Het is bijna onmogelijk om regelmatig websites als Twitch en Twitter te bezoeken zonder te weten wie CORPSE HUSBAND is.
De 23-jarige content creator begon zijn carrière in 2015 met het vertellen van horrorvideo's op YouTube, maar nu heeft CORPSE HUSBAND (kortweg CORPSE) zijn kanaal laten groeien tot 7,09 miljoen abonnees, vanaf januari 2021. CORPSE staat bekend om zijn unieke diepe stem, zelfgeproduceerde muziek en livestreams van games en wordt met de dag populairder. Zijn Spotify heeft meer dan drie miljoen maandelijkse luisteraars en zijn populairste nummer, "EGIRLS ARE RUINING MY LIFE", is momenteel 91 miljoen keer afgespeeld.
Zelfgemaakte succesverhalen zijn niet nieuw, zeker niet met de populariteit van sociale mediasites als YouTube en Instagram, die iedereen in staat stellen om content te creëren en te delen met de wereld. Er is echter één groot verschil dat CORPSE onderscheidt: geen van zijn 7,09 miljoen fans heeft ooit zijn gezicht gezien.
Wat het betekent om een gezichtsloze beroemdheid te zijn
"Ik heb die deur zo lang gesloten gehouden dat er geen geleidelijke opbouw is... Die deur openen en nu al die opbouw van miljoenen mensen hebben... dat zou een dramatische verandering in je leven zijn," vertelt CORPSE aan Anthony Padilla in Padilla's YouTube-video, "Ik heb een dag doorgebracht met FACELESS YOUTUBERS". Na zoveel jaar is het onwaarschijnlijk dat de muzikant ooit zijn gezicht zal laten zien, en kiest hij ervoor om in plaats daarvan een iconisch konijnenmasker en artistieke vertolkingen van zijn uiterlijk te gebruiken.
Hoewel zijn anonimiteit misschien bizar lijkt, is het niet zo ongewoon als men zou denken. CORPSE, wiens echte naam niet openbaar is gemaakt, is een van de vele 'gezichtsloze beroemdheden' of anonieme influencers die enorm populair worden zonder te vertrouwen op hun 'echte' identiteit of uiterlijk.
In de media van vandaag de dag is anonimiteit vrijwel ongehoord. Social media-apps als Snapchat, Twitter en Instagram maken delen en overdelen veel te gemakkelijk. Formaten van tijdelijke 'verhalen' die worden aangeboden door Instagram, Facebook en Snapchat en korte gedachten die worden aangeboden door Twitter moedigen non-stop communicatie tussen artiesten en hun publiek aan. Vlogs op YouTube zijn ook populair geworden en vloggers als Zoella (Zoe Sugg) maken er een carrière van om hun dagelijkse leven te laten zien. Deze vertrouwdheid verandert de relatie tussen publiek en artiest, door een venster te hebben op het dagelijkse leven van de beroemdheden lijken ze menselijker, in veel gevallen voelt het zelfs als vriendschap.
Met zo'n onophoudelijke stroom van bekendheid is het bijna onvermijdelijk dat artiesten als CORPSE zo'n aantrekkingskracht hebben. Mensen houden bijna net zoveel van mysterie als van bekendheid, en dat is te zien in alle vormen van media-entertainment. De opkomst van realityshows als The Masked Singer, die in 2019 in de Verenigde Staten begon en ongeveer 9 miljoen keer per week wordt bekeken, bevat anonieme beroemdheden die meedoen aan een talentenjacht-achtige zangwedstrijd. De sitcom How I Met Your Mother, die liep van 2005 tot 2014, bracht negen seizoenen door met het onthullen van het 'moeder'-personage, waarbij werd gehint op haar identiteit met bijna-ongelukken, flitsen van benen die scènes verlaten en de iconische gele paraplu die hen uiteindelijk samenbrengt.
Met dit in gedachten is het begrijpelijk dat CORPSE net zo graag anoniem wil blijven en het konijnenmasker op wil houden als mensen die smeken om hun gezicht te laten zien.
Er zijn veel redenen die ertoe kunnen leiden dat je anoniem blijft; het gevoel van mysterie dat leidt tot speculatie en de wens om afstand te nemen van de druk van roem zijn slechts enkele voorbeelden. Voor de bekende muzikant Sia geeft de beslissing haar meer vrijheid in haar dagelijks leven; ze kon naar Target gaan zonder herkend te worden, vertelde ze in een gesprek met Chris Connelly, voor Nightline. Ook zij begreep de behoefte aan mysterie in de hedendaagse muziekindustrie en heeft gesproken over de zeldzaamheid van anonimiteit in de muziek van vandaag. SwaggerSouls, een online gamer met 4,65 miljoen abonnees op YouTube, wil ook zijn privacy behouden; in een gesprek met Padilla zegt hij: "Je kunt dat niet uitzetten, weet je, je kunt niet ontsnappen als je gezicht eenmaal daar is, als mensen eenmaal weten wie je bent". Hij vermeldt ook dat hij zijn content op persoonlijkheid gebaseerd wil houden, in plaats van gefixeerd te zijn op zijn fysieke verschijning.
Een ander nadeel dat met roem gepaard gaat, vooral in de moderne tijd, komt voort uit de druk om een groot publiek te behouden en te behagen. Enerzijds is het de aandacht van fans en volgers die het succes van een artiest en in veel gevallen ook de rijkdom veroorzaakt. Sites als Patreon stellen makers van content zelfs in staat om rechtstreeks door hun fans betaald te worden, in ruil voor geschenken, content en meer directe interacties met de makers. Echter, met deze onevenwichtige relatie, gepaard met de waargenomen nabijheid van fans en hun idolen, is het maar al te gemakkelijk om de grens tussen bewondering en recht te overschrijden.
De positieve en negatieve kanten van fancultuur
Voor de meeste makers van content, met name zelfgemaakte, is online interactie met fans een substantieel onderdeel van hun werk. Fanart opnieuw posten, vragen beantwoorden en updates geven zijn dagelijkse taken voor hen, dus vanzelfsprekend zijn deze makers zich maar al te bewust van negativiteit en kritiek. Alles is toegankelijk via internet en met familiedetails, relatiedrama en geschiedenis die allemaal direct beschikbaar zijn, is niets taboe. Sterker nog, het lezen van haatreacties is een YouTube-trend geworden. Kritiek komt voort uit te veel doen, te weinig doen, interactie met de verkeerde mensen en nog veel meer. Fysieke verschijning gooit olie op het vuur, in bijna alle omstandigheden.
Dit is echter niet bedoeld om alle positieve interactie die fans met zich meebrengen in diskrediet te brengen. In veel gevallen bewijzen fans dat ze niets anders zijn dan ondersteunend. Ze kunnen niet alleen de roem en het fortuin van een artiest opbouwen, maar ze kunnen ook een ongelooflijke kracht voor het goede zijn. Goede doelen zoals #TeamTrees, waarmee mensen bomen kunnen planten voor $ 1 per boom, kregen aandacht en donaties van contentmakers zoals TeamBeast en Jacksepticeye - echte namen Jimmy Donaldson en Seán William McLoughlin - die hen hielpen een doel van 20 miljoen bomen te bereiken in minder dan twee maanden! In een Instagram-bericht bedankt #TeamTrees zowel makers als het algemene publiek: "Of je nu hebt gedoneerd, content hebt gemaakt of je vrienden gewoon hebt verteld over #TeamTrees, deze overwinning is van jou".
Wat de reden ook is, of het nu persoonlijk of professioneel is, anonieme artiesten zijn overal online en in traditionele media te vinden. Sia, DaftPunk en CORPSE. zijn slechts enkele voorbeelden. In de toekomst zullen er vast nog veel meer anonieme beroemdheden zijn.
Ik geef er eigenlijk de voorkeur aan niet te weten hoe CORPSE eruitziet. Het stelt me in staat me te concentreren op zijn muziek en content zonder afgeleid te worden door uiterlijk.
De druk waarmee deze contentmakers te maken hebben, moet enorm zijn. Ik kan me heel goed voorstellen waarom sommigen ervoor kiezen om anoniem te blijven.
Ik vind het fascinerend hoe CORPSE zo'n enorme aanhang heeft opgebouwd zonder ooit zijn gezicht te laten zien. Zijn diepe stem draagt zeker bij aan het mysterie!
