Det höga konceptet "A Quiet Place" och "A Quiet Place Part II" gör dem till två av de läskigaste filmerna

Skräck var en basgenre i filmindustrin innan filmer ens hade ljud, och fortsätter att vara så till denna dag. Publiken flockar ständigt till teatrarna för att bli rädd, och filmskapare skapar ständigt varelser och mördare för att göra det. Men oavsett om rädslan kommer från en värld eller en yxmördare, har alla effektiva skräckfilmer ett enkelt koncept i sin kärna: för att ha en effektiv skräck måste det finnas en spänningsbyggnad framför den.

Spänningen, eller spänningen, innan en skräck byggs upp och byggs tills den äntligen släpps av skräcken. Denna frisättning av spänning är den exakta anledningen till att publiken tycker att skräck är roligt, och de bästa skräckfilmerna vet hur man håller spänningen under hela filmen.

Massor av skräckklassiker hålls högt uppskattade av just denna anledning. Käkarna avstod från att visa hajen i sin helhet till slutet och etablerade vattnet som en plats som innebar nästan säker död. Denna kombination av det svårfångade monsteret och den farliga miljön var en enkel men ändå potent formel som höll spänningen hög under hela filmen.

Silence of the Lambs bygger upp spänning på flera sätt. Det är loppet mot klockan för att fånga seriemördaren Buffalo Bill innan han dödar igen. Men det finns också mötena mellan Clarice Starling och Hannibal Lecter. I varje möte försöker de få en maktposition över den andra genom förhandlingar och fysiologisk manövrering, samtidigt som publiken vet att hon spelar det här spelet med en hyperintelligent kanni balistisk seriemördare.

Både A Quiet Place och A Quiet Place Part II tenderar mot den enklare sidan av denna mekanisms användning. Men denna enkelhet är inte på något sätt en kritik av någon filmens kvalitet. Enkelheten i seriens koncept och hur det användes i plotterna gör båda effektiva.

Konceptet med serien är: En familj måste överleva i en värld efter en främmande invasion. Men utlänningarna är ogenomträngliga för vapen och kommer att döda allt som gör ett ljud. Så familjen måste leva så tyst som möjligt.

Spänningen börjar omedelbart byggas upp i A Quite Place när familjen Abbott letar efter förnödenheter i ett apotek. De går barfota för att dämpa ljudet från sina steg, mamman rullar pillerflaskor så att medicinen inuti inte skramlar när det yngsta barnet slår en leksak från en hylla, den äldsta dottern glider för att fånga den innan den träffar marken, och familjen kommunicerar bara på teckenspråk.

Utställningsbitarna är smala, fadern förklarar att en leksak är för hög för den yngsta, och utanför en tidning står rubriken ”Det är ljud”. Men budskapet är tydligt, familjen undviker att göra något ljud som inte är helt nödvändigt. För hela öppningsscenen är de högsta ljuden publiken hör fotspår på sanden, rasling av löv och omgivande ljud som annars skulle drunkna av till och med en normal konversation. Denna atmosfär i kombination med karaktärernas handlingar skapar en förväntan på tystnad.

Men när familjen går över en bro trycker det yngsta barnet på en knapp på leksaken han inte ska ha och den tysta atmosfären bryts. Fadern drar mot sin son, mamman och dottern håller händerna mot munnen och skriker tyst. Kameran skär till skogen där något närmar sig, sedan till den lilla pojken som håller sin leksak. Sedan hoppar en varelse från skogen och utplånar barnet framför familjen som stirrar förvir rad och tyst.

Den första scenen i den andra filmen tjänar ett mycket liknande syfte samtidigt som den ger bakgrund om hur utlänningarna kom till jorden. På en till synes vanlig dag i den lilla staden där familjen Abbott och andra stadsbor går om sina liv när en massiv asteroid ses falla från himlen. Det kraschar mil bort från staden men snart orsakar utomjordingarna, kallade dödsänglar död och förstörelse till synes överallt. I den här scenen är vi med familjen när de lär sig att det är ljud som får varelserna att attackera. Varje fall där de snävt flyr fastställer formeln från föregående film, att göra ljud kommer att orsaka din död.

Glansen i denna scen är att den ger en bakgrund för dödsvinklarna som annars var ett mysterium i den första filmen. Men det skapar också förutsättningen för alla som inte hade sett den första filmen, utan att tråka återvändande publik med expedition som de redan känner till.

Från dessa scener levererar varje film stigande spänning och skräck på ett sätt som är formellt utan att bli trött. Detta beror på att situationerna där fara kan uppstå är så många. En liten olycka som att slå över något varnar monstren, att kliva av från sandspåret som familjen använder för att röra sig tyst kan betyda döden, och till och med att springa från fara betyder nästan säker död.

I den andra filmen tvingar tillägget av ett spädbarn familjen att hålla barnet i en syresatt låda för att dämpa barnets skrik. Denna nödvändighet som skapas av farorna med ljud lägger till en annan nödvändighet, syretankar. Denna nya nödvändighet används sedan i redan spända situationer och fungerar som en timer på mötena med dödsänglarnaDet sätt som varje aspekt av filmen alltid kommer tillbaka för att relatera till kärnpremissen är det som gör både A Quiet Place och A Quiet Place Part II till högkoncep tfilmer.

Högkonceptfilmskapande är en vag term men betyder att en film har en lätt överförbar premiss. För A Quiet Place och A Quiet Place Part II är denna förutsättning samma mekanism som skapar spänning: en familj försöker överleva i en värld där att göra ett ljud leder till döden.

Utöver mekanismen för spänning och terror används den höga konceptförutsättningen också för karakterisering. Det bästa exemplet på denna karaktärisering är i den första filmen när de två överlevande barnen spelar ett monopolspel. Istället för de vanliga bullriga metall- och plastbitarna har mamman gjort mjuka tygstycken för dem att använda. Denna uppmärksamhet på detaljer visar att föräldrarna är dedikerade till att tillhandahålla så nära normal barndom som möjligt för sina barn även i sådana svåra tider.

Denna karaktärisering sträcker sig till nästan alla huvudpersoner i filmerna. Barnen visar sig verkligen ta hand om sin familj också, och alla familjemedlemmar visar uppfinningsrikedom, mod, och beslutsamhet. Genom att karakterisera karaktärerna, något som ofta saknas i skräckfilmer, förstärker filmen världens hot. För när en karaktär trampar på ett blad och det knasar, hotet är inte mot någon generisk karaktär, det hotar en familjemedlem som publiken snabbt har lärt sig att ta hand om.

När alla aspekter samlas arbetar de för att göra två filmer där det sällan finns ett ögonblick av tröst. Från början till slutet av båda filmerna fann jag mig upprörd av spänningen i varje film, fascinerad av den väl genomtänkta världen och analyserade varje rörelse av karaktärerna som var paranoida över ljudet som någon handling kan göra. I slutet av varje film fungerar karaktärernas triumf som en stor skräck, frigör en films spänning och ger katarsis.

Vad dessa filmer visar är hur kraftfull en högkonceptpremiss kan vara för en skräckfilm. Även om de är enkla, ger dessa typer av lokaler en stark ram för att använda kärnmekanismen för skräck med stor effekt. När de är genomtänkta kan de lägga originalitet och subtila drag till en handling och karaktärer som i sin tur förstärker byggcykeln av spänning och rädsla. I slutet får en publik en mager film som aldrig släpper sin uppmärksamhet och håller dem på kanten av sina platser.