissningsspel som de aldrig kommer att lösa. Det är en no-win-situation. och det kan vara giftigt för våra relationer.

Ta en lektion från dina lurviga vänner och var inte rädd för att uttrycka dina behov tydligt. Vill vi inte alltid göra våra hundar så glada som vi kan? Vi vill alla bidra till våra nära och kära lycka lika mycket som vi gör till våra hundar. Om vi inte låter dem veta vad vi behöver, förnekar vi dem möjligheten att hjälpa. Så var inte rädd för att be om ensam tid, för fler kramar, för kvalitetstid, för mer lek.

3. Vikten av att tala sitt språk

Senast kollade jag att hundar inte kommunicerar med varandra med ord som är sammanspända i meningar. De skäller och yler, gnäller och skriker, morrar och jippar. Men aldrig har jag hört en hund faktiskt tala ord. De kommunicerar också med sina kroppar. Att titta på hur de håller svansarna, öronen och till och med hur de visar sina tänder eller positioner de sover i kan alla vara sätt hundar kommunicerar sina behov.

En av de första lektionerna som vår tränare lärde oss var hur man morrar, som en hund. Lita på mig, jag känner mig fortfarande lite löjligt att gå med min valp och i den sekund han ekorrar på något jag börjar morra, mitt ego tar en träff varje gång, men det fungerar. Som mamma skulle jag omedelbart knäppa ett snabbt ”STOPP” när mina barn visar tecken på anstiftande och oönskat beteende som en pil i vägen eller plocka upp något att kasta.

Men han är en valp och om hans mamma var i närheten skulle hon morra på honom för hans beteende. Min valp förstår inte sluta (ännu) så morrande är det som hindrar honom i hans spår. Att kommunicera på hans nivå är en sådan sinnesutvidgande och hjärtöpp nande sak.

Ibland kan vi känna att våra partners ibland också är en annan art. Jag kan inte ens komma ihåg hur många gånger min man och jag båda har varit närvarande för samma konversation och vi har båda helt olika förståelser av vad som sades.

Om vi tog oss tid att undersöka varandra på en djupare nivå vad som motiverar oss, vad våra kärnvärden är, förstå hur vi växte upp och undervisades och hur det påverkar våra tolkningar av världen. Det öppnar upp vår kommunikation på en helt ny nivå.

Sedan vi har fått vår hund har jag lärt mig att min man arbetar utifrån ett kärnvärde att hålla freden. Han deltar inte i något drama eftersom han säger att han inte kommer att mata in i den elden. Han försöker inte ens desarmera det, han ignorerar det helt.

Jag brukade tolka detta som att han inte brydde sig och till och med att han inte skulle försvara eller stå upp för mig när jag kände att jag var under attack (och det fanns tillfällen jag desperat ville att han skulle rädda och försvara mig.) Genom att känna till hans kärnvärde, och till och med förstå att det är extremt när konfliktstressen på vilken nivå som helst kan stänga av honom, tillåter mig att se dessa typer av situationer i ett helt nytt ljus.

Kommunikation på ett fredligt sätt kommer att få ett bättre resultat för oss båda. Att förstå varandras kärnvärden och arbetssätt är grundläggande om du vill tala varandras språk. Det är ögonöppnande och nödvändigt för att uppnå en djupare anslutning.

4. Vikten av att bygga och upprätthålla förtroende

Ömhet, mild styrka, förmågan att hålla säkra utrymmen för varandra, och viktigast av allt att se till att dina handlingar överensstämmer med dina ord är nödvändiga för att utveckla kontakter med våra lurviga kompisar. De är också grundläggande för att bygga förtroende.

Som jag sa tidigare älskade vår valp att motsurfa. Efter tredje gången intog denna mongrel giftiga saker som min man och jag tog till att ta reda på hela väteperoxidmetoden för att få honom att spilla tarmarna istället för en annan resa till akutdjurkliniken. Min förtroendefulla valp kom fram till den vattenskålen med ”medicin” och drack den direkt.

Tja, jag tänker inte ljuga, trots allt, vi pratar om förtroende här. Peroxiden gjorde sitt jobb och vi avvärjde en resa till veterinären, men nästa gång jag placerade en vattenskål framför honom sprang han inte fram till den. Han litade inte på vad jag gav honom, han tittade på mig och ifrågasatte det den här gången. Mitt hjärta sjönk verkligen. Tack och lov med lite uppmuntran, beröm, och tålamod kom han till mig och drack vattnet.

Att bygga förtroende med människor är lite svårare men samma tekniker gäller. Du måste vara konsekvent i dina ord och dina handlingar för att bygga upp förtroende med någon (eller någon varelse). Hur ofta har våra löfteord givits, ofta bara i ett försök att komma till slutet av konversationen, och då kommer våra handlingar till kort?

Detta visar inte integritet eller ärlighet. Antingen ljuger vi om våra avsikter eller så har vi en oförmåga att hedra våra ord. Förtroendet bryts omedelbart när våra handlingar och våra ord inte är konsekventa. Vår valp har påmint oss om hur viktigt det är att hålla ditt ord och tala sanningen när det gäller att upprätthålla förtroende för våra relationer. Var ansvarig när du förstör, äg det och försök igen.

5. Hur man verkligen lyssnar inte bara med våra öron, utan våra ögon och hjärtan också

Eftersom hundar inte talar engelska letar de efter andra sätt att förstå oss. Våra pälsbarn läser vårt kroppsspråk, våra ansiktsuttryck, våra gester, vår intonation, våra verbala, våra icke-verbala och kanske mindre kända, de kan tolka vår energi. Hundar försöker förstå innan de förstås. Om de misstolkar försöker de igen.

Jag älskar det absolut när vi är mitt i något och min hund lutar huvudet åt sidan som för att säga ”Vad?” Det är ett av mina favorituttryck av hans. Men jag kan se koncentrationen i hans ansikte och det intensiva sätt på vilket han försöker lyssna och förstå min mänskliga jibberish. Han är närvarande, han är fokuserad och han gör verkligen sitt bästa för att förstå.

Om våra två arter kan lära sig att kommunicera ganska bra, varför har människor sådana svårigheter? I allmänhet, eftersom majoriteten av oss kommunicerar för att bli hörda och validerade, men sällan kommunicerar vi med syftet att förstå.

För att effektivt kommunicera med de vi älskar måste vi lära oss att aktivt lyssna. När någon du älskar kommer till dig som behöver höras och valideras, ta aktivt in alla uttrycksfulla, verbala och icke-verbala ledtrådar de kan använda. För alla relationers skull, håll den tungan och öppna dina sinnen. Var närvarande, var fokuserad och lyssna för att förstå.

6. Hur man förlåter och släpper

Hundar, liksom barn, verkar vara medfödda för att förlåta. De verkar inte kapabla att hysa den förbittring och ilska som vi vuxna verkar ha när misstag görs. Hundar har inte nag eller bär skuld, de är utformade för att leva och älska just nu och släppa resten. De bär inte ett sår på dagar, veckor, till och med år i sträck som vi gör som vuxna.

Jag gjorde ett stort misstag. Jag skrek, vänta inte skrek, sprängde raseriets vrede på min söta fyrbenta själ. Hela innehållet i min mantel föll på min sjuåring och innan jag ens visste vad som faktiskt hände, fick mitt redan överstyrda nervsystem en panikattack och helvetet kom ut ur min mun och landade ansikte först på min nya valp.

Den här söta pälsbollen som sprang till mig och krullade sig i en boll för att ta en liten tupplur i mitt knä började skaka som ett löv och gick rakt till sin säng med svansen mellan benen livrädd för mig. Åh, skulden.

Han skulle inte komma nära mig i nästan 24 timmar efter det. Jag gav honom sitt utrymme och fortsatte att nå ut för att återansluta och det gjorde han när han var redo. När han väl bestämde sig var han redo att förlåta mig. Det var helt bakom honom och det är nu som om ingenting någonsin hänt. Jag slår mig fortfarande för det, men han har glömt bort det helt och vi är de bästa vännerna igen.

Vi gör alla misstag. Vi måste lära oss att förlåta varandra och oss själva. Misstag kan skada och de som svider mest och svårast kräver tid att återhämta sig från. Istället för att klumpa ihop hans misstag med sin personlighet och märka honom som dålig, lärde jag mig att fokusera på den söta personligheten som min valp har och skilja den från hans misstag.

Jag kan istället se dem som en process av hans lärande. Vilken gåva det skulle vara till min man eller mina barn att inte fokusera på misstag, öva förlåtelse och älska dem även i deras ofullkomlighet. Vilken gåva det skulle vara att få den typen av kärlek. Det är verkligen ovillkorligt.

7. Släpp förväntningarna på dig själv och andra

Ett djur verkar inte ha den verkliga förmågan att vara något annat än troget mot sin medfödda natur. Hundar bedömer inte dina motiv eller ber om förklaringar när du gör misstag. De ställer inte förväntningar på oss eller ber oss att förändras. De älskar verkligen och accepterar oss för vem vi är.

Varför försöker människor ständigt vara någon de inte är? Vi bedömer oss själva och andra och det får oss bara alltid i trubbel när vi relaterar till andra. Vi har förväntningar på våra barn, våra makar och partners, våra medarbetare, och våra föräldrar och syskon. Sällan kommer vi till bordet utan förväntningar. Hundar är raka motsatsen.

Aldrig har jag någonsin förväntat mig att min hund skulle vara något annat än en hund. När jag väl hade denna tanke var jag tvungen att bara sitta med den en minut. Jag älskar honom precis som han är. Hans personlighet är söt, kärleksfull, han är överlägsen patient med mina barn. Om jag kunde finslipa detta kan du föreställa dig hur det skulle göra mig till en övergripande bättre människa att vara runt?

8. Öva och möjliggöra egenvård

Hundar behöver träning och tid för att springa av ångan. Om vi inte matar, går eller leker med våra hundar kastar de inte arga skällande eldkulor i vår riktning om vi inte uppfyller dessa behov varje dag. De blir mer busiga, mer stygga så att säga eftersom de kräver detta utlopp för energi. Men det är så de tar hand om sig själva. De gör vad de behöver göra på det enda sättet de vet hur. och jag kunde inte hålla honom ansvarig för det. Han uppfyllde sina behov.

Med online-lärande av och på i år fanns det dagar jag bara inte kunde ge min hund den uppmärksamhet han behövde. Vår valp skulle motverka surfing mer, nippa mer i ett försök att kommunicera att han behövde leka, och jag kunde inte hålla honom ansvarig för det. Han gjorde sitt bästa för att tillgodose sina behov. Detta var ett tecken för mig att släppa ut honom på bakgården och ge honom den frihet han behövde

Av någon anledning behöver kvinnor särskilt tillstånd att ta hand om sig själva. När våra behov inte tillgodoses har vi en tendens att driva igenom dem och ignorera våra behov. Vi människor blir också den värsta versionen av oss själva när våra behov inte tillgodoses, men ofta känner vi inte igen det. När våra behov tillgodoses och vi utövar vår egen egenvård blir vi bättre partners, bättre föräldrar och bättre vänner.

9. Hur man är fullt närvarande i nuet

Har du någonsin märkt att din hund svarar på dig när du gråter, eller när ditt barn skriker är han den första på scenen? Hundar verkar veta exakt hur du mår och vad du behöver utan att bli tillsagda. Hur är det ens möjligt? Hundar läser vår energi. Vi avger en viss känslomässig frekvens som de tar upp och de visar en nivå av empati som är något vi alla kan sträva efter.

När vi är ledsna försöker de inte lösa en sak, de sitter bara med oss tills känslorna passerar. Om du är i trubbel kommer de att försvara dig tills hotet från din kittlande monsterfar backar. När du är ledsen eller behöver försvara släpper de allt och visar dig att de är där oavsett vad. De är ständigt närvarande, och deras närvaro betyder världen för oss.

Dagens värld har våra telefoner, och våra scheman drar ständigt vårt fokus bort från det som verkligen betyder något. Det får oss att koppla bort från varandra. Ju mer vi prioriterar att vara verkligt och fullt närvarande för varandra desto starkare är våra band. Ju starkare våra band är desto mer säkerhet och trygghet kan vi ge varandra.

Att vara helt närvarande är den bästa gåvan som våra pälsbarn ger oss. Det är den bästa gåvan vi kan ge till de vi älskar. Lägg ner telefonerna, släpp dagordningarna och scheman, och om du måste lägga till din att göra-lista och checka in med din make, din mamma, dina barn i din telefon, gör det sedan.

Fråga hur var din dag? Lyssna sedan verkligen på deras svar. Ta dig tid för kramar i soffan. Släpp allt när du ser din partner kämpa med något. Genom att ge varje person det säkra utrymmet att uttrycka våra känslor snarare än att förtrycka dem, kan du undvika argument, men också vara varandras största stödsystem. Det inkluderar känslomässigt. Vi längtar alla efter att vara i stödjande relationer. Så vänd dig mot varandra och öva närvaro dagligen.

10. Vikten av att förbli lojal

Hundar är orubbliga i sin lojalitet. Det är verkligen en vacker sak i en hund. De är medfödda kopplade som lojala varelser. Ironiskt nog har lojalitet varit lite tveksam i min familj i generationer. Jag blev intresserad av varför hundar var så intensivt lojala. och jag lärde mig mycket. Det var en bra artikel skriven om hundarnas medfödda lojalitet och den säger;

Lo jalitet i ett paket är avgörande. För att en flock ska överleva i naturen måste dess medlemmar arbeta tillsammans för att övervinna faror. Att lita på, samarbeta och sätta flockens intressen först är alla en naturlig del av att överleva. Det skulle förklara varför hundar ofta sätter sina egna liv i fara för att skydda sina ägare; deras flockinstinkter kräver det av dem.

Människor är också kopplade för anslutning, så varför kämpar vi med lojalitetssaken. Vi har till stor del glömt hur vi ska arbeta tillsammans och blivit splittrade i vår tro och ofta våra värderingar. Inom en familjeenhet när vi växer och förändras i livet förändras ofta dessa saker också. Vi är ofta mer fokuserade på vår egen individuella tillväxt än på att hålla ihop vår flock och växa starkare tillsammans även när våra värderingar förändras. Det är verkligen en knepig sak att navigera.

Lojalitet kommer från hjärtat, inte sinnet. Vi har glömt hur vi ska vara hjärtbaserade och låter ofta sinnet ta över. Vi behöver inte alltid komma överens för att förbli lojala mot varandra.

11. Hur man övar närvaro och håller utrymme

Hundar finns alltid vid din sida. Oavsett vad. De är ståndaktiga i sitt försök att hjälpa dig när du är upprörd. De är närvarande, de håller utrymme. Hundar svarar inte med egna lösningar och ord eller berättelser.

Jag har märkt att när våra barn är oroliga känner min hund ofta det innan jag gör det. Han svarar på deras nöd genom att placera sig så nära dem som möjligt. Han försöker inte berätta för dem att deras känslor är irrationella eller försöker lösa problemet. Han absorberar bara det du uttrycker som ett meddelande om att du behöver hans kropp bredvid dig och ger sin päls över till ett husdjur för att lugna dig.

När de människor vi älskar är ledsna, skadade eller stressade är det ofta utlösande för oss också. Stora känslor kan särskilt få oss att bli stressade själva. Vi blir reaktiva och försöker lösa deras problem, stoppa deras känslor och komma så snabbt vi kan tillbaka till ett bekvämare utrymme.

Oftast vad de människor vi älskar behöver är ett säkert utrymme att känna vad de känner och tid att bearbeta saker utan bedömning. Det är vad våra hundar gör! De visar oss att bara handlingen att bara vara där, tyst och kärleksfullt, faktiskt räcker.

12. Omfamna din glädje fullt ut

Hundar är bra på att upprätthålla en hög nivå av lycka. De hoppar och spelar och omfamnar verkligen en bra tid. De håller aldrig tillbaka sina känslor av glädje, utan omfamnar den snarare i dess fullhet.

Detta är något jag kämpar med. Jag har lärt mig under den senaste tiden att jag håller tillbaka mitt yttre uttryck för glädje. Jag älskar också att hoppa över, och tenderar att bli lite svimlande när jag uttrycker min glädje. Jag har lärt mig att hålla tillbaka det på grund av den feedback jag har fått när jag har gjort det. Jag har fått höra saker som ”Du är ett sådant barn” eller ”Du älskar bara alla ögon på dig eller hur”. Mitt uttryck för glädje var för sprudlande för många att hantera, så jag tyglade det med att tro att det inte var acceptabelt.

När vi tittar på vår hund hoppa och leka och springa är det svårt att inte få den glädjen han uttrycker överföras till mina barn och min man när han gör det. Han lättar omedelbart andan och lindrar stress i slutet av dagen när vi leker med honom.

Om hans autentiska glädje kan spridas till andra, borde min också göra det. De som är obekväma med mitt uttryck för glädje projicerar sin egen brist på förmåga att omfamna det. Min kompis har lärt mig att inte bry mig om sådana saker och dela mina glada stunder snarare än att ta på mig negativa prognoser från andra som misstolkar mig.

13. Vikten av en bra promenad

Hundar kräver motion och lek. Speciellt i valpstadiet. Du ser detta med barn också. De verkar ha oändliga mängder energi och när de är trötta kommer de bara att krascha i soffan och somna lika snabbt och så hårt som de spelar. Vi behöver alla sätt att blåsa av energi och ånga.

Om vår valp inte får sin dagliga walk in bryter helvetet lös. Du kan se skillnaden i hans beteende, det verkar vara direkt korrelerat med hans promenader, ju längre desto bättre. Varför? Eftersom han behöver sin träning som vi alla gör. Ingen gillar att vara inhägnad hela dagen.

Det här handlar särskilt om mitt förhållande till mig själv. Jag tycker promenader är verkligen hjälpsamma. Jag har kommit att vara beroende av promenader för att hjälpa mig att reglera mina känslor. Att gå ger mig en känsla av frid. Det är en plats där jag kan dumpa mina tankar och fokusera på sångfåglarna runt omkring mig, solens värme och den milda vinden bland träden.

Jag kan släppa den milslånga sysslan som kan plockas upp när jag är hemma igen och jag kan verkligen ge min valp vad han behöver under den här tiden tillsammans. Det är också ett minidatum för mig och min man.

Vid det sällsynta tillfället kan vi gå tillsammans utan barn får det oss in i några bra samtal och vi kan gå synkroniserat, hand i hand. Jag uppskattar dessa promenader. Vandring uppmuntrar anslutning för oss alla, oavsett om det är med varandra, oss själva, eller den här vackra världen vi lever i.

I slutändan är det verkligen hårt arbete att ha en valp. Det kräver ständig uppmärksamhet och skötsel. Det kräver ansträngning och tålamod. När vi lägger ner arbetet belönas vi med intensiv lojalitet och sann ovillkorlig kärlek.

Om vi lägger samma mängd uppmärksamhet, omsorg, och kärlek i alla våra relationer kan du föreställa dig hur ditt liv skulle förändras? Att äga en hund är inte ett partnerskap vi går lätt in i, inte heller ska älska.

Men när vi tar det språnget kräver det ansträngning och förtjänar all ansträngning vi kan lägga för att stärka det bandet. Genom att bättre förstå packmentaliteten och lära oss mer om deras medfödda överlevnadstekniker öppnade vi oss för mer än bara att förstå vår relation med vår hund.