1.800 pixel: quanti sono reali?

Nella sfera digitale, la nostra percezione della bellezza è diventata la corda sfilacciata in una nuova era di tiro alla fune. Prendendo Instagram come campo di gioco, una cerchia consolidata di celebrità si scontra con una folla crescente di persone che usano i propri quadrati per promuovere la bellezza, la diversità e il consumo consapevole.

La domanda per chi lo guarda mentre si svolge è questa: con chi si schiereranno i consumatori?

L'influenza dei media moderni sugli standard di bellezza

Per chi vive in quest'epoca di social media, lo standard di bellezza è solo una ricerca, un aggiornamento o un profilo. Sempre che non sia già impresso nella nostra mente con sufficiente potenza da distorcere ciò che vediamo allo specchio. La ricercatrice socioculturale, Savannah Greenfield, descrive come la «portata pervasiva» dei media contemporanei significhi che gli ideali di bellezza vengono trasmessi su una scala più ampia rispetto al passato.

Questo ambito allargato si traduce in una maggiore consapevolezza degli standard che implicano nella popolazione odierna. Parallelamente, la «trasmissione» di questi ideali diventa ancora più letale grazie alla loro unificazione con il concetto di stile di vita. In un'epoca in cui i contenuti sullo stile di vita e la cultura degli influencer stanno diventando sempre più diffusi, la nostra esposizione a come «dovremmo» apparire sta acquisendo una qualità sempre più presente.

Ma cos'è esattamente un influencer? E in che modo la cultura degli influencer influenza i miei sentimenti verso me stesso?

L'impatto della cultura degli influencer

L'influencer è un'evoluzione della celebrità archetipica emersa per la prima volta con reality show come Keeping up with the Kardashians e The Simple Life di Paris Hilton. Il magnetismo dell'influencer non si basa né sul talento né sul merito, ma su uno stile di vita - e con una programmazione come questa come canale - le diete, le routine di bellezza e i regimi di esercizi dei ricchi e famosi sono arrivati a catturare l'attenzione del pubblico e influenzare il pensiero collettivo.

C'è il desiderio, come sempre, di emulare ciò che è stato proiettato come un «passo sopra gli altri», di corrispondere agli standard fissati dagli idolatrati e dall'élite nella nostra vita in modo che le nostre esistenze non impallidiscano al confronto. Questo divario tra idolatrati e idolatratori si è solo ampliato con l'introduzione dei social media, dove la vita di celebrità e personaggi influenti è messa a punto per il consumo pubblico.

Scorrendo la pagina di esplorazione di Instagram arriverai alla vacanza di compleanno di Kim Kardashian a Tahiti, dove posa in una lussuosa villa mentre il resto della popolazione è rinchiuso a causa di una pandemia mortale. Scorri nella direzione opposta per vedere Emily Ratajkowski, che tiene di lato il figlio di tre mesi per rivelare il corpo da top model che ha mantenuto dopo il parto.

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Come dovremmo eguagliare queste istantanee di perfezione, di lusso, che siamo fatti per consumare quotidianamente?

Non c'è da meravigliarsi che la prevalenza dei social media abbia generato l'invenzione di software come Facetune, in cui l'aspetto di una persona può essere manipolato per riflettere qualsiasi standard di bellezza a cui è legata.

Perché la persona media dovrebbe scegliere di pubblicizzare la sua realtà, la sua lotta per acclimatarsi a un mondo dominato dalle restrizioni e da un virus dilagante, il lavoro che ha intrapreso per tonificare il proprio corpo mentre cresceva un bambino, quando è stato modellato per loro che l'appetibilità dipende dalla loro vicinanza alla perfezione? Quando hanno imparato che è il prodotto finale, distaccato dal sangue, dal sudore e dalle lacrime necessari per arrivarci, questo è lo standard da soddisfare?

Come hanno osservato i ricercatori socioculturali Tiggeman e McGill, il divario tra le «aspettative ideali» e le «aspettative realistiche» che possono essere riposte sulle persone continua a crescere. Ciò è alimentato solo dai modelli di influencer che si rifiutano di rivelare cosa c'è dietro le loro perfette orchestrazioni di vita.

Se consideriamo che queste sono le cifre che dominano non solo i nostri feed sui social media, ma anche la pubblicità che ci circonda quotidianamente, diventa chiaro perché 1 ragazza su 4 nel Regno Unito abbia evitato di uscire di casa a causa delle preoccupazioni sul proprio aspetto. Siamo stati condizionati a credere che le nostre apparenze naturali, le nostre emozioni fluttuanti e le nostre vite mutevoli siano inadeguate, che queste sgradevoli verità dell'esistenza debbano essere dissimulate, che dobbiamo essere resi adatti al consumo.

In un clima in cui l'89% dei giovani si sente spinto a rispecchiare questi esempi dei social media, emerge la seguente domanda: la società è in grado di riprendersi dall'alienazione secondo gli standard di bellezza?

Cambiare attraverso un consumo consapevole

I pionieri del movimento del consumo consapevole sostengono che sì, il progresso è possibile, ma inizia con il confronto con le realtà della nostra esistenza che la storia ha distorto.

Cos'è il consumo consapevole? Il consumo consapevole è la consapevolezza che gran parte di ciò con cui interagiamo online è stato prodotto per essere visualizzato. Per consumare consapevolmente, dobbiamo riconoscere che ciò che vediamo online non è stato prodotto per noi come individui, ma per funzionare sotto il controllo dello sguardo collettivo. Ciò significa che la maggior parte dei contenuti che entrano in circolazione è stata prodotta secondo gli stessi rigidi standard di bellezza a cui noi, consumatori, ci sentiamo costretti a conformarci, creando un ciclo che tiene tutti intrappolati.

Rappresentante dei movimenti di positività corporea e cutanea, Joanna Kenny usa le sue didascalie per fornire un commento approfondito su questo meccanismo tossico, risvegliando i suoi follower alle basi esterne della loro vergogna.

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Andando al profilo di Kenny, la prima didascalia che incontro recita:

«Smettila di vergognare le donne per qualcosa che le rende umane».

Mi piace. È difficile, è frustrante, è reale. Kenny è una donna che ha raggiunto il limite con standard di bellezza dannosi e ora sta usando ciò che una volta la tratteneva per potenziare ed educare gli altri.

Grande enfasi viene posta sulla scelta personale nell'angolo di Internet di Kenny e insegnare ai suoi follower a rendersi conto dell'autonomia rispetto alle proprie apparenze è un tema ricorrente.

Savannah Greenfield ribadisce l'importanza di questo modello positivo nel settore della bellezza. Greenfield afferma che, a causa della nostra frequente esposizione a ideali irrealistici, molte persone «accettano» questi standard come propri e «interiorizzano» la propria incapacità di soddisfarli. Tuttavia, Kenny è seriamente intenzionata a cambiare questa situazione e sta usando il proprio corpo per dimostrare che non esistiamo per soddisfare le aspettative esterne ma per sperimentare la vita.

Sotto un video del suo potente montante al rallentatore, Kenny scrive:

«Questo è il mio corpo. Ho trentadue anni. Non sono una madre. Non sono affetto da alcun problema medico. Ho una dieta equilibrata. Non bevo né fumo. Ho cellulite, grasso, peli sul corpo, smagliature e pori visibili».

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La risposta di Kenny alle richieste di giustificazione quando il peso, la forma, la pelle o i peli del corpo di una persona non sono in linea con le aspettative della società è netta e risoluta. Kenny non si vergogna. Kenny non è immobilizzato dalle critiche. Kenny è integra: è ribelle e ha dei principi, e apre la strada agli altri affinché si accettino senza esitazione.

Gli standard di bellezza irrealistici giovano a qualcuno?

Ma dal lato opposto, li consideriamo i cattivi nella storia della redenzione della società? Forse no. Quando pensiamo a figure come le Kardashian e alla cerchia delle migliori modelle di Instagram di oggi, siamo disposti a concettualizzarle separatamente dalla loro umanità.

Siamo pronti, con l'obiettivo di invidia, amarezza e intimidazione, a incolpare queste persone per ciò che proviamo per noi stessi. Se rispettano gli standard che ci insegnano a odiare le nostre apparenze, non dovrebbero esserne tenuti in qualche conto?

Savannah Greenfield sostiene che la nostra rabbia dovrebbe essere concentrata su un altro obiettivo. Greenfield osserva che mentre coloro che soddisfano gli standard della società sono in grado di «mantenere una visione positiva di sé» a livello «consapevole», la loro identità è ancora minacciata dall'assorbimento «inconscio» degli ideali di bellezza.

Ciò significa che i singoli standard di bellezza hanno un impatto negativo su tutti, indipendentemente dal fatto che una persona sia in grado di perpetuarli o meno.

Viviamo in un mondo popolato da una tale diversità che aspettarsi la conformità a un'unica nozione di bellezza è tanto insensato quanto dannoso. I rappresentanti dell'accettazione sui social media stanno incanalando la loro consapevolezza di questo fatto verso un cambiamento attuabile e, per chi è sotto l'influenza dei loro contenuti, verso la guarigione del mondo quadrato dopo quadrato.

La prossima volta che sarai messo alla prova dai tuoi sentimenti riguardo al tuo aspetto, l'insicurezza è stata introdotta sulle ali del confronto, potresti chiederti questo:

«A chi serve questo sentimento?»

Se la tua risposta non ti rimanda a te stesso, il proprietario della tua bellezza unica, forse è il momento di aprire la barra di ricerca e cercare qualcosa di più consapevole da consumare.