10 vetenskapligt bevisade fördelar med att äga en hund

Att bli hundägare är inte ett beslut som bör tas lätt. Det finns en hel del ansvar att ta hänsyn till, till exempel att ha tillräckligt med utrymme, ge underhåll och för att inte tala om att ha tillräckligt med kvalitetstid att spara.

Vi hade två små barn när ämnet att skaffa hund växte upp. Jag minns att jag undrade om vi hade råd med det och om vi kunde ge honom den tid han behövde. Efter en lång konversation drog vi slutsatsen att vi kunde eftersom vi mer än någonting hade ett överflöd av kärlek att dela.

Även om det finns mycket att tänka på, finns det också mycket att vinna. Här är några vetenskapligt bevisade fördelar med att äga en hund som bara kan överraska dig.

1. Att ha en hund kan minska dina stressnivåer

Det har varit en tuff dag på jobbet och allt du vill göra är att gå hem och koppla av. Din hund har dock andra planer men med en blick in i de stora bruna ögonen kan du inte låta bli att le och finna dig själv lyckligt sträcka efter deras ledning.

Jag kände mig ofta så efter en lång dag på jobbet, men min upphetsade pooch lyckades alltid få ett leende i ansiktet. Så full av kärlek och lycka kunde jag inte låta bli att känna detsamma, och i gengäld skulle det hjälpa mig att känna mig mer avslappnad.

Flera studier visar att att ha en hundkamrat kan hjälpa till att minska dina stressnivåer. En studie talar om hur hundar kan användas som en form av terapi inom sjukhusmiljöer eller vårdhem som ett sätt att hjälpa till att sänka blodtrycket och därmed minska stressnivåerna hos patienter.

2. Hundar gör våra hjärtan lyckliga

Hur en hund jagar sin svans kan vara lite underhållande, och hur de instinktivt vet att du är på väg hem kan ge en varm känsla i ditt hjärta. Många gånger skulle jag komma hem för att upptäcka att min hund redan satt vid dörren och väntade på mig.

Medan hundar inte bara hjälper till att minska stress, hålla oss i form och göra oss mer sociala, men de hjälper också till att hålla våra hjärtan friska. En studie som undersökte hur ägande av en hund påverkade hjärtsjukdomar, riskfaktorer och övergripande hjärthälsa fann att det är vetenskapligt fördelaktigt att vara hundägare för att hålla ditt hjärta friskt.

Oavsett om det är genom träning eller helt enkelt och helt enkelt få oss att le och skratta att vi får ett friskt hjärta, hur som helst att ha en hund är fördelaktigt för våra hjärtas allmänna hälsa och det kan bara vara bra, eller hur?

3. Att vara hundägare kan hjälpa till att öka din immunitet

I dagens samhälle har vi blivit besatta av handtvätt och sanering för att säkerställa att vår renlighet håller hög standard. I motsats till vad många tror är detta inte alltid bra, särskilt för hundägare. Din hundväns slurrande tunga kan mycket väl vara precis vad ditt immunsystem behöver för att ge det ett uppsving i kampen mot bakterier.

Som Edward Lane diskuterar i sin artikel kan saliven från din hund faktiskt skydda dig från sjukdomar och till och med hjälpa till att bekämpa allergener som pollen.

Som ett litet barn på sju år ramlade jag ofta och betade mina knän eller armar, och alltför ofta skulle min mamma eller min Nana säga åt mig att få hunden att slicka den ren! Till min förvåning kändes det faktiskt bättre.

Så nästa gång mormor säger att du ska låta hunden slicka betet på knäet eller snittet på fingret kanske du inte känner dig så avvisad av det.

4. Att ha en hundkamrat kan hjälpa till att bekämpa känslor av ensamhet

Ensamhet är en känsla som har blivit alltför normal i kölvattnet av Covid-19, särskilt i den äldre generationen. Med människor som isolerar sig själv eller arbetar hela tiden som nyckelarbetare, befinner de som inte kan arbeta sig ensamma oftare än inte. Med ingen att prata med eller ens bara vara där kan det verkligen påverka din mentala hälsa, mer om du är van vid att ha någon där.

Även om ditt husdjur kanske inte kan svara dig tillbaka, kan prata med dem definitivt hjälpa. Jag berättar för min hund alla möjliga och ibland kan jag känna att han förstår mig, eller åtminstone mitt humör. Det finns också tillfällen jag uppskattar att han inte kan förstå vad jag säger men det är bra att bara få ut det. Till och med bara en kram från honom kan få mig att känna mig bättre och mindre ensam när dessa känslor uppstår.

Även om det finns kontroverser om huruvida ägande av ett husdjur faktiskt hjälper till att minska känslan av att vara ensam, finns det studier som har visat att det är sant som har diskuterats i en tidskriftsartikel skriven av Lauren Powell och Emmanuel Stamatakis.

Här pratar de om en studie som hade genomförts mellan grupper av nya husdjursägare, potentiella husdjursägare och icke-husdjursägare. Deras resultat visade att inom tre månader minskade de nya husdjursägarnas känslor av ensamhet avsevärt jämfört med de andra två grupperna.

5. Hundar hjälper till att förbättra kognitiv funktion

Förutom att hjälpa till med psykiska problem som ångest, visar bevis att hundar kan hjälpa till med minnesåterkallelse och sekvensering av händelser, särskilt hos patienter som har drabbats av huvudtrauma eller har att göra med Alzheimers sjukdom.

Att ha en släkting som lider av demens och se sjukdomen ta tag kan vara förödande, inte bara för oss som tittar på utan också för personen som lider eftersom det kan vara mycket förvirrande för dem. Närvaron av en hund kan kort ta bort det.

Förvirring ersätts med leenden och lycka som sedan följs av ett kort erkännande av vem de har stått framför dem. Kanske att ha en hund runt hjälper bara att fokusera sina sinnen i en annan riktning snarare än att koncentrera sig på att kämpa för att komma ihåg saker.

Att använda djur som terapi istället för medicinering blir allt populärare med allt mer forskning som äger rum. Så, för alla som kan lida, det kan mycket väl vara så att allt de behöver är lite hundkamratskap.

6. Hundar kan hjälpa oss att hantera krisen

Tyvärr finns det tillfällen i våra liv när saker händer som testar våra hanteringsstrategier, till exempel sjukdomar, olyckor eller till och med död. Människor hittar sina egna sätt att hantera, ibland utan att veta vad de vill eller vad som kan hjälpa dem.

När jag förlorade min syster för några år sedan kunde jag inte prata med någon, jag kunde inte lyssna på musik, allt jag ville var att vara ensam. Min hund var den enda jag skulle ha i mitt rum. Kanske var det för att han inte talade, ställde inte frågor till mig, och försökte inte göra saker för att få mig att må bättre att jag släppte in honom.

Eller kanske var det så han instinktivt skulle veta att jag inte var mig själv så att han bara skulle placera sig i mitt knä eller försiktigt slicka mitt ansikte. Det fanns inga förväntningar från mig och det var allt jag behövde. Det är aldrig lätt att hantera sådana saker, men han hjälpte mig.

Att hitta sätt att hantera dessa tragedier är något som vi ständigt söker. I sin artikel diskuterar Sally Nazari hur djur naturligt hjälper när det gäller att hantera alla kriser eftersom de ger ovillkorlig kärlek och vänskap som hjälper oss att frigöra hormonet Oxytocin.

Det är detta hormon som styr kemiska reaktioner i våra kroppar som utlöses av stressiga situationer, så ju mer oxytocin produceras, desto bättre mår vi.

7. Hundar har en näsa för att upptäcka cancer

Hundar har ett otroligt luktsinne som kan vara användbart i många olika situationer, till exempel i polisen eller för jaktändamål. Flera studier tyder dock på att hundar kan upptäcka cancer genom att lukta ägarens andetag. Med träning kan många hundar fortsätta att känna igen olika typer av cancer eller till och med andra typer av sjukdomar som diabetes.

8. Dating är lättare när du har en hund

Ja, du läste rätt. Hundar kan faktiskt hjälpa dig när det gäller världen av dejting. Även om det kan vara allmänt känt att människor är mer benägna att säga hej när du går med din hund, finns det studier som visar att kvinnor drogs mer till dem som hade husdjur än inte.

Det finns också personlighetsdrag som ditt husdjur kan plocka upp i ditt nya kärleksintresse som kan påverka ditt beslut. Om din hund morrar och skäller varje gång den ser din andra hälft i motsats till att slumra över dem, kan det få dig att tänka annorlunda om den personen.

En studie visade att 82% av människorna kände att de skulle ha mer självförtroende att starta en konversation med någon som de gillade om de hade sin hund med sig snarare än om de var ensamma. Jag har hört många säga att när någon pratar med dem på gatan om de har en hund känner de sig mer bekväma än om de inte gör det och är mycket mer benägna att svara.

9. Hundens ansvar hjälper till att skapa empati

Från en ung ålder lär vi oss att plocka upp sociala signaler och hur vi ska reagera i en given situation. Ofta kommer detta från andra människor runt omkring oss och vi tenderar att följa efter. Men i ung ålder har vi förmågan att anpassa oss mycket snabbare än när vi är äldre eftersom vi är mer känsliga.

Närvaron av en hund kan också hjälpa till att forma oss i den meningen, till exempel lära oss hur vi delar, oavsett om det är leksaker eller mat. Att inte vara självisk med en hund betyder att vi är mindre benägna att vara själviska när vi växer upp. Det är tanken och ansvaret för en annan levande varelse.

Forskning tyder på att att växa upp med en hund kan hjälpa ett barn att bli mer empatiskt eftersom de bildar starka band med sina husdjur och klassificerar dem ofta som en del av sin familj. Denna anslutning hjälper inte bara till att skapa empati utan bygger också upp deras självkänsla som uppmuntrar bättre mänskliga interaktioner.

10. Hundens bidrag till livslängden

Det är vettigt att med allt som nämns ovan kan livslängden som ett resultat av att bli hundägare öka avsevärt, vilket bevisats av studier som bekräftar att äga en hund ledde till mindre risk för dödsfall med 21%. Lägre stress, ett friskare hjärta och en minskad känsla av ensamhet bidrar alla till livets livslängd såväl som till vår mentala hälsa och välbefinnande.

Sammanfattningsvis är att skaffa en hund ett naturligt sätt att förbättra inte bara livslängden utan också livskvaliteten, särskilt för dem som redan står inför vissa svårigheter. Med så många hälso- och välbefinnandefördelar, vad är det som hindrar dig från att få denna extremt värdefulla livskamrat?