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選挙期間中、中間選挙中、または大きなイベントの後など、何度か起こります。誰かがいつも「史上最悪のアメリカ大統領は誰だったの?」と尋ねます。
ホワイトハウスには、すべての大統領のリストと、それぞれの在任期間の簡単な説明があります。もちろん、最高から最低まで順位を決めるようなことはしていません。歴史に任せて決めるのです。
そして、誰が下位5位に入るかについての議論は、数年ごとに実際には変わりません。しかし、ドナルド・トランプが就任すると、その議論は再び戻ってきました。
史上最悪の5人のアメリカ大統領のリストは次のとおりです。

フランクリン・ピアースは、南北戦争に至るまでの数年間に大きな役割を果たしたアメリカの歴史上の人物です。しかし、戦争に繋がる出来事の中で、彼についてあまり言及されるような人物ではありません。その指定は、このリストでまだ言及されていない別の大統領によるものです。
フランクリンは、1861年の南北戦争前に2番目に最後から2番目のアメリカ大統領でした。彼は米国の第14代大統領を務め、奴隷制度廃止運動に関しては強い信念を持っていました。
彼もひどく酔っていた。だからといって自動的に彼が悪者になるわけではない。彼の飲酒はどちらかというと自己治療的な娯楽だった。(大統領職に就くためにワシントンに向かう途中、彼が乗っていた列車が事故に遭い、幼い息子が彼と彼の妻の前で死亡した)
息子の死による悲しみは、就任後、数年で別の人になったように見えた若い大統領に大きな影響を与えました。彼の時代の民主党員は、今日のアメリカの政治システムではそうではありません。
彼のような政党は、奴隷制の継続と逃亡奴隷法などの奴隷法の成立を支持する政党でした。注目すべきは、アメリカの政党の立場は、今後100年の間に前後に変わるということです。
彼は、奴隷制度の廃止は国を統一するのではなく分裂させるだろうと心から思っていた人物でした。南北戦争の勃発に至るまでの数年間に、善よりも害のほうが大きかったのは、彼の大統領在任中のこれらの信念と立場です。
その結果、国家の権利、奴隷制度、国家としての地位をめぐる緊張のほとんどは、1861年までに国を席巻する戦争の一因となっただけでした。ピアースは自分の党内の人々をいらいらさせ続けました。彼らは1856年に彼を2期目に推薦しないことに決めました。
ピアースの愚かさは、中立を保つことがますます難しくなっている奴隷制の立場について妥協しようと絶えず試みたことでした。カンザス州・ネブラスカ州法に対する彼の支持は、北部の民主党員を遠ざけることになり、カンザス準州(後に「血まみれのカンザス」として知られる)で勃発した暴力は、彼の政治的評判にほとんど影響を与えませんでした。
この法律は、ミズーリ州の指定された国境(「南北」の国境として機能していた)の州境に基づいて奴隷州と自由州を均等に創設することを規定していたミズーリ妥協によって施行された既存の法律を事実上覆すでしょう。これは、指名を確保する上での彼の脆弱性を増すだけでした。
彼の心は正しい位置にあったのかもしれない。しかし、壊れかけている国が涙を癒すのではなく、破滅するのを防ぐことにもっと関心があるなら、他の治療法は効果がないだろう。ピアースにとって残念なことに、彼の試みは国を未解決の紛争にずっと近づけただけでした。

私たちは皆、ウォーレン・G・ハーディングのような友達がいます。彼はいつも友達のために何かをするのが好きで、友達と一緒に何かをするのが好きな人でした。しかし、誰も見ていないのにホワイトハウスのキッチンで会う詐欺師が友達だったら、ちょっとしたスキャンダルが起こるかもしれません。
あなたが米国大統領になると、その友人が負債になることがあります。特に彼らの過去が疑わしい場合はなおさらです。ハーディングが最悪の状況に陥っているのは、主に2つの出来事についてです。
最初はティーポットドームスキャンダル、それから他の女性との彼の数々の関係。このスキャンダルは、1974年にリチャード・ニクソンとのウォーターゲート事件が起きるまでは、おそらくワシントンで最悪の汚職事件だったと思われる。
ハーディングの当時の内務長官アルバート・フォールは、基本的にワイオミング州とカリフォルニア州のそれぞれ4か所を占領し、競争力のある料金を使用するよりも低い料金でリースしていました。これらの場所は、海軍が石油の備蓄地として使用していました。
彼が土地を借りるときにこのようなことをしたのは、彼が一般的に土地を借りるときにこれを行ったので、他の利害関係者がリースを勝ち取るために最良の金利で入札する機会があったからです。しかし、フォールは入札を断念し、他の会社にチャンスを与えないように2社に直接リースアウトすることにしました。
秘書がリースのために賄賂を受け取っている間、両社は友人だった。フォールはスキャンダルに巻き込まれたために刑務所に入れられ、アメリカ史上初めて裁判にかけられ、犯罪で有罪判決を受けた閣僚となった。彼は後に刑務所で服役することになった。
スキャンダル全体が彼の政権を完全に弱体化させ、実際に回復することは決してありません。この調査の結果、議会は大統領を含む選挙で選ばれた役人の税務記録を調べることができるようになった。これまでのところ、いかなる種類の納税申告書も公開できなかった唯一の大統領はドナルド・トランプ大統領です。

ハーディングは生涯にわたって女性たちといくらかの歴史も持っていました。特に数人の有名な愛人、ナン・ブリットンは、大統領と過ごした時間についてすべてを語る本を書きました。その中で、彼女は彼が娘のエリザベスの父親であり、密かに彼らを支えていたと主張しました。ハーディングの救いの恵みは、こうしたスキャンダルが明るみに出るまで生きていなかったことです。
彼は胃の病気を訴えて1923年に亡くなりました。彼の死は不正行為の結果だという噂が長年にわたって続いていた。ハーディングが非自然な手段で死を迎えたという話は証明されていないが、今日まで続いている。これから50年かけて、ハーディングの生涯に生きてきた女性たちについて、さらに多くのことが明らかになるでしょう。

公平に言うと、エイブラハム・リンカーンのような男を追いかけなければならない人は誰でも軽蔑されるでしょう。しかし、アンドリュー・ジョンソンにはもっと多くのことがありました。
彼は南北戦争が始まった後も連合に忠実であり続けた唯一の南部上院議員でした。彼がリンカーンの副大統領に選ばれたのは、まさにこの事実があったからです。彼が候補者になれば、戦争終結を願う有権者の一体感を示すことができた。
しかし、1865年4月にすべてが変わりました。リンカーンが撃たれたことで、彼の役割は突然変わりました。後に彼も内閣の他のメンバー暗殺の陰謀に関与していたことが明らかになったとき、真の陰謀が進行中でした。
しかし、リンカーンの死後、ジョンソンはリンカーンの残りの任期を任せることに落ち着きました。彼はいくつかの本当の色を見せ始めました。そして、彼は自分の人種差別についても恥ずかしがり屋ではありませんでした。
彼は南部の州の共感者と見なされ、再建の取引を彼らに有利にしようと仲介しようとしていました。彼は議会との間に障害や問題を起こし、押し通そうとしていたことを阻むことになるだろう。
南部諸州の合衆国への再加盟問題について、ジョンソンは内閣と議会に反抗し、各州に謝罪と司令官兼最高責任者として直接約束して帰国することを許可した。
彼は問題に頑固で、リンカーン政権の残りの内閣と衝突するだろう。彼の最終的な弾劾は、議会との論争の頂点となるだろう。
結局、彼は当時としては間違った人物であり、政権の全体的なメッセージと一致しない他の感情や傾向を持っていたリーダーでした。新たに解放された奴隷にとって、復興は困難になるだけでなく、100年前に戻ることになるだろう。

ウィルソンをベストとワーストのリストのどこに入れるべきかについての感情は、彼がオフィスにいる時間のどの部分に焦点を当てているかによって異なります。
ポジティブな点は、1917年まで米国を第一次世界大戦に参加させなかったことと、国際連盟の創設を先導したことが、ネガティブな点を上回っているわけではないということです。
ウィルソンは人種差別と覇権の支持者でした。1915年の「国の誕生」(彼はこれを「照明で歴史を書く」と呼んだ)のような人種差別的な映画を支持した。彼の人種的覇権との関係は、今日でも議論の余地がある。プリンストン大学の元学長として、学生たちは何年もの間、彼の過去の人種差別とのつながりについては触れずに、彼のイメージを維持し続けることに抗議してきました。
H1N1インフルエンザのパンデミックに対する完全な無知は、戦争の最後の年にヨーロッパにより多くの軍隊を派遣するよう彼の命令によってさらに悪化しました。これにより、病気の蔓延が加速し、世界中で最大5億人が死亡することになります。ウィルソン自身でさえ、戦争末期の和平交渉中に海外にいる間にこの病気に襲われるでしょう。アメリカ軍を船に乗せてヨーロッパに向かわせるというウィルソンの選択は、おそらく第一次世界大戦における最悪の決断のひとつだろう。
しかし、戦争が終わり、ウィルソンは健康状態が悪化しているにもかかわらず帰国したとき、国際連盟の提案を議会に受け入れさせることを決意しました。(ウィルソンのスペイン風邪との戦いは、当初考えられていたよりも彼の体と心に害を及ぼし、彼がかつてアメリカに戻ったときに起こった脳卒中につながったと推測されています)リーグは、第一次世界大戦規模の戦争が再び勃発するのを防ぐために、さまざまな国の代表者との一種のフォーラムになる予定でした。
世界の他の国々(連合国)が支援していたのに対し、ウィルソンは自国では支持を得ていませんでした。当時のアメリカは極めて孤立主義的であり、大西洋をまたぐ別の紛争に巻き込まれることを望んでいませんでした。
ウィルソンは国民の支持を得る必要があると判断し、医師の指示に反してノンストップで全国を旅しました。その後、彼はひどい脳卒中を患い、事実上、最高司令官としての役割を果たすことができなくなった。

はっきりさせておきますが、彼がこのリストに載っているのは彼の病気が原因ではありません。彼がリストに載っているのは、1918年の終わりから1919年を通して彼が指導できなかったからです。1919年は、今ではレッド・サマーという別名で記憶されています。
レッドサマーは南北戦争以来、黒人アメリカ人にとって最も血なまぐさい年でした。この年は、全国の白人至上主義者による黒人に対する暴力事件が多発しました。国のどの地域も手つかずのままでした。
暴力の犠牲者の中には、第一次世界大戦から帰国した黒人兵士もいるでしょう。兵士たちは、海外で戦っている間、人種差別をまったく経験したことがなく、ヨーロッパの兵士や指揮官から平等に扱われました。
コミュニティは破壊され、死者数は大虐殺の程度を隠すには不正確で、すべてウィルソンの病気とその最中に発生しました。

この間、ホワイトハウスで隠蔽工作が行われていました。ウッドロウの妻エディス・ウィルソンは、この時、主治医と首席案内係以外は誰も大統領に近づけなかった。彼女は状況を完全にコントロールしていた。それはおそらく彼が大統領を辞任したことで対処すべきだったのだろう。
しかし、エディスは、ホワイトハウスの外で実際に起こっていることよりも、夫の遺産のために国際連盟が成立することに関心を持っていました。

主に南北戦争前の最後のアメリカ大統領として知られているジェームズ・ブキャナンは、一般的に史上最悪の大統領と見なされています。南北戦争に至るまでの数ヶ月、数週間に彼が果たした役割こそが、反逆罪に近いと考える歴史家もいる。
大統領としての4年間(1856-1860)、彼は奴隷制の問題に関する緊張を和らげるためにほとんど何もしませんでした。彼はどちらかというと州の権利にかなった大統領だったので、連邦レベルではあまり活躍しませんでした。
1860年の選挙が近づくと、ブキャナンの行動の有無にかかわらず、自分の党の行動さえも疎外されました。彼は民主党の指名をスティーブン・ダグラスに失うことになった。
彼の党が彼を見捨てたので、彼が在任していた最後の数か月は、何もないことがたくさんありました。エイブラハム・リンカーンは1860年に大統領選を勝ち取り、奴隷制度の廃止が間近に迫っていることを南部の州に知らせました。
南部が離脱できないことを認め、連邦政府にはそれを防ぐ能力がないとだけ言って、南部に必要な言い訳を与えた。サウスカロライナ州が先に成功するだろう。
彼が試みようとするどんな試みも成功せず、より多くの州が成功しました。組合を無傷に保つために彼が何もしなかったことで、彼の遺産は永遠に損なわれるだろう。リンカーンが1861年に大統領に就任したとき、両者の意見は一致し、戦争は避けられなかった。

では、トランプはどこに行き着くのでしょうか?私の賭けは、彼がウッドロウ・ウィルソンのような存在で、一部の人から賞賛され、他の人から尊敬され、他の人から嘲笑されるだろうということです。歴史に関して言えば、視点というのは相対的なものです。
しかし、やがて見方が変わり、他の人の意見も変わります。トランプ氏が大統領選に与えた影響は、間違いなく他とは違うものだが、最終的な評決は今後何年にもわたって明らかになることはないだろう。
これらの大統領の多くが、彼らの遺産を定義するような大きな危機に直面したことは興味深いです。彼らが本当に悪かったのか、それとも単に不運だったのか疑問に思います。
この記事は、ブキャナンが同性愛者であった可能性が高いことを曖昧にしています。その個人的な背景は、彼の孤立と無能さの一部を説明するかもしれません。
ピアースが飲酒問題を抱えていたとは知らなかった。他にも、私たちが知らないだけで、同じような問題を抱えていた大統領がどれだけいるのだろうかと考えさせられる。
ブキャナンについて最も印象的なのは、国が最も必要としていた時に、彼がリーダーシップを全く発揮しなかったことだ。どうしてただ傍観して、連邦が崩壊していくのを見ているだけでいられるんだ?