Jag har arbetat med djur i över fyra år nu och det kapitlet i mitt liv närmar sig äntligen sitt slut. Ser man tillbaka genom åren har det varit fler toppar än nedgångar i denna karriär. Det roliga är att jag aldrig satt ute för att arbeta uteslutande i djurindustrin så länge som jag gjorde, det hände bara en sommar.
Jag behövde desperat ett jobb för att betala för min college-lägenhet - som jag fortfarande debiterades för under sommaren - och det fanns en kennelposition tillgänglig i mitt område. Så jag tog chansen på grund av pengar och min kärlek till djur.
Lite visste jag, det jobbet skulle vara en frälsare för mig under en av de svåraste somrarna i mitt liv. Den här artikeln skulle vara ganska lång med de oändliga berättelserna jag kunde skriva om, men dessa utvalda berättelser är bara några av de få som stod ut för mig genom åren.
Den gången en klient var upprörd följde jag hennes instruktioner
I den här första berättelsen hade jag arbetat som entreprenör i över ett år nu och hade (eller så trodde jag) en bra arbetsrelation med just denna kund. Den här klienten har specifika instruktioner för sin hund som att hon bara kan stanna utanför sitt hundrum om hon gjorde all sin potta, och det inkluderar bajs och kissa.
Fortfarande, följer? Väl, en gång var det en super varm sommardag i Georgien och hunden ville bara kissa. Det är vettigt eftersom det är så varmt och hon åt knappt sin mat, så jag förväntade mig det. Enligt kundens instruktioner, om Macie inte hade gjort ALLA sina pottaffärer så kunde hon inte stanna på övervåningen.
Jag hade tre besök med henne den dagen, och vid det andra besöket hade hon fortfarande inte bajsat. Jag dubbelkollade instruktionerna och ringde min chef för att meddela henne eftersom jag verkligen inte ville sätta tillbaka Macie i hennes hundrum, hon älskar att vara på övervåningen med de stora burspråk och TV.
Min chef försäkrade mig om att om det var instruktionerna måste jag följa igenom. Klippt till 30 minuter senare får jag ett meddelande i vår husdjursportal där klienten i princip skriker på mig för att ha satt Macie tillbaka i sitt rum. Det var hemskt, så illa att mina medarbetare började ringa min chef för att stå upp för mig och försäkra henne om att det jag gjorde var rätt och exakt vad klienten uppgav i sina anteckningar.
Inom en och en halv timme löstes hela problemet med att klienten bad om ursäkt för att ha kritiserat mig så hårt. Hon insåg att jag bara gick efter vad jag fick höra och tog tillbaka allt hon sa.
Efter den erfarenheten insåg jag oavsett hur bra ett arbetsförhållande du har med en klient, i slutet av dagen är de inte dina vänner. Allt kan gå fel på ett ögonblick och du kommer definitivt att klandras som det var under din vård.
Mitt första hundbett
Jag har bara blivit biten två gånger under min korta karriär och den här historien är min första upplevelse. Jag gick ut med en reaktiv hund för hans kvällspromenad. Han hette Lucky och han hade de sötaste, lite floppiga öron som gick för honom. Vi hade gått den här vägen tusen gånger, vanligtvis ungefär samma tid också. Han var en av mina favoriter att gå eftersom vi höll ett bra tempo och han stannade knappt förutom att potta.
På den här nattvandringen var vi 10 minuter från hans plats, och plötsligt hittade Lucky en gammal glasskot och poppade den i munnen. Min första instinkt var att snabbt lägga min hand i munnen och försöka ta ut den. Fel svar, för han låste käken så jag kunde inte ta det!
Jag insåg snabbt att Lucky inte skulle låta mig ta den här smutsiga konen ur munnen, så jag lät honom bara få det. Det var definitivt min bästa lektion i vad man inte ska göra när man har en bestämd hund. Nu var hunden inte skadlig eller något, jag var bara den dumma vandraren som lade mina händer där den inte hörde hemma.
Andra gången är en charm
Den andra gången jag blev bit av en hund var när jag arbetade på mitt senaste kenneljobb. Vi hade en hund i vår inre penna som vi vanligtvis använder för äldre eller stora hundar som inte får plats i de vanliga kennlarna. Han var en stor Pyrenées - en vacker hund - och en av de sötaste, milda jättarna du någonsin har sett. Runt denna penna fanns ett vitt staket och de flesta hundar tenderar att sätta sina tassar i de små slitsarna och kan vanligtvis ta sig ur det, den här dagen hände det inte.
Så jag gick för att försöka sticka ut hundens tassar ur staketets små slitsar, men ju mer jag försökte trycka upp desto mer fortsatte han att motstå. Det kom till den punkt där ju mer tryck jag satte på hans tassar, så bet han instinktivt ner på min hand. När jag säger bita ner, gjordes det som ett svar på att jag orsakade lite smärta, vilket är förståeligt.
Han bet ner så mycket att det bröt huden och började blöda lite, inget fruktansvärt dåligt, bara något som behöver lite bandage. När jag drog iväg, han drog ut tassen helt själv! Efter att ha blivit kallad bort i några minuter gick jag tillbaka för att kolla på hunden och mina kollegor sa till mig att han satte sig i time-out. Hahaha!
Hunden kände sig så dålig att han orsakade mig smärta, att han villigt satte sig i ett hörn. En timeout om du vill. Jag gick för att trösta och lät honom veta att jag var okej. Att ha sådana stunder fick mig att uppskatta hur känsliga vissa djur kan vara, särskilt när de inte betyder någon skada.
En av de läskigaste upplevelserna i min karriär
Leo var en amerikansk mastiff och den mildaste stora hunden du någonsin kommer att träffa. Och med den introduktionen kommer du att förstå varför den här historien är så galen.
Leo var cirka 130 pund Mastiff och tydligen ”liten” för sin ras. En dag var vi mitt i vår vanliga promenadrutin och plötsligt ser han den här andra hunden och fryser bara. Nu är Leo en supervänlig hund, och när en annan hund kommer runt vill han säga hej. Men kom ihåg att han väger 130 pund, så de flesta kom omedelbart på vakt runt honom.
Leo frös och sprang plötsligt mot den andra hunden. Jag höll fortfarande i hans koppel och en sekund senare drogs jag nästan på gräset. Jag hoppade genast upp för att försöka hindra honom från att gå efter den här hunden, som han av någon anledning inte gillade.
Den stackars ägaren satte sig mellan hundarna och jag kom springande för att ta tag i hans halsband och dra bort honom. Jag skakade och det verkade som om hon också skakades upp. Jag kunde få bort honom utan någon skada utom på mitt stackars hjärta som sprang som galet! Så småningom fick jag oss hem och Leo log bara bort som om ingenting någonsin hänt!
Hela prövningen skrämde mig eftersom jag inte var van vid att se Leo agera så, men jag var övertygad om att något var fel med den här hunden som han inte gillade. Han reagerade aldrig på andra hundar vi hade stött på tidigare och gjorde det aldrig efter den händelsen. Det är nog en av de läskigaste saker som har hänt mig att arbeta med hundar.
Att arbeta med djur har varit en upplevelse som jag alltid kommer att värna om. De var där för att trösta mig när jag förlorade min första hund Precious, och jag är fortfarande övertygad än i dag, att de kände min sorg och tröstade mig på det enda sättet djur kan.
Om du någonsin får möjlighet att arbeta eller volontärarbeta med djur, snälla ta den chansen, du kommer inte ångra det. De gör livet så givande och ber dig bara att älska dem tillbaka villkorslöst.
Att läsa om Leo fick mitt hjärta att rusa! Jag kan inte föreställa mig att försöka kontrollera en hund av den storleken när de bestämmer sig för att kasta sig fram.
Faktum är att jag inte håller med om att man inte ska vara vän med kunder. Jag har fått några varaktiga vänskaper genom hundpassning. Man behöver bara bra gränser.
Jag jobbade som hundvakt genom hela college också och det är verkligen det perfekta studentjobbet. Flexibla timmar och lurviga vänner slår detaljhandeln vilken dag som helst!
Intressant hur Leo aldrig reagerade så mot andra hundar varken före eller efter. Kanske hade den andra hunden varit aggressiv på något sätt som vi människor inte kunde upptäcka?
Som djurvårdare säger jag alltid till folk att aldrig sätta händerna nära en hunds mun när de har något. Situationen med glasstruten kunde ha varit mycket värre!
Den där Mastiff-historien gav mig rysningar! 60 kilo är inget skämt när de bestämmer sig för att kasta sig framåt. Jag är glad att alla mådde bra till slut.
Jag kan verkligen relatera till klientsituationen! Oavsett hur noga du är med att följa instruktionerna kan vissa djurägare vara väldigt krävande. Jag har haft liknande erfarenheter under mina dagar som djurvakt.